一切恍如昨日一般清晰，忍不住傻笑，“除了我，没人看到你丢人了。”
“瞧我这妹子有多痴情，明明最不喜欢女红，却还是为了他把自己的手刺到红肿方肯罢休。”羲瑶的一句话将景明拉回现实，低头看见羲瑶正将那条帕子放在自己手里，“这是她唯一留下的，跟萧旻岐有关的东西，余下的，她都一把火烧了个精光。”
“是她落在这里的。”看着手帕上的大片血迹，景明下意识地紧攥住手，“是我害了她。”
“不，是你救了她。”
景明抬头，看着羲瑶立在炕榻前望着窗户，“若没有你，她也不会在婚前知道萧旻岐背叛了她，否则就那样嫁到萧家，她这一辈子就毁了。”
“可是因为我的存在，让她备受口舌之灾，这是我欠她的。”
羲瑶突然转过脸，反问道：“所以，你娶她是为了还债吗？”
同样的问题，母后问过他，皇姐问过他，甚至连自己也问过他。
景明摇了摇头，“我不知道。”
“其实当年我们救你是巧合，但将你藏在这里，却是配合阮家利用你，只是想借你养伤的机会，让凌芸看清楚萧旻岐的真面目。”
“把我们当作棋子摆布的结果，你们满意吗？”
“我也是局中棋，他们我不知道，但你们俩真让我眼红，其实也不必纠结你们到底是谁利用了谁，你们彼此抱团取暖，恩爱一生，不也挺好吗？”
“可我没有那么爱她，我娶她只是因为愧疚，为了报恩，为了翻身。”
“那如今你翻身了吗？据我所知，你在太微宫通政司并无实职，除了你皇子的身份，你好像也没什么实权。可前天我看见塔娜郡主之后，我好像知道什么了，因为举手投足间的骄傲真的很像。”
“别以为你道听途说，配合他们演戏，就觉得自己很了解我。凌芸是凌芸，她是她，我分得清，也明白自己的心。”
“不必跟我解释这些，这都是你与凌芸的事，我不想管。”看景明有些慌神，羲瑶冷笑，“我是不了解你，但养育你的人了解你啊。”
景明诧异，“你是说，母后？你见过她？”
“那年你追着郡主出宫时遇害，被迫送至行宫养伤，她亲自去照顾你的，但后来你又在行宫遭袭，恰巧我们姊妹在那里，他们想借羲家的力量请小爷爷救你脱险，所以为掩人耳目，他们将你丢进莲花池意欲制造你落水的假象，但后来得闻凌芸的事，皇后娘娘才出此下策，让你一直留在羲家的。”
“你是说，当年，母后在襄城？”
“怎么，你不记得吗？”
“我以前受过刺激，得过一场大病，后来一旦生病高烧，就可能会忘记一些事。”
打量眼前这个瘦高干净的少年，他没有凌君那种一眼看上去就很惊艳的容貌，白皙的皮肤，忧郁的眼神，单薄的身躯，都暗示他是个有故事的人。莫名的，心中也有了一丝怜悯。
“是，她在。”羲瑶叹了口气，“我本也不想你留在羲家，所以去求我爹，去求老祖宗，可我最后却见到了皇后娘娘，这才知道了萧旻岐的事，也明白行宫无故出现黄旗的原因。”
一提老祖宗，羲瑶的情绪有些低落，“说到底，是老祖宗成全了你和凌芸，她老人家是最先知道萧旻岐和阴艳琪的，所以才求皇后娘娘帮凌芸退婚。
之后，知道你和凌芸成婚，老祖宗不知道有多高兴，弥留之际还惦记着你们，希望能再看你一眼，生怕自己最疼的外重孙女又所托非人。”
话到此处，羲瑶哽咽道：“可后来，老祖宗自己笑着摇了摇头，她说，当年看过一眼就知道，你是个重情之人，是可堪托付的，是不会辜负凌芸的。
