事发之时, 郁清梧本在太仆寺里抄写文书。各地马瘟，最先死的是马, 紧接着死的就是牧马的人。
马死了多少，里头记得很清楚，需要人买了来赔上。至于人死了多少，却无人提及，也不用补足。
天下当太平，而今是盛世, 盛世无死人。
郁清梧神情低沉，转身拿着文书跟太仆寺丞龚琩道：“可不上报，但死了多少人, 咱们心里要有数。”
龚琩出身显赫，母亲是安宁郡主, 父亲是五城兵马司都察。他这个人，本是不读书的纨绔, 因如今快要娶媳妇了, 便想要些脸面，深觉有官职在身说出去才好听, 于是被送来太仆寺混日子。
但一来就碰见了马瘟。他虽是纨绔, 却是个心软的纨绔，纵然是对这些不上心的, 但耳濡目染之下, 在这里跟着跑了几个月，知晓这些看似写马匹死亡的文书之下, 到底堆了多少白骨。
他忍不住讥讽道：“死了多少人, 于朝廷也没什么相干。毕竟今日死了这户, 也不要紧, 明日再圈了别家的田，也能压着人家来养马——如此，马依旧有，至于人还有没有，只有阎王爷知晓了。”
郁清梧拍拍他的肩膀，“终究会改的。”
龚琩沉痛道：“郁少卿，我不明白，马瘟一来死的肯定不只是马这般简单的道理，连我都懂，为什么陛下——”
郁清梧喝止他，“慎言。”
龚琩便憋屈再憋屈，最后恨恨道：“那这次马瘟朝廷准备怎么做？你们怎么跟陛下进言？”
郁清梧：“力求让户部拨银，今年免供马，明年少供马……而后改马政。”
龚琩想不通那么多事情，只知晓管眼前，“户部拨银？太仆寺明明就有银子。”
郁清梧便瞧了他一眼，低声道：“哪里有银？”
龚琩诧异，“我常常听闻兵部银子最丰，便是卖马得来的。这些银子，本就是靠百姓才有，如今百姓遭难，难道不用在百姓身上吗？”
郁清梧就笑起来。
他总算知道为什么苏老大人要留下这个富贵公子哥了。他带着龚琩去放文书的库房，取过账本给他，“你看看还剩多少。”
龚琩急急接过翻起来，越看越是心惊，“怎么只有二十万两白银了？”
账本太过于惊心动魄，他看得心紧，便嫌弃屋子太黑，于是匆匆去打开窗户，烈日就这般照在了账本之上，也将为何白银失踪的缘由照得清清白白。
“元狩二十八年，陛下修建南苑，借用银一百万两。”
“元狩三十一年，各州边境发军饷借用三百万两。”
“元狩四十三年，禹王建造王府借用二十万两。”
“元狩四十四年，陛下寿宴……”
龚琩越看越心凉，他心算好，一边看一边算，算到最后两眼都要冒火了，“前前后后加起来，快有一千万两白银了……”
他怒道：“好啊，怪不得朝廷每年都要向百姓增加供马，如今还严苛到了不养马不给种田的地步——原来是怕无人养马，那就没法卖马，也就没有便宜银子用了。”
郁清梧便盯着他看，看他还有一颗赤子之心，想着他父亲和母亲的身份能不能借到这桩事情里用一用。
刚这般想，便听见外头脚步声阵阵，太仆寺主簿一身大汗的进来，“郁少卿，龚少丞，快，快……”
郁清梧温和道：“是发生什么事情了？”
太仆寺主簿急得跺脚，“哎呀！刚刚宫里传来消息，苏大人进宫面圣，剑指齐王，首告齐王妻弟贪污军银，将太仆寺用于赈瘟灾的银子挪用了，现下不知道里头情况如何呢。”
他问，“郁少卿，这事情你可知晓？”
郁清梧白了脸，“不知……”
苏老大人一直瞒着他，没有跟他说。
他留下龚琩看着太仆寺，转身就跑，朝着宫中的方向而去。结果刚到宣令门，便碰见了邬庆川。
他怒喝一声，“孽子！”
两个字，将郁清梧的心又撕了一遍。
他本就心急，闻言闭眼一瞬，睁开后才讥讽道：“邬阁老没有别的词可以骂了？”
都已经到了这个地步，兵戎相见，何必还要攀扯前尘。
