康熙二十三年的年节有些特殊, 一直到正月初七，皇后赫舍里氏都未曾露过脸儿。
初八这日慈仁宫太后新年宴。
太皇太后出面，才跟王公贝子们笑着解释：“皇后有了身孕, 只是被底下不懂事的妃嫔惊扰了胎气，我索性做主, 叫她今年就歇在景仁宫静心养胎了。毕竟是一国国母, 你们可莫要嫌我老婆子多事呐。”
新年家宴, 图个喜庆的气氛。
福晋们你一言我一语的, 说几句讨巧吉祥话，这事儿也就轻轻揭过去了。唯有西侧高脚桌末席的德妃脸色不大好，旁人都在看着, 她也只能强颜欢笑，举杯遥敬上位, 咽下这一杯苦酒。
景仁宫内今年得了清闲，可学会躲懒享福了。
一连数日，赫舍里都叫小厨房备了好酒好菜, 跟荣妃、僖嫔三个人坐在烘热的暖阁里头, 围炉边吃边聊, 好不快活。
赫舍里不能饮酒，便只好看着荣妃和僖嫔享用她去岁藏的桂花酿, 而自己却喝着热好的牛乳。有几次孩子们也跟过来了, 伊哈娜和胤礽两个人便能闹出十个人的动静，直叫赫舍里和荣妃头疼。
僖嫔笑得前仰后合：“两位姐姐有这般福气, 该开心些才是啊, 嫔妾可心生羡慕呢。”
荣嫔便打趣儿：“你若喜欢, 快快将这满心只想着跑马的疯丫头领回去。不出三日, 只怕妹妹就受不住, 要把人给我送回来了。”
伊哈娜刚赢了一局小游戏，狠狠弹了三弟弟一个脑瓜崩，回头骄傲大喊一声：“额娘，用不了三日！”
殿内顷刻间笑倒一片。
这样的欢愉，也就仅能维持在正月年下了。
荣妃看着赫舍里越发隆起的肚子，不免担忧问：“娘娘的脸色瞧着不如前几个月红润，这一胎究竟如何了？”
赫舍里探头望了西间的孩子们一眼，低声道：“梁太医一直用着药，却到底……还是有些胎气不稳。说来说去，只怪本宫前三个月太不小心了。如今眼瞅着要满七个月，太皇太后怕额外生出事端，这才特许了在宫中静养着。”
僖嫔的心一下子提起来：“还是胎气不稳？那这一胎可怎么好，太医到底有几分把握啊。”
若是还如康熙十三年生二阿哥那般惨烈，这个孩子……
不如不生的好。
赫舍里心中温暖，此刻却不好多透露什么，只好拍拍僖嫔的手，安抚道：“放心，本宫一切都有分寸。”
荣妃也忍不住骂：“永和宫的也实在不像话，生四阿哥前，她挺着肚子巴巴儿跑来求娘娘，如今再不是她用娘娘的时候了，翻脸不认也便罢了，竟前后做下这么些恩将仇报的事儿，真是个糊涂东西。”
提起这茬，僖嫔也变得话多起来，两人多说了几句，竟也聊到夕阳西沉去。
是时候回宫去了。
赫舍里亲自起身将人送至廊下，笑道：“正月十五宫中元宵灯会，本宫也想为保成和腹中的孩子祈福放灯，还请两位妹妹到时一同做个伴呢。”
荣妃和僖嫔自然欢喜答应下来。
……
十五正灯日。
今年的元宵灯会比以往要办的隆重些。
一轮满月高悬，宫灯万盏长明。
乾清宫前的丹陛上，有左右两座万寿灯正迎风飘动；
广场前，则是康熙命内务府打造的一水儿紫檀玻璃彩画四方折角挂灯、画珐琅葫芦灯、铜框镂雕圆形灯等等，又特意给正中心墩一座巨大的山水人物长方座灯，直将整个禁城都照亮了。
十五月夜，按律内廷各处宫门无须下钥，好叫各宫小主都能尽兴赏玩。
赫舍里今日只在这里挂上两盏小灯，又与荣妃和僖嫔赏灯逗留了一会儿，就打算走东夹道回宫去。
她低声告诉两人：“人多难免不安全，方才还有宫人撞上了夏槐，也不知抱的什么东西，竟染了夏槐一衣袖。”
僖嫔和荣妃一听这话，连忙护着她就要离开。
走日精门出去，进了东夹道便一下子冷清了。赫舍里坐在步辇上，与左右两位妹妹正有说有笑的，忽然听到前头宫墙上传来一声猫叫。
“喵——呜——”
荣妃蹙眉：“这是鹰狗处的猫跑出来了？怎么叫的这般瘆人，全然不似宁妃那里养的温顺。”
赫舍里侧目看她：“宁妃养猫？”
荣妃与她对视之后，点了点头，表情变得有些微妙。
赫舍里没再继续问，瞧了瞧左右两侧的宫墙，吩咐道：“天黑路不好走，都警醒着些。这猫叫的蹊跷，本宫心里头不踏实——”
话音才落，兴奋的猫叫声陡然逼近，继而，黑夜里的宫墙上出现了一双、两双、三双……统共七双发着绿光的猫眼。
那些猫怪叫一声，越过距离它们更近的荣妃和僖嫔，齐齐扑向了赫舍里的方向。
