chapter2
沃尔推着莫伦进入报案厅。
有三位警员在值班。
两个年长警员直接看向年轻的，对他说：“雷斯垂德，你接待一下。”
雷斯垂德面无表情地站起来。
入职半年，清晰感受职场新人的不易。哪里有活哪里有他，哪里有福利却没他的那一份。
“我有什么能帮到两位的？”
雷斯垂德拿着记录本与钢笔走来，说话的语气让人想起泰晤士码头上的咸鱼。
莫伦：“报案。今夜18点左右，我独自走入斧头街。突然从背后跑来一个陌生人，抢走了我的手链。”
雷斯垂德：“请问怎么称呼。”
莫伦：“莫伦·海勒。”
雷斯垂德点头，却看向同来的男士。“这位先生，您呢？”
沃尔：“萨米·沃尔。”
雷斯垂德：“沃尔先生，请您说一下具体经过。”
莫伦面色如常，心里嗤笑。
两百年的时差也改不了苏格兰场的一些滑稽属性，不是这里滑稽，就是那里滑稽。
这位警员放着被抢的当事人不问，反而去问不在现场的人，就是这样查案的？
莫伦没有立刻出言打断，倒要看看这场问询怎么继续。
雷斯垂德不认为做法有问题。
以他看来，前来报案的女性多数情绪不稳，还不如听同行男人的描述。
他听着沃尔的讲述，将案发过程一字不落地记录下来。
“好的，情况我了解了。请留下联络方式，有进展会通知两位。”
沃尔正要伸手取笔去写地址。
忽然，莫伦开口：“斧头街距离苏格兰场只有049英里，难以置信，这么近的距离居然还会发生劫案！”
雷斯垂德猛地胃部一抽。
他痛恨自己接触不良的第六感，这一秒怎么会有被诡异怪物盯上的感觉？僵硬地不敢妄动，唯恐稍有不慎就会被怪物咬断脖子。
是错觉吗？从一句感叹，他竟然听出了威胁与嘲讽。
抢劫案发生在距离伦敦警察局不足千米的小巷，如果不能迅速破案，足见警员的无能。
到时候报纸上一定会大肆嘲讽，而今年苏格兰场的办案经费又要遭到缩减，那可不是什么好消息。
雷斯垂德脑补出一大串恶劣影响。
直觉告诉他，再忽视眼前的年轻小姐，脑补的糟心事会一一应验。
这让他第一次认真打量起海勒小姐。
只见莫伦眉头轻蹙，脸上找不到一丝攻击性表情。愁绪萦绕在她的眉间，似在忧心要怎么找回手链。
再看沃尔先生，他对这句话也没表现出惊愕或诧异，只是听到了一句正常的感叹。
雷斯垂德默默丧气。果然，所谓警探的第六感都是胡扯。
却没再向沃尔接递出联络簿，转问莫伦：“海勒小姐，您有其他细节要补充吗？”
雷斯垂德：让我再试一次直觉。赌一把，对方一定会回答不用补充。
莫伦看懂了年轻警员眼中的莫名期待。
既然对方诚心诚意地发问了，她怎么能给出虚假的回答。“沃尔先生描述得很详细了。”
雷斯垂德：噢耶！判断正……
还不等他高兴完，就听到转折词。
莫伦仿佛就事论事地继续说：“但他没有说劫匪的身形体征。是我之前忘了提，现在回想，目测劫匪的身高约6811英寸，体重约100磅，身上有较重的烟酒味与汗味。”
雷斯垂德身体一僵。
没有任何证据，但直觉告诉他，这种回答方式是在故意捉弄他。
不对！逻辑有点乱了。
自己的警探直觉，这玩意到底是失灵了，还是灵验了？
第一次，雷斯垂德发现思维被报案者扰乱了。
不是因为发生了复杂的案情，而是自己的智力似乎受到了挑战。
算了，这应该不重要。
雷斯垂德转移注意力，把莫伦描述的抢劫犯身高重仔细记录下来。
从比值判断，劫匪的身形很瘦。至于烟酒味与汗味，他认为算不上一条线索。疏于打理个人卫生又嗜好烟酒的帮派分子多了去了。
莫伦又说：“我看到斧头巷有劫匪留下的鞋印，也许能对寻人有帮助。”
雷斯垂德把这点也记下了，但仍旧不抱抓获劫匪的希望。