至于皇后娘娘，虽然你的身世我一知半解，但想必我也不用多说，你自己最清楚她为了你做过什么，而今又为了你，连自己的亲侄女都搭进来了。”
听完羲瑶的一席话，景明的心愈加沉重。原来被互相利用的彼此之间竟如此曲折，看似巧合的棋局人生，不知倾注了多少人的心血与期许。
景明蹙眉，苦笑道：“我压根也不是什么人生赢家，一辈子都不会是。”
羲瑶一边走近他，一边逼问道：“你不是冷血无情之人，你会在乎你本不熟悉的老祖宗对你的信任，你也很感念皇后娘娘对你无私地付出，也正因如此，纵使你利用凌芸，却无法忽视她的真心。所以，你真的是喜欢一个替身而已吗？”
心内不禁悸动了一下，景明方才察觉到自己潜移默化的转变。却原来，自己真的很在乎凌芸对铭婼的态度。可还是嘴硬，“是。”犹豫了一下，心虚道：“至少最开始是。”
话音未落，羲瑶开始笑起来，“既如此，你为什么要跟凌芸回来，又为什么气她？你应该清楚到底是什么横在你们之间。那位郡主，我并不未接触过，但我了解萧旻岐。
他文质彬彬的外表只是他伪装叛逆阴翳内心的假象，可惜他有心无力，为了萧家明面上的要脸，他的胆量仅限于在暗地里，所以才会被阴艳琪拖下水。
但他仅有的良知里最难得的就是长情，如果不是屈于强权下的压迫，为形势所逼，他是不会放弃凌芸的。”
“长情也无法掩盖他先越过雷池的事实，他与凌芸的差距，并不止于家族地位的悬殊吧。如果他知道我就是那个人，你猜他还会继续长情吗？”
羲瑶挑眉，“真可惜，我们家那个傻丫头曾经眼巴巴地等他，如今还要担心某人误会，生怕他的存在而搅了一盘好棋。”
次日，阮戎歆与凌君快马加鞭赶回襄城奔丧，同烨帝特派的使臣一同抵达。
遮天蔽日的百年榆树下，从浓密的枝干中渗透下来的光影，条条框框，整齐地排列在佀氏手中把玩的描着大雁的翠玉茶盅上。
“千山暮雪，只影向谁去？”佀氏一面念着词句，一面略带愁思地望着阮戎歆父子离开的背影摇着头，“芸儿自幼过着寄人篱下的生活，也真是苦了这孩子了，我年纪大了，不能再像以前一样护她凡事周全了，如今她选择嫁到宫中，也该是她自己学着成长的时候了。”
羲瑶一面给佀氏斟茶，一面问道：“其实，我一直不明白为何戎马半生的姑父却不得阮家看重，就连凌芸婚事都如此草率的决定。若非凌芸自己争取，那他们岂不是要全然不顾念骨肉亲情，把人当个物件硬塞出去？难道真如外人所言，是为了保全阮氏一族的权贵？”
佀氏不紧不慢地将阮家的旧事娓娓道来，“终究不过是因为庶出孩子不得人待见罢了。阮家是大靖的将门世家，满门忠烈，权倾朝野，但百年以来，日渐衰败，你姑父这一代有三子，却唯有他一人战功赫赫，这才破例让他一个庶子子承父业做了将军，但这却遭到他那只是兵部侍郎的嫡出长兄阮戎韶嫉恨。
阮戎韶他在暗中使坏，导致你姑父一直不得志，只得常年驻扎边关，你姑姑不忍让芸儿跟着他们在边关吃苦，所以将芸儿一直养在我的身边。
癸未年你姑父奉召卸甲回朝，这才得以一家团聚，但是，你姑姑一家人却委身住在阮家镇国公府邸的配院里，那里狭窄冷僻，与你姑父的将军身份极为不符，但也无可奈何，只得隐忍度日。
当年，芸儿的亲祖母苏氏病逝之前，阮戎韶主张分家单过，却不给你姑父一分一毫。
