从秋菊捧着的托盘上仔细端起一碗茶，却听冰莘在旁笑道：“一路过来，我先见了恪纯公主，再见了四殿下，可巧太子、太子妃殿下也在，可见咱们是有缘呢。”
一时恍惚，莲心险些将手里的茶泼向景晔。
见此，景晔忙搭了把手，对莲心挑眉，悄声道：“淑仪小心。”
莲心屏气，看景晔拿稳了茶碗，满心忐忑，不敢与他对视，匆匆行礼，“多谢殿下。”
景晔并未在意，接过茶碗，随手搁在案上，只听景旸问道：“清越县主，可是瑞宪姑母得知三弟旧疾复发，特地命你来探望的？”
冰莘放下手中的茶碗，娓娓道来，“母亲本是收到了宫里的喜帖，得闻殿下您新添一子，为之欣喜。奈何兄嫂才有了身孕，尚不足三月，胎象不是很稳，不便离人，所以亲自备好了贺礼，命我代为赴宴。
日前，惊闻景昶哥哥家的小覃嫂子过世，我便跟随父亲进京吊唁，父亲公务在身不能久留，又怕这一路舟车劳顿，特请示皇后娘娘许我提前进宫小住。刚去有凤来仪给皇后娘娘请安，才知道三殿下病了，便过来探望。”
说着冰莘起身朝景旸躬身行礼，笑道：“说来该是恭贺殿下得子之喜，也请殿下海涵，臣女不请自来了。”
景旸笑脸应承着，“县主言重了，本宫尚要劳县主回去时问候瑞宪姑母和姑父。”
嘉懿从旁附和道：“清越县主难得入京，若不嫌弃，尽可去东宫小住。”
话音未落，便瞧凌芸进了东偏殿，对着景旸行礼和自己行礼，“请太子、太子妃万安。”
景旸抬手示意凌芸免礼，“弟妹快快起来。”
只看冰莘欢喜地迎上凌芸，对嘉懿道：“太子妃有所不知，芸妃正是我二伯父家的堂姐，我原本就打算到她这里住着的，可不想姐夫竟然病了。”
看凌芸一脸憔悴，蹙眉叹道：“过年的时候姐姐可不是这般纤瘦的，可想姐姐辛苦，这让我如何再敢留下叨扰呢。”
看冰莘一脸失意，凌芸伸手握上她挽着自己的手，安慰道：“你愿意在这儿便留下，不必担心，方才你也见了，殿下已无碍。”
冰莘眼前一亮，问道：“真的吗？”
“我倒希望多个人帮衬，只你可别嫌我不仅照顾不周，还要劳烦你便好。”
众人又寒暄了几句，场面极度尴尬，索性各自寻了由头匆匆散去。
是夜，看凌芸散着发，盘腿坐在床边翻看司宾司新撰写的赴宴名册，景明不禁抱怨，“明明知道我病了，你照顾着我，都自顾不暇了，姜尚仪她竟然还拿这等琐事纠缠你，真是没有眼力见。”
“我既奉命接下了尚仪局，这便是职责所在，她也是按规矩办事，何错之有。”
“左右就是那些人，爱不爱搭理东宫的，尽要去的，不去的，也少不了会送东西去，你也不用这么认真的一一细数查验了，回头让姜尚仪吩咐底下人记清楚就是了，都已经三更了，赶紧歇吧。”
凌芸笑着收了册子放在床头的柜上，伸手戳了景明脑门一下，一边撤下他背后的软垫，一边说：“既知道三更了你还不睡，刚刚好些，快别跟我贫了，赶紧躺下。”
“哎，等等，我突然想起一事，你是不是晚膳的时候答应冰莘陪她下棋来着？”
一听此话，凌芸极力回想，紧眨了几下眼，恍然道：“你不说我倒忘了冰莘在了，我本是要过去的，结果被姜尚仪送来的名录给岔过去了。”
看凌芸翻身下床，景明惊道：“喂，你干嘛去？”
“我去西偏殿看一眼，万一那丫头干等我呢，你先倒下吧。”
