“哎，曹小姐，请问你这登枝喜鹊从何而来？”围观人从中有人问曹曼莲。
又有一名小姐道：“两年前牡丹花宴，我曾见过双面三异绣牡丹。未曾想，两年后牡丹花宴，我竟又见到另外一幅双面三异绣，真是有幸。”
不少小姐纷纷点头附和，你一言我一语，无不是对上一次初见双面三异绣牡丹的回忆。
议论声渐小，所有都看向曹曼莲，等着她的回答。
曹曼莲看着众人微微一笑，这才道：“其实，这幅登枝喜鹊是我绣的。”
话一出口，引来一片惊叹声。
“曹小姐，这是你绣的？大康不是没人会双面三异绣吗？”
“对呀，曹小姐，上次花宴，你不也是绣了……”说话的人忽然停住嘴。
在座不少人都还记得，两年前牡丹花宴，曹曼莲为在刺绣比试中获胜而绣双面三异绣的情形。曹曼莲本想在那次花宴出风头，结果却功亏一篑，出了大丑。
不过听闻曹曼莲已经与五皇子定亲，即将成为五皇子妃，所以所有人都不敢再当面提及当初之事。
曹曼莲当然不会忘记上回花宴出丑之事，微黑的脸上闪过不悦，但也只是一瞬间，
她接着说道：“诸位，这幅登枝喜鹊双面三异绣绣品，的确是我亲手所绣，倘若诸位不信，可以问问许小姐。”
曹曼莲朝坐在不远处许清茹点头示意。
许清茹坐在第一排，她从坐位上站起身来，半转身朝后面人微微点了点头，“诸位夫人小姐，绣品的确是曹小姐亲手所绣。我亲眼看着曹小姐一针一线将它绣完，此事不会有假。”
许清茹说得信誓旦旦，曹曼莲表情镇定，信心十足，于是所有人都信了八、九分，相信这幅登枝喜鹊的确出自曹曼莲之手。再者，曹曼莲也不必在此事上撒谎，因为一旦做假被拆穿，曹曼莲会比上回花宴更丢脸。
“哎呀，没想到曹小姐有如此天分，竟连双面三异绣也会。”已经有小姐开口赞扬。
“是呀，是呀，曹小姐，你可要先教我，我也想学双面三异绣。”
“哎，什么先教你，先来后到，我早就和曹小姐说好了，你想学双面三异绣就得往后排。”
“什么早就说好了？你不也刚刚才看到登枝喜鹊。”
……
议论、争执声在披香阁内不绝于耳。
曹曼莲表面仍旧带着得体微笑，心中却难掩激动。她很得意，因为她终于在众人面前彻底展露出她的绣功，她终于在刺绣上压倒了所有人。
她学会了双面三异绣，她终于学会双面三异绣，她成功了。从今天花宴起，往后她将会为人瞩目，招人艳羡，被人追捧。她将成为京城贵女圈最出名的贵女。
曹曼莲激动地悄悄攥紧藏在袖中的双手。有多少人知道，自从两年前花宴出丑之后，她为这一刻的扬眉吐气等了多久。两年前的不堪，终于在今天一扫而光。
无论是顾掌柜还是薛娘子，从今往后，他们这些在京城刺绣行当里的名人，都将被她曹曼莲踩在脚下。当然，还有叶知瑾。
想到叶知瑾，曹曼莲借着偏头机会，用眼角悄悄瞥了一眼坐在她身后的叶知瑾。
叶知瑾坐在赵若瑜身旁脸上表情平静，似乎对阁内发生的事并不感到吃惊。
曹曼莲心中稍安。顾掌柜，薛娘子今日不在，这里在刺绣上唯一能超过她的只有叶知瑾。倘若叶知瑾此刻对她所绣的双面三异绣再说出些什么，她将会比上回花宴更丢脸。
还好，叶知瑾坐在那里并未开口，甚至都未起身前去看绣品。
曹曼莲刚想收回目光，忽然看见叶知瑾从坐位上站了起来，曹曼莲一惊，不由心跳加快。
叶知瑾离开坐位，一步一步缓缓朝登枝喜鹊绣品走去。小姐们见叶知瑾来了，纷纷让开路。
叶知瑾走以绣品前，前前后后看了看。这才朝曹曼莲露出一个微笑，点头道：“恭喜表妹，这幅双面三异绣绣得非常好。”
听到叶知瑾这句话，曹曼莲才松开袖中攥紧的拳头。
“多谢表姐。”曹曼莲回道。
叶知瑾面带微笑又走回自己位子坐下。
赵若瑜悄悄凑到叶知瑾耳边，小声问：“她绣得如何？”
“很好。”叶知瑾表情不变。
赵若瑜仍有些不确定，又问：“难道比你绣得还好？”
叶知瑾含笑不语。
她不得不承认，曹曼莲确实在研习双面三异绣上下了苦功。能绣出这幅登枝喜鹊双面三异绣实属不易。不过……叶知瑾心里暗暗笑了笑。
曹曼莲虽然绣出了登枝喜鹊，但她在投机取巧，或者说她在耍小聪明。其实曹曼莲根本没掌握真正的双面三异绣，她在刺绣时，刻意避开了许多困难的地方。
比如说：翟娅公主所绣的登枝喜鹊，羽毛处用了蹙金针加滚针，喜鹊所立的树枝用了撒和针、盘金针加铺针。这些组合针法极难的地方，曹曼莲都刻意避开。她只用蹙金针加平针去绣喜鹊的羽毛。用施针、辅针绣树枝。
表面上看，这幅绣品没什么问题，但若将她的绣品和翟娅公主的绣品放在一起，那便高下立见。
曹曼莲并未掌握如何将诸多繁复的针法揉合在一起。简单点说，就是曹曼莲绣得这幅登枝喜鹊只是徒有其表。一旦让她去绣更复杂的花样，曹曼莲便要原形毕露了。
曹曼莲为出风头投机取巧，别人当然看不出，但她也不会当众拆穿。为什么？因为曹曼莲已经绣出了登枝喜鹊，那么许清茹也肯定学会了。既然许清茹已经在学习双面三异绣上取得了进展，那么许临增下一步又会怎么做呢？她很期待。
曹曼莲离开众人簇拥，又回到屋子中间，开口道：“诸位小姐，登枝喜鹊已经欣赏完，下面请大家准备今日花宴比试。”
比试才是牡丹花宴重头戏，所有小姐连忙各自回到自己坐位，将双面三异绣的事情抛诸脑后。打起精神准备写诗作赋。
