僖妃这几年很是受宠。
从前, 康熙看重赫舍里和胤礽时，曾因此垂怜僖妃，叫她有了十一阿哥, 那时候她还只是个嫔位。后来帝王猜忌心愈盛, 因着赫舍里这个姓氏一并防着她, 僖妃也并不在意, 只一心养育好十一阿哥, 叫他“亲着二哥, 帮着二哥”。
康熙呢，虽与赫舍里逐渐离了心, 但心底里又无法完全舍下这段少年夫妻的真情。
于是，确定自个儿已经无法行房事之后, 他反而无需防备了。自此，长春宫成了第二个景仁宫, 而僖妃则成了赫舍里的替身。
平心而论，她们虽为远房表姐妹, 相貌却有相似之处。
僖妃为了能帮上中宫, 也捏起鼻子做了这“宠妃”。
如今她是最能在皇上近前得脸的人，说起这些话，自然也是想好了如何动手的。
赫舍里几乎一瞬间就反应过来，连忙打断道：“哈宜呼，不许胡说！”
她定定看了僖妃许久，从那双眼中只看到无所畏惧的坚定与毫不遮掩的赤诚，仿佛……已然做好了赴死的准备。
赫舍里心中一惊, 攥紧了僖妃的手, 低声劝道：“你可不能犯傻。且不说本宫, 胤祷和胤礽都是惦念你的人, 你舍得叫他们伤心难过吗？”
僖妃沉默不语。
“再者说，万岁爷死了事小，但总不能叫赫舍里家和太子背上弑君弑父的骂名啊。你心里定然清楚，太子要走的道虽然艰难，却是最契合君王的光明正派之路。”赫舍里拍拍她的手，“弑君，并非他的道。”
僖妃终于松开了拳心，抬眸看向赫舍里：“那若是皇上先一步动手了呢？”
赫舍里摇头：“皇上手中暂且没有合用的棋子，不会轻举妄动的。”
“十三阿哥不算吗？我冷眼瞧着，这段日子可给四阿哥、五阿哥他们使了不少绊子。”
僖妃说完最后一点担忧，赫舍里总算放心了。
她笑得意味深长，道：“若是为了十三阿哥，你就放心吧。他们兄弟里应外合给万岁爷演戏看，你我只做不知，坐着看戏便是了。”
僖妃微怔，恍然失笑。
……
宫里的人都知道，因为早年乌雅氏谋害敏妃腹中公主一事，十三阿哥与四阿哥极为不对付。
如今，两位爷虽然都已经出宫开府，一个做了十三贝勒，一个做了亲王，那关系也依然僵着呢。万岁爷这一二年抬举十三爷，这位也争气，无论什么差事都办的漂漂亮亮的，连在懋勤殿内画一副山水图，都能给帝王长脸，叫文臣画师们夸赞不已。
因此，四爷几个一时被十三爷弹压，满宫的奴才们便觉着，东宫怕是势弱了。
不止宫中如此认为，前朝许多大臣们也是这样想的。
康熙对胤祥的抬举被人看在眼里，这无疑是一种政治信号。甭管底下的人是为了讨好皇上，还是为了搏一份家族未来前程，总之，不少人都选择站到了胤祥那头。
天平隐隐有了倾斜的趋势。
康熙将一切看在眼中，观察了数日，终于捻着珠串发话：“太子也有……二十八岁了吧？”
梁九功弓身应是。
帝王喘着气，不知想到什么笑了一嗓子，继而道：“将近而立之年，也确实该将太子妃的人选定下了。有了太子妃的母家做助力，这回总不该再败于老十三。”
梁九功：“……”
万岁爷这帝位坐久了，有些事办的，可真是叫人一言难尽。
康熙的话很快就传到了十三爷耳朵里。
贝勒府内，贴身太监有些担忧问：“爷，咱们不会被当成弃子抛下吧？”
十三阿哥正翻看一册魏晋孤本，闻言从书册中抬眸，道：“你指的是哪一边？”
太监讪讪：“这……”
