兰山君五日去一次东宫为阿蛮授刀。郁清梧虽然常去, 但并不是想去就去的，还得要东宫召令。
可惜，皇太孙一直没有召他。
兰山君当时就猜她问镇国公府的事情让皇太孙为难了。
郁清梧便先去了一趟刑部见倪陶。可倪陶看着他笑, “这几日，我见了许多人, 你来得算晚的。”
郁清梧盘腿而坐, 斟酌道：“我本想救大人，可瞧着大人的模样，似乎是不需要我救的。”
倪陶闻言一愣, 哈哈大笑起来, 倒是跟平常的平庸谨慎不同。等笑罢，才面无表情缓缓开口道：“你刚入洛阳的时候，我便站在街上偷偷瞧过你。”
郁清梧：“是么？”
倪陶：“自然。你是邬庆川的亲传弟子……我当然要来瞧瞧你。”
郁清梧：“瞧我做什么？”
倪陶：“瞧你, 是不是与前人一般，要砍掉我的头颅。”
郁清梧冷不防听见此话, 心漏一拍，手便慢慢的缩进袖子里，不动声色问：“为什么我要砍掉你的头颅？”
倪陶紧紧盯着他，“都以为, 邬庆川会告诉你许多事。都以为, 你是一把砍向我们的利剑。”
他讥讽一笑, 嘲弄道：“谁知道, 你与邬庆川割袍断义，又陷入了党争, 更差前人多矣。我这条命, 便又多活了五六年。”
郁清梧没有管他的冷嘲热讽, 而是将他的话在嘴巴呢喃一遍, 再抬起头时，已经问出了最关键的一句话：“你有罪？你的罪孽，你的儿子倪万渊知晓吗？”
倪陶便没了刚刚的狂肆，脸色难看起来。
郁清梧却了然一点头，“我瞧着，他是知晓的，也不认可你的罪，所以才被邬庆川骗着走了这步同归于尽的棋——是歹竹出了好笋么？”
倪陶脸色阴沉，没有回答，但手里不知何时多了一根干枯的稻草。他心不在焉的将稻草一点一点的用力折断，随后忽然笑了笑，“你倒是嘴巴不饶人，只是手段不够，心性不够——于是，便也不劳驾你来斩我了。”
郁清梧知晓已然问不出什么，便站起来，低声问：“大人似乎是想我来持刀？”
他生得高大，一站起来，便遮住了倪陶面前仅有的日光。倪陶抬头看他，好一会儿才道：“郁清梧，你为什么要做一个权臣，而不是直臣呢？”
郁清梧没有回答他这个问题。
他只说，“我本为自己势单力薄，根脚不稳，救不出大人而自责——此时倒是安心了。”
而后，他朝着倪陶躬身一拜：“当然，大人也可放心，清明时节，倪小公子的坟前，有我一杯祭酒。”
他转身走出牢狱，进了衙堂，祝杉正提着一个人头走出来，见着他笑道：“郁太仆见完倪大人了？”
郁清梧只当自己没看见他一身的血迹和人头，“见完了，多谢你让我见他一面。”
祝杉摆摆手，“太仆也不是头一个来的。前前后后，可来了不少人。”
郁清梧笑笑，“我先回去，下回请你喝酒。”
顿了顿，又指向他的手，“这是犯了什么事？”
祝杉：“奸/淫/幼/女，还死不承认。我直接给宰了。”
郁清梧点头，晚间跟兰山君道：“祝家父子的路数，应会得陛下欢心。”
谁的面子都不给，该杀的直接杀，是一条孤臣路。
兰山君便想了想，道：“至我死时，祝家一直长荣。”
郁清梧就看了她一眼，原是一本正经说朝堂之事的，却在此时神色莫名起来，而后轻声道：“山君，我求你一件事。”
兰山君：“嗯？”
郁清梧：“你别总说死字。我听钱妈妈说，言有言灵，死字说多了不好。”
兰山君本是在写字的手一顿，“我总说么？”
郁清梧：“嗯！”
兰山君想了想：“好，那我以后不说。”
郁清梧给她出主意，“不若说——至我长命百岁之前？”
这般也没有说谎。二十七八岁本也是百岁之前。
兰山君忍俊不禁，好笑的摇摇头，又勾起手指头算算，“再过不久，庆国公府应该就会去祝家提亲了。”
这件事情应该是没有变的。她道：“庆国公府倒是聪慧。”
先娶已经没落的文渊侯府姑娘，不参与党争，又娶一个祝家女，得陛下欢心，怪不得之后比宋国公府更加昌盛。
郁清梧却突然笑起来，“山君，你说，祝家这样起来……宋家会不会为宋知味去祝家提亲啊？”
那洛阳城里又要多一桩笑柄了。
……
等到兰山君进东宫的日子，郁清梧随她一块去。皇太孙和太孙妃正在用早膳。
太孙妃吃的都是稀粥，一口一口细嚼慢咽，一点都不能吃快吃多。太孙跟着吃，招呼他们，“要不要也来一碗？”
兰山君摇摇头：“我们都不爱吃粥。”
皇太孙：“行吧。”
