刑场这边，伯爵带领着一众护卫进行了仔细地搜索，在离刑场不远的一丛灌木里，把一袭黑衣，身材瘦削的死灵法师给找了出来。
经过一番交手，成功制服了对方，可惜对方见逃走无望后，果断咬碎藏在嘴里的毒药自杀了。
看着躺在地上，同样是一身黑衣的尸体，伯爵黑着脸问道：
“有人认识袭击的这四个人吗？”
众人摇了摇头，纷纷表示不认识。
而一旁的大魔法师嘴唇张了张，想要说些什么，却最终作罢。
他想告诉伯爵，这样的自杀尸爆术他曾经在和人族的战斗中见到过，但这样的情报显然不能起到什么帮助作用。
这时负责检查尸体的护卫上来报告：“报告伯爵大人，之前那两个黑衣人一个已经服毒自杀，另一个...”
“另一个怎么了？”见部下迟疑，伯爵奇怪地问道。
“另一个好像是灵魂过于虚弱，无法做出任何反应。”部下无奈只好如实说了出来。
“嗯？”伯爵皱了皱眉，随即联想到之前的“永溺者”瞪视黑衣人的行为。
“想必是那个‘永溺者’用什么秘法折磨了一番黑衣人的灵魂，所以才导致了对方现在的情况。”大魔法师猜测道。
伯爵轻轻点了点头，表示赞同这个说法，接着又问道：
“袭击者身上有什么能够证明身份的东西吗？”
报告者摇了摇头，回答道：“袭击者都是血族，身上的武器都是普通样式，饰品，家族徽记或是纹身之类的东西也没有，而且面孔很陌生，推测应该是别的领地的人。”
听到袭击者身份无法确认，伯爵鼻孔重重地“哼”了一声。
“让牧师或者魔法师对伤者和尸体做一下祛邪工作，把护卫的尸体带回去好好安葬。那个还活着的，也带回去关进牢里。”
随即他又看向克罗德：“那个‘永溺者’突然消失不见，她有跟你说什么吗？”
“啊？...哦，我不知道。也许是她得到了足够的血液，暂时离去了？我也不知道她去了哪里。”
克罗德抓着哥哥的手，一脸懵地回答道。
“好吧，至少‘永溺者’离开了，她的麻烦暂时解决了。这次的袭击，看来有些血族对我们很有‘意见’，不过我是不会那么容易屈服的。”
伯爵稍作总结，大手一挥，整理队伍后便带着两个儿子，在一众护卫的严密保护下踏上了返回伯爵府的路。
半路上，克罗德咬着下嘴唇，回头遥望着越来越远的刑场，心中的不安始终挥之不去。
——————
穿过拱门的海夜眼前一阵恍惚，她晃了晃脑袋，用镰刀撑住身体，定了定神开始打量四周。
她发现自己站在了陌生的台阶上，远处弥漫着淡淡的红色雾气，似乎在此地隔绝出了一片禁区。
抬眼望去，只看到几根高大的石柱，柱体上铭刻着不少奇怪的条纹，不少地方已经风化剥落。更远处是一面有些斑驳残破的墙壁，墙上有着两扇半掩的黑色铁门，如同暗夜中的守卫，笼罩着内里的神秘和诡谲。
脚下的青色台阶，也多有裂开，不少地方长出了杂草。而在她所站立的台阶的一旁，还有倒下断裂的石柱和摔碎的雕像。
一切看上去，就仿佛海夜来到了某个饱经风霜的被人遗忘的古老宫殿前。
宫殿的深处黑漆漆的，让人难以看清，却兀自散发着一股压抑地气息，袭扰着一切来访者。
海夜试了试动用感知，想要探清里面有些什么东西，却发现自己的延伸出去的神念如同鱼儿掉进了泥坑之中，有一种迟滞感。
好像有什么黏黏的东西包裹着自己的神念，使得它变得迟钝难以深入。
海夜绕着宫殿走了一圈，再次详细打量起来，发现诡异的是，飞檐本应翘升的四角，却是各自雕刻着一只形态各异的石手。
手指有些变形扭曲，指节粗大，手指呈爪状，每个石手手里统一握着呈现出痛苦哀嚎状态的瘦小石人。
石人的造型各不相同，有人类、精灵、矮人，甚至还有恶魔。
而在海夜观察的时候，雾气在檐角上的沉凝，化作红色液滴从石人身上滴落，就好像——
硕大的石手在用力地挤捏着石人，使得他们无比痛苦，而目的就是为了从他们身上榨取着血液。
海夜又试图朝着迷雾中走去，却没走几步就被送回了宫殿面前。
