“这是今日份的茅原雪造，请用。”
将温热好的清酒瓶放置于北澄实的面前。
身着雪白吴服的茅原雪姬端正坐姿坐下。
看着面前青年俊美的脸孔。
她的心神有些恍惚。
与北澄实相遇的那天是个雨夜。
某地的大名战败。
手下的流兵四散。
其中有一部分便来到了她的家中。
那一晚的雨很大。
期间伴随着白炽的雷电。
电光映亮了她父母的尸体。
血腥味弥漫着整个茅原家的酒造坊。
电光也映亮了流兵男人们丑陋，充满欲望的大嘴。
面对逐渐靠近的、穿着足轻布甲，满身风尘的男人们。
茅原雪姬内心绝望。
然而...
等到雷电闪过。
刀光也随之亮起。
下一秒——
一切便都结束了。
男人们不可置信捂住自己的喉咙。
鲜血从他们的掌缝中汩汩喷涌而出。
与此同时，是脸上沾染满鲜血的俊美青年。
他将长刀一甩。
沾染其上的血花溅落在地。
咔擦——
伴随着长刀清脆的入鞘声。
男人们原先还在挣扎的身体便像是定格一样停滞住。
随即身体涌出鲜血，向后倒下。
“你的父母死了啊。”
俊美青年扫视一眼酒造坊内的惨状。
“真巧，我的父母也死了。”
他的声音平静，不带半分感情。
这便是茅原雪姬与北澄实第一次的相遇。
她还记得。
这个男人当时那完全不近人情的表现。
直接无视了满眼泪水的她，反而让她给他准备饭菜，准备洗澡水。
当时的她还为此感到悲凉与愤怒。
然而等她看见对方身上遍布的刀疤、伤痕时。
一切指责又都卡在了喉间。
对方毫无疑问是跨越了无数惨剧，见证了比她还要多的无数悲伤才得以站在这里的。
那天之后的事情。
她已经记得不太清楚了。
她只记得。
第二日北澄实便默不作声，帮她挖好了一座坟冢，将她父母安葬进去。
那天...
她哭得声音很大。
浑身都在发冷。
只有北澄实轻轻握住她的手掌。
给茫然不知所措的她带来了一丝温度与慰藉。
那之后，她便继承了自家的茅原酒造，专职酿酒。
虽然这期间有不少京都人质疑她作为女人的酿酒手艺，认为居住在京都外小山沟的她根本就不可能酿出完美的酒液...
可这些质疑与非论。
都在后面她所提供的高品质清酒中烟消云散了。
直至今天——
想到这里，她撑着脸的手掌抬起。
温婉顺从的目光也看着北澄实。
“实君。”
“嗯？”
北澄实将酒碟放下，目光抬起。
“明日应该就是你与京都剑道草野一刀流约战的日子吧？”
“......”北澄实。
扫视了她一眼，平静开口：
“你一個女人，管这些事情干什么？”
“...因为决斗的话...肯定会有人死吧？”
茅原雪姬看向他的目光突然变得忧伤。
北澄实的手指一顿。
“这也是没有办法的事，要想让自己的剑得到别人的认可，成为真正的剑道大家，就只有通过挑战别人打响名气。”
“...成为剑道大家...真的有那么重要吗？比自己的性命还重要吗？”
她摇头反问，无法理解北澄实争凶斗狠的理由。
因为她明白，北澄实从来都不是那种执着于虚名的人。
“......”
北澄实没有继续这个话题，只是将手中的红黑雕纹的酒盏抬起：“陪我喝一杯吧，雪姬。”
“你已经醉了，实君。”
茅原雪姬伸出雪白的手掌，轻轻地接过男人递过来的酒盏。
她抚摸着北澄实的侧脸，不舍道：“醉了也好，累了就在我这里歇息吧，实君。”
是啊...
醉了也好。
就在这里休息。
睡过明日的时限。
翌日清晨。
茅原雪姬睁开纯净温柔的双眸。
她起身的第一件事，就是看向自己身侧被褥。
昨晚温柔后的痕迹已经被清理干净。
而与她同枕之人却早已不知踪影。
轻轻地咬着樱粉的唇瓣。
茅原雪姬侧头望向远方。
那里...是号称‘和平与安定之都平安京’的京都方向。
“那个蠢男人啊...”
她轻声叹息着。
她缓慢地起身，穿好了雪白的吴服，接着对着和镜画妆。
红唇美眸，娇颜生朱晕。
等做好了这一切。
雪姬站起了身子，澄澈的双眸向左边望去。
闪闪发亮的短刀被她藏匿得很好。
她将短刀贴身放好。
搬来了软垫，静候于庭间。
她在等待一个消息...
等待一个好消息...
亦或是等待一个坏消息。
秋日的朝阳落于庭院之内。
映衬得她很美...
这也是名动京都的茅原酒造。
晨日里第一次没有烧起酿酒的炊烟。
.....
草野一刀流派主要以圆润与柔和著称。
而且也不愧为名声在外的流派。
一招一式都遵从章法。
似乎不管北澄实如何出刀，对方都有相应化解的招式抵挡。
果然不愧是能在京都站稳脚步的剑术流派。
是有些能耐。
又是一击不中。
北澄实握紧长刀，后退一步，看向对方。
他知道。
出身野路子，全部凭借自身钻研的自己就只有出奇招才有机会。
但是那些奇招只能用一次。
再用便达不到出奇制胜的效果。
且这种招式通常都伴有极大风险。
如果失败了...
北澄实沉默了。
他想到了那个跳跃在脑海里的吴服少女了。
此时的她正在干什么呢？
是如同往常一样，在自家酒造坊酿造美酒吗？
还是因为昨晚的温情，刚刚睡醒？
她会担心自己吗？
但不管怎么样...
北澄实将刀一横，放回刀鞘，随即深吸一口气，身体矮下，摆出了架势。
“这是...拔刀？”
察觉到对方拼死一搏的魄力，草野一刀流道场主表情变得凝重。
他知道。
自己只要能防住这一刀。
这场胜负应该就会见分晓了。
既然如此——
他猛地向前一个踏步。
刀光斩落！
居然是在这个时间点选择主动出击！
北澄实没有说话。
毫不犹豫地向前拔刀而进！
是生是死...就看这个瞬间！
......
那一日。
她从早晨一直守候到黄昏。
直到夕阳已经快要落下。
她才失魂落魄地将目光收回。
是时候了吗？
看样子是时候了。
她像是下定了某种决心，深吸一口气，伸手入怀。
短刀也滑入手中。
茅原雪姬居然有一种安心之感。
正当她准备将其拔出时——
“雪姬。”
平静的声音，从身后传出。
茅原雪姬面露诧异之色，美眸流转望去。
只见北澄实的左臂裸露着，上面有包扎后的痕迹。
“我赢了。只不过去包扎了一下，所以回来晚...”
他话只说一半。
少女扑入他怀中的娇小身影便已经将他所有的话语堵死。
感受着她轻微颤抖着的肩头。
北澄实以轻缓，生怕伤害到她的语调，轻声地开口说着。
“我回来了，雪姬。”
“...嗯。”
雪姬含糊不清地应答着。
她的声音比屋外的风儿还要微弱。
却又比流水还要清楚。
夕阳下。
他搂紧了她。
没有放手。
