薛宝钗来到梨香院时，见到香菱正在照料院子里的花，扭头见到她来后，忙施礼问好，又匆忙进去禀告。
薛宝钗心知是因她哥哥的事，也只能改日再与她说。
进了门，给贾敏见礼，薛宝钗坐下来听长辈训下。
“明日我要入宫一趟，宝姑娘可要随我进宫去？”
贾敏含笑问她，对这聪明有学问的小姑娘颇有喜爱，在她来后，黛玉也时常与她讨论诗词，不至于一个人闷坐。
“姑奶奶竟还记挂着这事。”
薛宝钗面露感动，又不禁说道：“如今那事还未过去，我进宫待选岂不是连累了姑奶奶？”
她心中忐忑不已，生怕姑奶奶说不会连累的。
贾敏仔细看着她，薛宝钗被瞧得低下头去。
“我看你是不想进宫的。”
听了这话，薛宝钗心顿时揪紧。
“你的性子也不适合宫里，你虽少年老成，做事和气，但你到底是喜欢独处的，常一个人看着诗书，穿的衣服戴的首饰都比别人素雅。”
贾敏说道：“进宫里也不一定能帮上你家，还不如在家规劝你哥，让他少惹些麻烦，比进宫强百倍。”
薛宝钗既感动又羞愧。
贾敏看着她笑道：“何况我看伱进宫是最遭人骂的，这事还是罢了吧。”
薛宝钗起初还不解，为何自己进宫会遭骂。
低头瞧了瞧自己的身段后，方才羞极。
她素来体丰怯热，年岁长开后，又变得蜂腰宽臀，与她以前看的杂书里，书中人所骂的荡妇狐狸精，竟与她的身段样貌相似。
……
第二日。
贾敏入宫去，因来了几次，故礼仪少了许多，不多时女官就离开，张皇后朝她招手，贾敏便坐到了她前边。
“亏得你主动进宫来看我，不然我还以为你怕了这宫里的规矩。”
张皇后笑道。
贾敏正色道：“这次进宫我是有礼物呈给皇后娘娘。”
“你越装正经，事就越不正经，快些拿来我瞧瞧！”
张皇后笑着吩咐道，宫女便忙去偏殿将贾敏拿进宫的东西呈上来。
贾敏打开礼盒，宫女先检查里边器物，才退后几步让皇后娘娘看。
“都是些什么？”
张皇后看了一眼，见里面放着几本书，几块西洋表，几个黑筒。
她先拿起西洋表，满是惊奇的望了贾敏一眼，又仔细端详着。
半晌，方才叹道：
“宫里从西洋传来的精巧玩意也有不少，但未见怀表能做得如此小小巧巧，打磨得如此光亮照人，只这一块表，怕是要值上万两？”
她含笑看着贾敏，意思是，你那巡盐御史丈夫可真有钱。
“便是十万两，在外头你也买不着，西洋番夷见了都得惊呼哦尬得！”
贾敏笑道。
张皇后捂嘴笑，“好個贾家大小姐，什么时候竟学了些洋话来我这卖弄！”
贾敏笑着又将望远镜递给她，宫女上前接过，呈递给皇后。
“这是远镜？”
张皇后起初就有猜疑，但不敢确定，这远镜太小了些，不过半个手掌长，宽二指，与宫里那些竹筒似的远镜比，小得太多了。
“楚先生称其为望远镜，名字也差不多。”
“楚先生是谁？望远镜倒也贴切。”
张皇后举起望远镜放到眼睛前，往宫门外一看，顿觉惊奇：“这镜看得好远！”
“双目望远镜看得更远些。”
“还有双目的？”
张皇后又试过，再次惊叹。
她一一试过这些新玩意，见怀表里还有指南针的功用后，又一次惊奇。
半晌。
戴上一块女士手表的张皇后，盯着贾敏看：“你老实告诉我，这些器物都是从哪来的？”
“先不急，你再看这些书。”贾敏指了指礼盒内的书。
