叶敏才离开度芳院，气急败坏跑到祥福院，进屋就道：“完了，完了，母亲，一切都完了。”
老夫人吓了一跳，“敏才，你到底怎么了？什么完了？”
叶敏才喘着粗气坐到老夫人身旁，“叶知瑾那死丫头……那死丫头竟然早就把信物还给了李贵妃，儿子刚刚才知道。”
“什么？！”老夫人大惊，“到底怎么回事？”
“许临增今天来说，知瑾早就把信物还给了李贵妃。儿子去度芳院质问，确有其事。”
“当！”拐杖滑落在地，老夫人眼一翻，晕了过去。
“母亲！”叶敏才慌了手脚，忙朝屋外大喊，“刘嬷嬷，快，快去请大夫。”
大夫来了，又掐人中又扎针，忙活了好一阵，才将老夫人弄醒。
“侯爷，老夫人年纪大了，不能激动，否则会中风。”大夫对叶敏才道。
“好，好，多谢大夫。”
送走大夫，叶敏才坐到榻边，握住老夫人的手，轻轻唤了声，“母亲。”
老夫人转过头，哆嗦着嘴唇问：“敏才，你有何打算？”
叶敏才眉头皱的能夹死只苍蝇，“儿子也不知道该怎么办。那死丫头竟背着我做出这种事，早知如此，当初就该把信物留在我们自己手里。”
老夫叹了声，“唉……这也不怪你。知瑾一直很乖巧，从不做出格之事，我们大意了。”
“母亲，眼下木已成舟，李贵妃本就不愿与咱们结亲，现在信物没了，知瑾更不可能嫁进皇家。”
老夫人挣扎着坐起身，叶敏才赶紧往老夫人身后塞了个枕头。
老夫人抓住叶敏才的手，“事到如今，你要早做打算，不能总当个九品小官。”
“母亲，许临增今日又提出想娶知瑾。儿子并未答应，想来问问母亲的意思。”
“他为何总想娶知瑾？”老夫人问。
叶敏才摇头，“儿子也不明白，如今想和许临增结亲的人很多，他却偏偏看中了知瑾。”
“那……那你怎么想？”
叶敏才略一沉吟，“许临增刚在大清山立了功，平日又受皇帝赏识，如今虽是五品官，前途却不可限量。李贵妃那里已经不成，儿子想，不如答应许临增要求。“
老夫人脸色仍旧不好，“当初李素华在，李延还能帮你，现在我们只能与一个五品官结亲。唉……”老夫人叹了口气。
“事到如今，只能退而求其次。只要许临增仕途顺利，咱们仍有机会。”叶敏才安慰道。
老夫人点点头，“那你就赶紧去应了许临增，知瑾一及笄便嫁过去，免得夜长梦多。”
“是，儿子这就去。”
亥时刚过，叶知瑾正在灯下看绣品，窗户忽然被轻轻敲响。叶知瑾放下绣品，起身走到窗前，打开窗，随即瞪大眼，赵渐石竟然站在窗外。
“王……”叶知瑾刚要开口，赵渐石已翻身进屋。
赵渐石走到桌旁落坐，看了眼桌上绣品，“你好像很忙。”
叶知瑾坐到赵渐石对面，给赵渐石倒了盏茶，和颜悦色问道：“王爷有事？”
她其实挺感谢赵渐石，毕竟赵渐石把罗臾送给了她。
赵渐石端起叶知瑾亲手倒的茶喝了一口，点点头，“不错，你最近喝茶品味提高不少。”
“你……”叶知瑾一噎，随即咬牙怒目，重重放下茶壶，“成王殿下这么晚过来，不会只为看我喝什么茶吧？”
赵渐石丝毫不介意叶知瑾态度，拿起茶壶，自顾自又倒了一盏，“听说许临增今天来过？”
“是。”叶知瑾憋气瞪着赵渐石，她现在不想说话。
“许临增来做什么？”赵渐石状似不经意问道。
“哼，成王殿下神通广大，还有什么事能瞒的过你。”叶知瑾撇撇嘴，语带嘲讽。
“当然。”赵渐石答得一点也不谦虚。
“成王殿下到底有何事？”叶知瑾见赵渐石又开始喝茶，开口问道。
赵渐石嘴角微挑，叶知瑾一不高兴就会叫他成王殿下。
“许临增来提亲，你怎么想？”赵渐石放下茶盏。
叶知瑾拢了拢鬓边碎发，“没怎么想。”
“你打算嫁给许临增？”赵渐石问完盯着叶知瑾，不放过叶知瑾脸上任何表情。
“父母之命，媒妁之言，我能怎么办？”叶知瑾破罐破摔，又问赵渐石，“殿下为何要关心我嫁给谁？”
赵渐石轻描淡写道：“没什么，我还没抓到黑衣人，暂时不想失去你这个靶子。”
“你……”叶知瑾想发火，“天色已晚，还请成王殿下尽快离开。”
“如果需要我帮忙，尽管开口。”赵渐石不紧不慢端起茶又喝了一口。
“多谢成王殿下好意。我还有半年才及笄，谁知道半年内会发生什么。许临增想娶我，也要看他有没有这个本事。”叶知瑾语气冰冷。
不知是不是错觉，叶知瑾觉得她说完这句话，赵渐石好像心情不错。
赵渐石从袖中拿出块锦缎放到桌上。叶知瑾眼一亮，浮光锦！竟然是陈拓手里那块浮光锦。
“王爷，你怎么拿到的？”叶知瑾问。
赵渐石心中暗笑，这女人一不高兴就叫他成王殿下，现在看到浮光锦又立刻改口叫王爷。
“从将军府找到的。或许陈拓走得太匆忙，忘了拿。”赵渐石说完站起身，“行了，东西给你了，我该走了。噢，对了，去北尧关打听许临增的人这几天会有消息，等有了消息再告诉你。”
叶知瑾忙站起身对赵渐石甜甜一笑，和刚才判若两人，“多谢王爷。”
“嗤！”赵渐石一脸鄙夷，又和他来这套。
次日许府门前，烈日炎炎，叶敏才下了马车，抬头看了看刺眼的阳光，伸手抹了把头上热汗。
许临增好像早就知道叶敏才会来，许府门前下人看见叶敏才并未进去通报，直接带叶敏才去了客厅。
叶敏才走进客厅，看见许临增正坐在椅子上等候，忙上前拱手，“许大人。”
许临增笑得温文尔雅，指了指身旁椅子，“叶大人不必多礼，请坐。”
叶敏才落坐，下人上来茶，许临增笑道：“叶大人不必着急，喝盏茶，有话慢慢说。”
“多谢许大人。”叶敏才依言端起茶，一盏茶下肚，叶敏才感觉身上舒服不少。
叶敏才放下茶盏，对许临增道：“下官与母亲商量过。知瑾能得许大人青眼，实乃知瑾福气，下官愿意将知瑾许配给大人。”
叶敏才说着从袖中拿出一件东西放到许临增面前，“此乃小女庚帖，请许大人收下。”
许临增拿起庚帖看了看，爽朗一笑，“呵呵……叶大人做事果断，佩服。叶大人，这是我的庚帖。”许临增也从袖中拿出庚帖递给叶敏才。
叶敏才忙双手接过。
“叶大人，庚帖既已交换，亲事就算定下，等大小姐及笄，我就走六礼，你看如何？”许临增道。
叶敏才小心收好庚帖，朝许临增拱了拱手，“就依许大人。”
亲事已经定下，二人关系似乎一下亲近不少，聊得甚为愉快。直到临近午时，叶敏才才起身告辞。
