绳套算计好似的挂在她脖颈上，少女顷刻间被提悬空，她反应敏捷，双手第一时间卡到勒她最紧的地方拼命往外抠，脚也连蹬带踹，可她的挣扎与这股力量相比太弱了。
但见绳子猛力一收，此女没了动静。
绳松。
尸体落。
倘若有人特意盯着上面的墙，便会发现高起来一块，一个穿深色衣的壮实男子顺着这抹土墙倒立而下，刚在尸体上翻到他要找的东西，“扑”一声，一只巨箭袭击而中，穿透他左大腿。
这男子惨叫一声后怕引来巡逻兵，没敢再叫，短短工夫，汗珠子、眼泪、鼻涕把他疼变形的脸糊满。他知道黑夜里能把箭射如此准的，如果真想索他命易如反掌。
对方是让他在密信和命里二舍一！
他松开手，丢掉才找到的密信，当他把箭硬生生拔出来时，知道赌对了。
对方没射第二箭，饶了他一命。
月移，如果有人持续观察，会发现少女死掉的这个位置，整晚的月光都照不到。
崔学馆。
挨着边门的一处偏院，住在这的崔翁年已从心，他就是之前被临时派过去管鲜卑女学子寄宿庭院的老管事。
闲时教崔致学《尔雅》的族中老人也是此翁。
夜近子时，他跟往常一样在看书。
门是半掩的，仆人峨峋站在门槛外面禀道：“翁，牛郎君来了。”
“叫他进来。”
牛郎君把弓箭卸下再进屋，行礼，双手递上一个小竹管，他先讲述一个时辰之前秉芳街巷发生的事，然后解释：“那处地方太黑了，等我瞄准贼厮，秉芳的谍探已经死了。我想着翁嘱咐过的，就只射伤那贼厮，确定他走了后我才过去拿到这个。”
“做得对，我们手上不要沾人命。”崔翁接过竹管，用小刀撬开竹塞，看见里面塞着绢帛后，对牛郎君说：“是密信。你从年初三盯到现在，很是辛苦，今晚就住这。饿了吧，去吧，让峨峋带你去灶屋。”
对方出去后，崔翁抽出竹管里的绢帛，整条细帛脏成灰色了，灰垢中夹杂着血痕，上面有八个字，一气而写，字体潦草又急促，可见传这份密信的人当时所处境况之危急。
按照字与字之间刻意隔开的空格，两列字的第一列当断句为：不舌、世、殳。
第二列断句为：石洛、兰、尉。
有规则的书写法，看来传递的是两个消息。
崔翁还没顾上思量，察觉有异，他把烛台挪到最近，发现“尉”字底下另有一个不明显、没有写完整的字，应是匆促间用指甲蘸血抹的。
这个没写全的字结构是：左“日”右竖……还是竖撇？
他不着急分析此字。因为在密信里加字的做法，通常是留信之人不确定这个字的线索可不可靠，等对方最终决定加上的时候，结果时间来不及了。
所以最重要的，还是上头的八个字。
秉芳花肆在平城经营几十年，暗中一直进行着消息买卖，有朝政消息，也有私人恩怨。南至富丽萧齐，北至游牧柔然，秉芳这个买卖越折腾越大，要说之前的州官对此不知情？崔翁认为不可能。
至于他叫牛郎君盯住秉芳周围，不是想扰乱如今的新州府断案，而是先前他一直在跟秉芳买一个消息。这消息关系着他盼望了几十年的秘密，好容易快盼来了，秉芳被查了。
可惜啊，他是猜对秉芳的谍探有逃在外头的，今晚牛郎君顺利等到了，但拿来的密信跟他和秉芳的交易没有关系。
不，崔翁在“尉”字上沉吟，推测清楚密信的内容前，不敢确保与他顾虑之事、之人无关。
排遣杂绪，崔翁开始分析密信。
第一个消息：不舌、世、殳。
结合年前那盆差点养死的兰草，他先把“不舌”二字，推测为“不活”。
凡跟秉芳做过不良消息买卖的人，才会知晓此花肆很少用到的一种隐语，就是在花盆里加些不适宜兰草生长的粘土，然后把这种越养越死的兰草通过可靠渠道给消息买家，以此提醒秉芳花肆惹上了官司。
粘土越靠近花根，代表官司越难摆脱，如此一来，买家即使真的买花也会避开秉芳。
崔翁就是从收到一盆“不活”之兰后，再没去过秉芳。
“舌”比“活”字少“水”，那么把后面的“世”和“殳”字也加“水”，成为“泄”与“没”，消息内容便接近了然了。
连贯起来，第一个传递的消息可译为：秉芳此次被州府查封，是内部人“泄”密告发，但是这个叛徒至今“没”有查到。
这则消息肯定不是指没有叛徒，不然书写密信的方式会把“殳”字提到“世”字前面。
崔翁看向第二个消息：石洛、兰、尉。
幸亏他知道“石洛”二字是前刺史穆泰的本名，否则连头绪都展不开。
穆泰的“泰”，是陛下赐名，可是此逆贼没担起陛下对他的期许，到了平城后未正式任职就行反叛之举。
绢帛上这个消息既然以穆泰起首，说明买家是此逆贼的余孽势力。是仇人的可能性不大，穆泰有两子，长子已死，次子被发配去凉州，都不是难打听的消息，没必要通过秉芳买消息。
余孽……再结合上一个秘讯，经营秉芳的主家呼之欲出！
要么是上上任刺史陆族的产业，要么是前太傅元丕一族的产业。
继续往深推测，反贼余孽纠结的，一定不是穆泰被审，然后刑杀的事，因为那年是陛下亲来平城审的案。
夜越深，崔翁的头脑越清晰。余孽在平城买穆泰的消息，那就一定是穆泰来平城赴任期间的事……截止到此贼被捉之前！
被捉之前……被捉！
崔翁想到了！
那个时候平城被反贼把控，城门紧闭，人心慌乱，而后一夜之间反贼倾覆。有人传是因为穆泰先察觉到事情要败，于是这厮仗着武艺高强，抛下同伙单枪匹马从城西逃跑，结果被一名武功更猛之人活捉。
穆泰是那场叛乱的首谋，被擒后，其余贼子更成乌合之众，很快尽被捉拿。
绢帛上第二个消息提供的，莫非是当时活捉穆泰的勇士？贼孽心有不甘，想找到这名勇士杀掉泄愤？
