翌日，送景明上朝之后，莲心急忙追着凌芸进殿，痴痴地问她，“小姐，昨天晚上你怎么不帮我说话啊？”
见莲心一副矫情模样，凌芸假装生气，“你叫我什么？”
看凌芸神情严肃，莲心吓得缩了手，忐忑道：“主子。”
凌芸坐在榻上，不解问道：“你要我说什么？我还没问你好端端为何不让秋菊进殿来，还有，什么问题是不能好好解决，怎么能随便打人呢，这宫里一向忌讳打脸的。进宫之前，内典侍、内常侍不是都一一教过你吗，你怎么半个字都没听进去，全都当耳旁风了？”
莲心听凌芸的语气如常，并非有气，便转悲为喜，跟她倾诉自己满腹不悦，“本来就是那丫头不对嘛，老是咋咋呼呼的，不过是殿下的通房丫头，就敢到我面前耀武扬威，还说什么是你让她去寻殿下，你怎么可能有什么事不跟我说呢。”
“她说的没错，的确是我让她去的，而且，她不是殿下的通房，殿下一早便跟我说清楚了，她只是跟福祐一样，是一直跟在殿下身边伺候的内侍，日后你切莫在怀疑人家。”
看凌芸替秋菊分辩，莲心立时拉下脸来，质问凌芸，“主子你怎么叫她不叫我呀？”
“当时你在殿里忙着，我见她无事才叫她去的。”
一听这话莲心心中更气，下意识翻了个白眼，撇嘴埋怨道：“主子，我觉得自打进了宫，你就跟以前不一样了。”
凌芸怔怔地看着莲心，诧异道：“哪里不一样？”
“从前你不会像昨晚那样冷冷地跟我说话。”
瞧莲心一副得理不饶人的架势，凌芸不禁蹙起眉头，可还是耐着性子跟她解释，“你没看殿下都生气吗，我那也是在救你啊，不然他下令罚你我要如何？”
“自然求情了。”
乍听这不可理喻的话，凌芸当真有些恼了，可却还是忍着不对莲心发作，只冷脸道：“你当这里是镇国公府吗，我还可以说一不二？殿下的话或许你听了之后不舒服，但是道理是不错的，在这紫微宫里生活，必是要谨言慎行才好。他如今对你严厉些，也是不想你犯错，你自己也警惕些，好好想想这话里的道理。”
“哦，那我以后也不能随便进来了吗？”
“他又没说不许你进来，只需吩咐一声，往后无事，我也叫你便是了。”
“还是主子疼我。”
莲心嬉皮笑脸地缠着凌芸，可她莫名不想看见莲心，紧打发她出去，“去吧，我困了，还想再睡会儿。”
莲心不明所以，“你昨晚没休息好吗？”却看凌芸抬眼睨着她，心下不禁打了个寒噤，倒吸一口冷，忙不迭往外跑。
远瞧九曲桥上，似亭亭玉立一枝莲，清丽纯洁，又如绵柳纤纤，惹人侧目，见之犹怜。
“明明我才是从小跟你一起长大的，怎么嫁了人便翻脸不认人了呢，他说什么就信什么，事事都听他的话，用他的人，既如此，老爷夫人要将荷心换我陪嫁入宫的时候，你干嘛还要留我，就是想借此羞辱我吗。”
两手绞着帕子，不住嘟囔，“也不知道这不得宠的皇子有什么好，放着好好的太子、二皇子不选，非要选他，就他那个混吃偷懒的样子，往后一生碌碌无为，又能有什么好日子过，怕是以后连个爵位也混上，分府出去都养不起家，哎呀，烦死了，真讨厌！”
“什么讨厌？”
乍听身后有人说话，唬得莲心惊叫一声，“谁呀，吓死人了！”
回眸一看，竟是景晔，不禁脚下一软，一个踉跄，险些朝衍水里跌去，好在景晔眼疾手快，一把将她揽在怀里。
“小心！”
刚一站定，莲心紧忙推开景晔，低头行礼，“问四殿下大安。”
“起来吧。”
莲心仍不敢抬头看他，胡乱又行了礼，“奴婢退下了。”
“莲心，你就这么不愿看我吗？”景晔上前一步，挡住莲心的去路，“怎么，还为了上次骗你的事生气啊？”
“奴婢不敢。”
“若不是还在生气，那你为何不敢正视我？”
莲心一直心中有气，气的却不是景晔，而是景明，想他有过婚约，几番与凌芸纠缠，更以“明四爷”之名混迹南郊，上次告知凌芸郡主之事，反被荷心暗中警告威胁多次，要她保证不许再向凌芸提及。
