适逢上巳，凌芸带着莲心出门赏桃花，至天市宫太液池临水向北而行，沿途男男女女踏青春嬉。
“小姐、小姐，快看，有祓禊祈福的哎！”莲心突然兴奋地扯了扯凌芸的衣袖。
凌芸踮脚扬头朝前观望，远瞧那湖中亭上围满了人，一坤道手持柳枝，沾了些许花水，点在跪于池边的女子头身，以示去灾消病。
“走，咱们也去！”说着莲心拉着凌芸往前跑。
“去什么去！”凌芸稍稍用力便拽住了莲心。
莲心趔趄一步，被凌芸一把扥了回来，“你薅着我干嘛啊？”
话间打量凌芸一脸不悦，莲心一头雾水。
“我才不要，那儿人太多了。”说着凌芸转身，丢下莲心穿过人群反向往南走上桃花林中的石子路。
紧赶慢赶追上凌芸的脚步，莲心撇嘴抱怨道：“好端端的，又哪根筋搭错了？”
莲心挠头，原想凌芸回到了家里，如常起居，还准备重新议亲，便是日渐淡忘前尘往事，朝前看了，不知怎地，好好出来过上巳节，反却又犯病了。
莲心一心琢磨着凌芸因何抽风，闷头往前，不知凌芸乍然停下，不禁迎头猛地撞上她的背，瞬时脑袋嗡嗡直响，“哎哟！”
莲心一边捂着额头一边恼道：“小姐，你怎么突然不走啦？”
哪知凌芸突然回身大喊：“喂！你站住！”说着又往回跑。
莲心扭头一看，只见凌芸向一身着玄色长褂的男子追去。
“站住！”惊闻身后一女子的声音，刹那左肩又被重重地拍了一掌，莫名回眸，定睛一看，惊道：“凌芸？”
乍看是景旸，又瞥见站在他身边，怀抱芍药，正对自己瞪眼睛的凊葳。
“太......”凌芸倒吸一口气，吞下后面的“子”字，勉强挤出笑容，尴尬道：“好、好巧，表哥，你们也来过节啊。”
景旸下意识回头看了凊葳一眼，“是呀，难得有空，便出来赏花。”
又见凌芸手里也拿着一束芍药，不禁打趣道：“难怪表妹百般不愿参加选秀，原是早已名花有主，倒不知是哪家公子有福？”
话到此处，看莲心突然从凌芸身后冒出来，气喘吁吁地对自己行礼。
凌芸呵呵一笑，立时将拿着芍药花的手背到身后，“没有没有，早知表哥与堂姐相悦，我又哪敢掺和啊，所以才不想去选秀，免得给堂姐添堵。”
听了凌芸这话，凊葳站不住了，“阮凌芸，你原先可不是这么说的，你......”景旸在旁，凊葳也不好发作，只能咽下话来。
“就说我不好参加选秀吧。”凌芸抿嘴一笑，故意对凊葳说：“堂姐放心，我便是有幸嫁给表哥，正头那位置也是轮不到我的，就不要吃我的醋啦。”
见凊葳作势要打自己，凌芸并未闪躲，谁知她刚一扬手，又犹豫了，仅是跺脚，挖了自己一眼。
景旸看凊葳气得两耳发红，笑而不语。
凌芸暗暗咬牙忍笑，目送凊葳牵上景旸的手，匆匆离开。
莲心舒了一口气，看凌芸将芍药拿到眼前打量，试探问道：“小姐，这花太子送的啊？”
“什么啊？”凌芸被莲心唬得一怔，急道：“才不是！你刚才没看见大姐手里有花啊！”
“那你没事追太子干嘛？”
“我也不知道啊！就一个身穿玄色衣裳的人塞给我的，结果我去追，却是太子！”
“莫不是哪个爱慕你的人送的吧。”
凌芸翻了个白眼，“屁，鬼才会暗恋我。”说着随手将芍药扔在草丛里，气哄哄道：“回家！”
就在凌芸拉着莲心转身的瞬间，一身着玄色长衫的男子与莲心擦身而过，径直踏进草丛，以迅雷不及掩耳之势拾起那束白芍药花，进入桃林深处。
日薄时分，天色朦胧，氤氤氲氲。
