“芸儿，芸儿……”
周氏打开大门，看向外面街道，却没见到自家女，立刻大声呼喊起来。
最近这段时间，墨云城并不安定。
随着昆仑神宫向整个衡山道收取血税，再加上黑潮来袭、怪异围城，普通人生活渐渐艰难起来。
穷则思变，不少人开始做起了无本买卖，周氏哪怕深居简出，偶尔还是听到附近有人失踪的消息。
大多，还都是那些年轻的小姑娘。
对于那些失踪之人的命运，她不敢想，但却有所猜测。
因此，她见到周芸儿外出洒水久久未归，立刻担心起来，生怕自家女儿已经被坏人盯上，遭遇不测。
“阿娘，我在这呢，江叔已经回来了。”
周氏还没喊几声，周芸儿便从隔壁院子中跳了出来，朝她小跑过来，脸上带着笑容：
“阿娘，江叔已经回来了。”
她靠拢过来，压低声音：
“不止如此，江叔还买了许多熟食，邀请咱们一起过去吃呢。”
“阿娘，你赶紧收拾一下，咱们快点过去吧。”
说这话的时候，小姑娘还警惕的左右看看，生怕被人注意到。
如今，不止她家的日子不好过，整个平安坊就没几家过舒心日子的，她可不想被别人听到江炎有钱买肉的消息。
要不然，估计会给江炎带来一些不可控的麻烦。
小姑娘年纪轻轻，但已经懂了很多道理。
“江炎回来了，真是谢天谢地！”
周氏听到这个消息，面色一缓，但她随即拧了周芸儿一把：
“吃吃吃，这么大了，你就知道吃。”
“你不知道现在肉多么贵吗？就过去占江兄弟的便宜，我平时是怎么教你的？”
“哎呦……”周芸儿吃痛，小脸有些委屈，但还是小声说：“
“阿娘，人家只是好久没有吃肉了，再说江叔买了好多，他一个人肯定吃不完，而且……”
她认真回想，补充说道：
“而且，江叔也说了，咱们不能白吃白喝，吃完饭后要帮他收拾院子的。”
“他好几天没回来，屋子已经脏了，院里也有许多杂草，咱们得帮他干活。”
“你呀！”周氏摇摇头，还想拒绝。
毕竟，如今肉价真的已经很贵了，但收拾个院子只是花费点力气而已，江炎这是摆明要给她们母女俩补充些油水。
不过，她看着女那亮晶晶的期待眼神，犹豫了下，还是没拒绝：
“把木盆端回来，好好洗洗你这张小花脸，再过去吃饭，要不然，成何体统。”
“谢谢你，阿娘。”周芸儿二闻言，灿烂一笑，知道周氏已经答应过去一起与她蹭饭了，她终于可以吃到肉了，心里高兴的不行。
……
半柱香后。
周氏与周芸儿二来到江炎的院子。
这时，石桌上已经摆了满满当当一桌子肉食，散发着浓郁的香味。
饶是周氏，也不免咽了口唾沫，眼睛直愣愣的盯着那一大桌肉食好一阵，这才艰难移开了目光。
她不好意思的冲着江炎下了下，说道：
“日子艰难，好久没芸儿吃肉了，倒是让江兄弟笑话了。”
江炎招手，示意周氏与周芸儿二过来，邀请他们坐下，分发碗筷：
“不必拘束，些许肉食，与我而言不算什么的。”
说完这话，他抬手一抹，取出三个小碗，倒了一些清酒，分给面前母女。
起初，三人还颇有拘束，但几杯清酒下去，彼此之间就热络了许多。
尤其是周芸儿啊，宛如一只小仓鼠，嘴巴里鼓鼓囊囊的，一刻不停的吃着肉，宛如饿死鬼一般。
等她吃个半饱后，这才开始叽叽喳喳的与江炎讲话，眼眸中流露着也许依靠。
“江兄弟倒是个有本事的，看他模样，最多也就比芸儿个十来岁左右，两人还算合适……”
“只是，江兄弟似乎不是本地人，他的底细……”
周氏轻轻抿了口清酒，目光在江炎与周芸儿两人身上跳跃，但最终还是摇了摇头。
虽然，她只是一个普通女人，但即便如此，却依旧能感觉到江炎不凡。
她本能觉得，这位江兄弟绝对是大有本事的人，不说别的，只是这等情形下、还能摆上一大桌肉食，就已经说明了一切。
按照常理来说，这可是妥妥的金龟婿。
不过，周氏心中却有迟疑，因为江炎并非本地人，他的根，不在墨云城。
这样的话，倒是不好将女儿托付给他。
因为，未来变数太多。
“江叔，你知道吗？那刘虎、刘豹实在是太可恶了，我和阿娘已经明明白白的告诉他们，这个院子你已经租了，没法让他们住，但这两人却仿佛狗皮膏药一般，非要强租我家院子。已经来了好多趟。”
“我感觉他们两个是坏人，我不喜欢他们。”
周芸儿几杯清酒下肚，小脸已经红扑扑的，脑袋也晕乎乎的，顿时讲自己最近这段时间的烦心事一股脑的倾泻而出。
对她来说，最近最大的苦恼，便是刘虎、刘豹这两兄弟强租她家院子、欺负她和阿娘的事情。
甚至，她的直觉告诉自己，这两兄弟还有更坏的主意。
“强租我的院子，这倒是很有意思。”
“等这两兄弟再来平安访的时候，我倒是要好好的与他们认识一下。”
江炎捏着酒杯，旋转一圈，目光沉静。
以他的阅历，自然能够看得出，刘虎、刘豹这对兄弟的不怀好意。
毕竟，周氏母女家里没个顶梁柱，有人打她们的主意倒也很正常。
嗯？
这时，他目光一凝，看向门外。
哐当！
大门忽然被人踹开，两个流里流气的男人挤进了院子。
刘虎环视一圈，目光立刻落在石桌旁边三人上，他先是看看江炎，随后就盯上了那一大桌的酒肉。
他大步来到石桌跟前，居高临下的盯着江炎，冲着周氏说：
“周大家的，这小子该不会就是租你家院子的那个家伙吧？”
“难怪，你们一直坚持不肯将这院子转给我，闹了半天，这还是个金龟婿……”
刘虎忽然握住江炎的肩膀，用力捏了捏，表情有些冷厉：
“小子，不管你是谁，不管你，背后有谁。”
“总而言之，这院子我看上了，我给你半天时间，赶紧收拾东西滚蛋，我今晚就要住进来，明白了吗？”
看到这桌酒肉，刘虎知道江炎肯定也是有本事的。
若在一天前，他绝对会夹着尾巴离开。
但如今，他已经加入了狂刀会，有了靠山，自觉已经不一样了。
嗯？
江炎侧头，盯着肩膀上的那只手掌，慢慢上扬，慢条斯理的看了刘虎一眼。
轰隆！
刹那而已，刘虎耳畔宛如雷霆炸响，轰隆隆的。
他眼前发黑，眼冒金星，整个人瘫软在地。
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