刘嬷嬷走后，老夫人这才问叶敏才：“最近在朝堂如何？”
叶敏才轻轻摇了摇头，“和以前差不多，皇上最近一直卧病在床，不理朝事，朝中诸事由二皇子决策。”
“二皇子就没给你安排些差事？”老夫人试探着问。
“二皇子为人正直，处理朝事循规蹈矩，又怎会对儿子有所不同。”叶敏才无奈道。
老夫人脸上皱纹又加深了几分，靠回椅背问道：“那你今后有何打算？难道就这么一直下去？还有，耀先如今去不了好学堂，总不能一直呆在府里吧？”
提起叶耀先，叶敏才糟糕的心情又添几分烦躁。他之前已经找过几家书院，无奈没有一家愿意收叶耀先。他好说歹说，别人却只是摇头，连一点商量的余地也没有。
“儿子准备先给她请个西席。”叶敏才闷声说道。
“西席？！”
“现在那些好书院没人愿意收耀先进去读书，如果让她去那些不入流的书院，还不如请个好西席来府里教导。”叶敏才补充道。
老夫人觉得叶敏才说得有理，便点了点头，“那就依你的意思。”
想了想，又有些不甘心，看向叶敏才，试探着道，“听闻崇光书院吴山长对知瑾不错，你要不要去……”
“母亲！”叶敏才开口打断老夫人，“知瑾对我们如何，您又不是不知道，先不说她根本不会帮我们，只袁娘一事，儿子又如何开的了口？”
老夫人叹了口气，“那就按你自己的意思办吧。但你别忘了，二皇子曾给知瑾送过画，这其中门道，你可要好好想想。”
叶敏才点点头，“儿子知道了。”
“对了，彭安最近如何？”老夫人换了话题，无论怎样，她还是很关心小儿子。
“母亲不必担心，彭安一切都好。”
九月初八，皇宫金銮殿。
明日便是重阳，今日早朝群臣十分意外，无它，消失已久的成王赵渐石回来了。
赵渐石堂而皇之站在殿内，朝臣们面面相觑。赵渐石抗旨合亲被皇帝罚去北尧关守城，怎么这么快就回来了？
赵渐石回来了，北越使者却匆匆离开，合亲一事就这样没了下文，而且皇帝好像也没有再追究赵渐石抗旨一事，所有人都大惑不解。
散了朝，花显叫住赵渐石道：“明日九月初九，二哥要不要来国公府共度重阳？”
“不去。”赵渐石冷着脸道。
“成王府就你和姨母二人，实在太冷清，要不你和姨母一起来国公府如何？”花显追问。
“不去。”赵渐石又重复了一遍，说完甩开花显，大步朝御书房走去。
“唉……”花显站在原地叹了口气，摇了摇头，才跟着其他朝臣朝宫外走去。
赵渐石来到御书房，赵康看赵渐石进来，开口问道：“打探的如何？”
赵渐石表情略显凝重，“这次去北尧关的确发现了些问题。”
“是何问题？”赵康站起身，绕过龙案，走到赵渐石身前站定。
“去北尧关之前，我已派人去北越那里打探。回来的人禀报报，翟北山近来一直在频繁调动兵马。原本驻守北界的十五万大军已奉命向南，而囤于东面的十万人马也已进了高昌城。”
赵康微微拧眉，“你的意思是翟北山会对大康用兵？”
赵渐石微微摇头，“现在还不好说，但我们最好提前做好准备。”
“你有何打算？”赵康问。
“北尧关紧邻戈壁，城墙多年一直受风沙侵袭，早已破败。因北尧关多年无战事，士兵难免懈怠，一旦北越此时来攻城，我怕那里的二十万守军很难守住。”
“哼！翟北山到底想干什么？他难道还想占了我大康不成？”赵康怒道。
“如果翟北山来攻北尧关，我想他的兵力不会少于四十万。虽说北尧关是后建的城池，是大康北面第一道屏障，即便丢了，后面还有代州城可守，但如果真到了那一步，我们会十分被动。”
赵康背着手在御书房内踱了几步，停下脚问：“你打算怎么做？”
赵渐石略一沉吟，道：“我想从虹州、青州各调五万兵马去北尧关驻守。另外，长佑军剿灭中南军后，现在已增加到十五万人。他们现在还没有回平州，我想让他们暂时留在京城，如果北尧关有变，他们也来得及前往增援。”
赵康想了想，点头道：“就按你说的办，朕即刻拟旨。”
“皇上，还有一件事……”赵渐石道。
“说。”
“我一直在想，翟虎从未来过大康，他为何知道你中毒？而且他还十分清楚皇上你中的是何毒药。即便翟虎能打听到你中毒，他的解药又从何而来？”
“你想说什么？”赵康眸光一凛。
“我想说，或许当年黎王谋反，事情并没那么简单。”赵渐石面无表情道。
赵康一愣，“你是说……”
“嗯……”，赵渐石微微点头，“北越有解药，毒药当然也来自他们那里。黎王当年起兵谋反，北越或许也参与其中。”
听到黎王的名字，赵康攥了攥拳头，“毒药的事先放一放，翁同正在想办法分离出解药，眼下还是北尧关的事要紧。”
“是，皇上。”
赵渐石今天出现在朝堂，叶知瑾并不知道，她今天意外收到了两张请柬。一张是二皇子府派人送来的，另一张是成王府余太妃的，他们都邀请她明日过府，一起共度重阳。
叶知瑾看着手中两张请柬，心里犯愁。余太妃待她好，她不能拒绝，但她也不想得罪赵玉贤，到底该赴谁的邀约呢？
冬儿见叶知瑾坐在桌前，一手拿着请柬，另一只手拄着下巴发愁，便凑到叶知瑾眼前道：“姑娘，还是去成王府吧。”
“为什么？”叶知瑾鼓着腮帮子问。
“反正姑娘也不会留在府里过重阳，两个地方随便去哪个都行。不过现在王爷不在京城，余太妃一个人孤孤单单，姑娘还是去陪余太妃吧。”
叶知瑾木然地点点头，她觉得冬儿说得有些道理，“那二皇子府那里怎么办？”叶知瑾又问。
冬儿挠了挠脸，“姑娘就说身子不适，不能赴约。”
“唉……”叶知瑾叹了声，“这理由太敷衍，人家一听就是在婉拒，我现在麻烦缠身，不想再得罪赵玉贤。”
冬儿苦了脸，她也想不出更好的理由。
