望山城外，华氏义庄。
华千棉满身是土，费力地掀开压在身上的棺材，棺材里尚未来得及安葬的女尸就趴在她身上，臭气熏天。
“天杀的，姑奶奶刚买的义庄，刚修缮好，就遇上地动，全给我毁了！”
轰隆！
华千棉才爬出来，又一次坍塌袭来，尘土扑面，她来不及抢救她藏在棺材里的钱财，赶忙退避，一口气跑到外面空旷处。
看着已经彻底塌成废墟的义庄，华千棉心痛难耐。
突然想到望山城那边，华千棉赶忙爬上树林中一棵因为地裂而歪斜的老树，眺望望山城方向。
诡异的血色天空下，山峦崩塌，将原本雄伟的城池埋住一角，一道恐怖的裂痕贯穿整座城，如刀劈。
一座城，几乎成了废墟。
华千棉瞳孔颤动，简直不敢相信她看到的景象，而且她很快发现了异常。
太安静了，死一般的寂静，就没有人逃出来？这不可能！
坏了！慈幼局的小崽子们！
忽然，阵阵阴风袭来，坍塌的义庄内，那些早就被超渡过的尸体居然抽动起来，有了尸变的迹象。
紧接着，白色纸钱从半空飘落，若有似无的唢呐声从远处传来。
华千棉骇然转头，看到十几队举着白幡，抬着棺材的白面鬼在林间各处闪现。
鬼抬棺！
华千棉艰难地吞了口唾沫，又朝望山城那边看了眼，眼中划过一抹挣扎。
最终，她还是选择远离是非之地，避开鬼抬棺，朝着与望山城相反的方向逃离。
*
彼时，望山城内，慈幼局。
刘天佑带着一群没爹没娘的孤儿躲在书阁内。
一些孩子有些藏在书架后，一些些藏在桌子下，还有一些只能抱在一起缩在角落。
抽噎声被压抑着，被捂在手心里。
大些的孩子自己都在颤抖，仍旧捂住年幼孩子的眼睛，把他们抱在怀里，互相安慰着。
刘天佑不知道发生了什么，他恢复意识时，就在慈幼局里，而不是在他新租的院子里。
“夫子……”
有个六岁的小男孩受不住惊吓，尿湿了裤子，无助地看向刘天佑。
书阁中央的房梁下，吊着一具老书生的尸体，在阵阵阴风中左摇右晃，那尸体双眼外凸，吐出猩红的长舌头，慢慢转动着，扫视书阁每一处。
尿裤子的小男孩没能藏好，被那尸体发现，下一瞬就被无形的力量直接拉到尸体下方，双手不受控制地抬起，摊开手心。
啪！
“好疼！救命啊，夫子救命啊！！”
打手板子的声音响起，孩子们的哭声再也压抑不住，全都哭喊起来。
啪！啪！
一下又一下，小男孩的手心被打得通红溢血，疼得浑身颤抖。
刘天佑无能为力地闭眼，他知道那个吊死的老书生。
在慈幼局教书这些天，他就从看门老人的提醒，还有左邻右舍三言两语的闲谈中，推断出慈幼局内曾发生过一起诡案。
毕竟是他要工作的地方，刘天佑试探着询问，但是大家都对具体细节避之不谈。
刘天佑只能猜测，慈幼局之前有个教书的老夫子，总是体罚慈幼局里不好好念书的孩子，觉得孩子们不珍惜城中那些善人捐钱，给他们提供的读书机会。
之后老夫子莫名吊死在慈幼局的书阁里，不知道他是被谁杀死，还是撞邪，还是自杀。
只是自那之后，隔三差五就有小孩在书阁内死亡，被发现的时候，两只手都被打得血肉模糊，书阁因此被封闭了一年之久。
这件诡案应该发生在三四年前，镇邪司日游使处理过后，书阁到今年才重新开启。
“好疼啊——夫子救救我——”
刘天佑咬着牙，害怕地颤抖，整个人蜷缩在角落里不敢动，他就是个普通人，根本没法抗衡邪祟的力量，他能怎么办，能怎么办啊！
之前几次遇到邪祟，要不是他命好被桑雀所救，他也活不到今天。
他不行的，他救不了任何人。
孩子们受惊吓的哭声越来越大，被打手的小男孩哭声逐渐变弱。
刘天佑睁开通红含泪的双眼，朝那边看去，小男孩已经疼昏，脑袋耷拉着，却还保持着站姿，举着被打得红肿流血的双手。
啪！啪！啪！
打手还在继续，再这么打下去，那个小男孩就会被疼死。
“夫子，救救他……”
周围的孩子们全都看向刘天佑，指望着他这个在场的，唯一的大人。
那一双双期盼又信任的眼神，让刘天佑无地自容。
“人，固有一死！”
刘天佑忽然站起来，若是换了与他同岁之人，他尚能找到借口退避，可眼前这些都只是弱小无依的孩子，他于心不忍。
他一站起来，就用力咬破舌尖，在那吊死的老夫子转向他时，一口舌尖血喷出去。
“快跑！”
刘天佑一把推倒书架，以书架为遮挡，让藏起来的孩子们朝外面逃。
老夫子被那口血喷得尸体抽搐，刘天佑一把抱起被打手板的小男孩，头也不回地冲出书阁。
刘天佑带着一群孩子们，乌泱泱地冲向慈幼局外面，却发现怎么都找不到出去的路。
“啊！”
孩子们后方突然传来惊呼声，刘天佑抱着昏迷的小男孩一转身，就看到所有孩子朝两边让开，最后方一个女孩跌坐在地，脸色惨白，颤抖着手指向黑暗的角落。
那里有道佝偻的身影背对着众人，低头咀嚼着什么，那清晰的声音伴随着血腥味，还有她脚下溢出的血水，让在场所有孩子缩成一团，捂住嘴不敢呼吸。
“是殷婆婆，殷婆婆抓走了小玉！”
所有孩子小时候都听过一个故事，夜晚在外游荡，就会被殷婆婆抓走吃掉。
刘天佑也听过，他当机立断，踹开身边的房门，呼喝着让孩子们都进去。
小小的房间里，几十个孩子缩在角落瑟瑟发抖。
“要不……我们求求千面神吧？”
一个年纪大点的女孩子出声提议，她身上还穿着昨日向千面神祈求来的新衣服。
这个提议得到了所有孩子的认同，他们纷纷从随身小包里取出一个个小小的泥人像，每个泥人像的形态都差不多，但脸却都不一样。
孩子们把各自的泥人像放在面前，就那么对着，双手抱在一起，低声的祈求。
“千面神大人，救救我们，千面神大人，求求你，救救我们……”
佝偻的身影从房门口缓慢走过，嘴里依旧发出咀嚼血肉的声音，孩子们吓得浑身一颤，更加用力地祈求。
彼时，城外树林。
才刚刚从众多鬼抬棺中间逃出去的华千棉浑身一僵，紧咬嘴唇转头，看向望山城方向，眼底全都是挣扎。
“过去必死，过去必死啊！”
华千棉果断地继续逃离，可是没跑出去两步，她的双腿就不受控制的拐弯。
“一群只会拖累人的兔崽子啊啊啊！”