未待景明拦他，凌芸便已没了踪影。
景明笑着坐起身，随口道：“出来吧。”
“我还当三哥是忘了我呢。”
看景晟悠哉悠哉地从正堂过来，对着自己不怀好意道：“臣弟可不想一晚上都听你们夫妻的墙脚。”
“赶紧的，别贫了，她很快就会回来的。”
“小看谁都不能小看冰莘啊，没有一盏茶，三嫂回不来。”
景晟挨着床边坐下，正色问道：“需要我做什么？”
景明仰脸示意他看向床边的夔龙珐琅香炉，“帮我查查这香有无问题。”
景晟点头答应，“好。”
“是铭婼的侍女合欢。”
景明突然说了这句没头没尾的话，惊得景晟屏息发怔。
“哥，你说、说什么？”
“我想起来了，当年在我去襄城途中刺杀我的人，也是合欢。”
景晟扑到景明身边，两手紧紧地捏着他的臂膀，难以置信道：“真的吗，你确定吗，当年凌君救你的时候，不是说是山匪吗？”
“那是父皇为了息事宁人才那么说的，山匪会用紫羽飞镖吗。”
“哥，你还想起来什么了，奇铭婼呢，你到底是为什么去追她的，为什么她和二哥私奔你却往南边追？”
尘封的记忆不断苏醒，景明从脑海中拾起碎片，努力拼凑成完整的画面，恍惚道：“是嘉懿告诉我铭婼和二哥出宫的，可我现在还是记不太清她到底跟我说了什么，所以我还是不知道我为何会去襄城，但是我敢确定，就是合欢要杀我。”
“她真是贼心不死，连行宫都敢闯，就不怕你早已将她识破，设下陷阱瓮中捉鳖？”
“这里我也想起来了，行宫那次，她不是奔着我来的。”
“什么？”
“她真正要杀的人，是母后。”
“哥，你真的没有记错吗？我当时赶到的时候，母后毫发无损，反倒是你旧伤未愈，又添新伤。”
“你来之前，是我护着母后的，我身上的那些紫羽飞镖原本都是射向母后的。”
“那这肯定不是受奇铭婼指使，其实我早该想到的，合欢是当场自杀，她不肯受审，说明她背后肯定有更大的主子。”
“所以，我们还是要从飞镖入手，尽早查明真相。”
“你不打算告诉父皇吗？”
“父皇至今未有举动，说明母后根本不想把这件事闹大，又或者，父皇也不想查，毕竟在他眼中没有比九州安定更重要的事。”
“哥，你放心，我会查，我一定要替你报仇！”
景明伸手拍了拍景晟的肩膀，以示感谢。转念问道：“父皇为何突然召你回来？”
对景明，景晟一向是坦诚以待，故拿出暗卫营的名牌给他看，“皇姐与凌君哥成婚，凌君哥不能再兼领暗卫营的职务，皇姐以暗卫营都统的身份，向父皇举荐，让我接替凌君哥任暗卫营指挥使，父皇竟准了。”
看出景晟心绪不定，景明出言安慰，“你为国出生入死这么多年，这是你应得的，也是父皇对你的信任，现在的暗卫营都是当年的边防阮家军精锐，不乏父皇年轻时带出来的人，如此你在外行事周全方便，更添一份保障，惠娘娘也好安心。”见景晟仍愁眉不展，景明接着又问，“可是父皇安排了棘手的事给你？”
“与我而言，倒不是难事，只是，”景晟叹了口气，“听闻晋州、宁州两地原被彧兹侵占过的地界又有异动，父皇决定先调我去晋山和西凉暗访。
待我带兵探得虚实之后，再定夺是否抽调海西总督府和岭北总督府的钧天部军，分别增援两州的白虎军颢天部和玄武军幽天部。
