陈家没落，所有人都说，是因为天才少年陈崧的陨落。
所有人都这么说的时候，即便会有那么一两个不同的声音，也会被淹没在鼎沸人声之中。
姬无盐搁下手中筷子，半起了身子给陈老倒茶，轻笑，“您悠着些敲，可贵了。”
许多年积攒下来的满腹牢骚，被这么一打岔，就好像被打散了似的，再出口倒有些刻意了。陈老目色微凝，瞪她一眼，低声抱怨，“多事。”
姬无盐笑他，“既是关心后辈，就好好关心着。你这样虎了吧唧的，倒似骂人一般……我同你相处多年，能知道你疾言厉色之下的关切和期待……可人陈太医第一回见你，只以为你是瞧他不上，心灰意冷之下，再不敢来见你，你到时候就后悔去吧！”
“不、不会的。我知道前辈是为了我好、为了陈家好。”陈太医倒是先急了，连忙保证道，“只要前辈愿意，晚辈便是日日到访也甘之如饴。”
“每天过来干什么啦？”陈老哼哧一声，“太医院当差这么好当的啦？皇粮这么好吃的啦？”
陈太医一噎，下意识觉得对方是嫌烦。天才陈崧的事情发生的时候，他还小，却也有些记忆了，只是彼时长辈们语焉不详的，他知之甚少，只知族中老祖宗们似乎都动了怒气，随后就传来了天才少年陨落的消息。
随后，长辈们就开始明令禁止任何人再提起此事，明明世人还在唏嘘陈崧陨落，可陈家从上到下却似铁了心地要遗忘这个人似的。如今看来，当年大约是不欢而散的，自己这个陈家后辈，大概在这姬家也不受欢迎……陈太医这般想着，只觉得今日来得实在唐突。
姬无盐看着这两位都有些年纪却还在学小孩子一般你不说我也不说的戏码，连连摇头，为陈老翻译着，“陈太医，你莫要看这个小老儿凶巴巴的不招人喜欢，说话也不讨喜，其实他心眼儿好，就是担心你因为要来见他，误了太医院的差事丢了官职。”
陈老面色微赧，“你这死丫头今日话真多。要你多事做什么？”话虽如此，却没有反驳姬无盐的话，显然是对此表示默认。
陈太医的眼神倏地亮起，直勾勾看向对面，“自不会耽误了差事。主要是……晚辈在太医院也没什么要职，平日里也就是给各宫贵人们研制些香料或者胭脂……最多就是调理调理身子骨的。说来也是惭愧……”
“有什么好惭愧的啦？”陈老却哼哼，“这样才是最安全的晓得不？你看看历朝历代，那些个给皇帝看病的，或者委以重任研制不老药的，哪个不是年纪轻轻就没了的？不划算！这差事再好，首先你要活着，活着才能有命去享受、去光宗耀祖……当然，光宗耀祖也没什么好的，主要是要活着。”
话糙理不糙。
陈太医含笑应着，正襟危坐，“前辈所言极是。是以晚辈平日里也没什么事情，也就近日……陛下龙体有些欠安，秦太医几乎每日都要去陛下那处，晚辈才需要在太医院当值留守。”
“陛下龙体欠安？”姬无盐也没遮掩，直截了当地问道，“可无碍？”
陈太医顿了顿，才道，“无碍。兴许是前几日温度骤降，染了些许风寒之症，只是不知怎的，有些反复，几日下来也是时好时坏的……若是换作咱们寻常人，倒也不是什么问题。只是搁在陛下身上，总是紧着些。昨儿个秦太医回来，直言这几日被神情紧张的后妃们念叨地耳朵都起了茧子了。”
“也是。陛下便是打个喷嚏，太医院都要震三震。”姬无盐笑笑，说着玩笑话，“这太医院的差事也不好当。陈老所言，的确如此，您这样的差事最是安全稳妥。”
“话虽如此……”陈太医看起来有些落寞，扯着嘴角笑了笑，才道，“谁人没想着趁着年轻大展拳脚呢……好不容易进了太医院，却只能围着后妃们打交道……做大夫的，难免会想着多见识见识疑难杂症，若有生之年能治好一个或者两个前人从未治好的病症，此生便也无憾了。”
陈老搁下手中的筷子，今日第一次，以一种认真到仿若审视的表情打量对方。
天赋不高，做事稳妥努力，这是陈老对这个后辈的第一印象。如今，这个印象仍然没有改变，只是多了一条，有些野心。陈老抱着胳膊，兀自盘算着，一边将对方从头到脚来来回回地审视了好几圈，一边啧啧地摇头，“啧”地陈太医搁在膝盖上的手都在用力，整个身子绷地紧紧的，像等待最终审判的信徒。
姬无盐对这个故弄玄虚的小老儿很是无语，一边招呼着陈太医用膳，一边拿了筷子去敲陈老面前的碗，“快吃，有什么话，待吃完了再说。菜都凉了，厨娘最烦别人糟蹋她的菜，小心着她明儿个断了你的膳食。”
陈老这才松了抱着的胳膊，却仍在打量陈太医，半晌，似是下定了决心般，问道，“你方才说，想着趁着年轻大展拳脚。可如今……你这年岁，也不算年轻了……我且问你，可还有那样的踌躇满志？”
陈太医微微一愣，下意识抬头，四目相对……对方意有所指的潜台词太令人怦然心动，他几乎是毫不犹豫地点头，很用力地点，以至于脑袋上的木簪子都歪了，他也顾不上，一边点头，一边应承，“有！一直都有！还望前辈指点！”
陈老摩挲着指尖，他轻描淡写地看了眼姬无盐，才收回目光盯着自己面前的碟子，轻声说道，“其实你也该猜出来了，我不大喜欢陈家。但我觉得你尚可……虽然年纪大了些，天赋差了些，不及沈洛歆那丫头。但心性比她沉得住气。从陈家出来那阵子，我发过誓，此生不收徒、不授业。如今，我愿意为了你这个陈家后辈破此生唯一一次的誓言……”
