Chapter24
“甜蜜爱意”在空气里荡漾。
莫伦先给自己的演技打满分。
多么浓烈的爱意，是爱到渴望“吃”掉对方
她再近距离观察希金斯。
比起记忆的含糊片段，面对面更能感受到一个人的魅力。
这位确实有令人着迷的外貌资本。
岂止是在威廉伯爵所有侍卫中位列颜值第一，更能说他凭一己之力拉高的平均分。
阿曼达作为颜控，她对希金斯一见钟情能够形成逻辑自洽。
莫伦想到这里，却闪过一丝疑惑。
威廉伯爵的护卫雇佣标准是什么?
一般来说，护卫至少要满足能打、细心、忠诚三点。
腓力普家以往的护卫全都是普通长相，只有最新雇佣的希金斯有着出类拔萃的容貌。
这是巧合吗?
希金斯被雇佣，与外貌有关吗?
麦考夫被灼灼目光盯着，心底泛起一丝古怪的波澜。
他为成功地演出浓郁爱意而自豪，但又陷入小小的逻辑矛盾中
人想吃掉草莓蛋糕，合理;与此同时，感觉到草莓蛋糕活过来也想吃人，多多少少有
点吊诡。
麦考夫说服自己不必思考那么多。
眼前的女士迷恋这具身体，有强烈爱意是正常情况。
假设阿曼达表现得冷淡，反而要怀疑哪个环节出了差错。
阿曼达不是重点，重点是任务。
麦考夫没能从资深护卫口中探查出伯爵的喜好。
威廉伯爵的生活听起来很无趣。
外出是打理家族产业，在家继续打理家族产业，没有个人偏好的娱乐活动。
护卫们不知道伯爵私事，或许伯爵的未婚妻知道?
现在遇上了，麦考夫逮着机会问一问对方。
昨夜这具身体与阿曼达相互定情，更给了他聊这个话题的立场，美其名曰了解“情敌”伯爵的情况。麦考夫主动邀约，“古堡四周的风景不错，您想去逛一逛吗?我可以保护您的安全。”
“帕克小姐，您下午有安排吗?”
保护安全，用词足够正大光明。
在人来人往的楼梯间，也能不避人耳目地讲出来，这似乎只是一位护卫对未来女主人的应尽职责
“为什么要等到下午，我们现在就去呀。”
莫伦暗道这戏她能接得稳
面对情人的隐晦约会提议，以阿曼达的做派会热情同意，且迫不及待地立即进行。
这个邀请来得正是时候。
莫伦正想试探一下，希金斯是否存在某个隐藏点被伯爵看中。
麦考夫:不，我不想立刻去。
现在是十点半，而他十二点轮班上岗。
本想借以保护未来女主人的名义，向副队长请求免除今次的巡查任务。又能刺探消息，又不用巡逻上岗。一石二鸟，多好。麦考夫试图找个借口拖延时间。
莫伦已经先一步调头下楼，“我没有认真逛过古堡附近，今天能好好欣赏风景。快走吧一一”
说是欣赏风景，她却满眼笑意地回望身后的男人
眼波流转间，传达了真实的期待。不在意自然风光，只在意那个同行者。
莫伦:都说爱情是藏不住的，我这就让它溢出来。
麦考夫无法拒绝，只能跟上。
处于休息状态且主动提议约会的护卫，怎么能拒绝他的女主人兼情人呢?
不对，这种熟悉的感觉是怎么回事?
脚趾隐隐作痛，搬起石头砸自己的触感又来了。
麦考夫:这一定是错觉!