现在阮将军已领皇命，开始暗中操练卫军。我看父皇意在重组边防阮家军，可想形势并不乐观，难保不会再掀战火。”
景明明白景晟的意思，战争一起，边境百姓苦不堪言，将士以血肉之躯抗敌，注定会有代价。“那你万事当心，谨防有心人借此机会趁虚而入，识破你的真面目。”
“三哥不必担心，我向来直接听命于父皇，身份行迹也有暗卫作掩护，现下滇南、滇西无虞，外人怕是当我尚在的缘故。”
说着景晟话锋一转，忙道：“说来我倒想起一事，饶乐的探子回报，自上次去了襄城，奇铭婼并未回饶乐，而是跟随奇宥锡来了靖都，之后一直没有离京，想来，她如今仍在京中。”
“她在？”景明诧异，摇头道：“自那以后，她没有再露面，也没有进宫。”
“另外，年后不久，奇氏派人去了一次丹城兆家，恰在那时，二哥奉命去往檀君国，途径顺州，在丹城府留宿。”
“可是肃慎族遗属的那个兆家？”
“正是。”
“若我没记错，兆家有一女，尚待字闺中。”
“你可听芸姐姐说过没有，此女曾有意于凌君哥，当年兆家上门提亲但未果，还有，她的双胞胎姐姐正是先凊名大哥的未婚妻，现今也不在了。”
“这鑫贵妃怎么会相中兆家呢，之前她可是一心想笼络三大家族的，依她的心气，当是非三品以上京官不选才对。”
“如果传言不虚，应该就是阮侍郎的夫人奇氏牵的线。”
景明愕然，“凌芸的大伯母？”转念又颔首，“对，她是鑫贵妃的亲姑母，之前又和兆家差点成为亲家，互相介绍帮衬也是情理之中。”
“可按理说，东都沉船案与兆家、任家甚至嘉家都不能完全没有干系，且一日未有定论，先凊名大哥便一日不能昭雪，奇氏能不计前嫌给兆家牵线，倒是有些气量。”
“那案子久悬不决，不止阮家西府黯然，母后亦是郁结于心，自从阮凊名走后，她就在有凤来仪的小佛堂里给他设了神牌，时时诵经祭奠。”
“此案与她并无关联，本不必如此的。”
“母后太重感情了，事关阮家百年声誉，她多少也会受到一点牵连。”
“父皇这些年一直在查，但太微宫内错综复杂，恐怕就算真相大白，碍于一些关系，父皇不敢轻易查处。”
“他也不过就是做做样子哄母后吧，他这个人最擅取舍，如果沉船案的真相会动摇国本，他一定会选择睁一只眼闭一只眼，在他心里，舍一家悲欢，换万家的安稳，很值。”
“我听冰莘说，父皇私下派人去襄城找过她父亲，冰莘也是偶然听到了一些话，复述给我，大概是和沉船案有关。我分析，父皇这次是要动真格了。”
景明挑眉，“看来，我要好得更快些了。”
“哥，你难道想帮阮家翻案？是为了母后，还是芸姐姐？”
“我不是为了阮家。”
“你，不会想以此跟父皇交换条件吧？”
见景明点头，景晟难以置信道：“哥，她人都不在了，你又何必如此执着？”
“她若不在，西宫走水不会惊动父皇。”
“好，就当她真的还活着，可这么多年她都不曾将你放在心上，就算你们再见，她也未必会和你相认。”
“自我得了这梦魇的毛病，记忆零碎，对于她，父皇或缄默不言、置身事外，或顾左右而言他，母后和皇姐，或权衡利弊、只字不提，或总说对我最有益的话。
可我不该知道自己的身世吗？我想见她，不是要她认我，我只想问她一句，为什么生我而弃我，就算这个答案我已经知道了，但我就是想听她亲口说。”