邬庆川大步走过来，脸上不知道是因着疾走还是怒火，红得一丝白气也没有。而后不由分说一巴掌就要打在郁清梧的脸上。
往日这般，郁清梧从不曾拦。有些恩情一旦有过，打也得受着。
但他今日却伸手挡住了。
他盯着邬庆川道：“下官还要进宫面圣，阁老还是不要在我脸上添上五根手指印的好。”
他个子高，一旦直起腰，邬庆川便要仰着头去看。这才看清楚他的脸上全是惊恐和汗水，像极了从水里捞出来的。
邬庆川怒极反笑，哈了一声，“——面圣？你面什么圣？还有面圣的必要？”
他伸出一根手指头，狠狠的戳在郁清梧的胸膛，“我早告诉过你，不要轻举妄动，死的人已经够多了，你为什么还要往上面走！”
郁清梧刚要反驳，便听邬庆川道：“是不是你挑唆的苏怀仁？不然他那种人，万年不变的缩头乌龟，要钱给钱，要粮给粮，太仆寺里面都待几十年的人了，怎么会做出这般的事情！”
郁清梧的脸色就变了。苏老大人之前确实不曾如此激进过。
邬庆川痛心疾首，“若是他因为你死了，你以后还能睡得安稳吗？你自己要寻死，还要拉着别人垫背是不是？”
郁清梧便被戳得往后面退了一步。
烈日炎炎，正当午时。
他身上的冷汗却一轮又一轮的冒出来。
他确实是有意识的引着苏老大人去改马政的。
是他挑唆的吗？
阿兄和莹莹的死，一直是他心里过不去的坎。他一直都觉得是自己连累了他们。
如今，他也连累了苏老大人吗？
这位年过半百的老大人再过两年，就要告老还乡了。郁清梧一直想趁着他致仕之前多做点事情。
他脸上的神情变幻起来，脸色更加苍白。
邬庆川见他如此，恨声指着他的鼻尖骂道：“你自己死，无足轻重，又凭什么要决定别人的生死？”
郁清梧再次被指得不由自主往后面退了一边，他茫然一瞬，好一会儿才抬头道：“既然如此，阁老就离我远一点。”
邬庆川斥骂：“你再说一遍！”
“他说，请你离他远一点。”
兰山君站在一侧，静静的看着对面的两人。她刚刚从宫里出来。她就知道郁清梧会从太仆寺经宣令门进宫。
果然就碰见了。但显然，不只是她一个人熟悉他的性子。
这是她第一次如此直面邬庆川。她一直知道，元狩五十七年，郁清梧的头颅将被他一刀斩下，身首异处。
但如今看来，在砍下郁清梧的头颅之前，他还曾经将郁清梧这三个字，踩在地上一遍又一遍的践踏，还戳着他的脊梁骨，势必要将自己曾经亲手养育出来的梧形鹤骨戳出千疮百孔来。
她嗤然一声，“阁老究竟是骂他挑唆其他人去寻死，还是骂他挑唆其他人来对付你？”
先有了博远侯，再有齐王妻弟，齐王失力，邬庆川自然压力就大了。
邬庆川便拧眉，不愿意跟一个小妇人计较。但兰山君说的话却越发难听，“况且，将来只要阁老不动杀心，他便也能活得长久了。”
邬庆川便看向郁清梧，“你就是你亲自选的佳妇？我看与你一般，都是不尊长辈的倔骨头。”
郁清梧却听闻此话变了眼神，一股怒意涌在心头，手指头慢慢的攥起来，一字一句问道：“何为长辈？”
“是弃车而行的人吗？”
邬庆川一时之间被说得哑然。他这一生，唯独此事在郁清梧跟前直不起腰杆。
但他今日在这里堵住郁清梧，却实是好心。他沉沉道：“苏怀仁是抱着必死的心去的，他如此做，陛下也不会让他活。你再去宫里，不过是多增一具尸体。”
无论如何，他不愿意看见郁清梧这般快的死去。
兰山君却知晓郁清梧不是去送死的。他是去救人的。
她喊道：“郁清梧。”
郁清梧走到她的身边。
兰山君：“方才小郡主跟着我出宫，正要送回，你陪着我送她回东宫吧。”
郁清梧：“好。”
他确实是要去东宫。
两人齐齐往回走，兰山君抬头看他一眼，而后轻声宽慰道：“你不用自责。”
