黑火冰冷静默地燃烧着。
琉玉错愕地看着挡在自己身前的巨大傀将, 方才被他身上缭绕的黑火扫到时，她的确感觉到的是如冰雪融水般的寒意。
她摊开掌心，黑火轻撩过的指尖涌不出半分炁流, 隔了好一会儿, 才有细微的炁流淌过。
像是……镇静。
触碰到这缕黑火之时, 体内澎湃的生炁瞬间放缓了流转, 就像服下麻沸散的病人一样陷入被镇定的状态，但这黑火显然比麻沸散更可怕——
琉玉能感觉到，不只是体内的炁流，就连血液的流动, 也在那一瞬间有近乎静止的镇静。
炁流静止。
血液停流。
这还是被轻轻撩到了手指，如若是被这黑火整个包裹呢？
琉玉的眼底倒映着风中扑动的火光。
这只傀将身上的异火与墨麟的无量鬼火有着相似的波动，却有些更进一步的毁灭性。
……太危险了, 钟离氏的人到底是从何处弄来这么可怕的东西？
前世她从未听闻过半点风声。
“尔等向我求援，求来的便是今日用你钟离氏的傀将与阴山琉玉一道围剿我？”
下方的墨麟朝钟离鹤投去阴冷湿腻的视线, 冰冷的怒意与毁灭欲在他幽深眼底燎原。
“钟离氏，这就是你与九方氏的图谋吗？”
求援——？
钟离氏与九方氏竟会向妖鬼墨麟求援？
他们竟暗中联手吗？
北宫盈与其他世族一样，俱是露出无法理解的表情。
钟离氏的灵沼小姐勒令他们这些世族断绝与即墨氏的往来，自己却在此时任用即墨氏的人。
现在这个妖鬼墨麟又说, 他今日来此乃是钟离氏与九方氏的计划？
……太荒谬了！
这两家对他们这些世族如呼喝随从一般, 全然不考虑他们的利益，但轮到自己的利益时, 却能随随便便地打破限制他们的条条框框。
方才就连即墨瑰要给她能给她祖父治病的罗睺仙果她都没收！
北宫盈愤欲质问，却被旁边的上官舟捂住嘴。
“祖宗, 你去当这个出头鸟做什么！”
他压低声音道：
“没看这儿都没一个人敢说话吗。”
就算钟离氏与九方氏真与妖鬼暗中互通那又如何？
什么北伐九幽, 平定乱世, 那都是拿去骗骗老百姓的口号, 阴山氏已露颓势，这两家就算真与妖鬼沆瀣一气，这些世族无非也就是私下议论几句，谁敢真的去质问……
“钟离长老。”
申屠襄却在此时突然开口。
“妖鬼墨麟所言，是何意思？今日妖鬼墨麟来此相助，难道是你们与他暗中达成了什么协议？”
申屠世英诧异地看着在此刻突然质问钟离氏的父亲。
父亲不是一向对钟离氏逆来顺受吗？
钟离鹤在申屠襄的注视下额头浸出汗珠。
这个申屠氏的家主真是敏锐。
九方潜与妖鬼墨麟的交易，钟离氏的家主与几位长老都心知肚明。
九幽妖鬼一旦能突破妖鬼长城的束缚，必会向大晁侵吞领土，申屠氏作为戍守妖鬼长城的世族，战事若起，首当其冲的便是他们。
申屠襄并不畏惧直面妖鬼。
但他不可能接受身后的盟友，将他的家族当成饲喂怪物的饲料。
钟离鹤终于开口，但却并不是对申屠襄解释，而是对此刻更危险的墨麟道：
“钟离氏与九方氏绝无此意，这只天甲三十一今日莫名失控，行事已在我们掌控之外……钟无庸呢！还没找到他吗！”
“还……没有，他和那个即墨氏的家主不知打到何处，已派出所有人去找了。”
真是成事不足败事有余！
钟离鹤还要再做安抚，上空的黑影轰然冲向妖鬼墨麟——
就连一旁的南宫曜都下意识想出手，与墨麟一道抵抗这浑身怪火的东西，然而却在出手前被墨麟借出招时的鬼炁退了出去。
镇静燃烧却带着恐怖威压的黑色异火，与惊涛骇浪般的无量鬼火轰然对撞！
上空那道金裳玉簪的身影一动不动。
但在这一刹那间，琉玉的脑中已经开始推演她暴露立场之后的事情该如何收场。
阴山氏和墨麟，她绝不从其中二择其一。
但令琉玉诧异的是，两股火光在激烈碰撞中，不仅没有一方熄灭的征兆，反而愈发凶猛起来。
为什么？
