唐禄走后，叶知瑾吩咐冬儿：“冬儿，把他们几个都叫来。”
冬儿出了屋。没一会儿，另外三个丫鬟和宗连都走了进来。叶知瑾见人已到齐，开口道：“你们都准备准备，我们过几天去潞县。”
宝蓁高兴道：“小姐，我们要出远门吗？”
叶知瑾含笑点头，“对，眼下正值春季，适合远行，我想去封地看看。从京城到潞州大约需要半月，我们可以一路走，一路欣赏沿途春景。”
几个丫鬟听叶知瑾说要出远门都非常高兴。毕竟女子不如男子，想走就走，出远门机会难得。有许多女子甚至一辈子都未出过远门。
“宗连，去告诉严奎，留几个人守度芳院，其他人全部跟我走。”叶知瑾吩咐宗连。
“是，郡主。”宗连行礼出屋去找严奎。
京城外，官道上一行人正在赶路。
熊泽海骑在马上问赵渐石：“王爷，我们去潞州做什么？”
“查金矿。”赵渐石简短道。
“查金矿？”
赵渐石点头，“潞州去年上缴金矿数目不对，皇上想知道怎么回事。”
“那王爷，我们要先派人去告知潞洲知府吗？”
“不用，“赵渐石摆手，“先不要惊动李哲泰，等到了黎城县再说。”
“是，王爷。”
流华宫。
李延脸色不好，负手站在寝殿内。李贵妃坐在李延对面椅子上一脸愤愤。
“父亲，妹妹怎能如此行事？芙烟可是大哥的女儿！”李贵妃说道。
李贵妃最近心气不顺。李延日渐势微，赵炫业被分了权，她原本看好的几个皇子妃人选，家里开始犹豫，对结亲之事暗含敷衍。
世家就是世家，能在改朝换代中屹立不倒，靠得就是敏锐的嗅觉。如今李家失了圣心，世家当然不愿轻易把女儿嫁来，即便赵炫业贵为四皇子。
李贵妃不是不是白这个道理。但事情轮到自己头上，再明白也拉不下这个脸。过去都是别人看她脸色，争着抢着想和她结亲。如今世家都躲着她，她总不能低声下气去求别人。
也因为李贵妃最近心气不顺，流华宫里摆件遭了殃，花瓶、瓷器、茶壶茶盏都换了不少。
赵炫业已经纳了青州总兵樊鹏嫡女樊紫薇为侧妃，下面就该选正妃。李延做主让李芙烟嫁给赵炫业，她也没太多意见。即便少个助力，至少李芙烟是自家人，娶了也放心。
谁知人算不如天算，围场一行，被李素华胡乱一搅和，李芙烟和赵炫业亲事又黄了。李芙烟光天化日与赵天和苟合，眼下赵炫业无论如何也不能再娶李芙烟。
“父亲，依我说，那叶知瑾最可恨。”李贵妃挑起凌厉的眼角，咬牙切齿道，“妹妹虽行事欠妥，却也想让芙烟嫁给花显。可叶知瑾那贱人竟暗中使坏，把芙烟送给了赵天和。她这么做，摆明是想要芙烟的命，顺便让咱们李家跟着丢脸！我真后悔当初没下狠心杀了那小贱人。”
“现在说什么也晚了。”李延摇了摇头，“我今天来，是想和你商量商量炫业的亲事。叶知瑾那里先放放，为父迟早会找她算帐。一次又一次找我李家麻烦，真当我李家好欺负吗？哼！”李延冷哼一声，眼里露出寒光。
“父亲有何打算？”李贵妃问道。
李延略一沉吟，“为父受李富一事影响，已然失了圣心。有眼色的人现在都明里暗里和为父撇清关系，连带着炫业在皇上心中也一落千丈。皇上不继续追查科考舞弊一事，是不想将事情闹大，并非不知其中利害。为父思来想去，与其等着皇上为炫业做主婚事，不如让芊芊嫁给炫业。”
“叶芊芊？！”李贵妃大惊失色，“父亲，为何要让炫业娶芊芊？”
说到叶芊芊，李贵妃心中老大不乐意。先不说叶敏才如何，就叶芊芊自己，除了那张脸还说得过去，其它没有半分可取之处。如果叶芊芊也能像叶知瑾那般能干，她倒没意见。
李延看了眼李贵妃，他知道李贵妃看不上叶芊芊。
“事到如今，除了芊芊，你觉得还有谁更合适做四皇妃？如果有，你又何必让炫业纳樊紫薇做侧妃？你好好想想，你看中的那些世家，可有人愿意把女儿嫁过来？“
“父亲，我……“李贵妃语塞。
李延轻轻摇了摇头，“趋利避害，乃人之常情，更何况那些世家。四皇子妃名头听着好，聪明的谁看不出其中门道？你以为那些世家是什么？凭你三言两语，加个四皇子妃身份就能唬住他们了？若无过人之处，他们又怎会称为世家？那些人现在眼光都放在二皇子、五皇子身上。”
李延一番话说得李贵妃哑口无言。
半晌，李贵妃吐出口气，无奈道：“女儿听父亲安排。”
“嗯，“李延点点头，“你准备准备，芊芊过几个月及笄，等她及笄了便走六礼，此事不能耽搁，以免再生变故。”
右相府，书房内，曹越直亲手将茶盏递到曹元手中。
“父亲，李延已然失势，不知父亲有何打算？”曹越直问道。
曹元接过茶盏，看了眼年近不惑，面皮白净的儿子。
“为父没有打算，一切都要看皇上的意思。李延虽失了圣心，毕竟还是左相，他只要当一天左相，就不可小觑。”
“父亲说的是。”曹越直点头。
曹元揭开碗盖喝了口茶，“你刚刚回京，办差需千万小心，不能被人抓了把柄。“
“是，儿子遵命。“曹越直恭敬道。
“还有，天昊年纪也不小了，今年秋闱不可懈怠。我曹家不比武将，乃文官传家，读书参加科举是唯一出路。天昊是曹家唯一的嫡孙，你切不可放任。”
“父亲放心，天昊读书很用心。”
“嗯，那就好。”曹元点点头，又道，“你虽回京任职，但不要去宫里找你妹妹。自古皇帝都忌惮外戚一道，你要学会避嫌。为父这些年从不去后宫，你也不要去。”
“是，儿子记下了。”
