自十八世纪初期以来，随着泰国对马来半岛影响力的增加，半岛北部和中部的土邦王国被要求每隔三年，向泰国国王进贡一次金银花，作为臣服的象征。
金银花或者称为金花，是以黄金、自银精心雕刻而成的两棵小树，高约1米，树四周伴以昂贵的珍珠、水晶、丝绸作为装饰。
依照十九世纪八九十年代的实际购买力标准，两棵金银花的总价值大约等于六万两白银，马来土邦人口普遍在三五万到二三十万之间，土邦政府每年的财政收入，除了来自臣民上交土地税收，就是靠着临海的商业贸易增加一部分收入。
五六万两白银对于宋卡、吉兰丹、北大年这样的沿岸土邦君主而言，从财政收入中挤一挤，三年下来，也差不多能够拿出来，而像也拉、董里、博他仑等内陆地区的土邦政府而言，五六万两白银却是一笔巨大的负担，他们往往交上去进贡以后，政府财政收入便剩下不了多少余钱。
泰国政府对马来土邦高昂的财政剥削政策，是导致土邦王国与泰国中央离心理德的主要因素，而随着时间进入十九世纪，越来越多的华人源源不断的进入南洋讨生活，使得马来半岛各土邦辖区的华人移民数量激增，大量青壮华人劳力的涌入带动了马来半岛地区的锡矿开采业和农作物种植业，给土邦政府带来了宝贵的财政收入，得益于华人移民创造的经济利益，马来土邦君主们能够以相对宽松的经济环境，应对泰国政府的进贡要求。
但是另一方面，马来半岛地区重要的地理位置和丰富的锡矿资源同样招惹了荷兰人、英国人的主意，先是荷兰人消灭马六甲王国，占领马来半岛南部地区，随后英国人进入南洋，取代荷兰人位置，将马来半岛和北婆罗洲收入掌中，英国人势力的介入，改变了马来半岛旧有的势力格局，目睹着一个个原本从属于自己的土邦王国被英国人暗中渗透和掌控，泰国国王拉玛三世上台后不久，便执行扩张性政策，先后动用武力入侵吉打、吉兰丹、霹雳等土邦王国，将泰国政府的控制范围推进到霹雳州以南地区。
泰国人的扩张引起了英国人的警戒和关注，
当时的英国殖民者认为，泰国是东南亚大国，直接与泰国发生军事冲突，可能导致泰国政府倒台，给盘踞中南半岛的法国人留下入侵泰国的机会，进而威胁印度殖民地的侧翼，缅甸的安全，因此，英国殖民者放弃了武力进攻泰国的方案，转而选择政治和谈的方式，与泰国政府签订合约，限制对方在马来半岛的扩张势头。
1825年，英国殖民政府派遣槟榔屿军事秘书伯尼前往曼谷与泰国政府进行面谈协商，经过长达6个月时间的谈判，泰国政府迫于英法两国在中南半岛的军事压力，不得已答应了英国人提出的大部分条件，就双方在马来半岛的势力范围划分，达成妥帖，签订了后世被称为《伯尼条约》的和谈协定。
和谈协定中，关于马来半岛中部土邦王国的安排如下：
一英国承认也拉、宋卡、陶公、吉兰丹、北大年、玻璃、吉打、丁加奴为泰国附属国，泰国王室有权利要求上述土邦君主向曼谷王宫进贡金银花
二霹雳、森美兰、彭亨等马来南部土邦为独立于泰国之外的国家，受到英国政府的保护。
三泰国不能阻止和干扰英国方面与吉兰丹、丁加奴、北大年诸土邦王国的商业贸易，英国商人可以在这几个土邦地区进行自由贸易，但不可人侵和干扰上述地区的行政运转。
《伯尼条约》的签订，一定程度上解决泰国、英国两方的矛盾、分歧，一方面英国人得到了泰国不在马来半岛继续扩张势力范围的保证，获得了进入马来半岛中部地区从事贸易活动的商业权力。
另一方面，条约承认了吉打、吉兰丹和丁加奴、宋卡等土邦地区都是暹罗的臣属国，英国承认泰国政府宗主国的地位，
宋卡、丁加奴等土邦王国是马来半岛地区重要的稻米产区和锡矿资源地，拥有丰富的农业资源和矿产资源，
让步与妥协之后，泰国王朝失去了干涉霹雳、森美兰、彭亨等土邦王国的权力，只是保留了宋卡八地的宗主权。
但是作为条约牵涉的当事者，霹雳、
丁加奴、吉兰丹、古打等土邦的统治者们并没有参与和谈，他们对于英国、泰国私自操纵自己国家命运选择的行为，并不承认，
在丁加奴、霹雳等土邦君主给泰国国王的信中，他们解释进贡金银花只是对泰国国王的尊重，以及双方友谊的象征，土邦君主仍然是国家独一无二的统治者，他们拥有对国家决策的最终权力，而这个权力并不应该归属于泰国国王。
土邦君主们的回信解释没有被泰国政府所接受，拉玛三世和后面的拉玛四世都曾经威胁，要对马来半岛中部的十余个土邦王国、割据城主们进行武力惩罚，但是英国人、法国人在中南半岛的进一步扩张，打断了泰国政府武装干涉马来半岛中部地区的进展。
为了避免与其他国家一样，沦为西方国家的殖民地，拉玛三世以及后续的泰国国王们，用割让附属国和边远土邦的方式，换取国家和平，十九世纪中叶以后，泰国先后放弃在老挝和柬埔寨西部的权利，并将与缅甸交界地区有争议的领土割让英国。
