元狩五十一年大年初二, 四老爷出门就摔了一跤大的。镇国公老夫人满脸不高兴，“大过年的，你讨什么晦气。”
若是往日里, 四老爷就会诚惶诚恐的道歉，而后战战兢兢的退出去。但今日，他深知马上要知晓家族最隐秘的秘闻, 一直紧张得很，且极为气愤——君主不清醒，以群臣为蝼蚁, 那这天，还算是清明吗？
这股紧张又愤怒的情绪让他在听见晦气两字后, 竟开始蔓延在镇国公老夫人的身上, 让他说出了这辈子第一次忤逆母亲的话：“二十年来, 母亲拿着大哥和二哥的死，三哥的修道, 不断的让我愧疚, 让我觉得自己不配得到现在的一切。”
“可我究竟得到什么了呢？我没有得到镇国公府的爵位，没有得到高官厚禄, 甚至没有得到过三位兄长轻而易举就有的东西——父亲的教导，母亲的疼爱, 我已年老之人, 竟从不曾有。反而是母亲的二十年斥责让我变得更加胆怯，懦弱，成为一个连我自己也看不起的人。”
“是母亲, 让我觉得自己是晦气的人！”
他越说越激动, 惊呆了屋子里的人。镇国公老夫人也被震得说不出话来, 但随即大声斥责, “你发什么疯？你这个孽子，忤逆不孝的东西！”
四老爷身子一僵，又没有话说了。
他刚刚的话确实忤逆了母亲。
他的气势弱下去，却还是坚持没有低头，灵机一动，干脆转身就往外面跑——反正母亲不出门。
在大门口正好碰见兰山君和郁清梧来。
郁清梧跟他打招呼，他尴尬的道：“新年欢喜，阖家欢喜。”
郁清梧好笑，还以为他是因为要去见镇国公父子害怕，便拍拍他的手，道：“四叔父，若是有事，这才开始，不可自乱阵脚。”
四老爷勉强镇定道：“我也想不乱脚——但这脚，好像不动了。”
对母亲的愤怒退去，他只吓得瘫软。
郁清梧便跟他坐一辆马车安抚。
兰山君倒是在马车上知晓了四老爷刚刚做的事情。她唏嘘道：“再是老实本分的人，也有不愿意忍受的时候。”
慧慧点头，“祖母现在对四叔父什么话都骂。四叔母也是那个性子，平日里也受欺负。”
大概一个时辰之后，一群人到了道观，见到了镇国公父子两人。
兰山君瞧着，今年的他们更加憔悴，尤其是老镇国公，胡子花白，脸皮皱皱巴巴耷在脸上，看起来像是命不久矣。
也确实是要死了。
四老爷看见这一幕便哭，扑通一声跪下，“父亲，儿子来看您了。”
老镇国公却依旧淡淡的，只是目光看向兰山君的时候，才有些不同。
他越过四老爷和众人，轻声问，“听闻，你被段伯颜捡去养大了？”
兰山君点头，跪下磕了一个头，道：“孙女瞧着，您也不是不知道外头的消息。”
老镇国公便拍拍旁边的蒲团，“坐下吧。”
兰山君依言坐下。
老镇国公便让其他人都出去，单独留下她和镇国公说话。
朱氏等人你看看我，我看看你，不知道这是什么意思。倒是四老爷知情，突然犯了倔劲，道：“父亲，儿子也想听。”
老镇国公抬眸，“滚。”
四老爷滚出去了。
郁清梧却迟疑着不愿意留兰山君一个人在这里。
他怕山君突然被绑走，被坑害。
他怕得很。
他没有动弹，老镇国公竟然也没有多说。
四老爷恶从胆边生，本是走到门口的，见郁清梧如此，便又跑回来一屁股坐下。
这回，老镇国公没有让他滚了。
镇国公常年肃穆的脸上浮现出一丝笑意，“小四，怎么老了跟小时候一样，还是这么一副无赖的模样。”
四老爷闻言眼眶一红，“三哥，你跟我说话了。”
二十年了，每次他来，三哥都是不言不语的。只有父亲说几句不咸不淡的。
镇国公笑了笑，又看向兰山君，静静的盯着她一会才道：“前几年，你来了便走，心里也是看不起我和你祖父的。如今来，倒是终于肯平心静气的跟我们说话了。”
他道：“是知晓了真相，觉得我和你祖父可怜么？”
兰山君缓缓点了点头，“是吧？”
镇国公摇摇头，“并不可怜。”
“所以，并不用可怜我们。”
兰山君背后一凉，“什么意思？”
老镇国公却突然出声，先问她，“按理说，倪陶的事情褪去，你们知晓了真相，也不该再带着老四来找我……是出了其他的事情吗？”
兰山君点头，从手里拿出了倪陶的信，将事情原委说了一遍。老镇国公沉默着接过信，摇头道：“确实是像给我的信。”
他喃喃道：“他知道……谁知道呢？”
半晌之后，他突然抬起头问兰山君，“段伯颜为什么要做和尚？”