皱了皱眉，海夜手中镰刀轻探，划过地面。
“滋啦”声响起，镰刀过处，带起了细碎的石头粉末，留下了一道浅浅地划痕。
“虽然宫殿与石柱的风格的确是这片大陆上有些年头的建筑，但是却显得很是凌乱，杂乱无章，拼凑感很强。”
“在我的记忆中，没有这样的宫殿，而从门里散发出的若有若无气息，我也并不熟悉，看来并不是我的‘熟人’。”
海夜一边思忖，一边重新拾级而上。
“那个少女用来屏蔽我感知的物品，看来就是那个吊坠。而她现在凭着那个吊坠召唤出了一道...一道会索敌的门，于是我就被门传送到了此处。”
白发的“永溺者”站到了半掩的门前。
“看她刚才的样子，似乎对于靠着这张底牌就能解决我报以很大的信心。”
海夜嘴角噙笑，青筋凸显的脸上，却并没有多少害怕担忧之色，身为灵魂女神分身意识的她，有着绝对的自傲。
自从她得以在“夜之城”现界以来，她还从没见到过一个有分量的对手。
“既然如此，就让我来看一看你的底牌有多厉害吧！”
海夜额头上的眼睛闪过兴奋之色，身子微倾，双手扶到了半掩的门上，脚上与手上一同用力——
“吱呀”宫殿的门扉被缓缓推开了。
微弱的光线随着门扉的打开，照射进了原本难以视物的宫殿里。
入目便是六根排列整齐的巨大方形石柱，撑起了宫殿的穹顶。
只是石柱上原本应该是雕刻着精美浮雕的位置，却是绑满了数只乃至十数只的形态各异的畸形生物。
它们面容扭曲，身躯干瘪如蜡，肢体萎缩或者膨胀，不少还有着重叠交融的肢体，只是在它们的眼睛部位都只是黑漆漆的孔洞，似乎被剜去了眼睛。
随着光线的射入，原本平静的它们似乎发现宫殿来了“访客”，纷纷微微抖动着身躯，想要看向海夜的方向。
海夜挑了挑眉，黑色的眼眸闪过一丝不悦。
她在耳边听到了若有若无的声音，像是咒骂，又像是求救。
海夜看得出来，那些畸形的生物里，被拘禁着不少灵魂，灵魂始终无法脱出，只得一直待在这仿佛随意捏成的躯体中，饱受煎熬。
海夜甚至还看到了有着把复数灵魂强行塞进一个躯体中的例子。
作为灵魂女神的分身，自然是对此地的主人起了杀心。
心生怒气的海夜眼神扫过石柱，看向别处。
只见殿内地上铺设着雕刻华美的青色石板，只可惜上面有着大量粗暴的划痕。
而在石柱周围，到处都是凌乱不堪的物件，四处散落着歪倒的石桌、烛台、帷幕，在宫殿的一角，甚至还有一小块掉落下来的穹顶。
海夜循着位置看向上方，果然在宫殿上方看到了一个小小的洞。
“奇怪，整个宫殿越看越像是拼凑而成的。”海夜心中的疑虑越发重了起来。
她迈步向前，越过石柱，避开那些拼命想要触碰她的畸形生物，向着宫殿深处走去。
“啪”、“啪”，战靴踏地的声音回荡在空旷的宫殿中。
海夜提着镰刀戒备着，却始终没有见到那张“底牌”。
终于，海夜来到了宫殿的最深处。
映入眼帘的，是几级凹凸不平的台阶，台阶后面则是一个半米高的深红色台子。
台子两侧，各有一堆不知道由什么种族的骸骨和武器丢弃而成的令人恶心的堆积物。
台子之上，一个人影侧躺在一张巨大的座椅之上，而两道帷幕，遮住了他的面容。
对于这样“怠慢”的对手，海夜自然不会客气，镰刀挥动，一道斩击飞出，彻底撕碎了帷幕，打在了对方身上。
幕布缓缓飘落，露出了对方的真容。
海夜原本淡漠的表情，瞬间有些色变。
一个巨大的“人形”怪物瘫坐于一张黑色的王座之上。
说是人形其实并不准确，这个怪物有着一张丑陋的马脸，头发如同海藻披散着垂在肩膀上，脸上到处都是褶皱与坑洼，浑浊的眼睛看向海夜，透露出一丝轻蔑与迷离。
而海夜挥出的那道斩击所造成的伤势，就在它的胸口处，一道深可见骨的伤口，可却没有任何血液流出，就像是砍在了杂草堆中。
怪物低头看了看胸口的伤势，张开嘴笑了笑。
马齿、犬齿、断齿混合着人齿的嘴里，一条溃烂的舌头伸缩不定。
“新的...祭品...”