“什么书？”
张皇后看向礼盒。
贴身宫女再上前拿起，呈递给娘娘。
张皇后翻开看了看，见是一本造船的书，瞧了贾敏一眼后，往后翻看。
后面密密麻麻都是图，她还看到了一艘有几十门炮管的大船，不禁再次惊讶看向贾敏。
“这些都是出自同一人之手，娘娘感觉如何？”
贾敏笑问。
张皇后沉吟了下，朝宫女吩咐道：“去请陛下有空了过来一趟，就说妾身请陛下圣驾，有几样宝物要献给陛下。”
“是，娘娘。”
宫女出门去，依样把话传达给外边的太监。
贾敏原以为会等很久，可能要到下午，没想到永安帝很快就来了。
他免了贾敏的礼，坐下来先看手表与望远镜，再翻看那几本书，足足看了半刻钟，方才望向贾敏笑道：
“朕还以为你是进宫来求情，没成想是送给朕一个大惊喜来了。”
“臣妇惶恐，岂敢求情于皇后，让陛下为难？”
贾敏恭敬道：“这些器物与书籍，都是源于一位姓楚的先生，他见识非凡，造出的器物，所学知识皆与常人不同，臣妇去年生了病，也正是因他指点，才找到一位游方高僧，得了一秘方。”
“楚先生？”
永安帝拿出那几本医书，又问：“他连接生也会？”
“……会的，楚先生所学颇杂，除了不会半点诗词歌赋外，其余都颇有研究。”
“不会半点诗词歌赋？”
张皇后讶异。
永安帝又问：“他如今在扬州还是在京师？”
贾敏犹豫了下，“回陛下，楚先生无所定居，素来最恶礼法，进了番夷皇宫也是昂首阔步，恐他……”
“你尽管叫他来。”永安帝嘱咐她道，“朕免了他一切礼节！”
贾敏说不出话了。
永安帝低头看着书，叹息道：“十余年前，闽东海战，大顺数十条战船被红毛番的三艘大船击溃，番夷之战船无论是航速、转向、船身坚固，皆比大顺战船强。”
永安帝目光灼灼的看向她，“大炮还可轻易学得，但战船却难以凭几个工匠造出来……楚先生此书中的造船法，使朕如久旱逢甘霖，恨不能拜先生为工部尚书。林夫人，你可知朕意？”
贾敏起身行拜礼，惭愧道：“臣妇不敢说谎，实在是楚先生仙踪难觅，下次见着了他，臣妇定将陛下之意传达于先生。”
“仙踪？”
永安帝笑了起来，“莫非这楚先生也如清虚观的张真人？”
贾敏先愣住，心里有些惊讶。
“罢了，你见了他再替朕转达了朕的诚意。”
永安帝合上书，沉思着。
贾敏不敢打扰她。
“梓童。”
永安帝转头问皇后：“我记得贾府有一位小姐在宫里？”
“你想做什么？”张皇后嗔道。
永安帝握着她手笑道：“你去替我求一求老太妃，让贾氏出了凤藻宫，住进延祺宫去。”
张皇后甩开他的手，“你分明记得还来问，自己求去，妾身没那么大面子。”
“哈哈哈。”
永安帝知道事情成了，又笑着看向了贾敏。
贾敏虽心中疑惑，却还是替侄女贾元春先谢过圣恩。
永安帝没留下吃午饭，拿了一块大点的手表，收走望远镜和那些书，让皇后给楚先生备好赏赐礼物后，离开了坤宁宫。
张皇后拿起剩余的两块手表，笑骂她道：“就你会做人，家里还有几块？”
剩余的两块，只能是太后与老太妃的。
贾敏笑说也没几块了，就是有十万两都买不到。
张皇后不信她，留她吃了午饭就赶她回去了，说赏赐给楚先生的礼物明日再送到贾府。