兰山君心一紧，“我想着，是我被放在了寺庙底下，所以他才选择做了和尚。”
老镇国公：“寺庙一般是在山上，他跑去山上做什么？”
兰山君一愣，又道：“我曾经听寿老夫人说，他之前就说过要去做和尚。”
老镇国公摇摇头，“不……那只是他对齐王说的气话。齐王说要点他天光，他便说要做和尚积德去，好不让自己受刑。”
兰山君脸色微微苍白起来，“那他是为什么去那座庙？是……是祭奠他逝去的儿子？”
老镇国公：“庙宇里，可曾祭奠长明灯？”
兰山君：“有的。”
有些是山下的村民们过来点一盏，还有些是合着点灯。毕竟香油钱贵。
但是自从他们发现老和尚吃猪肉后，就没来点过了。
她回忆道：“等等……我好像记得，有一盏灯，确实是长明的。小时候一旦有钱，老和尚就续上火。不过，后来我们都把它放蜡烛用。”
老镇国公：“写着什么名字？”
兰山君努力去想：“应该是万万人——”
“就这三个字。”
老镇国公眸光便越来越温和，“原来他真的知道啊。”
兰山君立刻追问，“到底是什么意思？”
老镇国公却沉默起来，似乎是陷入了回忆里，根本无神回答她的问题。还是镇国公道了一句：“你们已经知道，陛下让父亲带走了五万虚兵对吗？”
四老爷赶紧点头，“是。”
镇国公看向郁清梧，“此中过程，你是怎么想的？”
郁清梧：“我和山君想着，应是祖父最开始不知道还有五万空饷的事情。等领兵出行之后，才发现有这么回事。可是回头已经来不及了——我想，当时岳父大人被陛下领在身边，应该是做人质的吧？”
四老爷没想过这一层，瞬间瞪大眼睛。
镇国公点头，“我确实算是人质。”
他感慨道：“未曾想过，今日还能将当年的事情说出来。”
他看向老镇国公，“父亲，您说吗？”
老镇国公捏着信纸，沉默再三，还是道：“元狩二十九年，陛下命我领十万兵马出蜀州，我心中有数，这里面定然是有一两万虚兵的。”
“但除去两万，我还有八万兵马，并不惧怕。所以带着两个儿子上了战场，想要让他们得些军功。”
“但我到了地方之后，发现我高估陛下，他给我的，最起码有三万虚兵。”
“此时，我虽然心中不满，却依旧觉得不是很要紧，我们的军马是足够的，拿下蜀州并不困难。无非就是……我将来的名声可能不好听。”
“但这是陛下的意思，君要臣死，臣不得不死，我只能尊令。可是……”
他突然闭上眼睛，即便修道二十年，却依旧难以压制此刻的愤怒之情，“上庸一战中，我点了一万人去攻城门，本是万无一失的，结果去点兵的时候才发现——”
他眼皮颤抖起来，“我才发现，他们起码有一半，是老弱病残，是被抓壮丁抓来充数的。”
兰山君蹭的一声站起来，“抓来的？”
老镇国公艰难睁眼，“是。从附近村子里抓来的。”
兰山君惊魂未定：“为什么？”
老镇国公：“行军过阵，有多少兵马，是可以看得出来的。一旦人少太多，便会引起诸多人注意。这场蜀州战乱，万人瞩目，至少明面上不能有错。”
兰山君不可置信的问：“所以，就去抓壮丁来补？”
老镇国公哀戚道：“不知道这是谁给陛下出的主意。又阴差阳错，将这些兵送到了我的面前。但当我发现的时候，已然来不及了。”
“你大伯父和二伯父心中早已有怨愤，因发现此事，要带着这些人撤走，不愿意让他们送死。可这是战场，哪里能儿戏，我自然不愿意。”
两伙人发生争执，各不退让，这才让蜀州叛军钻了空子，上庸大败，也让他的两个儿子跟那些老弱病残死在了一处。
“而后，陛下派你父亲来援兵，就是要把这件事情烂在镇国公府……”
老镇国公深吸一口气，道：“此时，我的名声已然不好，镇国公府也遭人唾弃，我本是要回朝明说此事的，但元狩三十一年，太子和段伯颜死讯传来……我一迟疑，便没有跟陛下提过，只做不知道。陛下也从不提起此事，怕是已经忘记了。”
郁清梧和四老爷听得后辈发麻，尤其是四老爷，他喃喃道：“虚兵就虚兵，为什么还要逼活人去死呢？”
老镇国公：“这就要问陛下为什么非要如此了。”
他看向兰山君，“此事，估计段伯颜是知道的。”
兰山君便喃喃道：“那他就不是为了死去的儿子才去蜀州，他是为了那些无辜被抓而亡的老少弱残去的蜀州。”
“他一直为他们点着长明灯……”
“他知道——”