怪就怪演感情戏太烦人，他无法在不崩人设的前提下控制对方的行为。
两人堂而皇之地一起走出古堡。
路遇宾客们与巡查护卫队，也收到了不少注视目光。
貌美人士出行，被多看几眼是人之常情。这些目光多数就是单纯欣赏与好奇打量，那么看就看吧。等靠近树林，宾客们四散开来，视野范围内很难再看到第三个人。
麦考夫终于切入正题:
“您真的下定决心要和我在一起吗?我只是一个末等护卫，无法与威廉伯爵相比，给不了您富足的生活。”麦考夫:所以说吧，说威廉在你心里是什么样的人，多讲点，让我听听他哪有破绽。
莫伦停下脚步，诧异地摇头
“你怎么会这样问呢?如果我在乎钱财又怎么会爱上你呢?你不知道你有多特别吗?”
莫伦:所以说吧，好好剖析你的特殊，让我听听威廉雇佣你是不是另有原因。
麦考夫:特别?
希金斯除了有好脸好身材，还有什么特别的?真是一点都没有。
两人望向对方，都期待对方开口。
一时间，面面相觑，气氛尬住了。
麦考夫立刻调整，语带哀怨地继续套话
“我特别的只有这张年轻英俊的脸。容颜早晚有一天会老去，伯爵拥有的财富与地位却不会。
您选择我，真不是一时冲动?或许您多接触伯爵就被他吸引，您会认为他有着有趣的灵魂。您想一下，是不是这样的?莫伦:英俊护卫的这种自我认知，是无法从他口中套出有用消息。
戏还要演全。
莫伦同样哀怨地说:“你凭什么认为我没有了解过伯爵?”
麦考夫:那就说啊，说他的小秘密。
莫伦说出了这具身体的真实感受。
“订婚十个月，例行出游，他一个字也懒得说，只会送珠宝首饰。那就是一个无趣的人。”
麦考夫:.
行吧，他该预料到的，伯爵的未婚妻对伯爵没有更深层次地了解。
对话进行到这里，变得索然无味起来。
湖畔城堡四周的风景再好，也需要能发现美的心境。
莫伦无心欣赏，只想从哪个方向继续推进任务。
麦考夫沉默地走着，琢磨着如何更深一步了解威廉伯爵。
两人安静地绕着森林边缘走了二十几分钟。
不能一直一言不发，她琢磨该讲点什么，以表达阿曼达对英俊护卫脑子发热的爱意。
莫伦没忘了要保持人设。
"哼!"
一记冷哼突然从树林方向传来，伴随着“啪嗒、啪嗒”的踩踏树枝声。
莫伦转身看去。
一位年轻小姐身着华丽的翡翠绿裙，扇着扇子走出树林。
身后跟着一位女仆与一位男护卫，是她自带的，不是湖畔城堡的员工。
莫伦从阿曼达的记忆里找出了一个模糊影像。
阿曼达与这位小姐见过一次，这位叫珍妮·米歇尔。
两个月前，威廉伯爵携未婚妻出席的慈善宴会，是米歇尔家主办的。
老米歇尔也是一位伯爵，与威廉·腓力普有产业上的往来合作
宴会中，珍妮对阿曼达又是抛出音乐话题又是说起绘画。
不是闲谈，更像考官提出各种问题，就等着被提问者零分交卷嘲笑她。
阿曼达不傻，发现被针对就当场怼回去。
讽刺珍妮这么喜欢教育人，她不去做家庭教师真可惜。
对于贵族小姐而言，家庭教师就是仆人，绝不是什么好词。
两人不欢而散。
此刻，珍妮把扇子摇得呼呼作响。
像是扇掉不新鲜的空气，而她的轻蔑眼神充分表达出就是在针对伯爵未婚妻。
莫伦说得直接:“米歇尔小姐，你的眼睛怎么了?是不是患了斜视?这种病还能吹风吗?”
珍妮唰一下气到脸白
“我有没有病不牢你操心。你倒是好福气，还没正式与威廉结婚，就找了一个小白脸陪着。
小白脸说谁?
麦考夫:呵!新体验。竟然有被叫小白脸的一天。
这话还真没说错，一语道破了这具身体与伯爵未婚妻的关系。
莫伦:“你羡慕也没用。是威廉雇用了好看的护卫。他雇佣，我为什么不能使唤?”