乙酉年河东省漕船在东都出事，牵连甚广，身涉其中的阮戎韶嫡子或有渎职，但因他业已殉职，念及阮氏功勋，且证据不足，至今未有定论，烨帝不予追究其责，为平众怒，仅削去了阮戎韶及其子的爵位，改由你姑父承袭。
一时阮戎韶不忿，接着苏氏病逝，阮戎韶引起阮家内变，再次主张分家，你姑父他半生受制，为人欺压，得此机会，自然是要牢牢把握，未免芸儿受到伤害，便以成婚的名义将芸儿又送回我的身边。”
“这倒也奇了，姑父他生母尚在，他的兄长竟如此不顾庶母脸面，而亲儿沦落至此，她这个做母亲的怎坐视不理呢？如此这阮家的颜面又何在？”
“正如你所言，苏氏是个奇人，她原是阮老太爷正妻苑氏的陪房丫鬟，收房之后，一连生下一个女儿和两个儿子，苑氏病逝后，阮老太爷并未续弦，苏氏作为侧室便如正房一般极为受宠，后来老爷子一死，她就得了疯病，六亲不认。
只因她手中持有老爷子的一笔遗产，为了遗产，你姑父的长兄将苏氏认为亲母，尊称为太君，疯了的苏氏就这样留在阮家的大宅子里养尊处优，而你姑父却被下派驻守边外。”
“如此倒也有陛下的问题，自己的岳家如此之乱，也不出面调和，反倒推波逐流，真是有失皇家颜面。”
“咱们也不能断章取义，想必这种权力内斗，绝非我们外人所能参透的。”
“那姑父的姐姐和弟弟呢？皇后她就眼看着姑父受着不公平的待遇吗？”
“皇后为人谦和，性子柔弱，后宫嫔妃中当属来自饶乐的鑫贵妃最为得宠，皇后的地位日渐受人威胁，皇后已是自身难保，娘家的事毕竟是家事，她一个嫁出去的庶出女儿又如何插手，而且后宫不得干政，她纵是有心，也是无能为力啊。至于你姑父的弟弟，早在他几岁的时候就被阮老爷子过继给自己的姨母了。
提及这过继一事，也算是苏氏的一件奇事，阮家的姨老爷是阮家的旁支侄子，时常来阮家串门，但他一直没有儿子，所以格外看重阮家的三个男孩子，不想苏氏竟然主动提出，把自己的小儿子过继给他，这样天上掉馅饼一般的事情，姨老爷如何不接。
如此稀里糊涂地被自己的生母给了别人，你姑父的弟弟如何不介怀，所以，他走后就再未回过家，甚至为了跟阮家划清界限，从不回京。”
“如此说来，姑父真是不易。想来阮家在姑父的管理之下，也该焕然一新。可凌芸却只是从阮家跳进了另一个是非之地，现在他们俩为了个外人怄气，我劝是劝了，可还是不见任何改观。”
听了羲瑶的话，佀氏不禁笑了，“傻丫头，小两口哪有不吵架的，更何况他们彼此间本就有那么一层隔阂在，心里的疙瘩不是三言两句就能说通的，得靠他们自己真的想得清楚明白才能解。”
羲瑶蹙眉，“那要是钻了牛角尖，想不明白怎么办？”
佀氏抿了口茶，静静道：“其实芸儿是个外柔内刚的孩子，她性子倔强，像极了你那要强的姑父，我看景明也是，跟她的脾性真是像，可这样两个倔脾气到一起，那就只能看谁更疼惜另一方，先服软了。”
说着佀氏叹了口气，感慨道：“今日是郡主，那难保日后不会与萧旻岐和阴艳琪碰见，那可就是在她的伤口上撒盐了啊。她的人生才刚刚开始，以后还有很长的路要走，不管怎样，我不想我一手教养出来的孩子不幸福，不快乐。
当年我们选择了景明，如今她也选择了景明，我们就只能尽力维护她和景明。”佀氏突然停顿下来，“其实，芸儿她不甘心，我也不甘心。我这个做外婆的要做些什么，才能让她心里好受一些，才能不再让她蒙受过去的屈辱呢？”
