叶知瑾从椅子上起身走到春儿身前，“你在府里日子不短，相信你也看的出，我在府里只是个不受宠的小姐。如果只是这样也就罢了，安稳度日，受不受宠对我来说不重要。可有人却连这个安稳也不肯给我。我此次从豫州回京，半路竟遇到黑衣人劫杀，若非侥幸得救，我恐怕早已葬身大清山。这件事除了冬儿，只有你知道。”
春儿瞪大眼睛，“小……小姐，为……为何有人要杀你？”
叶知瑾走回椅子坐下，“这世上本就如此，有人怜悯弱小拯救苍生，也有人为利益不顾一切，视人命如草芥。我告诉你这些，是希望你值得我信任。我现在的确无法替你父亲申冤，不过总有一天我能做到。而现在，我要你忠心为我做事，春儿，你愿意吗？”
春儿跪下认认真真磕了三个头，“春儿忠于小姐，绝不背叛小姐。”
叶知瑾满意点头，“嗯，去把冬儿叫来。”
春儿出了屋，一会儿和冬儿一并进来。
叶知瑾看冬儿一脸有话要说，“说吧，看到了什么？”
冬儿见春儿站着没动，叶知瑾也没有要春儿出去的意思，直接开口道：“下晌有个小丫鬟来找红眉。小丫鬟走后，我看见红眉鬼鬼祟祟往院子外走，便跟了上去。红眉一直走到花园假山才停下。我远远瞧见香菊在等她，她俩凑在一起嘀嘀咕咕说了好一会儿。我不敢靠太近，没听见他们说什么。后来，我看见香菊塞了个包袱给红眉，红眉拿了包袱就回来了。”
“做得好。”叶知瑾点头。
“姑娘，我们要不要去看看包袱里是什么，如果红眉拿了不好的东西回来就糟了。”
“不用，我若没猜错，包袱里应该是给红眉的好东西。”
叶知瑾轻轻笑了笑，“看来明日府里该有动静了。”
次日，李素华给告诉老夫人请安时说，十九那天想带府里小姐去寒云寺进香。
老夫人并未多想，点头应下。府里主子每年都会去寒云寺进香。眼下适逢春日，十九是观音菩萨寿诞，府里人正好去踏春。
叶知瑾回到度芳院后问冬儿，“叶耀先在哪儿？”
冬儿想了想，“今日应该在国子监。不过国子监十九那天休沐，大少爷应该会回府。”
“这么巧？”叶知瑾若有所思。
“春儿，你过来。”
春儿凑近，叶知瑾伏在春儿耳边低语一番。
“奴婢这就去。”春儿行礼走出屋。
这一天，叶知瑾意外将四个大丫鬟全部叫进屋。她让丫鬟们帮着收拾屋子，一连几天均是如此。
二月十九，天气晴好，暖阳照遍京城大街小巷，仿佛急于将人们赶出屋。
皇帝昨日率文武百官亲临观月台，祭祀进行了整整一天。今日又逢观音寿诞，皇帝闭朝，百官休沐。
辰时一刻，侯府一众女眷坐上马车前往寒云寺，叶芊芊和老夫人未曾同行。
寒云寺坐落在城外二十里处。
寒云寺屹立百年，久负盛名，香火常年旺盛。就连皇帝赵康也舍近求远，常去寒云寺听海净住持谈佛讲经。
今日城门口十分拥挤，出城马车早早排起了长队，行人小贩只能贴着城墙边进出。
侯府马车避过熙攘人流，排到队伍最后。今日城里寺庙人满为患，达官显贵都会选择城外寺庙进香，侯府也不例外。
侯府马车跟在队伍后面缓缓向前，排了足有一个时辰方才出城。
侯府今日出了三辆马车。叶知瑾同李素华一辆，叶姝艳同姜薇一辆，叶惠颖同宋雪梅一辆。
马车里，李素华一直不动声色打量叶知瑾。
叶知瑾佯作不知，头靠车座，闭目养神。她平日就冷冷淡淡，少言寡语，现在这副模样也不奇怪。另外两辆车里都是亲母女，气氛自然比他们容恰。
因在城门口耽搁过久，侯府马车到寒云寺时已近晌午。
寒云寺今日也异常热闹，大殿内人头攒动，香客前胸贴后背，几乎没有落脚之处。幸而侯府提前派人打了招呼，寺里一早给备下了厢房，否则连歇脚的地方都没有。
侯府众人下了马车，径直前往厢房，准备午膳后再去前殿进香。
众人进了厢房重新梳洗。梳洗完毕，小僧送来斋菜，众人不慌不忙开始用膳。用罢午膳，喝了安神茶，小憩片刻才起身前往前殿。
晌午过后，前殿香客已散去大半。
叶知瑾走到金身观音前蒲团跪下，点燃三枝香执于胸前，闭上眼，心中默念，“母亲，您在那里可还安好？七年了，女儿真的好想您。母亲，女儿不知为何又重活了一次，女儿上一世死的凄惨，您在天有灵，保佑女儿找到仇人，保佑女儿这一世平安。”
叶知瑾恭恭敬敬给金身观音磕了三个头，将香插进香炉才起身走出大殿。
出了大殿，李素华、姜薇、宋雪梅回厢房。叶姝艳一把拉住叶知瑾，“大姐姐，天气这么好，我们去寺里走走吧。”
深闺小姐少出门，叶知瑾也不愿回厢房，既然来踏春，就该四下转转。叶知瑾朝叶惠颖微微一笑，“四妹妹，一起吧。”
叶惠颖含笑点头。
三人带着丫鬟在寺内闲逛，侯府侍卫不远不近跟在后面。
寒云寺占地不大，正殿高大宽阔，几根古旧圆柱支在殿前石阶。大殿顶上铺有暗色青瓦，飞出两侧檐角。
两株环粗古杏立在正殿两旁钻云入天。杏叶片片，筛出星星光点，撒在叶知瑾他们身上明明暗暗。
殿前半人高鼎炉内插满高低香烛。青烟冉冉，束束光影中烟尘飞舞，肃穆大殿又添几分飘渺。
大殿旁竹径通幽，延向深处，隐隐现出禅房一角。
叶知瑾正信步闲走，忽见一光头僧人迎面而来。僧人低着头，脚步匆匆，好像没看到他们。
叶知瑾停住脚，不好的预感由然而生。或许重生一回，她对不合理的事总很在意。
僧人平日念佛颂经，心平气和，走路四平八稳。即便有事，也不会显出急躁。遇到香客更会放缓脚步，合什行礼，让香客先行。
眼前僧人脚步飞快，丝毫没有避让之意。叶知瑾心念飞转，拉住冬儿往旁快走两步，一转身，隐到一棵粗壮杏树后。
叶知瑾从树后偷眼，见光头僧人边走边从怀里掏出一样东西。阳光下，那东西闪出一抹寒光，原来是柄匕首。