“若说汗阿玛，这不是明摆着会被抛弃，何须问你家爷。若说二哥他们……”十三阿哥笑起来，将书卷成筒轻轻拍了太监的脑袋，“那也可以明确告诉你，兄长们绝不会弃我于不顾。”
他还记得幼年的那些事。
从前，他跟随额娘还住在永和宫配殿时，额娘从未防备过乌雅氏。
有一日，他在院子里玩，遇到了宫门外伫立许久的四哥和二哥。两位哥哥请他吃了好吃的绰科拉，又蹲下身，摸摸他的脑袋叮嘱：“往后离德娘娘远一些，保护好你额娘，明白吗？”
往后许多年，胤祥都记着这句话。
是以，他即便因为暂时的立场，不能与哥哥们多有联系，心中也愿意相信他们。
小太监听得高兴，捂着脑袋道：“嘿嘿，还是爷高明，做个两面派……不不不，墙头草……好像也不对——”
十三阿哥又给他脑袋上一下，笑骂：“去，不会说话就闭嘴。”
*
康熙四十一年初春，西北传来捷报。
策妄阿拉布坦对卫藏（西藏）虎视眈眈，几次侵扰都被甘陕总督和十四爷阻拦后，换了一个策略。
他开始干预唐古特行政掌权者的废立。
去年，西藏摄政的桑结嘉措被和硕特汗杀害之后，和硕特部便有意废了六世□□——仓央嘉措，另立新人。
策妄阿拉布坦则想要趁机宰了和硕特汗。
管他什么□□什么嘉措的，还有那个大清的皇子，全都宰了，他便能占据卫藏，为准噶尔扩张地盘！
准噶尔军走伊犁河谷，派出了六千余人，正巧遇上了十四阿哥的先头军。
策妄阿拉布坦已经在胤禵手上吃过几次小亏。对这个敢于冲锋陷阵的年轻皇子，是既有几分欣赏，也有些忌惮。
他不愿给胤禵成熟成长的机会，决意一举擒获。
而胤禵利用了这位准噶尔大汗的心态，故意以自己作为诱饵，兵行险着，将敌军诱入深谷，等来陕甘总督的援军，一举歼灭。
准噶尔此番大败，至少能安宁两三年。
康熙对这个意料之外的展开十分欣喜。他没料到，丢出去自生自灭的儿子，竟然可以做到这般好！
帝王又起了心思，有意召十四贝子回京，封个实权将军。
胤禵却送了家书回来，直言“儿臣愿意驻守青海，守卫大清边疆”。
康熙又气又无奈，闭目挥挥手道：“罢了，他既然愿意戍卫国土，便以战功封个驻防将军，守在青海吧。”
四阿哥在毓庆宫听胤礽提起此事，只是垂着眸子“嗯”了一声。
胤礽故意逗他：“你就不想叫十四弟回来？”
四阿哥淡淡：“光我想有什么用，他自己不想。”
“他在京师长大，又有你这个哥哥，怎么会不想回家呢。再忍耐一段日子，十四弟会回来的。”
听到这样奇怪的话，四阿哥蹙眉抬眸，看向仍旧浅笑着的太子爷。
二哥的笑总是这般温和。像是明月照耀下清澈奔流的溪水，不知疲倦，能够包容一切黑暗与不公的待遇。
四阿哥自问己身，断然无法做到。
索性直接开口：“二哥是不是瞒着我们有什么事情？”
胤礽心中惊讶于弟弟的敏锐，面上却依旧挂着和煦春风般的笑意：“二哥每日但凡有一点小事，都要被人报给汗阿玛，哪儿能瞒得了什么呢。”
见四阿哥点头应是，胤礽抬眸看向窗外。
春日灿灿，百花争妍，一树杏花在清风中抖了抖枝丫，落下几许花瓣雨。
他忍不住想，日子过得可真快啊。
若真如梦中预示那般，他避无可避，汗阿玛就要寻个由头，废了他的太子之位了吧？
只可惜，帝王怕是不能如愿。
*
康熙这头终于定下了太子妃人选。
