那些无法见天光的、不该属于帝王的三毛七孔, 这一刻仿佛尽数被老祖宗拎到了台面上来。
康熙禁不住想，若玛嬷还活着，定是要责骂他一通的。
骂些什么呢？
该指着他的鼻子, 骂“胸中柴棘, 暗室亏心, 纵然在这位子上稳坐百八十年，之后变成白骨一具，还不是要被天下人耻笑”。
康熙难免也自嘲地笑了一嗓子。
殿中静默片刻之后, 康熙捧着这份遗诏起了身。苏麻喇姑站不稳当，竟已需要两旁的小宫女扶着才行。
康熙将遗诏交给梁九功，亲自上前搀着她：“玛嬷与姑姑想说什么，朕知晓了。胤礽的皇太子之位朕不会再夺去，只是身在帝位，有些事情……朕不得不防，姑姑就不必再劝了。”
苏麻喇姑淡然望着康熙，笑道：“皇上自小聪慧异常, 太子亦是如此。如今既然已经察觉到老祖宗意有所指，想来定能处理妥当, 哪里用得着奴婢插手呢。”
她说着面向康熙，慢吞吞地吃力半福了身子。
“皇上，奴婢是黄土埋到脖子上, 有今儿没明儿的人了，索性托大再奉劝一句：还请您以龙体为重, 万事放宽心。太子是皇后娘娘与您亲手养出来的好孩子，只要惦着这一点, 往后便是有了小磕小绊, 心在一处, 便没什么大碍。”
夜风中，苏麻喇姑一双快要看不清人的眸子里，透出满满的宽和与温情。
康熙忽然想到了自己的幼年，保成的幼年。曾经，那些大手一路搀着他扶摇直上，成人成君后，他又扶着保成走上了平坦大道。
帝国便是如此一系相承，万古千秋。
而他一念之差，险些毁了这代代苦心经营的祖宗基业。
……
苏麻喇姑的出现，叫康熙从多年的牛角尖里头跳出来，好好审视一番自己。
他知晓原先有错，但如何去面对皇权与储君的天然对立，老皇帝却没有什么好主意。思索一整夜，他也只是叹口气，带着胤礽一道回了紫禁城。
太子是不会废的。
但人却还是幽禁着，只不过挪了个窝，从涵元殿转回了毓庆宫内。
好歹也算回了自己宫中，等李佳氏平安诞下一位小阿哥之后，赫舍里与宫人们都放心不少。
时值初夏，江南一带再度出现了大范围的时疫，蔓延速度奇快，民间对此怨声载道。北方的情况则相对要好许多，只零零星星陆续出现了几个。
康熙原想着，京师没有时疫，宫中定不会有。
谁曾想，先前从江苏太仓一路押送来的一念和尚，当时竟然就已经患了时疫。
这种疫病比疟疾稍弱一些，想来应当是疟疾的分支变种。
康熙已经得过疟疾并且痊愈，此次逃过了一劫，却将时疫传给了身边伺候的宫人，以及近日时常伴驾的裕亲王福全，恭亲王常宁，还有僖妃。
康熙知晓此事，惊得从榻上站起身来。
他对福全、常宁还是有几分真情的。连忙吩咐：“将御药房的金鸡纳霜赐下去，要保证两位王爷和僖妃平安无事。”
梁九功弱弱道：“万岁爷，宫中的金鸡纳霜本就是白晋从法兰西带回来的，数量不多。这些年，蒙古老王公里头得疟疾的可真不少，七七八八赐药下去，金鸡纳霜已然空了。也就是毓庆宫还备了一人份的，太子爷已经转送去长春宫，给了僖妃娘娘。两位王爷那儿……”
康熙沉着脸，太阳穴边上的青筋暴起。
这是宫中最后一份金鸡纳霜了。
前几年，胤礽曾经建议大清自己也研制奎宁，但因为本土遍寻不到金鸡纳树，只得做罢。后来，太子爷也曾提起，用大清的丝绸和茶叶，跟欧罗巴人做长期的药材买卖，这是绝不会亏本的生意。
但康熙不满意大利教皇开出的兑换条件，此事便被按下去，没再提起。
今日，他忽然有些后悔没有听儿子的话，耐下性子，好好与教皇商谈一番。
帝王闭目片刻，问：“僖妃可曾用药？”