珍妮更气了，她岂止羡慕，更加嫉妒。
嫉妒不是自己嫁给威廉，就能拥有用不完的钱财。
凭什么商人的女儿能嫁给伯爵，而她不能?
强强联合才对威廉更有利，他却选了眼前这个只有脸能看的女人。
也对，阿曼达只是占了这张脸的优势。
珍妮想起无意中发现的那一幕，满肚子的怨气都变成了幸灾乐祸。
“我不羡慕你，我可怜你。”
珍妮走近，压低声音说:“你一定不知道威廉其实有一位心爱的姑娘。”
莫伦面色一黑，心里欢呼起来
「哦豁!好消息，任务进度条终于动了。威廉伯爵有一位真心喜欢的白月光吗?」
"你说有就有啊?”
莫伦仿佛语气不屑，“你有什么证据?”
珍妮:“证据在威廉身上。我亲眼看见的，他随身珍藏着一只怀表，里面有那位的微缩肖像。
你知道你凭什么被选作伯爵夫人吗?只是因为你与她长得很像，也都是红头发。
莫伦:不是白月光文学，是替身文学吗?
从阿曼达的记忆里，却没留意到威廉有那样一块怀表。
这会越看珍妮越顺眼，希望她再接再厉地爆料。
莫伦:“我怎么不知道有那样的怀表?你说说，那个女人叫什么名字?具体长什么样?”
珍妮说不上来。
那次看到威廉的怀表掉了，她捡起来时扫了一眼微缩肖像画。
其实看不清肖像上女人的脸，因为画像只比指甲盖大一点点，
但能肯定是红色头发
当时没反应过来，以为威廉随身带了未婚妻的微缩肖像，觉得两人感情真好。
后来想起哪里不对劲。怀表肖像肯定不是阿曼达，因为眼睛的颜色不一样。
“我又不是威廉的未婚妻，为什么要在意那位的姓名。”
珍妮扬起下巴，倨傲地说:“但未免你污蔑我说谎，我可以告诉你，画中人有一双绿色的眼睛。你在这方面模仿不了。”阿曼达是褐色眼眸。
莫伦看着珍妮得意的模样，这块怀表99.99%是真的存在。
珍妮又补一刀:“只剩七天就是婚礼，我劝你不要做糊涂新娘，好好考虑考虑吧。
珍妮说完，带着侍女与护卫施施然离开。
在心里一遍又一遍祈祷阿曼达与威廉最好吵起来让这个婚结不成，把伯爵夫人的位置空出来给她。她不在乎红发绿眼的姑娘，只要钱管够就行这就留下了两个人。
莫伦看上去脸色不佳，心里琢磨起新线索，怀表里的女人是不是伯爵的真心所向?
麦考夫面露关切，暗中迅速翻查希金斯的记忆。
遗憾的是他入职时间太短，对威廉伯爵的过去了解得太少，只能确定近三个月没见过珍妮表述的女人。莫伦迅速回神，从郁闷一秒转为欣喜。
“腓力普伯爵有一位心爱的姑娘，我更没有对不起他的地方了。
作为伯爵的未婚妻与护卫产生私情，本来在道德上有所亏欠。
如果是伯爵先选择阿曼达作为替身，那就能顺利抹除对他的亏欠感。
莫伦继续人设剧本。
“这是一件好事，但珍妮·米歇尔的话，我不敢全信。你能不能帮我问问其他护卫，以前伯爵身边是否有那样一位姑娘?”莫伦:多一个工具人去打听情况也好。
麦考夫今天第一次讲真话。出现了一条任务相关线索，怎么能不算好事。他肯定要去打听一下“怀表女人”是谁。“这确实是一件好事。请放心，我会尽力查到那个人是谁。
两人返回古堡。
不久，开始午餐。
与早餐不同，威廉今天没有邀请未婚妻共进午餐。
莫伦随意吃了点，准备下午逛古堡。
肖像怀表被威廉随身携带，在古堡其他地方还会有那个女人的踪迹吗?
