时至三月，明媚的春光从南到北洒满神州大地。
在谷雨前后，华夏的春耕已经悄然拉开了序幕，一望无际的田野充斥着辛勤的身影，老黄牛发出悠长的哞哞声。
随着京城成为世界的纺织中心，不说京畿之地，哪怕整个北直隶地区，越来越多的农户开始种植经济作物棉花。
在需求和供给两端出现巨大变化的情况下，现在京城米价已经有所上升。
百姓其实并不傻，棉花市场现在仍旧是供不应求，种植的收益十分可观。哪怕米价再上涨一倍，棉花的收益完全可以抵消米价上涨这种不利的影响，故而大多数人仍旧选择种棉花。
这种结果对底层百姓其实是有利的，由于京城米价走高，亦给普通种植稻谷的农户带来可观的收入。
“种棉花能卖大钱，种粮食亦有人收，日子何其乐哉！”
“原以为朝廷不要年年加税便是好朝廷，但谁想到本朝还能给咱们吃饱穿暖！”
“何止吃饱穿暖，现在咱们村有近半的人家都翻修新房，越来越多孩童被送进了学堂！”
……
面对现在良好的经济大环境，而今越来越多的百姓有了盼头，正在劳作的农夫们亦是不由得纷纷发出了感慨。
生活在这个时代，飞机大炮对底层百姓其实太过于遥远，最好的日子还是能够吃饱穿暖。而今稳步发展的大明王朝，却是让他们心里越来越塌实，自然会更加爱戴现在的皇帝。
北京城，清晨的雾气笼罩着这座古城，而城西的街道正呈现一股肃杀之气。
一排排的囚车正往西市而去，身后还有一帮被绑着押送的囚犯，近二百号人正被押送刑场。虽然今日已经是斩首的第四天，但事情仍旧没有彻底完毕。
王增派人行刺皇帝未果，此举注定是要被株连九族，而其本人更是要接受凌迟之刑，照律应剐三千六百刀。
弘治朝的第一位受凌迟之刑的是原黎朝使者黎广度，只是那时仅是黎广度一人受刑，而今受王增牵连的九族人数近千人。
“王增当真是可恨至极！”
“幸好皇帝没事，不然真想生啖此人的肉！”
“大明好不容易出了明君，不想竟然有如此歹毒之人！”
……
面对这一阵规模空前的杀戮，正在街道围观的百姓并没有丝毫的同情，心里更多是一种侥幸，同时对王增进行谴责。
“行刑！”
行刑的流程早已经轻车熟路，刑部官员看到成百的犯人被押到刑台前，便一一核对身份，而后由临斩官丢下令牌。
“冤枉啊！”
“我们真的不知情！”
“王增并非我王氏族人，还请法外开恩啊！”
……
在看到落地令牌的时候，王氏族人却是大呼冤枉起来。
不论是在京城的王增九族之人，还是居住在北直隶辖内束鹿县的王氏宗亲，亦或者是张氏的家族，近千号人已经被押赴京师。
面对着这一场无妄之灾，王氏宗族却是不断地哭爹喊娘，同时爆出了一个大瓜。
张老太年轻之时生得花容月貌，其实是京城有名的大美人，受到众多勋贵子弟和年轻士子的追捧。
后来嫁进了王家，但张老太跟王瑛的夫妻感情并不好，甚至后来还一度传出红杏出墙之事。
原本这种传闻不该信，但王瑛当年因军务在外，结果大半年再归来的时候，张老太竟然生出了王增。
王增跟王瑛的相貌和体型简直两个极端，所以大家纷纷怀疑王增并非王瑛的种，甚至为此还出现过很大的纷争。
却不知其中是否真存在什么误会，还是靖远伯府顾及自己的脸面，最后这个事情是不了了之，甚至禁止大家再谈论此事。
十分诡异的是，王增明明从小十分聪慧，亦是早早考取了生员的功名，但竟然成为了驸马的重要人选。
本朝的驸马早已经风光不再，别说出身靖远伯府的嫡子王增，哪怕普通人家有考取进士功名机会的年轻人都不会选择入赘天子家。
