第268章 万夫莫开!
第二天一大早,马新贻领着林动去拜见左季高。
京城东区西堂胡同,朝廷衮衮诸公当中,唯一一个院子是租,不是买的军机。
身无半文心忧天下,手释万卷神交古人。
这一行对联应和上左季高当下的处境,倒是格外贴切。
“铛铛铛……”
抬手叩响门环。
不多时朱红的大门被打开,开门的是个妇人,中年岁数,两鬓见白,神色微微有些憔悴:“你们是?”
马新贻勾下头颅道:“师娘,我是谷山啊。”
林动也没想到开门的竟然会是左公的妻子,连个丫鬟都无,倒是节俭得可以。
当下,林动拱手抱拳,见礼道:“临淮军,林元觉。”
妇人开始还有点疑惑,目光落在马新贻身上,过了片刻,顿时变得柔和许多。
她一边让过身子,一边道:“是谷山啊,他一大早上就去了北宣校场,说是如今土地解冻,正堪练兵。对了,天气还很寒冷,你们莫不先进来喝上一碗热粥?”
妇人招待两人。
马新贻把捎带的礼物送进院子,在一番拉扯中,又与林动往北宣校场赶去。
硬木圆靶一字排开,四近左右是一圈招展的清廷三角黄龙幡。
龙旗在风中猎猎作响,校场上的冰雪也在逐步地消融。
“你们是什么人?”
一身黑色武士服,腰边挂着青色箭囊,背负一张牛角大弓的虎贲,抄着手站在门口,出声阻拦两兄弟。
“我们是来拜见左公的。”
这里马新贻不再方便称恩师,他脸上挂着笑,态度放得极低。
因为当年弃左而奔了胡的事情,马新贻到底还是有几分心怀愧意。
但是没办法,马新贻想要迅速出头。
左宗棠则是因为种种考虑要压上一压,两人根本目的冲突。
说实话没有闹成仇,已经算是极为不易了。
“练兵的时候,不见外客,你不知?”
男人鹰眼里锋芒毕露,态度可不见好。
兜兜转转一大早上,办不成事?
林动早就有几分不耐,当即跃过马新贻,出言道:“阁下是?”
“罗长佑,新军楚军的参赞军务,你又是何人?”
罗长佑昂头道。
这汉子生得虎背蜂腰,往门口一杵,倒也有几分威风。
“听好了,吾乃是临淮上将军,林元觉。”
林动的语气并不算好,什么阿猫阿狗都在自己面前跳。
他本以为自己报出名号后,这等连个杂号将军头衔都无的小角色会识趣地让开道,抑或是前去通禀,没想到这人却并不买自己的账。
“就是天王老子来了,也得守军中的规矩,等着。”
罗长佑压了压眉头。
林动攥紧拳头正欲发怒,一身凛冽的杀气,似那漫过大山的积雪,即将爆发开来。
谁知此刻马新贻一把摁住林动的肩膀道:“等。”
“别忘了咱们是来做什么的。”
求人办事,哪有跑到当面来耍横的道理。
况且,林元觉这个头衔在军中并非没有含金量。
拳退石达开,勇夺苏州城,无论是绿营哪一座山头,都可谓是响当当的。
新创的楚军就算是一帮子骄兵悍将,也不可能如此没眼力见儿。
眼下的局面,应是左宗棠亲自交代过,对方才不愿放行。
马新贻脑子转得很快,心中一番思忖,以左季高的气量,应该不会是因为转换门庭的事情,刻意放人与自个儿为难。那么,问题显然出现在兄弟林元觉的身上。
林动这边按耐住脾气,这一等,就等到了日上三竿。
一列军汉,个个身穿华丽盔甲,径直踏入门中,从林、马两兄弟身边经过的时候,却是看也不看一眼。
“怎么,他们不用等?”
任是马新贻好脾气,这一刻也拉下脸来,阴沉得能盖住天上的日头。
“他们是我楚军当中的翘楚,自然是不用等的。”
罗长佑如是说道,眼神中还透着些许戏谑。
“你是故意刁难我等?”
马新贻刚要大声质问,话尚且没脱口。
啪!
就听一声抽响,林动出手如电,一巴掌落在姓罗的将官脸上。
打人就要打脸,林动算是专门挑了这个地儿。
虎贲身形倒飞而出,沾血的牙齿脱嘴飞出,罗长佑摔到地上,连声惨叫都没发出,就被抽晕过去。
“你干什么。”
刚才入门的那一列军汉猛地回头,一双双桀骜不驯地面孔朝林,马两人望来。
数道狼,虎,豹的虚影自这群骄兵悍将背后升起。
林动刀眉倒竖,一抬脚朝扑来的一人身上踢去,他收敛了三分力道,眸子里金焰一闪而逝。
轰!