如果是高档皮鞋能查到来自哪家商店，但批量或无证贩卖的廉价胶鞋要怎么查？
他问：“还有吗？”
莫伦摇头，“暂时没了，如果想起别的，我会来补充的。”
雷斯垂德递出了联络簿。
没给沃尔，直接给了莫伦。“海勒小姐，请留一个联络地址，有消息会告知您。”
莫伦自然而然接了过来，写下家庭地址「罗伯特街44号」。
至于所谓的警方通知，她不报多少希望。苏格兰场寻找失物的能力，懂的都懂。
莫伦从一开始就清楚，但不妨碍走这一遭。是为验证一些事，也确实有了猜测。
笔录后，沃尔推着莫伦离开苏格兰场。
两人没去餐厅。
莫伦请沃尔直接送她回家。沃尔知道路线，他在上周末登门接原主一起去公园散步。
沃尔没多逗留，细心建议莫伦暂时搬到一楼。腿脚不便时，走楼梯不是一个好选择。
如有任何需要，可以随时让女佣去他家或律所喊人，他会在第一时间赶来。
莫伦不用翻阅地址簿，原主将沃尔的联络方式牢牢记住，既知道律所在哪里，也向沃尔家寄过回礼。
说了再见，关上大门。
莫伦不着急用晚餐，先拄着拐杖观察起这栋小楼。
罗伯特街44号，这套房子不大，是原主曾祖父买下的。上次翻修在二十五年前，家居装潢已经略显陈旧。
共有三层。
一楼是厨房、洗衣房与佣人间；
二楼与三楼各有一间不到30平的套房；
外加15平的地窖，存放杂物与需要避光保存的食材。
从前，原主住二楼，父母住三楼。
双亲相继去世后，三楼的房间一直空关着。
伦敦大，居不易。
依照这座城的住房现状，房东与租客共处一个屋檐下是常态。出租同一栋房里的一间或几间空屋，以租金补贴生活。
原主却没出租三楼的空屋。
是顾忌到租客可能会带来麻烦，也是比对了出租房屋的开销与收入。
租屋价格与房间大小、装修、地段相关，也与附加的服务相关。
租客可以要求提供餐饮洗衣等家政服务。房东不提供，租金收入必然会减少。
谁给租客提供家政服务？
多数情况下，房东们选择自己搭把手，但原主宁愿在办公室坐班十小时，也不喜欢困于菜场、厨房与洗衣房。
她以每年17英镑的价格雇了住家女佣朱莉。
这种薪资的佣人只需照顾原主一个人的生活起居。如果增加女佣的工作量，肯定要加工资。
把三楼屋子的房租与额外支出的家政费用比较，再考虑租客可能带来的不安定因素，对比之下还不如把房子空着。
莫伦赞同原主的选择，她也不喜私人领域有外人。
而且比起住家帮佣，更怀念智能化时代，全屋以机器代人做家务。
如果她选择做房东，必是在伦敦有了第二套房，不用与租客抬头不见低头见，只管闲适地收租即可。
坐等收租的轻松日子什么时候能来？
除非天降横财，否则不算通货膨胀，以女性电报员的年薪，不吃不喝十几年可以全款在伦敦买房了。
如今英国的男女同工不同酬，女性只有男性一半或1/3的薪资。
电报员也一样。在这个时代，却是对女性相对友好的职业选择。
往前倒退三十多年，摩尔斯的电流电报机尚未被发明出来。
那时提供给英美女性的就业选择，除了做所谓的“家庭天使”与经营自家产业，走出家门后多数成为家庭教师、家政相关服务人员或纺织厂女工等。
这些年，情况渐渐改变。
比如需要医疗技能的专业护士，有大量女性加入。
再如近十年不断扩张的电报业，从连接城市到国家到跨越大海，给女性提供了大量办公室岗位，开启了一个全新的就业领域。
这份体面的办公室工作，却也存在职业年龄危机。
莫伦梳理原主记忆。
电报员的工作强度高，扣除午餐时间，每天坐班九小时。
这一行奉行“速度至上”，快速敲击键盘收发电报讯号，同步翻译摩斯码传递信息。