梁九功一怔：“今晨才送去，应当服了一剂。”
“你亲自去长春宫，给僖妃留下三分之一的药量，余下分别送去裕亲王府和恭亲王府。另外，派张诚带队亲自走一趟法兰西，朕要跟欧罗巴人做药材生意，条件他们开。”
*
长春宫内，僖妃吃了药，身上那股忽冷忽热的感觉淡下去，总算沉沉睡了过去。
赫舍里守在边上观望了一会儿，帮着掖好被角，悄悄坐到了次间的通炕上去，面上还带着几分缓不过来的悲伤。
她想起了前世的哈宜呼。
那一世，哈宜呼只活到了康熙四十一年秋，至死都未曾生育过，只做个谨小慎微的僖嫔。赫舍里的游魂曾遥遥在外头探望过两次，知道妹妹病得很重，最终是不治而亡的。
今世，她原以为哈宜呼升了僖妃，诞下十一阿哥，已经扭转了病亡的命运。
没想到，哈宜呼只比前世多活了一年，老天就要接着考验。
赫舍里倚着小炕桌，闭目轻叹一口气，便有僖妃身边的大宫女南絮来报：“皇后娘娘，梁公公来了。”
赫舍里扬眉，将人请进来。
梁九功见到皇后，心中暗骂今日的差事真是得罪人，面上只得讪笑着，将皇上的安排转达一声。
赫舍里才一听完就发了火：“皇上这些年为了拉拢蒙古，赐下去多少药物。如今可好，自己的亲兄弟都没有药用了，竟将主意打到哈宜呼头上来。本宫不妨告诉你，这药是东宫让出了自己那一份，给他亲姨母专用的，不可能再分出去！”
梁九功只怕赫舍里再说出什么无可挽回的话来，连忙附和着：“娘娘消消气，万岁爷这也是关心则乱，没有弃了僖妃娘娘的意思。否则，也不会说出一分三份的话呐。”
赫舍里嗤笑：“一分三份？梁公公，此病向来凶险，你可曾听过哪位王爷是用了三成的药量就痊愈的。若能痊愈，那这么多年赐药为何不只赐下三成。”
“自欺欺人，亏他想得出来。”
梁九功：“……”
还真别说，娘娘把他的心里话都说出来了。
有赫舍里坐镇长春宫，梁九功自知讨不到什么好，连忙告饶退了出去。
赫舍里等人走远了，吩咐僖妃的大宫女：“这事儿就不必叫你主子知晓了，免得她又心中不安，犯傻做些多余的事。”
南絮应声，赫舍里又坐了一阵子，等僖妃状态稳定下来，这才回景仁宫去。
只是，这件事到底还是叫僖妃知晓了。赫舍里与康熙为这最后一份金鸡纳霜吵了一通，事情瞒不过后宫的奴才们去。
僖妃一连用了两日药，觉着身子好多了，要南絮扶着自己坐起身来，吩咐道：“本宫用三日药足矣，余下的都送去养心殿，请皇上分给两位亲王吧。”
南絮闻言一怔，抿着唇站在原地不动弹。
僖妃便嗔她一眼：“快去啊。姐姐全心全意待我，我也不能坑害了姐姐。如今皇上日日打量着江南官吏的调动贬迁，东宫被困，中宫就更不能再陷进去了。你知道我的性子，便是留着，也不会再多用一剂的，别浪费了。”
南絮只得红着眼，将这得之不易的救命药送去了养心殿。
僖妃主动送药，康熙的满腔怒火便忽然哑了。帝王自知理亏，挥挥手叫小黄门给宫外送药，又吩咐道：“僖妃身怀大义，朕念着她的这份情谊，这是底下新上贡的红参，梁九功，送去长春宫吧。”
直到这时候，赫舍里才知晓僖妃的药没有了。
那两份药早已不在康熙手中，便是去闹，也闹不出什么结果来。
赫舍里只得无奈的数落僖妃一句，又因为她的病容而面露不忍，将这些责备尽数变为心疼，轻轻抚了抚僖妃的额头。
僖妃笑着安抚：“娘娘别担心，我这不是没事吗？撑到张诚他们带着新一批药材回来，总会大好的。”
赫舍里点点头，目中有掩不住的忧色。
*
事情果然没有他们想的那般好。