琉玉看了看至今还有些许无力的手指。
墨麟竟不受这异火镇静之力的影响吗？
那就只有一个可能。
——这异火与妖鬼有关，与天外邪魔有关。
此时此刻的墨麟也是如此作想。
炼化至臻的无量鬼火几乎是在他掌中爆裂而出，连周遭空气也在这似能焚烧天地的火焰中扭曲，但却被对方如风暴缠绕周身的黑色异火自上而下的镇压。
空气被割裂成水火不容的两半。
一半沸腾，一半镇静。
这样看似截然不同的两股力量，却给周遭世族同样的感觉。
——毁灭。
这天地，要么被侵吞一切的无量鬼火烧尽，要么在那股奇异的镇静之力下安静地死去。
意识到这一点的所有人，都被一种前所未有的骇然爬满全身。
但好在——
无论是汹涌澎湃的无量鬼火，还是强势镇压的黑色异火，似乎都不能以绝对意义上的优势碾压对方。
因此，这两股强大的异火竟然出现了长久的僵持。
“我去杀阴子实。”
不知何时出现在身后的琉玉突然开口，倒叫南宫曜始料未及。
“什么？”
“舅舅留在此地，随时援护墨麟，”琉玉的眸光沉沉望着墨麟的方向，“计划一环扣一环，我这一环若是断了，就前功尽弃了。”
南宫曜错愕地看了看她，又看了看那边的墨麟。
真走了？
真不救一下？
琉玉走得头也不回。
为了阴山氏，她不能以阴山琉玉的身份去救墨麟，想要救他，就必须顺着原本的计划进行，尽快恢复到即墨瑰的身份。
要快。
琉玉的身影朝申屠氏内宅而去的同时，被巨型傀将压制的墨麟似乎欲追上阻拦。
却见上方的黑色异火又下压一寸。
仿佛是在警告他一般。
墨麟收回视线，目光穿透火光，望向傀将那双暗如深渊的眼。
有时他觉得这东西蠢得没有任何神智，但交手的某一刻，他又觉得它仿佛在按照某种本能行事一样，敏锐得不可思议。
本能。
保护琉玉的本能？
这个念头浮出来的瞬间，墨麟宁可这傀将只是单纯的失控发疯。
他为了计划不得不与琉玉为敌。
但这个大铁块，它却可以凭着本能护在琉玉身前？
他算什么破烂东西。
“阴山琉玉跑去杀阴子实了！”
月娘见几乎无人注意到琉玉的去向，立刻出声提醒钟离鹤。
“你们不是要保住那个人吗！快派傀将去追啊！”
钟离氏的人这才从漫天异火中回过神来，钟离鹤立刻抛出牵机傀杖，双手结印喝道：
“追！”
“截！”
除了那只巨型傀将以外，其余所有傀将都做出了响应，一部分去追琉玉，而另一部分则迅速列队，当在假意要追琉玉的南宫曜身前。
钟离鹤惊愕发现，这些傀将果然实力较之前有了显而易见的提升，竟然能牵绊住南宫曜的脚步。
月娘虚脱地跌坐在地。
计划失控了，又没完全失控，至少她改造的傀将没有出问题，谢天谢地。
“——你想去救她？”
墨麟觉察到那只傀将的细微转动，从掌中释出的鬼火仿佛也在他胸腔里烧了起来。
“凭你，也配救她！”
抓住巨型傀将一刹间的分神，无量鬼火呼啸而过，借势而起的墨麟一脚将对手踹倒在地，一重院落眨眼化作废墟。
但众人瞧着那只傀将，却像是被他踹醒了一样，爬起来的第一反应竟不是回击，而是毫不迟疑地跑。
像是在朝琉玉消失的方向追赶。
被傀将牵绊的南宫曜回过头，见墨麟又落下一拳，几乎将那大块头锤进地里。
这若是个活人，恐怕早就被打成肉泥了。
但那只傀将周身的异火显然抵消了一部分攻势，就连身上的金色甲胄也只是稍有磨损。
明明仍有余力，却不去攻击墨麟，而是急于朝琉玉的方向追赶。
被其他傀将围攻的南宫曜瞧见这一幕，几乎生出一种莫名其妙的动容。
这到底是个什么东西？
为何对琉玉会如此执著？
要不是这东西是钟离氏造出来的，他真想问问有没有收服这只傀将的办法，能有与墨麟一较高下的能力，还如此忠诚，若是能护在琉玉左右，不知有多叫人放心。
但墨麟的感受却与南宫曜截然相反。