锁子甲上铁片嗡嗡颤颤,斗大的虎头虚影,当即崩溃。
这名将官来得快,去得更快。
林动脚下蹬着的一双翘尖薄底靴先是把锁子甲上的甲片击穿,接着又在护心镜上烙下一块巨大凹痕。
悍将扑通落地,一时半刻,竟爬不起来,背后护持己身龙气化形的猛兽,在其落下的瞬间,烟消云散。
“就这?”
林动双手环抱于胸前,虎视眈眈盯着众将。
一众将官见他如此悍勇,竟都说不出话来。
“看来这个什么唠子新军是辜负了左公的希望啊。”
林动大感失望地摇头道。
这一众将士,也不是不知天高地厚的性格,瞧着众人当中最厉害的一个都被一脚放倒,随即纷纷后退了几步,勾着脑袋不再说话。
“袁三甲带出来的兵果真是枭悍无双,都敢跑到我的地盘上来逞威风。”
左宗棠从校场一侧出来,冷冷盯着林动,马新贻,须发微张。
凌厉的目光,如剑般直指在身后。
林动扭头望去,望着脸色不太好看的微胖老头,眉毛一拧道:“左大人,可是你的部下先不卖我面子的,挑衅在前。”
“我只问一句,左大人到底想不想打下西域,彻底将洪福汗国撕成碎片,若是不想,我们哥俩掉头就走,绝不耽误您半点儿。”
林动火气极大言道。
马新贻抬手抹了把额头并不存在的虚汗,颇有点不好意思地向左宗棠见礼,抱拳躬身:“恩师。”
“哼。老夫可不是你的恩师,你恩师该是袁三甲才对。”
左宗棠一甩袖袍,丢下一句话来。
“跟我来。”
林、马二人连忙跟上。
……
“林元觉,老夫且问你,你从江宁府而来,可有与彭玉麟照过面?当初积聚在江宁一带的朝堂将官,江湖豪客如徐彪,李续宜,张耀等人为何都命丧九幽。”
“甚至就连彭玉麟也葬身城中,而最后只有你一行人得以出城?若想人不知,除非己莫为啊。”
左宗棠把两人带入校场后一栋木屋,落座后没多久说道。
他手上抓起一只酒瓮,与林动,马新贻一人分别倒上了一碗。
甜美的香气四溢。
林动却有些坐立难安之感,没想到伏杀彭玉麟的事情,还是暴露了出来。
不过,左宗棠又知道多少?
林动眼珠子在打转。
马新贻显然是不知道此节的,涂江龙王一役,他完全没有参与,林动更是未曾提起过半点。
“受地官李秀成影响,涂江水妖作乱,发水淹城,彭大人为国尽忠,怎么就扯到了我头上。我能带着部队出来,那自然是我的能耐。”
“其余的事情,卑职半点不知。”
林动咬死不认账道。
这事说白了,正常来讲一般人是算不到他头上来。
毕竟,当时的情况,他与彭玉麟算是一个阵营,没道理对其出手。
“当真与你无关?”
左宗棠盯着林动坦然的脸色,声音宽厚,再次强调道。
“卑职不知是哪儿来的奸恶之徒与左帅进言,但倘若是左帅信不过卑职,尽管缉拿就是了。”
林动一挑眉毛,被左宗棠咄咄逼人的态度,压得有些难受。
他不希望事情走到不可挽回的地步,可同样,他也不介意杀穿城。
没了张屠夫,难道就吃不了带毛的猪?
没了这所谓大清王朝,他一样可以率领杀生卒,去西边狙击洪福汗国,把那个立国的邪魔,打成粉齑。
一个无上极境,自是不可能逼反。
瞧着林动神色,左宗棠心底的猜测算是七拿八稳。
随即,左宗棠话锋一转道:“看来是某些人危言耸听了,不过,是真的可惜了一批骄兵悍将。这次西征,老夫是耗费了不少的心思。绸缪了好些时日,自林大人把《西域图志》交于我手,已是数年之久。”
“筹粮募兵备整军械,可偏偏在征召将领这一环节出了问题……”
左宗棠是个不苟言笑的人,一张脸冷得像是万古坚冰。
“左大人!”
林动起身高呼。
“卑职敢向大人保证,有我林元觉在,那就是一夫当关,万夫莫开!”
磅礴的气势油然而生。
林动杵在左宗棠面前,当真就有一种巍峨山岳之感。
他武道大成,周身气机凝实,举手投足莫不具备骇人的威势。
左宗棠脸色罕见有了些变化,他轻轻点头,倏地问道:“你想要随老夫出征西域?”
“是。”
林动果断言道。
“男儿何不带吴钩,收取关山五十州,你身上倒是有一股泼天凶威,不愧是能够正面硬撼石达开的绝世猛将。”
左宗棠一脸正色道,先夸后贬,摆了摆手,却又言及:“若是老夫告诉你,随军出征,一粒兵粮都不与你,你又待如何?”
这番话让林动哑然。
当兵不放粮,难道是要等着造反吗?