僖妃的药停了之后，没隔两日便又再度发了热，紧跟着冷热交替，比起先前的症状还要严重一些。
人都烧糊涂了，她在床上还握着赫舍里的手劝说：“姐姐，事已至此，别跟皇上对着来……”
赫舍里紧紧回握住僖妃的手，将额头抵在两人的手心中间，闭目忍着泪答应她：“好，姐姐听你的。”
宫里宫外的气压都十分低迷。
明眼人都瞧得出来，张诚的船队赶不及了，这三位只怕都要撑不住。
六月初七的清早，晨露未干，旭日东升，恭亲王常宁却先一步走了。
康熙兄弟三人中，他分明是最年幼的一个，今年不过四十有七，怎么抛下兄长们率先走了呢？
忽然的丧事叫帝王还没回过神来，紧跟着半个月之后——二十四日的深夜，福全也在痛苦挣扎中结束了病痛的折磨，可以闭上眼长久地睡上一觉了。
康熙夜半出宫，进了裕亲王府，便痛哭不止。
这是当年皇考还不看好他时，愿意让出皇位，只做贤王的兄长。如今，待他最好最亲的兄长没了，他再也没有人可以倚靠了。
漆黑的夜里，隐隐交叠的哭泣有了十足充分的理由，便足以遮掩生在帝王家的苦楚情绪。
知命之年里，帝王竟真的有些看明白了“天命”二字。
一切的一切，原是他错了啊！
……
醒悟来的终究是有些晚了。
康熙这头才命人在黄花山为福全建造坟茔、碑石，另一头，长春宫的状况便急剧恶化了。
梁九功代替帝王前去探病之后，回来肃目摇头道：“万岁爷，太医们说僖妃娘娘的病重了，还请预备着金棺吧。”
这一日是七月初四。
康熙坐在养心殿明间，外头分明是三伏天里，地上的砖石被毒阳明晃晃地照耀着，他心中却冷的出奇。
帝王哑着嗓子问：“皇后知道了？怎么说？”
“娘娘……日日陪在僖妃身边，如常用膳，读些话本子打发时间。此事太医提过一次，娘娘发了大火，便都不敢提起了。”
康熙面上的愧色更甚，许久，才挥挥手道：“朕知道了，你先退下吧。”
七月初六，拖无可拖。内务府终于领了皇命，开始准备一应丧仪用物，谁知在这件事上头也犯了难。从前，宫中备好的妃位仪仗是属于原有四妃的，僖妃娘娘便只能借用惠妃，或者是德妃的仪仗。
内务府不敢擅作主张，将这件事报了上去。
赫舍里知晓后，竟一路来到养心殿，进了门只敷衍地行个礼，将足足一个月的如勒伯伯尔拉都搁在御案前。
数月过去，宫中的西洋药已经见底了。
但皇上一直未曾明着低下过头。
康熙打量着桌上的药物，蹙眉问：“皇后这是何意？”
赫舍里忍着心痛，冷声道：“这些年，僖妃侍奉皇上之心，臣妾自愧不如。她是您的枕边人，这些年劳苦功高，又主动让出了金鸡纳霜给两位王爷，可谓叫人叹服。她这一生从无半分污点，如何能以罪妃的仪仗相送，岂不辱没了一身高洁品性？”
康熙道：“僖妃一向是个淡泊名利的人，她也不会在意这些。”
“她可以不在乎，我这个做姐姐的却必须在乎。”
康熙默了半晌，似乎意识到自己说错了话，又耐着性子道：“也好。妃位仪仗里，你若不喜欢惠妃、德妃的，便用荣妃的如何？”
赫舍里直言：“臣妾不与皇上绕弯子，想借用昔年温懿皇贵妃的仪仗，给哈宜呼一场体面与尊荣。毕竟，她也算是为了皇上的旨意，舍出性命去了，难道还不值得追封个贵妃之位吗？”
康熙垂眸，望着桌上的西洋药。
他想起了福全去之前的痛苦死状，想起了自己心疾发作时，太医们束手无策的蠢笨模样，更想起了昔年太子年幼时，第一次敬献西洋药的诚挚神态。
他缓缓伸手，摸了摸药匣。
“是朕错了，朕妄下决断害了僖妃。追封贵妃和借用仪仗之事，就照皇后说的来吧。”
……
死前那夜，僖妃求见了康熙。
