第191章 荆州水军
刘表的话语还是对蔡瑁有一定的约束力,尽管他心中对种平有诸多不满,但经过一夜的抵足而眠。此刻也能耐住性子,和种平以舅甥相称。
是以他二人出行之时,国渊眼见得二人昨日还剑拔弩张,今日便相处融洽,心中不由得一阵惊诧,对种平的交际能力在心中有了全新的认知。
“太史令,且看我这荆州水师如何?”
蔡瑁知晓此次出行所为正事,且终究粮草之失,过错在于荆州,便也收了想要拿辈份压一压种平,看他做小伏低的心思。
种平见蔡瑁端正了神色,心中虽还对他有一丝戒备,却也放心他至少不会在此时做些手段报复,于是举目端详那江上的水寨。
他见那水寨之上旗帜俨然,各军旗幡齐而不乱,周遭有船只三五十条,其上士卒多备弓箭,往来巡警,不曾有半点疏漏,心中不由暗叹:
怪不得演义中周瑜要使计除去蔡瑁,不提此人品性,单论他这训练水军的本领,在这荆州恐怕也难找出第二人。
“平常闻荆州水军之名,今日一见,果然名不虚传。”
种平发自内心赞叹。
蔡瑁听他语气真诚,心中不由产生了些微妙的自得,连带着看他也顺眼了几分。
“时候不早,太史令请随我上船。”
种平早注意到那水寨周遭的船只围着一艘体型高大的楼船,因着从未见过这等模样的船只,他方才还暗暗多看了几眼,只是不曾想到,此次清剿水匪竟要出动这般大的楼船。
“听闻太史令乃是河南人氏,应当不曾见过楼船吧。”
蔡瑁跟在种平身后上了那楼船,见种平时不时抬头去看那船上建筑,心中暗笑,话语中也多了几分炫耀之意。
“确实不曾见过。”
种平有些惭愧,对着那楼船连连赞叹:“仅在书中读到过些许描述,那时尚且疑惑如何在船只之上架弩机长矛,心中虽有猜测,到底想象不出……今日一见,当真是巧夺天工。”
蔡瑁闻言,有心再引种平去看两侧随行的艨艟,但方欲开口,抬眼见庞纪跟随着个容貌雪玉可爱的少年而来,登时面上便露出个大大的笑容,几步迎了上去。
“琮儿见过舅舅。”
刘琮的相貌随了蔡夫人,眉眼间也隐隐有几分肖似蔡瑁,他正是十六七岁的年纪,又是家中幼子,格外受刘表和蔡氏兄弟喜爱。
“这位便是种太史吗?”
刘琮神色好奇,大大方方上前见礼。
“小子刘琮,见过种太史。”
“二公子初次乘此楼船,可还适应?”
蔡瑁明显不想让刘琮和种平亲近,眼见得二人有聊起来的趋势,立即开口打断,转移了话题。
刘琮虽然是被娇养长大,但也从蔡夫人身上继承了一等一察言观色的功夫,他敏锐感知到蔡瑁和种平有些冲突,于是顺着蔡瑁的话往下道:“这艘船如此平稳,琮儿站在其上便好似站在平地一般,一点察觉不出这船正在动呢。”
种平笑容温和,并不因为话题被蔡瑁转移而显得尴尬,他转而去问庞纪:“据子柔先生言,那甘宁最近活跃于筑水之上,常见于房陵一带,不知我等自襄阳出发,何时才能到达房陵?”
“我等此刻便在筑水上游,太史令莫以为船只越大,行动便越笨拙。”
庞纪笑着指了指滔滔的江水。
“这楼船乃是由百人驱使,行动极为迅疾,且我等正是乘风而行,恐怕只需一个半时辰不到,便能抵达房陵。”
种平心中暗暗吃惊,面上却无丝毫显露,反而皱眉沉思道:“那甘宁终究是一群水匪,所使乃是锦帆小船,长于流窜……我等如此大张旗鼓,岂不打草惊蛇?”
“哼。”
回答种平的是蔡瑁的一声冷哼。
“小儿之见,我既敢出动楼船,自然有万分的把握,何须你来置喙?”