结果在靖远伯的运作之下，王增竟然沦为政治联姻的工具，让这个很可能是野种的王增娶了嘉善公主。
现在旧事重提，王氏族人一方面是想要进行自救，另一方面亦将这件被隐瞒了二十余年的丑闻捅了出来。
这个事情其实已经传到了宫里，当朝首辅刘吉显得态度坚定地道：“这种事情是真是假并不重要，王氏一族的人不管知不知情，王增是否为王瑛的亲儿子，亦得株连王增九族以正朝纲！”
朱佑樘自然不可能开这道口子，若因为王增是私生子的身份便免除这九族的屠杀，那么难保有人效仿。
正是如此，哪怕王增真的是靖远伯府的野种，王氏一族同样难以逃脱被株连九族的下场。
噗！噗！噗！
刀锋闪过，一道道鲜血高高溅起。
包括靖远伯王宪在内的王氏族人无一幸免，这场九族的大屠杀宛如王朝最恐怖的杀人机器，却是斩得人头滚滚。
王增需要被凌迟三日，凌迟之刑在今日结束。
面对这种非人的酷刑，他其实亦是后悔了，只是想要说些什么的时候，喉咙早已经发不出任何的声音。
他其实知晓自己极可能是私生子的身份，不过并不打算向命运屈服，一度成为可以颠覆政权的存在。
只是他终究低估了对手，亦是高估了自己，却是遭到了最为残暴的刑罚，亦连带着王氏一族和张氏一脉陪葬。
到了这一刻，他虽然亦是感到后悔自己拖累了王氏一族，想要做一个混吃等死的驸马，但一切终究还是太晚了。
在王增断气的时候，一个头戴斗笠的人悄悄地离开了，似乎是如释重负。
“咱们刚回到京城不想遇到这种事！”
“这种朝堂早就该肃清，只是没有想到这位驸马如何胆大包天！”
“要我说，这个事情恐怕不会这么简单，背后没准还有大人物呢！”
……
王守仁、武靖侯世子赵阔和李言闻同样来到这里围观，看到刑台人头滚滚，亦是纷纷发出感慨地道。
他们三人沦落到荒岛，原以为是在劫难逃，但很幸运地得到岛里女人的帮助，最后成功返回了内陆逃过一劫。
随着他们三个人平安归来，锦衣卫百户程埙的谎言是不攻自破，而他们亦是已经在顺天府衙公堂上指证了程埙的恶行。
程埙残害张鹤龄和张仑等人，亦是被判处了斩立决。只是现在时逢株王增九族，所以程埙是侥幸地多活几日，过几日同样会被推到这里砍头。
虽然此次归来看到眼前的滚滚人头，但一路北上明显感受到大明百姓的日子正在慢慢变好，而很多百姓都拥戴着时下的弘治皇帝。
三月中旬，大明王朝出现令人震惊的一幕。
满朝文武大臣来到承天门前，皇帝亦是乘坐龙辇出现，而迎接的人竟然是一个皮肤黝黑的地方官员。
“臣湖广总督回京交旨！湖广田亩黄册所载3000万亩，然经臣核查，所隐田亩9000万亩，共计1亿2000万亩。”
刘忠一直有着一颗忠君之心，显得十分激动地上前跪下呈上黄册朗声道。
他是弘治元年前往湖广清丈田亩，而今花费了整整三年的时间在湖广清丈田亩，终于取得了实质性的成效。
只是三年的辛苦，非常人所能承受。明明是一个四十多岁的人，但两鬓已经发白，他的脸庞更是被晒得宛如黄土般，整个人像是五十岁的小老头。
多年的风霜没有击倒他，他的眼睛仍旧犀利，而今再度见到皇帝的时候，顿时眼睛已经温润了。
他之所以能够做成这个事情，之所以能够坚持下来，正是全拜眼前这位明君所赐，亦让他刘忠无愧于朝廷和天下百姓。
朱佑樘抓住刘忠满是老茧的双手，竟然宛如老农般，显得情真意切地道：“刘卿，这三年辛苦你了！”
“臣生性愚钝！幸得陛下器重，方从小小户部员外郎出任封疆大吏，替大明朝廷清丈湖广田土。今不辱使命，每一口田皆由臣亲自督量，请陛下收此黄册！”刘忠亦是时时刻刻感激弘治帝的重用，显得十分感动地呈册道。