奈何凌芸对他有意，自己也不好随便揣测，多言置喙，以免传到阮家或是景明耳中，自己小命不保，更让凌芸不满自己，遂忍气吞声，装作不知，原本想着跟她进宫便是自由风光，却不想却比最早在西府的时候还要憋屈。
也不知莲心哪里来的胆量，缓缓抬头与景晔对视，理直气壮道：“想来随便一个人遇到这种事都会生气吧，花言巧语，欺人太甚。”
“何出此言，我哪里就欺负你了，我都跟你解释过了呀，我都是为了帮三哥娶三嫂，才不得已出此下策的，你若不信，大可去问三哥。”
“我人微言轻，哪里敢去质问三殿下啊。”
“可你现在不是在质问我吗？”说着景晔又上前一步，对莲心挑眉道：“看来，你不怕我啊。”
莲心心中莫名忐忑，看景晔步步紧逼，她不得已继续向后退步，直到退到了水榭里，猛地撞到了廊柱，缩在敞阁的一角，无路可退。
感觉景晔的气息越来越重，莲心的心已跳到了嗓子眼，她想要开口说话，却不知为何张不开嘴，而耳后有一团火不知从何处燃起，无奈之下闭眼屏息。
“你喜欢我。”
倏然听到耳边传来磁性的一声，莲心内心的防线被瞬间击溃，语无伦次，“我、我不是。”
“你就是。”
笑声如泉水潺潺动听悦耳，悸动的心在这一刻好似停止跳动，“好巧，我也喜欢你。”
渐渐，那温软缠绵，像一丝清甜的米酒，醉人心扉，无法抗拒。
“哎哟，那不是......”
“嘘！万不可出声！”
“是是是，春桃说的对，冬梅姐姐，咱们就当什么都没看见。”
“夏荷，你们鬼鬼祟祟地躲在这里干什么呢？阮淑仪不是让你们去尚膳局司薪司领红炭回来吗？”
乍见秋菊出现门洞口，夏荷吓得正要尖叫，多亏冬梅眼疾手快一把捂住她的嘴，拖着她往涵韫楼里走，见状，春桃也赶紧跑着迎上秋菊，咧嘴急道：“姐姐噤声，仔细外头的人察觉。”
秋菊面不改色，冷眼看着春桃她们似是谨小慎微，但脸上却挂着看热闹的表情，扬了扬脸，淡淡道：“这前头路不好走，就从后门绕道出去吧，管住嘴管住眼睛，别误了时辰。”三人连连点头答应，匆匆往后院跑。
心下不安，秋菊提裙沿着楼梯登上涵韫楼，一路沿着连廊小心行至西配楼，隔窗而望，水中敞阁尽收眼底。
又是一日秋风瑟瑟，皇后免了众人的晨昏定省，景昕窝在昕夕阁的暖阁里描着凌芸给的花样子，想再绣个更精致的荷包给凌君。
满心投入，不知过了多久，忽听门外的楼梯上有脚步声，房门豁然大开，见是玉娟，景昕一愣，“不是叫你去明居给凌芸送例银吗，怎么这么快就回来了？”
玉娟顾不得规矩，一屁股坐在景昕对面的软垫上，上气不接下气地喘着，“公主，可不得了了，那丫头跟四殿下真的勾搭上了。”
话音刚落，景昕手中的画笔砸在了宣纸上。“你确定？”
“秋菊盯了好些日子了，早便跟我说了，可是我一直没有亲眼见到，这才瞒着您的，可今天我从花晨月夕出来，正巧碰见了莲心出去，我就偷偷跟着她，不想她竟然大大喇喇地去绘影锦丰寻人，正是四殿下亲自接她进去的。
不一会儿，就看她拿了个包裹出来，总不会是三殿下和芸妃叫她去的，而且我刚跟彤史的人确认过了，今夜正是宁妃被翻了牌子，听闻陛下得了多宝塔碑的新拓本，便早早就着人接她去皇极殿了。”
“那你赶紧去提醒秋菊，务必盯紧莲心，她经手的东西更要一一查验。”
“公主忘了，殿下立了规矩，无事不得入殿，芸妃与秋菊还不是很熟悉，不会时时叫她在侧伺候，况且那莲心也是个不饶人的，心眼小得很，处处提防秋菊，生怕她抢了殿下，危及芸妃，恐怕秋菊有心无力了。”
“愚忠！”
景昕一手拍在案上，气道：“景明这也是不懂宅院里的门道，好好地立这个规矩，以为就能防得住人吗，但愿不是我多心，万望她是个有良心的，不要被迷住心智才好。”