准确的说，是扑向了夏槐。
夏槐捂着脸，靠着本能反应第一时间远离了主子。
赫舍里比随行的宫人更镇定，斥道：“愣着做什么，都去帮她！”
很快便有几个小宫女、小太监上前，用挑灯的灯火去吓退那些猫。夏槐除了胳膊和脊背上的三道抓痕有些严重，其余的倒是勉强轻一些。
“你们也将本宫放下。”
赫舍里从步辇上起身站定，环顾四周，道：“此事必然有人捣鬼，这些猫是刚放出来的，那人应当还没走远。季明德，立即去查，务必将人给本宫抓回来！”
季明德应一声，离去时眼里带着狠劲。
赫舍里被荣妃和僖嫔护在中间，这会儿缓过劲来，才闭了闭目白着脸道：“本宫只怕要不好，还劳烦两位妹妹——”
话未说完，赫舍里便晕了过去。
*
醒来时，她已在景仁宫内。
床帐半遮，依稀能看到皇上在外间，正听着荣妃和僖嫔两人替她“状告”这宫中谋害皇嗣的毒妇。
梁太医躬身立在一旁，表情凝重。皇上偏头问话，他便垂首斟酌着用词答话。
“娘娘……落胎……凤体大亏，还需好好将养，此后都不宜再受孕了。”
赫舍里听到这句，总算是放下心来。
看来一切都照原计划顺利进行，那碗安全落胎的汤药，逢春已经给她服下了。
她下意识摸了摸肚子。
——终究是额娘对不住你。来世，还愿你托生个好人家，自由快乐地活着。
她深吸一口气，调整好情绪和表情，虚弱唤道：“逢春，逢春。”
康熙听到动静，立即起身进来，将她扶起来靠坐着，亲自喂了一杯温水，这才问：“舒舒，身上可还有不适之处？”
赫舍里温柔笑着：“臣妾只是受了惊吓，受伤的可是夏槐，她如何了？”
“她很好，下去养着了。”康熙怜爱地将她的手握住，握的再紧一些，缓缓道，“舒舒，你听朕说，这个孩子本就受了乌雅氏的惊吓，一向偏弱，今日这一出……”
他停顿许久说不下去，掩面道：“是朕没有护好我们的孩子。”
赫舍里先是失笑，随后茫然无措地问：“皇上莫开这种玩笑。臣妾好好的，怎么会……”
她摸着肚子，察觉不对，此刻终于真心实意地淌下两行泪，失声痛哭起来。
就当是，最后全了这一场母女（子）缘分。
康熙再在耳边说些什么，赫舍里都全然没有听进去。
今日这场戏是演给玄烨看的，却也不会将惩治罪魁祸首的希望都寄托在他身上。
*
等康熙离开景仁宫，赫舍里重新睁开了哭干的双眸。
她双眼通红，又刚刚服药落了胎，心里身上定然都不好受。两个丫鬟是知道真相的，只抹了脸靠坐在脚踏前陪着。
这是最难熬的一夜，她们主仆点着灯相守。
赫舍里等身上舒服些，轻声开口：“今日那放猫的人可抓住了？”
夏槐脖子上也有几道抓痕，这会儿红的可怖。她却浑不在意，点点头道：“娘娘放心，放猫的小太监，连同今日撞奴婢的宫女都抓到了，关在后头耳房里，叫仁喜吓唬着审讯呢。”
仁喜对外人，尤其是宫女下手可不轻。
她们底下的人多少都知道一些，却没把这事儿告诉娘娘。
赫舍里又问：“是惠妃的人吗？”
“应当是。”这回答话的是逢春，“只不过，人虽是惠妃阿玛索尔和留下的关系，那些猫却不是。恐怕……还是与永寿宫那位有些干系。”
这一点，在东夹道听荣妃提起宁妃时，她就已经想到了。
赫舍里嘲讽地勾了唇角：“纳兰明珠的发妻是英亲王阿济格第五女，而果毅公遏必隆的发妻则是英亲王长女，他二人有着这层连襟关系，被惠妃逮到了，可不就得使劲傍着遏必隆的三女儿。”
“不过，本宫瞧着宁妃年纪虽小，却是个恩怨分明、爱憎也分明的性子。被惠妃利用一次，往后怕是要交恶。”
她一解释，逢春这才想起还有这层关系。
惠妃与纳兰明珠本就是八竿子打不着的“远亲”，而今，借着“远亲”的名义利用人家连襟家的女儿，实在是……不算光彩。
赫舍里摇摇头，先将这茬放下，转而提起一桩重要事。
“本宫听闻有一种草药名叫荆芥草，沾了荆芥草的粉末，顷刻间就能叫猫进入癫狂状态。”
方才，若被撞到沾上荆芥草的人是她；
此刻，不止腹中的孩子，怕是连同她都要去了性命！
赫舍里冷笑一声：“这般狠毒的计谋，还拉上了永寿宫作掩护，倒真是本宫从前小瞧她了。”
这回，借着死去孩子的力，定要将惠妃的罪名坐实摁死才是。