马脸怪物含糊不清地说道，接着便缓缓站了起来。
待到海夜看清怪物的全貌，脸色瞬间变得凝重。
只见它佝偻着背，三米多的身高，除了长有像马一样颀长的四肢，身体各处还有着畸形的短肢。
本该是长着蹄子的地方，却是长着像海夜一样的利爪般的人指，下肢甚至还是反关节。
粗长的脖子上满是鲜红的纹身与脉络，身上左肩套着一副一看就不怎么合身的板甲护肩，右腰侧则是挂着一把大剑，剑鞘上的灰白底色被染成了深红色。
腹腔部位则是裸露出一根根骨头，如肉瘤一般的囊肿攀附其中，丝毫没有内脏的影子。
除此之外，马脸怪物的身上还有着不少疑似战斗的伤痕，但是都被它用恶心的肌体覆盖住了。
看到面前“瘦弱”的祭品，似乎是觉得站起来太高了有点麻烦，马脸怪物没有拔剑的意思，而是四肢趴地，身上的畸形短肢不停晃动着，嘴边滴落下一滩唾液。
“这个怪物给我的压力完全不同，看来那少女的‘底牌’的确是有点意思。不过...”海夜脸上换上了兴奋的表情，握着镰刀的五指紧了紧，“不过这样的挑战我喜欢！”
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也许是在克罗德前世的世界待了太久，灵魂女神的这一丝意识，终于在此时找回了些许曾经对于战斗的渴望。
海夜把镰刀举过头顶，挽了个花，一刀劈下，寒光闪过，锋利的刀刃在地上碰撞出零星的火花。
白发的“永溺者”双手握住镰刀刀柄，俯下身子，长发飘扬，犀利的眼神看向对方，口中细碎的牙齿轻轻摩擦着，发出了微微的“嘣嚓”声。
双方严阵以待，战斗一触即发。
没一会，马脸怪物似乎不耐烦了，一个纵身，伸出大手，亮出锋利的爪子，带着十足气势朝着海夜当头挥下！
海夜知道不能力敌，纵身跃到一旁。
“砰！”一阵烟尘扬起，挥空的爪子拍到地面，发出了巨大的声响。
警惕的海夜并未趁机靠近，而是紧紧盯着对方的动作。
果不其然，马脸怪物仗着身形庞大，猛地一百八十度转身，拍在地面上的手臂如同巨木一般顺势向着海夜扫来！
看着这势大力沉蛮不讲理的攻击方式，海夜双脚一蹬，跳了起来。
可就在海夜避过手臂的横扫时，手臂上的一只细长的畸形肢体却向空中无处借力的海夜抓去！
海夜临危不惧，意念一动，一个魂力形成的小型平台瞬间出现在手边。海夜用镰刀一撑，整个人便在空中变换方向，横着飞了出去。
而畸形肢体则是抓住了魂力平台，想要捏碎它。
“嘭！”可还没等肢体完全发力，平台便瞬间爆开。
由灵魂女神来施展的“灵魂炸弹”自是非同小可，畸形肢体直接被炸断，连带着手臂上都被炸出一个大坑，从里面流出黑红色血液。
“嗷！”马脸怪物一声痛呼，踉跄着后退两步，伸手捂住伤口，浑浊的眼中露出怀疑的神色：
“灵、灵魂...之海...味道...？”
借着平台横飞出去的海夜，在空中一个后空翻，借助镰刀稳稳地落到了地上。
听到怪物的呢喃，海夜有些奇怪，不过她也没多想，握紧镰刀就准备开始第二回合的交锋。
可没想到的是，马脸怪物眼中的神色迅速从怀疑变成了欣喜:“强大...美味...完善...”
然后马脸怪物猛地拔出了腰间的大剑，红色的光芒闪动，一股令海夜心悸的力量瞬间在宫殿中沸腾了起来！