郁清梧闷声：“很容易看出来吗？”
兰山君点头，“是。”
她道：“苏老大人为官几十载，无论是经历的风浪还是为官的品行，都比你要早几十年。他的所作所为，都是由心而去，自有思量，并不需要你负责。”
她上辈子不曾听闻过苏老大人首告齐王妻弟，但马瘟一事，确实是发生过的。
若苏老大人心里有这个念头，上辈子为什么没有做？是最后放弃了，还是被阻碍了？
她道：“无论如何，我相信，他这般做了，心里是没有遗憾的。”
郁清梧苦笑，“事情已经这样，我只能尽力去救。”
他深吸一口气，“山君，皇太孙在东宫里吗？”
兰山君点头，“在。我出来之前，太孙妃将小郡主给了我。”
郁清梧诧异，“太孙妃……在这之前，可曾跟太孙说过？”
兰山君：“没有。将小郡主给我带出来，是太孙妃自己决定的。”
仅此一事，兰山君便更加确定太孙妃是个明白事理的人。她这是在告诉他们，可去东宫。
郁清梧心里松缓了一瞬。等进宫见皇太孙的时候，他先向太孙妃行了一礼。
太孙妃笑着道：“你快进去吧，太孙正气得吃不下饭。”
郁清梧抬腿进去了。
兰山君陪着太孙妃在廊下说话。她自然也是要道谢的，太孙妃却摆摆手，只看向天上。
烈日刺得人眼睛都疼。太孙妃想起小时候，她也是这般喜欢看天。舅祖父便笑着道：“元娘，天上有什么啊？”
太孙妃小时候就爱吃，太孙碗里的一半饭都是她吃的。那时候吃了还是能长胖的，小胖丫头苦恼得很：“阿虎没有翅膀，飞不起来，我就想变成凤凰驼着他飞……可是舅祖父，我的翅膀会不会也很胖啊？那多难看。”
舅祖父哈哈大笑，扛起她在肩头，“我家元娘还担心翅膀胖啊。”
太孙妃：“我也不是单单只担心这一点！舅祖父，我担心得很多呢。”
若是变成了凤凰，该怎么在天上飞，碰见了其他的鸟，会不会听懂它们的话，她说的话是人话还是鸟话——她烦心得很。
舅祖父便道：“元娘哟，你一个人，干嘛去了解一只鸟。”
太孙妃喃喃道：“但凤凰不是鸟。”
兰山君没听清，“嗯？”
太孙妃：“山君，你听说过凤仪天下四个字吗？”
兰山君点头，“自然是听闻过的。”
太孙妃笑起来，“我小时候，学的就是这四个字。”
她是跟阿虎一块读的书。
她道：“所以，你不必谢我。”
她也有自己想做的事情。她叹气道：“但你们不要怪太孙不帮忙。”
她道：“他艰难得很，无数双眼睛盯着他，只要走错一步，便是万劫不复，重复老路了。”
——
书房里，太孙坐在棋盘前，温和道：“既然来了，便坐下来对弈一局吧？”
郁清梧却发现棋盘上已经下满了棋子，黑白交错，却是死局。
郁清梧坐下，看着棋盘低声问：“殿下，还能救吗？”
皇太孙摇摇头，“你来晚了，已经无救了。”
他道：“苏老大人撞柱而亡了。”
郁清梧伸过去取棋子的手便僵硬在半空中，好一会儿才落下去，夹取了一颗白子捏在手里，“是吗？”
皇太孙：“是。”
他道：“人死了，一身清白，只当死谏，我后面的事情才好做。”
人活着，就变成了党争。
他道：“老大人一生清白，你放心，我会保全他身后的名声。”
他看向郁清梧，“你也不用难过，人死，或重于泰山，或轻于鸿毛。老大人这是死得其所。”
郁清梧的手一点一点攥紧，“那这其中，有殿下的意思吗？”
皇太孙摇摇头，“我只是顺势而为，老大人是心甘情愿的。”
他看向郁清梧，“想要做成一件事情，死一个人两个人，甚至是十个百个千个，只要能做成了，便是值当的。”
“你既然走在了这条路上，当不能舍不得人去死。”
他拍拍郁清梧的肩膀，“别在这里伤心，接下来，太仆寺的事情，我可要交给你了。”
