总是要分别的，便是有再多的不舍和不忍，却也无法事事遂了心愿。
景晟于初七回京，仅逗留一日便返回滇州。
过了十五，羲氏也携了凌芸和景明，辞别佀氏，踏上归程。
暖阳下，瞧那状若喇叭的六片花瓣，合拢开张映透朱红，条条细长清晰的赭色脉纹随着金色的花纹排列扩散，蕊心的绛色花丝上衔着附满鹅黄花粉的花药，娇艳欲滴，醉人心扉。
景明立在牡丹堂后抱厦凝望凌芸蹲在明居廊下，满腹心事地看着从羲家带回来的对花兰出神良久。
回想从襄城回宫出发当天，她强忍着好久的眼泪，就在马车驶离的瞬间崩溃，当时自己还笑她呆笨，不过暂且分别，并不至于好似要生离死别。
本以为她是觉得佀氏的养育之恩此生无以为报了，所以才劝她好好地和自己过生活，倒也是对佀氏的孝心，不枉她被佀氏教养那些年，可结果她还只是一味痛哭流涕，摇头不语。
如今细想那般情景，越发觉得定是那日自己领她见了皇祖母的缘故，自从得知了自己的身世，她就在心上就存了事，时有时无便抑郁寡欢，可之后她却没有多问自己一句，只是默默承受。
自己深知她是个爱胡思乱想的人，偏在那之后就把心思都用在了那一桩桩无头悬案上，忽略了她的感受。
可想她现在内心酸楚，不得解脱，悔不当初断断是无济于事了，但似乎眼下她愁的又不止这些，自己当真不知该如何开解。
景明转念对候在台阶下的秋菊问道：“公主今日可来过？”
秋菊摇头，“主子一个时辰前又让阮淑仪去请，可公主还是闭门不见。”
说来倒也奇了，回宫数日，景昕从未露过面。依皇后和嘉贵妃所言，说她是在过年的时候着了风寒，太医嘱咐需要静养，不宜见人。
又因此，皇后委任凌芸先代景昕管着尚仪局的琐事。
凌芸本以“毫无经验，不能服众”为由再三推迟，可皇后一再坚持，着令内侍局尚宫亲自指导，而鑫贵妃竟也出乎意料地没有反对，于是玉婕每隔一日便来明居教凌芸打理诸事。
因景昕素来严苛，一时换作凌芸，尚仪局上下倒是觉得轻松了不少，所幸她们都按部就班地做事，各司尚仪、常侍也仅是捡了需要尚侍用印要紧的事务方来明居请示。
一来二去，未有十日，凌芸便得心应手，出徒了。
起先景明也未觉不妥，反倒认为凌芸不会像之前那样荒废时光，可这日子离景昕的初定礼越来越近，景昕却依旧迟迟未康复，引得他心里起疑，而且凌芸自回宫之后便一心想见景昕得紧，像是有什么话非要当面问她，所以总是亲自去叩门探望，但每次都是无功而返。
问凌芸所谓何事，她也不说，景明也不好再问。
再后来，凌芸便差了莲心每日前去打探，可这期间水月洞天的大门却从未被敲开过，反是恰巧发觉玉娇每隔三日便会提了食盒过去，却始终并无太医前去请脉。
是夜，景明隔着窗，见凌芸坐在暖阁的灯下看着什么东西，一想这两日她都拿着司宾司拟呈的出席景昕初定礼的人员明细，对照皇后特命宗人府交送的皇族宗亲名录册子，逐一核对诸皇亲及其家眷的身份位序，倒也别无他事。
缓缓回过身，想往屋里进，却在推门的时候停了手，脑海里回忆起刚刚去昕夕阁见景昕的场景。
“你回来了。”
“皇姐，你不是向来都对我的行踪了如指掌的吗，况且凌芸几乎日日都来，你又怎会不知我回来了呢，何必明知故问？”
“你是替她来的吧。”
“不，我跟她一样满心疑虑，我是来看你到底在搞什么鬼？”
“你既来了，也看了，天不早了，该回了。”
“臣弟自知才疏学浅，却也未曾听说过，这得病不需医者开药救治，只服补气血的药膳即可的。”
“我知道凌芸要问我什么，所以你只需把我刚才的话转达给她就好，而你也不许多嘴再问，别难为了她。”
“皇姐，你们之间到底藏了什么秘密，竟连我也问不得？”
“这是我们姑嫂间的体己话，你又凭什么知道呢？不过就算你问，想来凌芸也不会告诉你。”
“那你为何要暗中派人去襄城见皇祖母，你该不是还存着让她离开我的心思吧？”
“那日你去见皇祖母，她老人家可说了半句让你们生分的话？”
“没有。”
“听说奇铭婼去襄城了。”
“是。”
“问她为何不辞而别了吗？”
“她说，是你挑唆的。”
“你以为呢？”
“这不是我想要的答案！那年我病得糊涂，我记不太清我究竟是为什么出宫，是你们在我痊愈之后告诉我，我是为了追她才跑出去的，半路遇到了山匪被打成重伤。