景旸与凊葳并肩走在青龙坊的巷子间，看凊葳自打见了凌芸便闷闷不乐，景旸轻声问道：“怎么，吃醋啦？”
“没有。”
“就别嘴硬了。”
见凊葳这般憋闷的样子，景旸反而想笑，“凌芸向来牙尖嘴利，你又说不过她，何必跟她计较，自讨没趣呢。”
“你跟谁一伙的你！怎么帮着她说话？”
“我哪里帮着她了，我说的是事实好吗。”
凊葳白了景旸一眼，心想，也是，自己的确说不过凌芸，即便是前头嘴上讨了便宜，那丫头也会逮到机会扳回一局，而今自己马上就要嫁到东宫去，终于要离她远远的了。
可又想到自己屈居嘉懿之下，心里更不是滋味，“我就是气不过，明明我爹是嫡子长孙，凭什么现在却还要事事看二叔脸色，连我和弟弟们都低人一等。”
“舅舅们的事我不敢妄言，不过你现在不是有我了吗，我替你争回来体面。”
“屈居人下，哪里体面？”
“名分上是我对不住你，可是你也明白，在这件事上，我也没有说话的权利，从小皇祖母给定下的婚事，连父皇也没法改变。”
“可是和淑皇太后都已经驾鹤西去了，又有什么不能改的？”
“皇祖母是不在了，可是嘉氏仍是第一权臣，父皇亦要仰仗，旁的你不懂，嘉贵妃你还看不明白吗，后宫之内，独她一人无子，却圣宠不衰。”
“那说明陛下对她是真心的。”
“除了太子妃之位，父皇能给嘉贵妃的，我也能许给你。”
被景旸目不转睛地定了许久，凊葳自觉羞涩难当，“知道啦、知道啦，你快别这么瞧我了，这在街上呢。”说着凊葳推了景旸一下，“还不快回去，再晚就要下钥了。”
“不急，今晚二弟在太微宫设宴，邀了我们兄弟过去吃酒，我喝不过他，晚些过去也好躲过去一些。”
“哪有你这样当哥哥的，你不过去，他们怎好开席。”
“这你就不用操心了，我早让福禄递过话了，反正每次都是三弟缠着二弟喝酒，有他在就行了。”
一场微微细雨过后，空气中弥漫着沁人心脾的清新生气，闻着舒心，可春寒料峭，这差事却又压得心焦。
高举过头顶的双手早已经支撑不住了，便是咬牙生生地硬挺着，也难以阻止它们不停地颤动，晃得仿佛连整个身体都在发抖。
终于，殿门开启的吱嘎声幽幽绵长，从大殿里渗透出来的烛光，映在两膝前的地面上，昏黄里渐渐出现的黑影，燃起期待已久的希望。
眼见着那双龙纹靴子进入视线，却不想在靠近的刹那间，极其自然地绕了过去，未待开口示上，便听见李正德高宣道：“摆驾有凤来仪！”
正扭过头，试图想去改变什么，嘴里才蹦出一个“皇”字，却看见躬身站在殿前石阶下首的阮大人朝自己摇了摇头。
后面的话，便只得生生咽回肚子里去，最好是发了霉，烂掉，臭掉。
出了皇极门，便瞧见恪纯公主站在石狮的一角，淡淡地看着御辇仪仗离去的背影，面无表情。
这个承继了她父皇的睿智果敢，如其母妃聪颖貌美的天之骄女，从十二岁起便可独当一面，是掌管由司籍、司乐、司宾、司赞和彤史五司组成的尚仪局的尚侍大人。
她替皇后掌管内宫诸事多年，一向雷厉风行，丧夫归靖后，性格大不同前，更是变本加厉，说一不二。
心中发憷，不禁倒吸一口冷气，疾步上前叩行跪礼，“臣给公主请安，公主......”
景昕笑着打断道：“越尚仪辛苦，彤史这档子差事应该是六局中最难办的，本宫掌管尚仪局多年，自然知道其中的苦涩，却也奇怪，本宫经手不过几年光景，这彤史一司的人换得是最勤的，亦不知是否是本宫过于严苛了呢？”
“公主......”