这家人还是老面孔。昔年大福晋伊尔根觉罗氏死于难产后，康熙曾为大阿哥挑中了正黄旗汉军的张佳氏做继福晋。如今，张佳氏的妹妹又被他提溜出来，打算给胤礽做个太子妃。
张家现任家主张浩尚诚惶诚恐，不敢应下这门砸到头上的“喜事”。
毕竟，他只是个小小的总兵官，并无大才，这辈子到头也就是这个位子了。而张佳氏祖上亦没有出过什么战功彪炳之辈，入不了汉军勋旧三十三家，甚至在汉军正黄旗之中，都算不上有头有脸的家族。
说白了，只是一个普通的高级官僚罢了。
这样的人家去匹配皇太子，天下储君，即便康熙这个皇帝愿意，他们自个儿也不敢唐突。
朝臣们亦是反对声一片。
这事儿办的极为不妥。太子妃的出身家世关乎国本，为了稳固皇权，可以叫她弱一些，但也不能弱得像刚出生的小鸡崽儿啊，这岂不是随便一捏就死了！
皇上这般，往后谁还能服这个储君。闹得王不王、国不国的，岂不成了大清的罪人。
一时之间，反对的奏折像雪花一样将养心殿湮灭。
康熙看着那些折子上的建议，写满了“以钮祜禄氏为太子妃”、“以富察氏为太子妃”、“以纳兰氏为太子妃”的大逆不道之言，只沉着脸冷笑。
梁九功袖手立在一边，大气儿都不敢出。
顾问行走后，他便是御前最了解康熙性子的人。万岁爷登基以来，一步步夺回实权亲政，已经许多年不曾被朝臣们架着、逼着做选择了，这回怕是钻了牛角尖，反而要叫此事越闹越大了……
梁九功还在想辙儿，外头竟传来胤礽温润的嗓音：“汗阿玛，儿子有事求见。”
康熙本在气头上，谁也不想见。但这会子听到曾经最疼爱的嫡子喊他一声“阿玛”，且自称的是“儿子”而非“儿臣”，心中一软，摆摆手道：“叫他进来吧。”
梁九功连忙将太子爷请进明间内，风两杯茶，掖上门退了出去。
父子之间沉默片刻。
胤礽率先开门见山：“此次，儿子的婚事叫阿玛操劳为难了。儿子心中不忍，还请汗阿玛不必与朝臣们一般见识，也不必再为太子妃人选犯难。”
康熙的脸色缓和许多，搁下正在批阅的奏章，道：“朕知道，张佳氏的出身还够不上太子妃的位置，可也的确是……没有合适的人选。”
胤礽闻言，站起身拱手道：“儿子明白汗阿玛的两难之处。”
“儿子听说，有人浑水摸鱼，想借机将满洲上三旗的勋贵女儿送入东宫。阿玛没法明着得罪这些老满洲，定然左右为难吧？既然如此，儿子愿为汗阿玛分忧，多缓几年，暂且不迎娶太子妃。”
康熙抬眸，带着几分震惊和疑惑之色，打量着面前的皇太子。
胤礽就静静立在那处，霁月光风，反倒显得他这个当阿玛的卑劣，疑心重，甚至阴晴不定。
康熙闭目缓缓出了口气，道：“怕是不妥。你已将近而立之年，东宫还没有个像样的女主人，朝臣们会说，朕这个阿玛当的有失偏颇。”
胤礽笑着道：“这个不难。东宫没有女主人，就请汗阿玛给李侧福晋抬旗，晋个太子嫔之位，代掌宫事便是了。”
“李佳氏的阿玛舒尔图库此番在卫藏也功勋显著，亲手斩杀了策妄阿拉布坦手下一员大将。儿子觉着他的官位已经升过，就暂且不必动了，想给他们这一支求个恩典，从正白旗包衣抬入汉军镶黄旗去。”
康熙似乎有些明白了太子的来意。
今日，他是服软，是低头，更是为他宠爱的李氏谋求最大限度的好处。
康熙不能理解，胤礽为什么会放弃太子妃母家这个天然的倚仗，转而去扶持一个小小的长白李氏。
但总归，这是他乐于见到的。
