春耕时节，庄户人家几乎每天在田地耕作。
只有把田地整好，才能换来粮食，哪有闲工夫在外多待。
理由不可谓不强大。
等他们一行人怀着遗憾离开府城的次日，府试第三场也开考了。
这是府试的最后一场考试，一旦通过，就是童生了。
这一场，考策论。
依旧卯时一声炮响，锣响听候点名入场时考生排成两行，却是每人几乎提着食盒，背着书箱进入考棚。
由于这一场连考两日，考试期间不能进，也不能出，是以自带吃食，自备笔墨砚，随身物品就比前两场多了。
待被翻看过书箱、食盒，搜身，走完流程，拿到考号，进入考舍，坐定之后再听一遍知府讲话。
随后，有衙役发统一的过夜棉被，还有有衙役提着篮子发放蜡烛，清水等物。
一应物品发放完毕以后，火漆封好的考卷来了。
一律的策论题。
共有五道大题。
专门考察此次闯过两关的考生对律法、时政、文化、吏治等方面的理解和观点来了。
这玩意儿，于平民学子而言，就和第二场考的杂文一个样。
受身份所限，别说论、表之类的文体能接触不多，法令题没有看过足够多的案件实例判文，也很难写的出彩。
不过，这策论对于顾文轩来说，同样不难。
为了应对从今日开始，以及院试依然会出现的策论题，他没少费心思。
从疯狂地背完手上所有时文集，逼着自己每日必须完成一篇策论，到近期每日完成两篇策论题的。
期间还将大梁整套律法背诵下来，看多了邸报，不说其中几道策论题目做过做，即使并不相熟，如今已不惧。
饶是如此，作答了一个白天的题，期间只简单的用了带来的干粮，去过一次茅房，才干掉三道题。
题量倒不大，难就难在出彩。
揉了揉手腕，待墨干，收好卷子和草稿纸，再用了带来的干粮。
夜幕也即将降临，点上蜡烛。
火苗小的，不是他嫌弃，在家哪个晚上不是最起码一下子点上四根蜡烛。
就这一根蜡烛的亮度，可不敢掏出卷子。
他索性就在草稿纸上做完一道策论题，修改了几处也不急着抄到答卷上。
用手巾沾了点清水，稍稍擦了把脸。
再将墨干的草稿纸收好，给挂到即使来场急雨也不会被淋到的高处，和考卷一起挨着放，睡了。
如他意料中的一般，半夜三更被尿憋醒。
借着外面火把灯笼的亮光，立马拉动小铃，去茅房放水。
再回来，人更清醒了，点上可怜的一根蜡烛，继续掏出草稿纸答题。
不知不觉中，天亮了，正好赶上修改草稿纸上的两篇文章，再尽量将字给写漂亮点的抄誉到答卷上面。
午后。
考生纷纷交卷。
顾文轩也不等结束之前的一刻钟交卷了，随后交卷出去，一时还有些恍惚，府试就此结束了？
“咋样儿？”
“还行吧。”
哪怕知道自己百分百通过府试，有料不准的也就是在前三名的第几，在发榜之前，顾文轩都不会说自己必中。
周四顺早知姑爷这臭德性，上回也是“还行吧”。
见顾文轩还想等大江出来，他立马推顾二柱先带顾文轩回去。
今天是最后一场考试，等会儿出来的考生多了，谁要邀请接下来几天去哪哪儿，姑爷更不好推辞了。
那厢，快到申时，小白氏如约来知会周半夏一声。
周半夏停笔，将抄的经文放好出厢房。
让厨娘动起来，刚想去侧门听听外面可有马车回来的动静，顾文轩进来了。
“这么早？就你回来？累坏了吧？”
“还好，就是被子一股子怪味儿，也不知有没有虱子跳蚤，不敢盖身上。
昨晚靠着眯了会儿，下午实在待不住了，就先出来了。”
啧啧啧，得亏没有倒春寒，这两天又没下雨，天气暖和了，回头还是别参加八月乡试了，让你考个好几天可咋整。
“你爹和平叔还要等大江和立哥儿，让我先回来，咱爹陪我回来又过去了。”说着，顾文轩避开周半夏伸出的手。
你还是个小宝宝啊，怕你遇上拍花子了，你爹居然送你回来才放心。
周半夏失笑，紧跟上逃命似的往第三进院子疾步而去的顾文轩。
刚到厢房屋檐下，还没迈进小厅，顾文轩就将书箱放下，“别动，搞不好有跳蚤。
先放着，等大江回来了，再让知明他们一起收拾好了。”
不说这个，周半夏还真差点了还有一个食盒，现在不见了，想来早交给知明拎去前面灶房。
“别急，热水马上送来了。”周半夏将桌上特意放到温热的参茶，连壶带杯的双手忙着递水。
顾文轩狠狠地喝了几口参茶，“还是我媳妇聪明，可算解渴了。被关里面，我都不敢喝水。
你是不知道那茅房臭得哟，到了今早都没法待。
我观察了，大江位置比我还好，离茅房老远了。”
“你挨着臭号了？”
“不至于，差不多隔了有五六十米，不走近闻不到，运气还是不错。
就是光顾着大江，又不好东张西望，不知立哥儿在哪儿。”
这话听着，怎么有些不妙？周半夏刚要开口，就听到外面有婆子送热水而来的动静，只好作罢。
“这回考生就明显少了很多，应该距离臭号挺远。
估计大江也快回来了，可以让人先拎热水进去候着了。”
也是。
见顾文轩进浴桶泡药澡，想来还是担心身上有跳蚤不敢先上“主卫”浴缸里面泡着了，周半夏会意点头。
如顾文轩所猜测的一般，大江回来确实不慢。
周半夏这边让婆子备好热水，不止大江，连顾二柱和周四顺也回来了。
无须询问。
听前面动静，就可知周长平和立哥儿他们父子二人也一起回来了，看情况两个孩子还考得很不错的样子。
“应该可以。五道策论，其中三道都有反复练习过，还经过周秀才、白举人，周大人批阅斧正。
剩下两道题，换汤不换药，端看个人文笔如何，写出来可有出彩之处，能不能令批阅的考官眼前一亮……”
