东宫，春晖殿。
红烛摇曳，凊葳一面哼着小调，一面轻拍着怀里的景璘，哄他入眠。翡翠悄声入内，朝凊葳行礼。看景璘睡得沉了，凊葳将他安置在暖阁的小垫子上，为他盖好被子，示意翡翠出去说话。
出了梢间，凊葳低眼看翡翠将手里的锦盒放在案上，轻手打开，正是一柄五福如意，不禁莞尔，“他倒是胆大，竟这么快便还回来了，我还以为他会连另一个一并借去呢。”
“听闻公主已把自己那对一模一样的如意给了睿王，这便将咱们的还了回来。”
“那凌芸如何了？”
“事后太医去瞧了，芸主子仅是皮外伤，并无大碍。不过说来也怪，宫正司的板子看着个个是死招，但力道却都不重，莲心未伤及筋骨，伤也不重，估计养个十天左右能下地，而且此前秋菊所言有虚，莲心她根本就没有怀孕。”
“怎么可能，若非莲心有孕，凌芸怎么会非让景明娶她？”
“秋菊说，这次怕是我们皆中了圈套。”
“怎么说？”
“按理说，睿王求皇后出手相帮，玉娇本可以直接出面解决的。可皇后另寻它法，偏安排了太子妃前去斡旋，可左不过是叫她寻个由头打发莲心出去。
却不知怎的太子妃竟转手塔娜郡主全权处置，可瞧今日这架势，倒是郡主善妒，真是想要了莲心的性命，给芸妃下马威。”
“你是说太子妃她是故意引战，而非皇后授意？”
“奴婢以为不是，皇后最是仁慈，且顾念芸妃，她应该不会下狠手的。”
“但愿是我想多了，最好都不是。”
“娘娘，您看我们是不是要想些对策，先撇清关系？”
“猫是咱们放的，如意是咱们借的，他们不在的日子里，我也确确实实在明居住过几日，和凌芸一起又被太子妃和郡主瞧见过，再说了，我是凌芸的堂姐，只这一点又如何能撇开？”
“会不会是芸妃故意......”
“你当她是没事闲的，拿这种事开玩笑，耍我玩吗？”
“那眼下，咱们该怎么办？”
“都不知道背后的推手是谁，能怎么办，静观其变，顺势而为吧。”
凊葳话未说完，却看翡翠突然一副神神秘秘的样子，低声小心道：“还有，奴婢刚才回来的时候，”说着翡翠踮脚对凊葳耳语，“看四殿下进了芝兰堂。”
话间，凊葳当即瞪大双眼，怔忪失神，霎时缓过来，下意识扫视空荡荡的屋内，试图唤醒自己的错觉。
一直以来，凊葳都觉得嘉懿对景旸不是真心的，特别是阮家族谱遗失之后，更让她坚定了自己的想法，即便她也认为自己的想法过于荒诞。
自从苑嘉嫁给景旸，东宫就没有一天安生日子，不论苑嘉如何争风吃醋，嘉懿都坐视不理，任她搅闹，累得景旸时时被言官弹劾，落得御内不严之过。
在她眼里，景旸根本不是外面传言那般荒唐，表面看他是到处留情的浪子，但在正事上一刻不曾松懈，每旬按时听太子三师讲课，风雨不误。
他只不过是不如景昱那么有才，在处理政务上偶有不妥，也不过是因为年岁小，经验不足，尚需历练。
凊葳不知在旁人那里如何，总之景旸在她的春晖殿，时常研习烨帝交给他的一应题本奏本至深夜。然而，景旸的名声依旧不好。
母仪天下是女子最荣耀的身份，将来烨帝百年，景旸顺利继承皇位，嘉懿会是名正言顺的皇后。
凊葳想不明白，嘉懿已经是太子妃了，可她对此不屑一顾，仿佛不想要这样的尊荣，景旸主动示好，她却拒绝与景旸亲近，反而要做表面夫妻，她到底要得到什么？
飘飘渺渺中，凌芸发觉自己孑然独立于凌寒绝顶之上，凛冽的风在耳边飒飒作响，隐约传来一女子声在周遭回荡。
“小姐，求你......求你救我，救我......救我啊小姐！救我！”
接连熟悉又瘆人的呼喊声让凌芸四下奔走，张望呼唤，“莲心，是你吗？”
苦苦寻觅许久，方才发现自己是在迷雾中原地打转。忽然脚下一滑，凌芸踉踉跄跄地后退几步，重重地跌撞在一棵大合欢树的树干上。
惊魂未定，只听头顶传来一声尖叫，猛然抬起头，却看是莲心随着折断的枝干直直坠下。凌芸未加思索，张开双臂，试图想要接住莲心。
就在电石火花间，凌芸身边的岩石化作齑粉，随风四散，迷住凌芸的眼。
待到凌芸重获光明之时，莲心安然无恙地立在她身前，未等到她欢喜地迎上莲心，却被无形中的束缚困住手脚，不能行动。