种平毫不生气,非常好脾气地准备听他高见。
“筑水并无支流,房陵一带不过几处河湾,我早遣人布置了水障埋伏,那甘宁如今已是瓮中之鳖,他不逃也就罢了,若是想逃……哼哼。”
蔡瑁冷笑两声,斜眼去看种平。
“尔以为荆州无人乎?先前不料理他,不过是因为他多在巴郡作乱,未闹到我荆州来罢了。现下他做下此事,假冒我荆州之名,还将这脏水泼到我蔡瑁头上,我荆州安能饶他?到底不过一介贼寇,如何与我整个荆州相抗衡?”
“今日邀太史令前来,不过是要给曹司空一个交代罢了。”
“舅舅!”
刘琮赶忙拉了拉蔡瑁的衣袖,仲平终究是天子使者,在荆州又是客人,如何能这般冒犯?
种平只是微笑,并不计较蔡瑁的失礼骄横。
“将军既有万全之策,平便静候佳音。”
他说完行了一礼,和国渊等人退至一旁休息,似乎在表明此行他只是旁观,不会有任何干预。
庞纪看蔡瑁的眼神隐隐有着不满,老实说,他实在看不上这蔡氏兄弟二人,只是他荆州终为一体,他既然此时和蔡瑁站在一方,便也不得不替蔡帽打圆场。
“世上安有万全之策?蔡瑁未见那甘宁,便如此轻敌骄横,怎能不叫人生出忧患之心?”
他心中有气,顾不得失不失礼,与种平对话时直接连名带姓的称呼蔡瑁全名。
种平明白庞纪这语除了是在安抚自己,也确实在说他内心的隐忧,言语间其实是希望假如蔡瑁当真过分轻敌,惹出祸患,到时候还请种平借着刘表的名义提醒一二。
“平不通军事,怎好妄言?”
种平直接摆烂。
虽他也知道甘宁的能力不凡,但此时的甘宁到底年少,手下也并无什么能人,既然蔡瑁声称是举荆州之力围剿甘宁,那他自然没有理由去相信甘宁还能逃脱这天罗地网。
再者他来荆州,表面上是追寻这劫粮之事的真相,实际不过是来许田围猎的风头罢了。
比起担忧蔡瑁,他还不如担忧担忧自己,等回到兖州之后,到底要如何自处。
曹操或许会容忍他摇摆一时,却不可能容忍他一世,总会到逼他明确站队的那一刻。
种平是已经做好了和刘备跑路的准备,但是想要一个人和刘备离开很容易,想要带上种辑和蔡邕等人却是极为困难。
而他不可能把种辑和蔡邕留在许都。
庞纪听得种平话语,便知道种平时真不愿插手此事,或许若非是当日刘表提了一句,今日种平甚至不会出现在此行之中。
他暗自叹了一声,蔡瑁如此无礼,他亦无颜多劝,只得转身准备去刘琮身边,自己多盯着蔡瑁,必要时请刘琮开口规劝。
“山民先生稍待。”
种平突然想起水战之中多用箭矢,他虽说有寿命挂,应当不至于被流矢射死,但也不愿意平白受伤,何况他身边还有魏种、国渊等人?
“不知船上可有甲胄,予我等以防身之用?”
庞纪没料到种平会有这样的要求,一时有些怔愣,他很想告诉总平,其实船上有女墙可以遮蔽箭矢,而且战时种平等人和自己都是要进楼内的,不必有此担忧。
但转念一想,箭矢无眼,若是战场上混乱起来,难保不会误伤到种平等人,到时候反而会生出许多麻烦……不如依种平所言,多做些准备总不会错。
“有的有的,我这就去为太史令取来。”
蔡瑁虽是在和刘琮说话,但也时时留心种平这里的动静,听得种平有此要求,忍不住开口嗤笑,准备嘲讽他懦弱。
可余光一扫身侧的刘琮,也忍不住担忧起外甥这一身细皮嫩肉能否经得住战场摧残,想了想,特地去让人取了一副重甲,连头盔戴甲胄的哄着刘琮换上,将他整个人保护的严严实实,心中方有些放心。
眼见着船上众人都着了甲胄,蔡瑁也不好再出言嘲讽,闷闷呼了一口气,关照左右士卒务必贴身保护好刘琮。
他自顾自登上瞭望之台,心中已经计划着将要如何炮制那甘宁,好解他数月之恨。
“好小子,你且等着,敢将这污水往我头上倒……”
蔡瑁握紧了腰侧的环首刀。