太孙妃好笑，“你若是吃不下了就别吃。”
皇太孙继续埋头苦吃：“其实还是吃得下的——但元娘，你下回别吃皮蛋瘦肉羹好么？”
太孙妃：“多好吃啊。”
皇太孙苦着一张脸吃完，而后苦着一张脸让人把碗筷收拾下去，继续苦着一张脸道：“我知道你们今日来是为了什么事情。”
但……
他摇摇头：“我只知道其中一部分，且我估摸着，邬庆川也只知道这一部分，不然，他当年就不是贬谪，而是没命了。”
兰山君便和郁清梧对视一眼，道：“邬庆川既然意有所指，便是希望我们去查。查的过程中，说不得被他布置了什么陷阱，还不如殿下与我们直言的好。”
太孙妃觉得他们做得对，“阳关道好走，独木桥难行。你们两个，如同我妹妹和妹夫一般，都是自家人，关键时候，万不可有事瞒着。”
顿了顿，又道：“若是要瞒，便瞒着太孙，别瞒我。”
皇太孙哑然失笑，给自己倒了一杯茶捧在手里，垂眸道：“这事情……若是要说，便要从最开始说起了。”
“——元狩元年，陛下十六岁，受折太师教导，励精图治，勤政爱民，重用贤臣，开始推行均公田一策，责令百官廉节。”
兰山君诧异侧头，没曾想他会从头说起。
更没想到最初的皇帝是这般模样。
她屏住呼吸，“而后呢？”
皇太孙：“而后，折太师又提出科举不能只死记硬背儒家经书而要阐释经书之意，认为官场之道不能再只讲年岁而非政绩……”
他想要改的太多了。
他甚至对皇帝说，“国朝危矣，必须改政。”
但一向听话的小皇帝却随着年岁越大，便越觉得自己信重的太师只知道改政改政，根本没有把自己的利益放在眼里。
他做皇帝多年，日日不歇，国库倒是充盈了，但内帑无钱。他想修建一座园子，还要经过内阁同意。
臣强君弱，终究是难逃一死的。
皇太孙没有亲眼见证过这段过往，只听父亲说过。
他握着茶杯，食指一点一点敲打在杯壁，“陛下起了杀心。”
但是折太师牵扯的人太多，他怕受阻大，又顾忌跟段伯颜的兄弟情分，便先于元狩十年春，将段伯颜遣出洛阳，前往西南剿匪。又用时一年，在元狩十年冬，段伯颜没有领兵回朝之前，赐了一杯毒酒给折太师，道：“先生教朕，苟利国家生死以——如今，先生成了家国顽疾，理应死去。”
兰山君听得头皮发麻，想起自己知晓的折太师是寿终正寝，结果竟然是一杯毒药下肚。
皇太孙：“事后，陛下对一群人贬的贬，罚的罚，又借着孝道，令折家举家扶着太师的棺木回云州守孝。等到舅祖父回来时，朝堂已经换了一批人。”
“舅祖父虽然悲痛，却没有怀疑过此事的真相。只以为太师是操劳过度而亡，又因地方动乱，马不停蹄，继续出兵剿匪，抵御外敌。”
若说陛下一点不好，其实也不对。
“舅祖父当年在外打仗，陛下从未有过失言之时，无论是军饷还是兵马，都一一给他，极为信任。只是……他在为这个家国好的同时，又‘心疼’起自己来，他换了吏部，兵部，刑部，户部等几位听话的尚书，开始敛财。”
兰山君呼吸一窒，“如何敛财？”
皇太孙肃穆道：“各有各的敛财之法……但兵部，是军饷。”
兰山君瞪大了眼睛，“所以……所以元狩十八年……”
皇太孙点头，“元狩十八年，蜀州有了起义军，舅祖父本在西南剿匪的，便又被派往蜀州。这回，他带着自己的儿子去的。”
但因为军饷亏空，粮草断了，蜀州一战险些吃了败仗。
彼时即便没输，却损失惨重，段伯颜的儿子就损耗在那一仗里面。
郁清梧一直没有出声，却在此时问，“仅仅是军饷出了问题，断了粮草吗？”
兰山君顿时看过去，几瞬之后也明白过来，双眼有神的看向皇太孙。
皇太孙沉默，似乎是在斟酌，还是太孙妃直言道：“兵有假，吃空饷。”
六个字，将兰山君直接说得站了起来，气息急促，“我们也猜过这个，原来竟然是真的？”
皇太孙叹息点头，“是真的。”
“元狩十八年的蜀州之战，舅祖父的儿子段明小将军领兵作战，被困崇州之时，本以为会等来救兵，但却空无一人。段小将军战死，舅祖母悲戚过度，在舅祖父回来之前，也去世了。舅祖父说，他对不起他们母子，从那之后，也不愿再娶妻生子。”
兰山君无力跌坐在椅子上，“原来如此。”
她喃喃道：“老和尚跟我说……他这辈子，无妻无子——他说，他这种人，是不配有的。”
她一直以为他是说自己穷，无家可归，不配娶妻生子。