景昕再次打断越尚仪的话，“溜须拍马也得看是什么马，听说东都的山林里有一种马，虽有一张马脸，却长着鹿的犄角，驴的尾巴。”
突然啪的一声刺入耳中，猛然觉得手中的托盘比往常沉了许多，“想要吃着皇粮拿着官饷，继续在紫微宫里混下去，就别给本宫来这套。”
那块许久未见的绿头牌正正好好地压在托盘正中的红字绿头牌上，明晃晃的两个金字在夜色中格外刺眼，甚至有些怵目惊心。
密林乱石深处一片白茫，隐隐芬芳，虽未见残垣断壁，却出现一分明荒凉已久的宫院。
瞧那萧条的石板路布满青苔，落花枯枝朽木遍地，还有黯然失色的门楼和苍白的宫墙。
藤蔓新芽枯叶交织间露出一块已经褪色的匾额，金粉缺残，上书“涵韫”二字，穿堂内残叶飞花肆意地停留。
一个背影就直直地站在石阶上，痴痴地望着荒草丛生的院子，纹丝不动。
院中的牡丹已然发出嫩绿的细叶，萧萧的风卷着粉白的花瓣如雪似雨飘洒，那一瞬，擦过脸庞，打在身上，印在心间。
初春的夜里，难免还有些凉意，看着眼前这个影子摇摇晃晃的，福祐心惊胆战地紧跟着，一刻也不敢放松，“殿下，您小心台阶。”
“起开，我没醉。”
嘭的一声，房门大开，福祐不禁哆嗦了一下，“殿下，奴才扶您进去吧。”
“你，回去，我自己，可以。”
“殿下，还是奴才伺候您吧。”
“不用！”
“殿下......”
“又啰嗦是吧，你是想让我送你回去不成？”
“不不不，奴才这就退下，这就退下。”
福祐急忙跪下磕了头，猫着腰灰溜溜地跑掉，悄悄在回廊一角停下观望，只见房门缓缓关上，一个影子由远及近地消失掉，接着屋里的火烛熄灭了。
福祐心内稍安，困意上头，便疾步往自己的值房去了。
“他走了，出来吧。”
“你没醉啊？”
“找我什么事？”
“今日所见，想来非她莫属了。”
“这不正是你想得到的结果吗？”
“可为什么是她？”
“因为，她是唯一可以帮到我的人。”
“话可别说得这么满，到底能不能帮到你，她可是说话最不算的。”
“我跟你不一样。”
“一嫁一娶，有区别吗？”
“你只管好你自己就行了，我的事你不必插手。”
有凤来仪。
皇后捧着尚膳局的账目不停翻看，朝着歪在暖阁里的烨帝说道：“今年年初内侍局的支出比前两年的超了不少，以臣妾之见，太子大婚还是按照先朝旧例办吧，切不可再如此铺张，以免积郁民怨。”
哪知烨帝突然把自己手中的书放下，完全不理会皇后在说些什么，无关痛痒地问了一句，“你侄女可是甲戌年生人？”
“不是，凊葳比旸儿才小一岁。”
“朕是问你的亲侄女。”
“凌芸？”皇后转念细想了一下，“她与明儿同岁，是烨和十年生人，自然也是甲戌年的。”
烨帝浅笑，抬手拿起书继续看去，嘴里突然冒出来一句，“正当适龄。”
听此一言，皇后的脸色突然变得严肃，忍不住抱怨道：“难道陛下连凌芸也要夺爱吗？”
烨帝随口说道：“让她进宫陪你不好吗？”皇后随手将账本扔在炕桌上，扭头不语。
见状，烨帝并未不悦，反却一副事不关己的样子，“既然你不愿意，那朕就只好答应鑫贵妃，接铭婼回来了。”
皇后赌气道：“好好的，接她回......”话未说完，突然意识到烨帝方才话里的真实含义。
她猛然转过身，惊诧地看着烨帝对自己微笑，“昕儿的人今天瞧见老三从天市宫回来的时候拿了一束白芍药，可想他终于肯放下前尘往事。不过说来，真是奇缘。兜兜转转，天意难违啊。”
