走进帐内，叶正德看见床上的人，差点没认出来。杨兆平过去体态略臃肿，脸上肉也多，为人爽朗，经常笑呵呵，属于那种心宽体胖类型。
而现在躺在床上的人，袍子穿在身上松松垮垮，即便隔着袍子也能感觉得到他身体瘦成什么样。平日白白胖胖的脸变得黑乎乎，没有一两肉。颧骨高耸，眼窝深陷，眼睛里布满血丝，人已经瘦得脱了形。
叶正德快步走到床前，俯下身问道：“杨兄，你还好吗？”
杨兆平睁开眼，看见是叶正德，忙挣扎着要起身，被叶正德按住，“杨兄，别动，有话躺着说就行。”
杨兆平从宽大的袍袖中颤巍巍伸出一只瘦骨嶙峋的手，握住叶正德的手。
“杨兄，你为何会在山洞里？此前到底发生了何事？”叶正德迫不及待问道。
“正……正德，快……快告诉皇上，许……许临增通敌，快……”杨兆平喘着气道。
许临增？！叶正德大吃一惊。他之前已隐隐猜到有人想做什么，却没想到竟然是和他同在兵部的兵部侍郎许临增。
“杨兄，你说许临增通敌，可有证据？”叶正德连忙追问。许临增是兵部侍郎，如果杨兆平没有证据，他无法奏禀皇帝。毕竟通敌是死罪，是要被满门抄斩的。
“有……”杨兆平虽虚弱，语气却很坚定。
“我……我被绑在山洞里时，眼睛一直被黑布蒙着，虽然看不见他们，却能听到他们说话。”
“杨兄，别着急，慢慢说。”叶正德劝道。
杨兆平打起精神，强撑起身子，又喘了会儿气才接着道：“兵器被劫后，我一直以为……以为是山匪所为。后来……后来才知道劫兵器的另有其人。山匪只是收了他们的银子，帮着藏匿。有一天，我听到又有人搬东西进山洞。那些人……那些人好像并不知道我在洞里，他们说……他们说得了许临增吩咐，一定要将东西藏好。他们不是山匪，他们才是真正打劫兵器的人。”
“杨兄，即便许临增通敌，你为何确定他通敌的是北越？”叶正德问。
“我……我在北尧关见过北越的商人，山洞里那些人口音和北尧关商人口音一模一样。我才确定……咳……咳。”说到此处，杨兆平忽然剧烈咳嗽起来。
“杨兄，你说的我都知道了，你好好养病，后面的事我来处理。”叶正德忙扶杨兆平躺下
“正德……一定要尽快告诉皇上，否则……否则北尧关一旦生变，就……就晚了。”杨兆平拼尽全力说完，头一歪，再度晕了过去。
“大夫！”叶正德大声朝帐子外唤道。
大夫跑进来，来到床前，翻了翻杨兆平眼皮，又把了把儿脉，松开手对叶正德拱手道：“大人请放心，病人只是身体虚弱，晕了过去，没有性命之忧。”
“好好看着他，绝不能让他有事。”叶正德吩咐道。
回到自己帐子，叶正德吩咐士兵：“去，把吕济才带来。”
吕济才很快被扔进帐内，他头上的纶巾没了，羽扇也丢了，披头散发，模样狼狈，身上白衣还沾着许多杂草。
“扑通！”一声，吕济才跪倒在地，头磕得“砰砰”作响，口中连声求饶：“大人饶命！大人饶命！”
“吕济才，本官问你话，你要如实回答，若有半句虚言或隐瞒，本官现在就斩了你！我问你，山洞里那些粮草和兵器是怎么回事？”叶正德沉声道。
吕济才闻言忽然停了磕头动作，一双绿豆眼四处乱转，口中说道：“回大人，那山洞是小的偶然发现的，只是进去躲藏，此前并不知道洞内有东西。”
“哼！”叶正德冷笑，“看来你是不打算招了。来人，将吕济才拖出去打，一直打到他开口为止。”
两名士兵得了命令，上前便去拖吕济才。
“大人饶命，大人饶命，小的招，小的招，千万别打……”吕济才又趴在地上开始求饶。
“打！”叶正德不为所动。
一顿棍子打得“劈啪”作响，打得吕济才鬼哭狼嚎，“大人！大人！小的招，求您绕了小的吧！大人……”品济才声音从帐子外传来。
“拖进来！”叶正德吩咐道。
“呯！”一声，吕济才又被扔回了帐中。
“哼！本官知道，像你这种人从来都是不见棺材不掉泪，若不好好招呼你，你又怎会老实。怎么样，到底说不说？”叶正德冷声道。
“说，说，小的都说。”吕济才一把鼻涕一把泪。
“好，那就说吧。若再敢胡言，本官定不轻饶。”
“是，是。回大人，大约两年前，小的有次下山，偶然遇到一名商人，那商人给了小的五十两金子，让小的帮忙照看一批东西。那商人说，等他下次来取东西时，会再给小的五十两金子。条件是，在此期间，若东西被人发现，那就别再想要金子了。小的见有利可图，没多想就答应了。当那些人将东西运来时，小的发现那些东西竟然是崭新的刀剑，一看便知是军队用的兵器。小的当时吓坏了，但已经收了人家金子，无法再拒绝，也怕被大当家发现，小的这才将那些兵器藏进了山洞。”
“后来呢？”叶正德问。
“商人自此后便再未露面，小的也不知道他何时会来，整日担心吊胆，就盼着他赶紧来将兵器运走。不久前，那商人终于又来找小的，他又给了小的一百两金子，说先前的兵器先不取，他还要再送一批东西过来，让小的帮着一起照看。事成之后，他会给小的二百两金子。小的当时想，既然已经有了一次，再来一次也没什么，便答应了。大人，小的只是帮着藏东西，对其它事情一概不知，望大人明鉴。”吕济才说完磕头如捣蒜。
“那商人到底是何人？在哪里能找到他？”叶正德皱眉问道。
吕济才抬起头，哭丧着脸道：“小的真不知道他是谁，小的一共也就见过他两次。”
“除了那商人，你还见过其他人没有？”
“还见过十几个送东西来的人，应该是那商人一伙的。”
“那些人有何特别之处？”
吕济才皱眉略一思索，道：“回大人，那些人，包括那商人，他们都不是本地人，只可惜小的听不出他们口音。”
叶正德这才点点头，“行了，本官这次就暂且放过你，你若还敢有所隐瞒，一但被本官发现，定不轻绕。”
“小的不敢，小的不敢。”