阿曼达订婚至今断断续续在「湖畔古堡」住了半个月。
她却不了解这个地方。除去湖边、专属卧室、宴会厅、餐厅，没有去其他房间，更不谈从头到尾走过古堡的每一个角落。莫伦叫来大管家，单刀直入地问
“中午，我遇上了珍妮·米歇尔小姐。她说威廉伯爵珍藏着一块肖像怀表，你知道吗?”
大管家疑惑，这个问题真是没头没脑。
伯爵的怀表没有上千也有成百，其中不少有肖像画，比如自画像或画着老伯爵与老伯爵夫人。
大管家:“您指的是哪一块?”
莫伦:“还有很多块吗?米歇尔小姐说那幅肖像画着红发绿眼睛的女人，我与她长得很像。”
大管家心里咯噔一下。立刻听出这是要闹情感纠纷，疑似替身虐心的走向
他在回答上更加谨慎。
“也许是米歇尔小姐看错了，也许是其中存在误会。您了解伯爵，他一贯以公事为重，不喜欢风花雪月。”莫伦:“你的意思是威廉身边不存在绿眼睛红头发的女人?你从来没见过?”
大管家是真没见过，非常肯定地摇头。
“我敢向上帝发誓，从未见过伯爵身边有第二位红发姑娘，您是唯一一位。”
莫伦根据已知情况，大管家不只负责「湖畔古堡」的一切事务，也协助伯爵打理腓力普家的许多产业。威廉伯爵交往过肖像画上的女人却隐瞒了大管家，这种概率很低。假设真的出现那种情况，那个女人一定非常特别。莫伦却没有就此消停，对大管家提出新的要求。
“好吧，我信你说的话。
“之前，我没有好好了解古堡，劳烦你做
一次向导带我到处走走。有禁止入内的地方吗?”
古堡总会与某些短语捆绑出现
比如禁忌的房间，比如某扇不能打开的阁楼门，一旦闯入就会遭遇不测。
大管家却再次摇头，“您将是这里的女主人，哪里都可以去。如果您要去伯爵的书房，也能直接去敲门。莫伦:有点反套路了。
她却不会因为大管家的几句话就停下探索脚步。
“走吧，我们先去油画收藏室看肖像画。古堡有几间油画收藏室?”
大管家暗道这是仍旧怀疑肖像女人的存在，所以才要去看藏画
他发的誓，他有把握。古堡藏画207幅，没有哪幅是威廉伯爵的秘密情人。
“古堡仅有一间藏画室，在北楼的三楼。
大管家从容介绍，“数量上只有一间房，但占地面积较大。我为您引路。”
路程稍远，需走十五分钟。
大管家途中介绍起古堡藏画的种类，多是买来或被赠与的名画。
其中肖像画相关，除了知名画家作品，只有历代古堡主人的画像。
莫伦:“真没有一幅画了红发绿眼睛?”
大管家刚要再次否认，话到嘴边想起一幅旧画。207幅油画中，还真有一位肖像符合这个描述。
“红发绿眼不是绝无仅有的外貌特点。确实收藏了一幅相关画作，但不会是米歇尔小姐怀疑的那样。”大管家:“那是第三代腓力普伯爵夫人的画像，作画于一百一十年前。”
爵位传至威廉腓力普是第七代。威廉是独子，没有兄弟姐妹，他的父母在十年前相继去世。
两百多年前，腓力普家发迹于「湖畔古堡」一带。
阿曼达对腓力普家族认知不全面。
她只把握重点一
一腓力普家有钱有爵位。
最初以珠宝业发家，后来家里有矿，成为榜上有名的权贵名流，产业分布从欧陆至澳洲。
莫伦未能从阿曼达记忆里了解历代腓力普伯爵及其夫人的讯息。
问大管家，“第三代伯爵夫人，她有特别之处吗?”