……杀了它。
他一定要杀了它。
在看到那些傀将追赶琉玉而去之时，他浑身上下所有的血液都在叫嚣着想追上去保护她，可墨麟知道自己的任务，他绝不能追上去破坏琉玉的计划。
但这个蠢笨的大块头却能明目张胆地做他此刻不能做的事。
像一条护住的犬一样急切地向她扑过去。
它凭什么？
它怎么敢抢在他前面？
就算琉玉身边真要有一条护主的犬，那也只能是他——而不是这种莫名其妙的东西。
另一头的琉玉终于寻到了阴子实的踪迹。
阴子实听到前院观察情况的仆役来报，听说妖鬼墨麟和钟离氏此刻不占优势时，当机立断就决定从申屠氏的府邸内逃跑，去安全处藏到阴山琉玉与南宫曜离开。
“快！还磨蹭什么！赶紧将那边的玉令和坊市牌子全都装好，一个都别落下！还有装账本的箱子——”
“是这个吗？”
窗边倒吊而下的少女手指莹润如玉，握着的漆木匣子里装了一枚芥子袋，里面全都是阴山氏坊市内的机密卷宗。
其中就包括了阴山氏坊市如何运转调度的秘辛。
阴子实背后的冷汗唰地一下流了下来。
“阴子实，阴叔叔，如此匆忙，这是在躲谁呢？”
金裳玉簪的少女从窗外一跃而入，护卫在阴子实身边的修者在她手中甚至过不了三招。
死亡的恐惧在心头升起，阴子实口不择言。
“琉玉小姐，这怪不得我！是你娘的错！我当初就说了，阴山氏的家岂能让她一个外人来当！如果不是你娘一意孤行，远近亲而亲外人，要把我们这些世代为阴山氏效力的家臣裁撤，我怎么会这么做！”
“我对阴山氏一片忠心，天地可鉴！我祖父是你祖父拜把子的好兄弟，他是为你祖父战死的！没有我祖父何来阴山氏今日辉煌！南宫镜凭什么——”
斩落阴子实一臂的玉剑上悬着血珠，啪嗒啪嗒往下坠落。
琉玉踩着他扭曲痛苦的嘶吼声步步靠近。
“你好像搞错了一点。”
琉玉看着这个前世在阴山氏覆灭后便将她家坊市拱手让人的叛徒，缓声道：
“当初我爹同我娘成婚后，我们这一房就独立出去了，若不是我娘撑起了我们这一房，本家也不会重新接纳我们一家，而你们这些家臣，恐怕也早就和腐朽的阴山氏一起完蛋了。”
这些阴山氏的旧事，也不过才过去百年而已。
亲眼见证过这段过往的长辈都还活得好好的，怎么就开始颠倒是非了？
“要完蛋的是你们！！”
断臂之痛令阴子实满地打滚，却又不断口出恶言：
“没有哪个世族会重用外姓人而削弱宗亲，南宫镜这是在自取灭亡！我不另寻出路，难道跟你家这艘大船一起去死——”
他的声音太吵，琉玉不得不再斩他一腿，令他闭嘴。
但阴子实的话却让琉玉模模糊糊意识到一些事。
不只是外敌。
阴山氏的内部也早已有了弊病。
而且是难以调和的弊病。
从前琉玉是两耳不闻窗外事的贵女，从不操心家族事务，但现在她自己也执掌一个世族，明白操控这样的庞然大物有多少困难之处。
世族之中，青黄不接已是常事。
自家子孙后代不成器者居多，布衣草鞋的平民中却多出天才，世族眼馋这些天才，却又碍于世庶不婚的规矩不能将他们吸纳入自家，哪怕实力再强，也不会给多高的权势。
南宫镜却打破这个铁律，以实力取才，只要才华天赋够格，出身卑微也能位居高位。
有太多人的利益被她撼动。
阴山泽在时，尚且能替她弹压族內压力，镇住人心。
阴山泽与她都死在崖山之后，阴山氏群龙无首，幼苗还未长成支撑阴山氏的大树，大厦崩塌，不过一瞬。
所以前世到最后，阴山氏家臣散尽，但檀宁那一支却忠诚得超乎寻常，连九方家也想要得到他们。
他们是在报南宫镜的知遇之恩。
“你说得没错。”
琉玉在阴子实面前缓缓蹲下。
“阴山氏这艘大船的确已无法在今日的神州驰骋。”
玉剑之上有通透清冽的寒芒闪烁，折射在阴子实惶恐颤动的瞳仁中。
“所以，腐朽者会沉没，而浮上来的栋梁，会重获新生。”