康熙这些日子一直不怎么过来，来也是趁她睡着悄悄看两眼，生怕人醒过来，无颜面见。而今坐在床边，看着清瘦毫无血色的僖妃，他忍不住红了眼。
“你可有什么心愿未了？朕都答应你，便是给十一阿哥封个郡王也可。”
从固山贝子一跃到郡王，的确已经算是大方。
僖妃却伸手扯着他的袖子，笑道：“皇上不必为胤祷筹谋什么，这孩子没什么大才，做个贝子小富即安，便是最适合他的了。臣妾……只想替东宫说几句公道话。”
“臣妾虽是后宫女流，却也知晓：这天下想要太子死的满人很多，想要光复前明的汉人更是一心盼着他死，蒙古诸王坐山观虎斗，叫太子每走一步如履薄冰。此时此刻，最不该、也最不能怀疑他的人就是皇上您啊！”
“人之将死其言也善。臣妾并非为了赫舍里家，而是为天下万民恳请皇上，放皇太子出毓庆宫吧。”
康熙握着僖妃的手，久久未曾应答。
直到那只手失了力气坠下去，人又陷入浑浑噩噩的昏迷之中。帝王才以手掩面，轻声答道：“好，朕答应你。”
七月十一日。
御花园荷池里荷花映日，红绿相宜，直叫人感受到无边旺盛的生命力。
赫舍里才派人摘了几朵新荷送到长春宫，僖妃都没来得及瞧一眼，便静悄悄薨逝了。
夏槐抱着那些荷花一路飞奔回景仁宫，才发现太子殿下竟然被放出来了，此刻正与赫舍里相携坐在炕边，激动地互相问询。
夏槐犹豫片刻，到底还是进了暖阁内：“娘娘……”
赫舍里看到她抱在怀中的花，以及因奔跑有些乱的发髻，心头猛然一跳，站起身问：“僖妃怎么了？”
夏槐扑通跪地，哽着嗓子道：“还请主子节哀，僖妃娘娘，去了。”
赫舍里心神恍惚，只觉着天旋地转，脚下退了一步，被胤礽牢牢搀扶住。
“额娘……保重身子。”
“额娘没事。”赫舍里抬手推开儿子，语调淡然，泪却早已顺着面庞滚落下来。
胤礽不再言语，和夏槐忙上前，想要一边一个扶着她坐下。赫舍里哪里还能坐得住，她的脑子里空白一片，凝滞懵然，只凭着身体本能下意识地拂开这两人，迈步向外头走去。
腿是软的，心是冷的，每走一步道，似乎都要重重地跌进砖石地里。
但，她得去送送她的哈宜呼。
她那么好的妹妹，或许生下十一阿哥之后就该走远些，那样，也不必代替她日日应付着玄烨，因此染上了时疫。
是她害了哈宜呼啊。
一阵夏风自北而来，带着若有若无的荷香。
那些闺中肆意畅快的记忆，都随着这股夏风与荷香渐渐淡去，与哈宜呼一道去了。
*
僖贵妃的丧事之后，景仁宫皇后大病一场，不爱见人了。
这是四十二年的盛夏。
江南时疫变本加厉，死伤无数。康熙对这回的疫病早有不满，又因着福全三人的死，在大朝会上发了很大的火。
胤礽重新参政议政，本该收敛着锋芒。
但此时也顾不得许多了，站出来提议道：“皇父，暑热之下饥民群聚，易生疠疫，应设厂医治，才不至于无穷无尽地蔓延下去。儿臣愿意亲往江南赈灾，替汗阿玛分忧。”
康熙坐在宝座上，听到这话一怔，下意识就想要驳回。
疫病来势汹汹，他不想要最爱的儿子因此丧命。
福全、常宁和僖妃的死，叫康熙也陷在一种奇怪的情绪漩涡中，久久缓不过神来。时至今日，他的西洋药还被赫舍里把控着给量。作为曾经傲视四大辅臣的帝王，他有百般强硬手段，可以从赫舍里手中要走穆里，自己掌握生死。
可……走到今日，他却有些累了。
帝王不想再与儿子争夺权力。他已经看到，这条路的尽头是何种情态的妻离子散。即便他今日已经被妻儿厌弃，却也不愿变得更差了。
康熙缓缓抬眸，道：“太子有此心也好，朕就派雍亲王胤禛、固山贝子胤禟与你一同前去。”