帝王沉吟着道：“朕知道，舒尔图库的确战功赫赫，他的两个儿子——噶尔巴和塔尔巴也都是我大清英勇的将士，随父立功不小。从包衣抬出来，充入汉军镶黄旗倒也不算逾矩。抬旗的事朕可以答应你，但李佳氏——”
胤礽在帝王审视的目光中，淡笑着拱手道：“李佳氏多年来料理毓庆宫宫务，已然得心应手；她育有儿子的长子长女，如今，肚子里又怀了一个，太医说应当是个小阿哥。儿子不为别的，单单为了弘晳，也要抬举着她一些。”
这些年，无论康熙对胤礽如何猜忌，压制，对待弘晳总是一如既往的亲近。
许多稀罕物，就连受到帝王抬举的十三爷、十四爷都从来没得过。弘晳阿哥却只要抱着他玛法的大腿笑一笑，就什么都捞到怀里了。
康熙总还是惦念着幼年的保成。
他在弘晳身上找着保成的影子，就像在僖妃身上寻赫舍里曾给予的温暖一般。
胤礽没有猜错。
康熙怜爱弘晳，是拿他当做皇太孙养护的。帝王只是犹疑片刻，便应道：“也罢，李佳氏是个有福气的，生下了弘晳和乌那希这样的好孩子，又有出得上力的父兄，这个太子嫔之位给她也无妨。”
胤礽紧绷的身体终于放松下来，轻舒一口气，弯了眉眼道：“儿子谢过汗阿玛隆恩。”
康熙也笑着，抬手道：“朕记得李佳氏还有个侄子，正在宫中当值？”
胤礽心头一跳，面上淡然应声：“是，毛头小子需要摔打，儿子放在皇城外围做个侍卫。”
康熙沉吟着，拍拍胤礽的肩头：“既然已经抬举了李佳氏，这人便调来养心殿，暂且在御前做个二等侍卫吧。”
胤礽抬眸，瞧了康熙的背影一眼。
即便退到这一步，汗阿玛果然还是不放心。怕他培养李氏，怕他欲分权柄，所以要留着李佳氏的后人在自己手里。
可真是活得累人。
……
这一年入秋，宫里都在忙忙碌碌准备着李侧福晋封为太子嫔的事儿。
太子嫔册、宝虽非必要的定例，但长白李氏此番深受皇上抬举，一跃从正白旗包衣入了汉军镶黄旗。内务府揣摩着帝王心思，还是好好准备了这两样。
太子嫔按例当用银册、银宝，穿低于太子妃服制半等的吉服袍，行过仪典，便是皇室和朝臣们公认的“娘娘”了。
李瑾乔对自己忽然变成娘娘，还有些不适应。
她穿着碧玉红的旗装，跟在胤礽身侧落后半步，才从景仁宫里头出来。这般走在落满白雪的宫道上，真有几分红梅一般的气韵。
胤礽察觉到某人落了步子，刻意放慢等着她，瞧着宫道刚扫清的小路上又落了雪花，索性伸手牵住她：“孤带着你走，免得摔跤。”
李瑾乔耳朵微红，低声咬耳朵：“妾身哪有这般蠢笨，爷放手吧，免得被宫人们瞧见了。”
胤礽轻笑：“太子嫔娘娘，出了毓庆宫，就知道礼法害羞了？”
见李瑾乔耳朵更红了，他不再多逗弄。
这是李氏第一次正式拜见赫舍里这个婆母。
从前，她只是毓庆宫一个小格格，自然没资格给皇后请安。如今摇身一变成了太子嫔，她能跟着胤礽一道出入内廷，能为赫舍里奉一盏茶，还能得赫舍里对待儿媳一般的厚赏……
这一切都叫她觉着有几分奇妙。
——身份地位，在这宫里果然很重要。
她扭头瞧着胤礽，又觉着没有身边这个人，再高的地位也尽然无趣。
胤礽不知道李氏这些最纯粹的想法，笑问：“额娘将我打发出去，都跟你悄悄说什么了？”
做额娘的人了，此刻却露出几分俏皮，学着平日弘晳做鬼脸的样子，笑道：“不告诉你。”