既然她是私奔，为何她不往她熟悉的饶乐跑，为何我不是在去往饶乐的某个地方，不是在西郊行宫，而是在襄城行宫醒来？又为何我后来住在羲家？”
“既然你至今不信我们的话，那你见了她之后何不亲口问她，为何私奔，为何是襄城，为何伤你至此？你要是还余情未了留恋她，那你就赶紧跟凌芸和离，去找她。”
“你明知道我不是这个意思，我怎么可能还对她恋恋不舍！凌芸因我承受了那么多的非议，我绝不会忘恩负义伤害她！我只是想知道当年究竟发生了什么，我到底忘了什么？”
“难道你不想忘记年少无知的时候，所犯下的不可挽回的错误吗，不想忘记那些痛彻心扉的事情吗？
你知道我有多羡慕你吗，我多希望我也可以和你一样，只要大病一场就可忘记那些不愉快的事，重新活一次。”
少见景昕如此歇斯底里，景明兴师问罪的气焰全消，反倒打心底里慌了，“皇姐，你别动气，仔细身子，我不问了！”
“这回你想明白了吗，可以死心了吗？”景昕冷冷地问。
听着沙沙的脚步声，凌芸并未抬头，随口便道：“今个儿怎么这么晚才回来？”
“那你这么晚干嘛还要等我，自己就不能掂量身子先就寝，还挑灯夜读？”
“你不回来，我也睡不踏实，左右是等你，便寻点事做好了，反正这早晩都是我的活。倒是你，可是遇上了什么大事，竟忙到这么晚？”
“嗯，年关时岭北省的牧区因雪受灾，户部赈灾不利，导致各地厅县衙门和牧民们起了不少冲突，闹到了州府，为此司里接收了不少宁吉两州的申诉文书，另外岭北总督上书细禀，这期间竟还有命案，为此父皇震怒，责令政使大人在三日内整理出相关涉案官员的名单上报三司，并送享给理藩院。”
自景明回宫后，便正式入通政司任正五品左参议，虽说这银台是清淡衙门，毫无实权，却细琐事繁多，可这样倒也好，免了那些趋炎附势的麻烦，让人省心。
“看样子是牵涉到饶乐诸部的大案，连理藩院都要同三司协理，父皇这次可是要严惩犯案之人了。”
凌芸一边感慨，一边收拾案上的卷宗册子，“我看夜深了，便叫莲心和秋菊先去歇了，你等我一下，我把这要紧的东西归拢起来，就打理你更衣。”
哪知景明在她身后说道：“皇姐让我告诉你，做好你分内的事就好，无需替她操心，她自会周全。”
凌芸一怔，猛回身，讶异道：“你怎么见到的景昕？”
看景明不语，凌芸蹙眉，弱弱地问：“你该不是翻墙进去的吧......”
看景明呆站在原地，凌芸上前，急切地问道：“她是出了什么事吗？何以闭门不出？”
隐隐听到凌芸的话，景明立即收回心神，随口道：“没有，皇姐的确是病了，她嗓子现在说不清话，不能着风，所以才闭门不见的。”
凌芸长出一口气，“你可吓死我了，我还以为她真的出了什么事了。”
说着便伸手帮他解扣宽衣，“你也累一天了，赶紧洗洗睡吧。”
“凌芸。”
“嗯？”
“皇姐是不是和你有了不可告人的约定？”
一听这话，凌芸倒吸了一口冷气，可看景明一脸委屈，像个孩子似地撇嘴看她，她又忍俊不禁。
“说什么胡话呢，我和景昕能有什么约定啊，还不可告人，亏你想得出来。”
“那为何她说她知道你要问她什么，又说了那些莫名其妙的话？”
凌芸故作镇定，“我能担心什么啊，还不是她和我哥的婚事，想当年她和亲奭黎，竟将日子特意选在我哥送我回羲家的那天，送亲队伍直跟我们到了安城，当日从太资河乘船离开，我还亲眼看见她就站在城墙上，还吟唱着《上邪》，引得我哥一路上都是魂不守舍的，我这才猜到了他俩的事。
再说了，她的话哪里莫名其妙啦，她的能力毋庸置疑，必会为了自己想要的幸福奋力争取，而今她选夫，我也只是怕父皇他们不肯成全，主要是咱们回来之后也没见过她，她还一直称病，所以我才有些忧心，着急想见见她罢了。”
景昕选夫的事，景明早先就知情，也了解她此番抉择就是为了成全自己对凌君的执念，所幸凌君亦从未放弃过她，一如既往地怜她爱她，得此良人，当真此生无憾。
“原是我多心了，我还以为......”她又要拆散我们。
凌芸看他欲言又止，“以为什么？”
景明伸手摸了摸凌芸的头顶，笑道：“没什么，我困了，歇了吧。”