“我们可以不要粮。”
这时候一旁的马新贻,反倒是成为了林动的坚强后盾。
“广州府是西洋诸国贸易之南大门,海口的船浆往来络绎不绝,日夜不停。大街上豪绅巨富屡现,城中更是夜夜笙歌。西关大路,街道四通八达,道上漆楼高耸。各地的货物汇聚过来,香料,茶叶,瓷器,鸦片,盐铁,如此种种,齐聚一堂。”
“广州府之富贵,一地税收能够占到大清年税三成有余,更甚苏杭。而作为广州府十三牙行的伍家,完全有能力支撑起吾弟林元觉西征之钱银。”
“当初道光初年,朝廷官吏来牙行查账,一场大火熔化的银水,能够流贯数里,所见之人,无不瞠目结舌。”
“一场对外战争,伍家还是支撑得起的。”
马新贻海口大开,放出话道。
“哼,老夫倒是忘了,马新贻你如今傍上的伍家财大气粗,别说区区一场对外战争了,我看就算是谋国都有可能。”
左宗棠这番话毫不留情面。
“不敢。”
马新贻埋着脸,阴晴不定。
“哼,不敢,你马新贻,胆大包天又有何不敢?”
“当初夜奔胡林翼,战败后倭身从贼,后又改投袁,如今还和国之蠹虫伍家,牵扯不清。这世间有你马新贻不敢做的事情吗?三姓家奴都比你强啊。”
啪嗒!
酒瓮碎裂一地,瓷片纷飞。
呼。
马新贻鼻孔中喷出两道白色蒸汽,猛地昂头,一脸肆意张扬,收敛不下的邪气,却是不输林动分毫。
这两兄弟某种时刻,可谓是如出一辙。
马新贻直视左宗棠,颇有几分目眦欲裂的模样,口中吞吐着寒气:“人是要出头的,恩师!你明知道我想要什么,偏偏压我?我不走?你治军强硬,性情暴躁,认定的事情,九头牛都拖不回来,我不走,让您压一世吗?”
左宗棠在绿营中又有一个绰号叫做左骡子,就是因为性格方面存在一定程度——世俗意义上的所谓缺陷。
既不阿谀奉承,又不向人服输低头,与整个官场格格不入。
马新贻罕见爆发。
“哼,你当我为何压你,老夫早就看出来你一身反骨。”
左宗棠胡须一根根张开,好似雄狮般咆哮起来。
“当初,你清点家当,田地,卖之,投军,募集了八百悍卒,老夫感你恩德,一路拔擢于你,给到你率领一部的机会。”
“可是直到后来才得知你为了功名利禄,竟取走全部钱财,分毫不留家中,任由发妻病饿而死,书信于你,你全然不看。你好狠毒的心肠,你这样的人,很危险!为了权势又有什么是不能做出来的?老夫压你军功,就是要打磨一番你的权势之心。”
左宗棠说出积年的恩怨,目光中也似在喷火。
林动倏地探出一步问道:“敢问左公,是家事大,还是国事大?”
这一刻,他自是站马新贻无疑,兄弟齐心其利断金。
马新贻为了权势,做出过哪些恶行且不多提。
林动为了词缀又何尝少殃及过无辜,至少在林动这里马新贻这个兄弟,还是足够义气的。
“家事?国事?你们做了哪些事情于家国有益?”
左宗棠收敛了几分怒气,反问道。
林动眼中毫光毕露,开口言及:“庐州,苏州,就是我们打下来的……”
谁知左宗棠无比自信道:“区区长毛不足为虑,不过是顽疾罢了,洪秀全的大王命,没有几年,平定苏,庐两地算不得什么。”
镇压过元部妖祸的左宗棠确实有资格说出这句话,当初元部妖祸的动乱,可谓是不亚于最初起义的太平天国。
“哈哈哈。”
马新贻大笑,收敛了几分暴虐之气,一脸桀骜道。
“恩师可知道,当今天下之变化?”
“国门之外,尽是日不落帝国的土地,而远在大洋彼岸,名为电磁菌的新型事物,犹如初阳般冉冉升起……”
“西洋诸国日新月异,而我们却逐步不前,您瞧好了,朝廷若是不思改革,变化,不出五年,万万里疆域,都将沦为殷墟废土。”
“我这番话,要是过几年,朝廷才琢磨出味来,那可就一切都晚了……弟子是有私心,可这私心当中又何尝没有夹杂着拳拳报效朝廷,爱国之意。”
……
这一日,林动,马新贻与左宗棠争论良久,最终达成一致。
林动随军出征,但是从楚军拿不走一针一线,唯一拥有的只是募兵,集粮之权,一切都看自个儿。
而马新贻则会获得左宗棠在朝廷上的一定支持,作为交换条件,他得为楚军分摊一部分的粮草。总之,两兄弟回去一琢磨,隐隐觉得被老狐狸给算计到了。