整整一省的黄册，自然只是一份总纲，郭镛则是上前收下了这一份来自刘忠整整三年的辛勤成果。
“宣旨吧！”朱佑樘接过总纲看了一眼，便是淡淡地吩咐道。
此时此刻，满朝文武百官都聚集在这里，虽然知晓朱佑樘十分器重刘忠，但万万没有想到给予刘忠如此高的礼遇。
郭镛将准备好的圣旨展开，便是进行朗声道：“奉天承运皇帝，诏曰：湖广总督刘忠利民所谋、为朝廷沥胆堕肝、忠直不贪，于任期亲至田间，清丈湖广田土……今功绩斐然。奉职循理，为政之先。褒有德，赏至材，今特升任刑部尚书一职，赐大公至正匾，恩荫一子，钦此！”
“这直升刑部尚书？”
“什么鬼？大公至正匾？”
“早知道这么多好处，我也可以！”
……
在场的文武百官看到刘忠得到的赏赐，原本还同情刘忠被晒成农夫，但此刻却是满满的妒忌之心。
朱佑樘敏锐地感受到一些人的妒忌，只是这是他千金买骨所要的效果，同时亦是知晓刘忠所做的事情看似简单实际十分困难。
想要亲力亲为做好这个事情，恐怕不知经历了多少次风餐露宿，又面临了多少的危机重重。最为重要的是，他要顶着多少的诱惑。
而今刘忠所取得的成果，令湖广的粮税增加足足三倍，便已经配得上这一份恩赐了。
“臣刘忠接旨，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
刘忠亦是没有想到竟然迎来如此的厚赐，虽然刑部尚书的位置让他跻身朝堂大佬，但心里却是感激于“大公至正”匾。
这三年时间以来，他不辞辛苦走遍了湖广的各个乡村，内心从来没有一丝丝动摇，而“大公至正”四个字是皇帝对他的最大认可。
朱佑樘看着被晒得黑炭般的刘忠，亦是期许地道：“刘卿，湖广的清丈结束，朕打算推行全国清丈，亦由你来担任全国总监察，不知你意下如何？”
“臣定竭尽全力而为，助陛下开创盛世！”刘忠知道清丈仅仅只是一个开始，当即便认真地表态道。
三月十八日，朝廷正式颁布全国清丈田土重造黄册的政令。
朱佑樘从来都不提弘治新政，只是登基以来却是一直在悄然改革，致使这个王朝呈现着欣欣向荣的景象。
现在全国一旦全面推动清丈田土重造黄册，届时的粮税必定再上一个台阶，虽然不能跟后面那个朝代相比，但亦能达到三分之一的水准。
朱佑樘倒没有骄傲于能够从全国百姓身上得到更多的税收，却是始终坚定发展的信念，而目前最重要还是打造东北粮仓。
海西三卫正式纳入建州管辖，而建州升级为东北府，而东北府被规划为大明东北粮仓的最重要产区。
山海关守备王震东升任辽东总兵。
辽东巡抚张锦因军功晋升，升任辽东总督。
武靖侯赵承庆则是加赐世券，即将来的子孙能够世袭武靖侯。
……
三月底的时候，满都海派使者桶哈来到了京城。
满都海终究是一个成熟的政客，并没有因为达延汗的仇恨而牺牲本国的利益，却是将达延汗的死归于病逝。
无论她是为了女儿的安危，还是继续借助大明丰富的物资壮大己身，都有足够的理由跟大明王朝保持良好的外交关系。
大明方面虽然根本不惧怕蒙古，但现在的实力很难做到东北和蒙古两个都要，故而跟蒙古和平共处是最有利的选择。
朱佑樘册封达延汗的儿子阿着为新一任北顺王，同时授予满都海北顺国圣王太后的称呼，由其代理北顺国的军政。
正当一切都向着好的方向发展的时候，承载着华夏振起希望的明远宝船却是迎来了一场狂风暴雨。(本章完)