原来他是觉得自己有罪。
郁清梧默默给她递过去一张帕子，而后道：“邬庆川一直教我兵马两字，想来是因为知晓这个秘密。”
皇太孙点头，“也就是那时候开始，舅祖父终于发现，他出兵多年，朝廷已经不是当年的朝廷，臣子不是当年的臣子，皇帝，也不是当年的皇帝。”
“他也发现，他可以杀尽敌军，但若敌在内，却根本杀不尽。外头是可以拿命去拼的，但内里的五脏六腑，却挖不出来。”
元狩元年到元狩十八年，将近二十年的时光，什么都变了。
郁清梧想了想，问：“这次蜀州之战，陛下是如何想的？”
皇太孙叹息，“别怀疑，陛下也很沉痛。”
兰山君嗤然一声，“猫哭耗子假慈悲。”
太孙妃：“谁说不是？但他是陛下。”
她道：“舅祖父……他跟陛下自小长大，很多时候，他的念头跟我们不一样。他……他直接逼着陛下交出所有的罪魁祸首。”
“陛下心中愧疚又愤怒，但最终还是把几个尚书和一批官员交了出来，对舅祖父说：就当让他们为阿明陪葬。”
兰山君：“只说为段小将军陪葬？”
太孙妃：“是。”
兰山君闭上眼睛，“老和尚必定失望极了。”
太孙妃点头：“元狩二十年，舅祖父杀了很多贪官污吏，那段时间，但凡沾边贪污案的人都惴惴不安，但实在是太多人了，不能杀绝了去，于是拿重放轻，朝堂才陷入了一种诡异的平静之中。”
也是同一年，十六岁的太子正式进入朝堂，看见朝廷弊端，便跟段伯颜志同道合，跪求皇帝整治吏治。
太孙妃说到这里皱起眉头，“我看见了必死的局面。”
皇帝当然不愿意。若是按照他们的法子去，谁给自己赚银子？军饷可以不要，空饷可以不吃，但是总要有法子填补他的私库。
皇太孙一直听到这里，而后将一杯茶水喝下去，打断太子妃的话，道：“父亲，舅祖父与陛下的矛盾越发深，直到无法避开……又揭开了折太师去世的真相。”
于皇帝而言，这不是一段光彩的往事，又是一道陈年伤疤，被自己的儿子和兄弟揭开，实在是难堪得很，便开始厌弃这两人。
“这种情况下，有杀师之仇，陛下不再相信舅祖父，所以不会给兵让他出征蜀州——他怕舅祖父叛出洛阳。”
兰山君却觉得不对，“等等——按照老和尚的性子，不会在明知陛下厌弃的情况下还揭开当年的事情。”
皇太孙顿了顿，低头倒茶，“确实如此……但他当年还想延续折太师的改政，陛下心中不快，后面的事情，也是顺理成章。”
兰山君犹豫，“是么？”
皇太孙：“是。”
“元狩二十九年，陛下派你的祖父兰槐荫做帅将，又为了一举歼灭蜀军，震慑其他地方，便派了十万兵马前去。”
郁清梧立刻问，“这十万兵马有假吗？”
皇太孙：“无——”
太孙妃却冷笑起来，“怎么可能没有。”
她轻声道：“元狩十年到十八年，八年时间，陛下吃了十万兵马的空饷，元狩十八年，其中五万虚兵给了舅祖父——”
她蹭的一下站起来，大骂皇太孙：“你瞒着这个做什么——为什么不敢告诉他们！”
她气喘吁吁，咬牙切齿，话语越来越快：“明明有十万军马是空的，但倪陶却帮着陛下做伪证，将十万空兵说成五万——让舅祖父相信只有五万！等到元狩二十九年，蜀州再次起兵造反时，舅祖父清点兵力发现不对劲——”
她大声哭道，“当时本来还来得及的！”
“可陛下却恼羞成怒，将他和父亲诓骗入宫软禁，不准他们说出实情，还干脆一不做二不休，又让兰槐荫领走了这五万虚兵！”
兰山君虽然早有猜测，但还是听了这话回不过神来，等回过神时，就见太孙妃呜咽颤抖，字字泣血：“父亲——父亲是为了求陛下不要空报虚兵，不要枉顾百姓和战士们的性命，这才喝下了毒酒——”
“他是被关在屋子里，怀着最后一丝希冀绝望而亡的！”
“他求陛下放过舅祖父，放过东宫蜀臣，放过蜀州和兰槐荫带去的兵——千错万错，只在他一人之错。”
他不该去查这五万兵马。
太孙妃压抑着声音痛哭道：“可他真错了吗？舅祖父最后那十二年，想起父亲的死，背负着父亲的死，定然是日日啃噬着五脏六腑——他没有挖掉奸贼的五脏六腑，倒是任由过往啃弑掉自己的！”
兰山君闻言怔怔半晌，突然道：“实在是……骇人听闻。”
也怪不得倪万渊要去死谏了。
她摇摇头，喃喃一句：“天下百姓，何其无辜，要将他们的命变成帝王脚下的玉阶石，变成权贵的酒肉，变成别人的命。”
