“什么？！合离？！”祥福院屋内，老夫人听完叶敏才讲述大惊失色。
“李素华是李延女儿，李延为何要这么做？”老夫人问叶敏才。
叶敏才皱眉叹口气，“唉……儿子也不知李丞相此举何意。母亲，现在怎么办？”
老夫人低头沉默。一边是从二品官职，一边是李延这座靠山，的确不好选。
老夫人和叶敏才都在为二选一犯难，却都没去想李素华一旦合离会怎样。
老夫人和叶敏才沉默良久，老夫人忽然抬起头问叶敏才，“知瑾那丫头怎样了？”
叶敏才一怔，他们正在说从二品官职和李延，老夫人怎么忽然提起叶知瑾来了？
叶敏才略一思索，随即明白老夫人用意。
叶知瑾同赵炫业有婚约。一旦叶知瑾成为四皇子妃，他们便攀上了李贵妃。李贵妃也是李延嫡女，说来说去，李延仍旧是侯府靠山，只是多绕了个弯。
思及此，叶敏才喜形于色道：“知瑾很好，母亲，咱们往后要对知瑾更加上心。”
老人人点点头，她知道叶敏才已经明白她意思。
“只是李素华那里……”老夫人话说一半看着叶敏才。
叶敏才闻言又蹙起眉。没错，答应李延要求容易，但他该如何对李素华开口呢？为了升官便要合离，这话实在难以启齿。
还有，一旦李素华离开侯府，他又该怎样对叶芊芊和叶耀先解释？毕竟李素华并未犯错，合离总需要个理由。
老夫人见叶敏才犹豫不决，开口道：“敏才，大丈夫行事不拘小节，孰轻孰重你要掂量清楚。”
叶敏才点点头，“是，儿子知道了。”话虽如此，事情还是要自己办。叶敏才心情复杂。
晚间，云悠院正厅传来李素华歇斯底里叫骂声。下人全都站在院外，没人敢靠近。
正厅里，李素华怒目圆睁，全身颤抖，大口喘气质问叶敏才。
“叶敏才！你为何要与我合离？！我当年不顾父亲反对下嫁于你。这么多年，我自问对你问心无愧，你竟然说翻脸就翻脸，到底为什么？！”
叶敏才沉着脸。他虽理亏，却不想看李素华泼妇模样。
“素华，我有我的难处，你就别问了。我们好聚好散，就算我对不起你。”叶敏才耐着性子道。
“叶敏才，你当我是什么？你以为这样就将我打发了？”
“那你想怎样？”
“给我一个理由！如果是我错了，我同意合离！”
“我说过了，我有难处，你就别问了。”
“好，你不给我理由，我就去找父亲，找姐姐。让他们来问你，看你说不说？”
李素华本以为用父亲和姐姐压叶敏才，叶敏才一定怕。叶敏才平日全靠父亲提携，只要搬出父亲，叶敏才便不敢再提合离。
谁知叶敏才今日却毫不畏惧，一甩袖道：“随便你。”说完转身出了云悠院。
李素华一愣，拔脚要追，忽然眼前一黑，跌回椅子。
夜里，度芳院屋顶。
罗臾轻轻叹了声，“叶大小姐这一手，眼看侯夫人要被扫地出门了。”
裴衡笑得开怀，“我早说她不简单。对李素华和李贵妃使离间计，还不忘坑陈莹莹一把。又把皇后扯进来，真是面面俱到。”
“小小年纪，心机深沉，往后谁敢娶她？”罗臾道。
“你也不必如此说。她对害她的人不手软，对下人却很好。你也瞧见了，那四个丫鬟过得比富家小姐还舒坦。还有三房，一直蒙她照顾。要我说，以后最好别招惹她，否则死都不知道怎么死的。”裴衡说完装模作样打了个哆嗦。
李素华趴在床上哭了一夜。最近拿到掌家权，她正春风得意，谁知叶敏才却忽然提出合离，简直是晴空霹雳。
次日一早，李素华未用早膳，丢下府中庶务，带上丫鬟匆匆赶往左相府。她要让父亲出面找叶敏才讨说法。
李素华马不停蹄赶到左相府，管家却说李延已经上朝去了。李素华隐隐不安，她来得早，李延走得更早，好像在刻意避开她。
管家告诉李素华，“相爷吩咐，他不管二姑奶奶的事，也不管侯府的事，如果二姑奶奶想回相府，随时都可以。”
李素华闻言大惊失色。父亲为何会留下这样一番话？难道父亲不管她了吗？听父亲语气，好像早知道叶敏才会提出合离。
李素华不甘心，又坐上马车赶往皇宫找李千兰。
李素华到了宫门口，却被守门太监拦下。太监说无诏不得入宫。李素华说自己是李贵妃妹妹，找李贵妃有急事。
如果是过去，守门太监即便不放她进宫，也会派人进去通禀。谁知今日太监却堵在门口，既不放行也不通禀。无论她说什么，太监都耳充不闻。
一晃大半日，李素华既未见到李延，也未见到李贵妃，一无所获回到侯府。
午时已过，李素华没心思用午膳，又急忙赶去祥福院想找老夫人理论。谁知老夫人称病不见，她被刘嬷嬷挡在屋外。
李素华彻底懵了。仿佛一夜之间，她被所有人抛弃，再也没人管她。她自己却不知到底发生了什么。
叶芊芊来云悠院找李素华，进门看见李素华模样吓了一跳。李素华发髻松散，双眼红肿，面色土灰。坐在椅上一动不动，像被抽去了魂。
叶芊芊从未见过母亲这般模样，赶紧上前抱住李素华，哭道：“母亲！母亲！您怎么了？”
李素华揽紧叶芊芊，母女俩抱头痛哭。
叶敏才下朝来到云悠院，拿出一张写满字的纸递给李素华，“素华，签了吧，签完送你回左相府。”
李素华目光呆滞，她看不清纸上写了什么，只看见抬头三个大字，‘合离书’。
李素华没说话，叶敏才也未收回合离书。
半晌，李素华眼睛动了动，一把抢过合离书，三两下撕碎，团成一团扔到叶敏才脸上。
“叶敏才，你想合离是吗？可以！但你必须给我一个理由，否则休想我同意。”
叶敏才也恼了，大声道：“李素华，我已经说了，但凡能告诉你，我早就告诉你了。你别不识好歹，若再逼我，我一纸休书休了你！”
“休我？好呀，你休我呀！休了我呀！”李素华形若癫狂。
“好！李素华，你逼我，你们都逼我！”叶敏才脸涨得通红，咬牙道。
“钱管家！”叶敏才朝厅外大声唤道。
钱管家跑进厅内，“侯爷。”
“你，立刻带人送夫人去左相府。见到李丞相告诉他，她女儿不愿合离，我只能休了她。休书随后送到，快去！”
“不行！你不能休我，不能休我……”李素华一把揪住叶敏才衣袖，放声大哭。
叶敏才一把甩开李素华，李素华身子一软摔倒在地。
“还不快去！“叶敏才朝钱管家吼道。
钱管家不敢怠慢，赶紧叫来几个婆子，将又哭又叫的李素华抬了出去。
叶敏才深吸口气，又看了眼熟悉的云悠院厅内，转身出了云悠院，回书房去写休书。