商务讯息占电报通信的大额。一旦出错会导致客户损失惨重，所以电报工作的容错率极低，要求电报员保持良好的身体状态。
尽管工作日不是每个时段都很忙碌，闲暇时能在办公室内织织毛衣或读读闲书，但公司对电报员的年龄设有限制。
为了确保体能跟得上，要求女性电报员的年纪在18~30岁之间，最好未婚。
原主不知道十年后该如何转行。
她在父亲的牙科诊所里做过助手，更确定了对护理学毫无兴趣，不可能转而学做护士。
不排斥婚姻，计划找一位身家合适的男士结婚。
婚后把这栋小楼全部租出去，收房租也能是一份稳定的生活来源。
原主与沃尔在同一条街上班。
打听过「杰克国际律师事务所」是业绩优异的老牌事务所，而萨米·沃尔入行十年，是小有名气的精英律师。他在伦敦有房产，没有传出不良嗜好。
萨米·沃尔不只符合了原主对身家合适的择偶标准，还让她获得了两情相悦的欢喜，简直就是命运赠予的特殊礼物。
莫伦不由想到茨威格的经典话语
——“那时候还太年轻，不知道所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。”1
从斧头巷到苏格兰场的观察，她敢断言萨米·沃尔99有问题，这个男人与导致原主死亡的劫案相关。
不只凭经验推测，更因沃尔看似体贴，今夜却还是不免泄露了几缕违和情绪。
假设沃尔操纵抢劫案，他的动机是什么？
趁着原主受惊吓，促进两人的感情？有必要这样着急吗？
莫伦怀疑存在某个隐藏的深层理由，因为还有另一个疑点。
原主做电报员刚好满三个月，今天是试用期的最后一天，能否转正还需参加一场考试。
转正考试将在明天11月1日进行。
换个角度思考，劫案偏偏在考前的夜晚发生，又是一个单纯的巧合？
莫伦不信接二连三地巧合。脚打石膏算什么，明天照常去电报公司。
既能观察公司是否藏着线索，也是去见识一下电报构成的19世纪“互联网”。
如今，电报员因职业便利能接触到各式消息。不限于伦敦本地，也能快速获取其他城市与海外的资讯动态。
莫伦又与女佣朱莉交谈了几句。
初步判断这位十六岁的爱尔兰姑娘与原主记忆里的表现一致，踏实、勤劳又不死板。
合心意的住家家政不好找，而优秀的管家更难得。
她将持续观察朱莉，如果对方也愿意，会将其往大管家方向培养。
那是后话，先叮嘱朱莉不必在意等会楼上发出的响动。
晚餐后，莫伦拄着拐杖，灵活地上了三楼。
打开存放老海勒先生遗物的储物柜，从最深处取出一把左轮与一盒子弹。
这把枪等同摆设，老海勒只在打猎时象征性开过两次。原主不会用枪，没碰过它。
莫伦拆开枪，对零件逐一检查，确定它能够正常使用。
不知子弹是否受潮？
装弹，上膛，试了试手感。
“砰！”
一记枪响，精准熄灭五米外的蜡烛火苗。
凑合用吧。
莫伦转着枪柄，遗憾它不是消音枪，杀人时难免有噪音。
试枪，当然不是用来对付明天的转正考试。
携带它是对这个时代治安的不信任。
今夜发生抢劫，谁知道明天又会发生什么。毕竟打着石膏，脚的不便，通过手弥补一下。
接下去，抓紧时间临阵磨枪。
莫伦没收发过电报，但非常熟悉摩尔斯码。
今夜来场急训，参考原主的经验与肌肉记忆，无实物现学电报员的技能。
第二天，太阳照常升起。
莫伦提前十分钟出门，叫了一辆马车去上班。
一路见识了十九世纪的时代特色，伦敦街头飘荡着隐隐的马粪味。她没遇上阻碍，顺利抵达公司。
抬头，望向「查尔斯电报公司」的招牌。
第一夜进警局，第二天进考场，不知考核内容又会带来哪种“惊喜”？