胤禛有先前彻查江南贪腐的底子在，对那边的一切都熟悉。而胤禟，身上最不差的就是钱和人脉。
保成有了他们相助，应当能顺顺当当赈灾归来。
到那时候，朕就可以放心地将朝堂交付过去了……
胤礽虽然觉着汗阿玛的态度转变有些奇怪，却还是欣喜谢了恩。他回毓庆宫简单拾掇一番，搂着李瑾乔耳鬓厮磨片刻，便要动身前往江南。
因为时疫，皇室已经死了三位高位。
李瑾乔到底不放心，将自己佩戴多年的玉坠解下来，塞进胤礽贴近胸口的暗兜内：“保平安的，爷可要一直随身带着。”
胤礽抚了抚她鬓边碎发，点头笑道：“等我回来。”
……
太子爷到江南的第二日，视察一番过后，便雷厉风行给各省巡抚颁了令。
其一是延医赠药。
“以杭州为试点，着总督择名医在城中佑圣观内设立药局，对轻症和中等症状的病患给予优先救治，而重症病患则要统一收治于城外征用的寺庙内。”
胤礽很清楚，时疫虽然不是疟疾，其重症却必须要用洋人的奎宁来医治。
僖妃三人就是活生生的例子。
自此，从八月初到九月中旬，杭州疫灾肆虐的情况得到了极大扭转。当地豪绅们见到此情此景，也在九爷的忽悠动员下，纷纷捐了银子用于赠药。
疫病蔓延的速度，终于得到了控制。
接下来，便要施棺瘗尸。
“重症病患的离世，会导致短时间内江南各地大量人口死亡。甚至有可能出现一家死绝，无人埋尸的情况。尸体长时间暴露在暑热之下，很可能引起新一轮疫病扩散。因此，朝廷必须要施棺瘗尸。”
太子爷的解释清晰明彻，只是，死尸遍地的情况下，施棺便成了一件奢侈的事。
众人商议之后，决定以苇席代替捐棺，叫有家人收尸的穷苦百姓卷席入土下葬，没有亲眷的则由官府统一焚烧填埋。之后，这些土地上再由衙役官差们撒上生石灰粉，才算是彻底杜绝了隐患。
这一忙，忙到了十一月。
江南民间早有盛赞，说皇太子胤礽是天神下凡救世，是咱们大清的福神！
消息从江南一路传入京师，已经是深秋。
康熙斜靠在大迎枕上，望着窗外，眼神动作都有些迟缓。他默默听赫舍里笑着说完江南的近况，等着她“施舍”今日要服下的药物。
赫舍里坐在榻边，仔细观赏了片刻帝王的神情，这才挥了挥手。
画扇捧着药匣子上来，递了三颗药。
梁九功沉默着奉了一杯温水过来，扶皇上再坐起来一些，将药物和水服下。
养心殿外的侍卫已经换了一批人。
从前康熙用惯的人，早被赫舍里寻个由头，一个个发落去了皇城外头，如今守在养心门内的，除了李佳氏的德宁，其余全是纳兰家与赫舍里家的人。
太监宫女也是同样的路数，只留下一个梁九功近前伺候，算是给他的最后一点情分。
康熙对此心知肚明，却默许了一切的发生。
他喝完药，重重靠在大迎枕上缓了缓气息，这才开口道：“朕，想去祭拜皇玛嬷。”
赫舍里抬眸瞥他一眼：“皇上身上没力气，如何能前往东陵祭拜？”
“那朕就去瞧瞧太后，叫宫人们准备步辇便是。”
赫舍里已经不再看他，垂眸只瞧着自己棋盘上摆出的残局，捻了白子落定。
“皇上还是歇着吧，这副样子过去，怕是会搅了太后看蒙古歌舞的兴致。”
康熙闭目哼笑一声，问：“皇后还打算给朕用多久的药？这般恨朕，是半年，一月，还是三五日之后就腻了，要看朕自生自灭？”
赫舍里诧异抬眸，瞧着他笑道：“皇上这是哪儿的话，臣妾怎么敢做弑君的事呢。再说了，臣妾可还盼着保成平安归来，好叫皇上仔细瞧瞧，百姓口中的皇太子玉树盈阶，封胡遏末——”
“终究，还是皇上自个儿瞎了眼的不知足呢。”
