（茗香榭）
“果真吗？”陈孺人本来正懒懒地摇着扇子看小太监抖蝈蝈，突然画眉附耳来报，说薛孺人仿佛是失宠了。
“回主子，确是真的。”画眉低眉敛目，也不露出骄矜神色，只平静地叙述，“昨儿奴婢去领冰敬，听管库房的太监给了漱玉斋的丫头好大一个没脸。”
陈孺人站起身来，喜滋滋地在原地踱步，“这真是，这真是老天助我。”
“可知道是为了什么？”陈孺人问道。
画眉沉吟了一下，脑海中快速思索着自己怎么说才能不惹主子生气，她给陈孺人斟了一杯茶，温言道：“听说是太子爷瞧上了太子妃处的一个丫头，向太子妃要了去书房伺候了。”
陈孺人接过茶握在手心，却没有去喝。只见她面露不解：“不对，这事不对。太子爷不是急色的人啊，怎么会在太子妃处看上一个丫头呢。你可瞧见了那丫头？竟是长得国色天香不曾？”
画眉抿了抿嘴唇，把话在肚子里滚了几个滚才拿出来说：“奴婢是不曾见过，只是奴婢有在文渊阁当差的小姐妹说，那位姑娘生得有几分漱玉斋薛孺人的模样儿。”
画眉知道，薛孺人在主子面前是提不得的，但是事实如此，她们奴才又都尽知，要她全吞肚子里去，来日翻出来了又是一番罪过，不如此刻倒了个干净。
陈孺人的脸色登时不好看了，把手里的帕子狠狠摔在桌子上，帕上的流苏打在茶壶上丁了铛啷。
“不过有奴才传，这事儿可见太子爷只是好那个款儿，并不是好薛孺人那个人。因此，最近已经有看不惯漱玉斋的奴才们开始作践薛孺人了。”画眉悄悄地补充道。
果然见陈孺人把嘴角翘起来了，她拿起一枚精致的镶着宝石的小镜子照着自己，其实平心而论，她绝不能算是个丑女人，不然也不会被选入东宫了。那太子妃对她的一番考评也只是相对于薛氏那个狐狸精而言，她其实五官端正，英姿勃勃，只是皮肤有些小麦色，人又干瘦、头发枯黄，或许穿上戎装能是个颇具美名的女将军呢。
太子妃那儿的奴才都能得宠，看来太子妃的这条路走得通。她得更勤勉些去琅华宫才是，绝不能让太子妃对她产生嫌隙。薛氏已经失宠，那个宫女更是不足为惧，现在，也该轮到她跳出来了。
不过在那之前，她得去做一件更重要的事。
（漱玉斋）
燕朝的盛夏酷暑难耐，寻常百姓家都会去河里或者井里打来足足的水，一刻不停地往家里的地上浇，以换得获得一刻钟的凉意。
皇宫大内则有更妙的解暑法子，那就是冰山。一座冬日里存下来的老冰块摆在殿内，再由宫女们用扇子轮转不停地扇，把凉风传送到宫里的各个地方去。不过，如今薛锦荔这里是用不得了—管库的奴才们见人下菜碟，领不到冰，自然只能热着。
漱玉斋现在把南北的窗子都打开，寻一个穿堂风，还得凉快些。薛锦荔歪在榻上看美食画册，只穿了件薄衫，却听得外头有人进来了。
“主子，是陈孺人来了，奴才给您收拾收拾吧。”东篱面色沉着。
“是什么事？”薛锦荔边由着东篱给她穿衣服边问道，东篱的情绪一向是很稳定的，有什么事能让她这样生气？
“陈孺人自己来了还不算，一进门说咱们这漱玉斋热得像蒸笼似的，差人叫把他们茗香榭里粗使下人房里用不完的碎冰块抬过来了。”东篱压抑着怒气。
这下人房里用的冰自然也是冰，只是东宫储存冰块都在地窖，地窖分为三个区域，最左边的两个区域是给主子和主子身边的得脸宫人们存的，最右边的那个存的是粗使下人们用的碎冰，这些碎冰都是主子们用剩了的。而这个区域还有一个功能—恭桶存放地。因此，鼻子灵敏的宫人们都能闻到这些碎冰上还有一些排泄物的异味。
“欺人太甚！”东篱愤愤地说。
“算了，随她去。此时起争执吃亏的只能是咱们。”薛锦荔觉得有些头昏脑胀，她只想过好自己的日子，但是好像总被无意中卷入争夺的漩涡。
“薛妹妹这些日子还好？太子爷看着是把你厌弃了，可怜见的，连块冰也没有。”陈孺人仿佛十分同情地过来拉住薛锦荔的手，“这不，我心里想着你怕热，把我那儿用不完的冰给你搬来了一筐。省着点用吧，毕竟今时不同往日了，咱们都得记着自己的身份。”陈氏轻蔑地一笑，好像终于赢了一次。
陈氏盯着眼前这个前些日子堪称“盛宠”的、听到这个名字都会让自己嫉妒的薛孺人，她的姿容还是那么美丽，她什么都没有做，就让自己三番五次陷入窘境，抢夺属于自己的宠爱，这一切的一切都怪她那张脸。
但现在，她已经失去了太子爷的宠爱，那就什么也不是。总有一天，自己要毁了这张脸，要看着这个眼前这个仍旧鲜妍的女人变得丑陋不堪的样子，然后跪着匍匐在自己脚下称“娘娘万安”，想到有这么一天，心里就越发畅快。
薛锦荔此刻居然心里很平静，陈氏这样的人是“恨人有、笑人无”的无能之辈，不管是从前对魏孺人，还是此刻对自己。除非地位高高凌驾于她之上如太子妃，否则她永远都是这样。
“东篱，谢过陈孺人好意。叫几个小太监把东西抬下去。”薛锦荔面不改色地吩咐下去。
东篱福了福，毫不打折扣地照做。
桑榆就上来上茶，陈孺人摇着团扇坐下，“上林苑的花儿现在开得好呢，太子妃过几日要在那设小宴，妹妹可同去吗？”片刻间，她眼睛眨巴眨巴，好像自己说了什么好笑的笑话般，对着身边的侍女画眉咯咯娇笑起来，“瞧我，忘了妹妹如今不得太子爷宠爱了。”
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