低眼一望，只看自己的四肢被铁链禁锢，奈何无力挣扎，任凭凌芸如何呼救，皆见莲心无动于衷。
渐渐地，凌芸看见莲心的脸上露出邪恶的奸笑，只瞧她的手中握着一条不知何时出现的缰绳，以迅雷不及掩耳之势，回身对着一匹高头大马甩手抽去，继而磔裂之感席卷凌芸。
“啊——景明救我！”
“凌芸你别怕，我在，我在这儿呢！”
被凌芸从睡梦中惊醒的景明，很是紧张地盯着凌芸浸满泪水却又无神的双眼。
突见景明出现在眼前，凌芸感觉自己正被人拿刀架在脖子上，逼着景明一命换一命，她哭嚎着垂死挣扎，尖叫道：“景明，你快走，你别管我，快走！走啊！”
看凌芸仍是陷在梦中，景明一边用力摇晃着她的肩膀一边大声呼喊道：“芸儿，醒醒，芸儿，你醒醒，是我，是我！你好好看看我，我是你的景明啊！”
在景明的声声呼唤中，凌芸渐渐缓过神来，她胡乱抓住景明的手臂，怯怯道：“景明，景明，还好你在，还好我有你。”
景明伸手为凌芸拭去泪水，安慰道：“噩梦而已，只是一个梦，你别怕，你放心，我一直都在呢！”说着俯身抱住依旧惶惶不安的凌芸，在她耳边轻声问道：“现在好些了吗？”
凌芸哽咽，反问道：“是不是我错了，我是不是对莲心太过绝情了，是不是我......”
“不是！”
景明打断凌芸，猛地起身，瞪眼看着她，随即转了颜色，慢声细语地劝道：“是她为私情私心迷失了良心，以你的善心妄图私欲。”
“可我又何尝不是因为有了你之后，对她疏于关心，漠视了她的存在。”
“那这么说，其实应该是我的不是，是我太大意了。我早该明确表态，对外宣布她不是我的通房的，这样她就自由身，就没有理由逼你护下她了。”
“不，这与你无关，皆是我，是我对不起她的。她只是求我不要送她出宫，是我狠心留她在身边，我不止是怕她丢了性命，我更怕因为她的那些事对你不利。”
“傻瓜，你何时对不住她了？纵观宫中上下，哪有像你这般对待丫头跟亲姊妹一样的主子？该是我的疏忽才对！都是因为我的错，你不要太过自责。
若非要细论你的不是，那便是你不该如此娇惯她养尊处优，纵容她为所欲为。你应当明白，人各有命。既然她是丫鬟命，她就该安守本分，恪尽职守。
你看秋菊，她本是皇姐宫中最最不起眼的正九品芳婉，是一个连寝殿都进不了的打扫丫头，可她却凭借自己的机灵劲儿，得到皇姐的赏识，进而重用。
她如今的正五品婉侍之位，是她修习自身，实打实努力得来的，而且每一次的提拔，都是清清白白，是令其他内侍打心底里佩服的。
反观莲心，倘若她不是你的陪嫁丫头，只是一个从内侍局拨过来的普通内侍，想必现在的她已被扔在乱葬岗，尸骨无存了！我知道，你早就想问我为什么这么提防景晔了吧。
凌芸，我可以掏心窝子的告诉你，完全不是因为小时候母妃抛弃我，唯独爱他，而是因为我们都是皇子，虽然父皇已立景旸为太子，但在所有人眼中，我们余下的这些皇子，依旧是存在夺嫡党争的。
就算不是为了大位，为着将来能做一位权倾朝野的辅臣或是做一位闲云野鹤的逍遥王爷，那也是要去谋划，去争着明哲保身的。
其实，景晔他若真心对莲心，大可直接跟我们明说。莲心本来就不是我的通房，我完全能够以皇兄的名义将莲心赐给他做姬妾，甚至做侧妃也不是没有可能的，只要父皇点头。
可是，事实并非如此啊！她喜欢他并没有错，只是她不该不顾身份差距，不该不知廉耻与之过密交往，私相授受，更不该瞒着你，还以此要挟你就范。
我知道你不信莲心会出卖你，但你当知什么叫做意乱情迷。凌芸，你真的不要于心不忍，千万不要觉得她可怜。此事说大可大，说小可小，但绝非我们能把控得住。
如果有一天她真的犯事要被处死，你的第一反应绝对不是如何救她，而是如何自保！因为她终究是你的丫头，她的一举一动，牵一发而动全身，不光能连累到你我，甚至会祸殃整个阮家！”
话到此处，凌芸方于大梦中初醒，“那是陪伴我整整九年的妹妹啊！”说着拥进景明的怀里，痛哭不已，“景明，在这里，我只剩你一个人了！”
景明轻抚凌芸的背，将下颚抵在她那满是冷汗的额头上，疼惜道：“别怕，我会永远都在你身边，生死不离。”