大管家深谙端水之道，先都夸一遍，再说重点提及第三代伯爵夫妇。
“每一代伯爵夫人都很出色。
“杰斐逊伯爵与伊丽莎白夫人感情甚笃，在腓力普家族史中是一段佳话。”
说话间，抵达藏画室。
大管家开门，先把人带去第三代伯爵夫妇的肖像处。
“您看，这就是那两位的画像。
莫伦看向画像，下方标注了生卒年份。
杰斐逊死于1718年，伊丽莎白死在1709年，距今有一百多年。
威廉与他的高祖父不能说长得不像。
毕竟是一家人，脸型相近，但也就是10%的相似度。
莫伦再细看伊丽莎白。
阿曼达与伊丽莎白要说有共同点，除了红发，没有别的相似处。
莫伦问:“第三代腓力普伯爵夫妇的感情很好，是留下什么经典爱情故事了?”
"是的。"
大管家说:“两人的爱情感动了神明，助力腓力普家渡过了当时的难关。
那是一百多年的往事。
当年，西欧陷入一场严重的经济危机。
腓力普家也有大笔投资因此亏损，遭遇棘手的家族产业困境。
那个时候，杰斐逊与伊丽莎白一起出海，遇海上风暴。
海船被毁，两人在海上求生时不离不弃，相互扶持等到了救援。
大管家:“那种深爱感动了海神，伊丽莎白夫人看到了传说里的石头落泪。不久，果然迎来好运，发现了一笔宝藏，让腓力普家渡过财务危机。”莫伦确定自己的接受能力没问题。
这段话的前半部分，她能够听懂。
这个世界一百年多前的经济危机，与现实里18世纪英国南海泡沫相似一一连牛顿也血亏的一场股票投机事件。腓力普
然后怎么画风一变，搞出了“石头落泪”解决困境?
在这场危机里出现财务问题。
莫伦:“石头落泪的传说是怎么一回事?”
大管家略诧异地看向未来女主人。
腓力普家的发家传说不算广为人知，但作为未来伯爵夫人没有主动了解，多少有点失职了。
大管家职业素养过硬。短暂诧异后，立刻说明原委。
“这是两百多年前，第一代腓力普伯爵留下的传说。他在「宝石湖」底发现了宝石原料而发家。后来他回忆那一天有什么特别的，是遇上了石头落泪的奇观。一定会转危为安，否极泰来。传说在伊丽莎白夫人身上应验成真。她在海难中看到这个奇观，很快发现了大笔无主的宝藏。自此，腓力普家有了传说。如果有谁再看到石头落泪，
莫伦听懂了，但又更不懂了。
“石头落泪的话，具体是哪个种类的石头?在哪个位置看到的，陆地或水面?石头又是怎么哭的?默默垂泪?嚎啕大哭?”传说而已，只传下来几句话。他又不是亲历者，怎么可能知道那些细枝末节。
大管家被这一串问题给问傻了。
大管家:“抱歉，我不知道当年的具体详情，口耳相传的腓力普家史中没有提到细节。也许，您将来某天会好运地亲自遇见。”莫伦:我可真是谢谢你了，我最近对“好运”过敏。
*
书房。
威廉伯爵又查阅了一叠文件。
放下羽毛笔，闭目养神，稍稍休息十分钟。
房内很安静。
当他再睁眼，没有立刻拿起笔。
拉开抽屉，里面有一只手持望远镜，还有一块怀表。
威廉伯爵面无表情地取出怀表。
打开表盖，看向盖子内的微缩女人肖像画。画已褪色泛黄，但能看出女人有着绿眸红发。
看了整整半分钟，合起表盖，把怀表放回原位。
威廉伯爵侧头看向窗外，远眺可见「宝石湖」。
忽而，嘴角勾起诡异弧度，低语:“要是宝石染泪，又会是什么感觉呢?”