“不就是额娘将当年大婚的头面给你了嘛，瞧你高兴的。”胤礽伸手将人牢牢牵着，“至于你腕子上的玉镯，这是当年额娘进宫之前，索尼亲手给的，算是赫舍里家的传家宝。”
太子爷半是戏谑，半是认真地偏头笑道：“乔乔，孤的母家可将宝贝都留给你了，你作何感想啊？”
李瑾乔不知道这玉镯竟有这般贵重，怔愣片刻，感动得快要哭出来。
胤礽笑话她：“怎么就哭了。”
李瑾乔使劲摇摇头，抹了泪与他插科打诨两句。
方才在屋中，她曾对着皇后娘娘起了毒誓。其实细细想来，没有那样的毒誓，她也是要用生命爱护这个男人的。
就像阿玛值得额娘去爱一样，胤礽也值得她全部的爱。
*
康熙四十二年春，南海瀛台。
今年是康熙的五十岁生辰。
万寿节当日，正逢帝王在瀛台避暑，索性就取了翔鸾阁之南的涵元殿来宴饮百官。当年平定三藩之后，康熙曾经在此处大摆“瀛台凯旋宴”。过去数十年，庆功宴变成了万寿节的宴席，反倒比从前庆祝平定三藩还要奢靡许多。
胤礽也有几分无奈。
这回的生辰宴汗阿玛点名要他操办，却处处都提了奢侈至极的要求。回头，这谄媚迎上的帽子又该扣在他这个储君头上了。
帝王今日心情大好，多饮了几杯酒，头晕目眩地回了翔鸾阁就寝。
当日午后，康熙因心疾引起抽搐病倒。御前密而不发，连忙请来了皇上一贯信重的老太医诊治。
等到夜里，人可算是醒了。
叫梁九功提着的一口气缓缓松下来。
康熙刚醒，精神还不是很好，被梁九功扶着用了小半碗清粥之后，这才靠在床上问：“朕昏了多久？”
梁九功答：“从午后至今，有五个时辰了。”
“消息可曾走漏？”
“万岁爷先前叮嘱过，奴才自然不敢走漏风声。”
康熙满意颔首，道：“宣太医来吧，朕有话问。”
他还没有想好要不要叫太子前来侍疾。若这身子真的没法再撑下去，叫太子名正言顺上位，倒也没什么。可若是虚惊一场呢？
宣扬出去，只会叫年轻力壮的儿子起了不该起的心思。
康熙闭目靠在大迎枕上，等着太医过来。
不多时，在烛火晃动的映衬下，老太医便将帝王的情况一一如实禀告了。
“皇上这是心疾复发了。这些年劳累是一方面，因政事耽误饮食就寝也是重要原因。老臣恐怕，皇上以后都离不开西洋药来控制病情啊。”
老太医说的药，就是胤礽最早发现的如勒伯伯尔拉都。
这药向来由传教士穆里一人把控着方子，每月从宫外的药房进献。而穆里念着皇太子的知遇之恩，只愿意为他做事。
也就是说，康熙保命的药方，如今竟攥在胤礽手中。
几乎是一瞬间，帝王就阴着脸打定了主意——
无须皇太子侍疾了。
他郑重警告了老太医一番，叫人退出去，缓缓问梁九功：“御药房里头，如今还有多少西洋药？”
梁九功道：“这药每月定时定量送来，皇上这些年送给宗亲和蒙古王公们不少，只剩五个月的存量了。不过，事关龙体，请太子爷加派人手再做就是了。”
康熙冷笑一声。
梁九功意识到说错了话，连忙噤声垂首。
良久，他听到帝王用冰窖一般寒凉的语气吩咐：“朕才从生辰宴下来，就中毒病倒，可见太子操办的不够尽心，或许还是包藏祸心，意图对君父不利。”
梁九功扑通一声跪地，颤着嗓子道：“万岁爷，这、这许是误会了啊！”
康熙抬眸，冷冷打量着他：“传朕旨意，事情未明之前，将皇太子胤礽幽禁瀛台涵元殿内，不得有出。为其求情者，一概同罪处置！”