在马来半岛方向，泰国政府将半岛南部七个土邦连同宋卡在内的八个地区，交付宋卡管理，《伯尼条约》的签订以及将行政管理权下放给宋卡的举动，导致泰国对马来半岛中部各土邦王国的控制力遭到进一步削弱，宋卡、丁加奴、北大年等地方割据武装、土邦王国面对泰国政府的军事命令时，也经常阳奉阴违或者直接拒绝接受。
泰国政府在马来半岛中部总共驻扎约3000名士兵，除掉驻扎在宋卡城外，负责监督吴氏家庭的500余士兵，分布在宋卡北部的博他仑、董里、沙敦三府的士兵总数在2400人左右。
而北大年、也拉、陶公、吉兰丹四地，土著士兵总数约为4200人。
针对泰国和各土邦王国军事分布情况，梅东兴、李文彩、陈尚发、陈新桂四人商议一番过后，做出战术安排，
一由陈新桂带领900名南洋军团士兵和1100宋卡部队，负责解除宋卡城外的500泰国军队武装，同时，在将500泰国军队遣送出宋卡府后，2000名士兵部署在宋卡北部地区，预防泰国军队可能发起的报复性进攻。
二 1800名南洋军团士兵和900名宋卡军队交由陈尚发指挥，负责消灭北大年、陶公、也拉、吉兰丹四地的土著军队。
将作战计划安排下去后，梅东兴提醒道“北大年是南洋古国，陶公、也拉两地曾经被北大年统治过近一百年时间，北大年土王在两地拥有不小的影响力，因此，南进征讨四地的重点就是占领北大年，俘虏北大年土王，不给他们联合起来延迟军队推进的机会。”
“宋卡、北大年两府陆上距离最近处只有四五十里，明日战斗开启，我军搭乘军舰从海上登陆，进攻北大年土王王宫，如果不出意外，半天之内可以占领王宫、俘虏北大年土王，两天之内结束北大年境内的主要战斗。”
“很好，各部已经修整、准备完毕，诸位回到军营，今夜午时两军全部开拔启程！”…………
1879年10月11日凌晨，2000南洋军团与宋卡军队组成的联合部队包围了城外泰国军营，500泰国军队解除武装后，被600余宋卡军队押解着送出宋卡府。
10月11日早上7时，1500南洋军团士兵搭乘6艘运输船，在5艘炮舰协助下，攻入北大年王宫，活捉北大年土王苏曼沙四世。
10月15日，1100陶公土著军队战败投降，2000南洋军团、宋卡联军进入陶公府首府，18日，除去留守陶公、北大年的700宋卡军队，剩余1800南洋军团士兵以及200宋卡士兵沿海岸线南下，于当天傍晚抵达吉兰丹首府哥打峇鲁，10月20日，哥打峇鲁城破，吉兰丹土王在城破前三个小时的夜里，趁乱出城向着丁加奴方向逃窜。
10月22日，南洋军团肃清吉兰丹州主要的土著武装，然后驻兵与丁加奴交界地区，不再向南前进，10月26日，一部宋卡与南洋军团联军从北大年出发，占领也拉府，至此四府一州之地完全至于南洋军团宋卡两方控制下。
与南洋军团控制范围接壤的丁加奴、玻璃市、吉打州三州，名义上归属宋卡管辖，
在见识到南洋军团秋风扫落叶一般的快速攻势后，三州土王聚集在一起，一方面派出土著士兵驻守边界地区，日夜防备对面军队的进攻，另一方面联合失去领地的吉兰丹土王给海峡殖民地总督弗雷德里克写信，恳求殖民政府派遣军队支援，帮助吉兰丹土王夺回领地。
收到四位土王的增兵请求。弗雷德里克先是立刻派人向南洋军团交涉，然后给伦敦政府、驻泰国顾问官沙布尔发电报，汇报马来半岛变局与询问宋卡方面的军事行动是否得到泰国政府的授意。
10月28日，泰国政府回应，宋卡军队的军事行动为自主行为，泰国政府事先并不知情。
与其同时，宋卡城主吴锦派人做出解释，宋卡军队统一四府一州的军事行动为宋卡内部事务，没有受到任何外部势力的指使与煽动，宋卡方面的军事行动至此为止，他们愿意尊重英国在丁加奴、吉打、玻璃市三地的利益，不会对三地做出军事统一的举动。
英国政府原本就默认四府一州归属于宋卡管辖，得到宋卡保证不收回两州一市管理权的保证，伦敦政府很快做出决定，拒绝派兵支援吉兰丹土王，然后指示海峡殖民地，维持马来半岛现有秩序，安抚吉打、丁加奴、玻璃三地土王，然后逐步将三地纳入海峡殖民地的直接管理之下。
在马来半岛战事进行期间，一小队来自本土的特种兵，在罗义伯等兰芳老牌家族掩护下，进入兰芳公司首府东万律，10月24日，经过十余日摸查了解，二十余名汉国特种兵埋伏在刘家父子归来的路上，然后用两轮四十多发子弹了结了他们父子性命。
刘家父子身死，依附于他们父子的势力群龙无首、一盘散沙，随即被罗义伯等七大家族，以及隐蔽在婆罗洲的太平会分舵武装联合消灭，由此，经过不到一周的动荡，在荷兰殖民者尚未来得及，以武力介入兰芳内部政权更迭的时候，罗义伯等人便迅速接管和填充了刘家父子留下的势力空白。
