盛紘忽然话音一转，说道：“只是如今明兰养在母亲膝下，此事还得问过母亲，才能作数！”
“自当如此！”王重道。
盛紘看着王重道：“这样，我先与母亲说一说，探探母亲的口风，子厚以为如何？”
王重拱手道：“全听叔父吩咐！”
王重向来是个雷厉风行的性子，既然决定了的事情，当然立即便有了动作，回去就开始筹备聘礼。
晚上，盛紘去寿安堂给老太太晨昏定省的请安，顺道便说起了王重向他求娶明兰的事情。
“什么？”盛紘突如其来的话，差点没把老太太给吓一跳。
“你说那王子厚，向你求娶明兰？”盛老太太下意识的看向旁边稍间，明兰正陪着长栋，在里头玩耍。
盛紘拱手恭敬的问道：“儿子不敢做主，只回了王子厚说明兰现如今既已养在母亲麾下，终身大事，自然当由母亲做主。”
盛老太太一时之间，竟也有些不知所措，好在老太太这么多年见惯了风雨，很快就镇定了下来：“他可说了，为何求娶我家明兰？”
“说了！”盛紘当即便将和王重的一番交心之言，说与盛老太太听。
盛老太太问道：“那王子厚，今年该有十九了吧？”
盛紘道：“刚刚十九，比明兰大十岁！”
盛老太太道：“我记得你说过，这王子厚家中仅剩他这一根独苗，若是他执意要娶明兰，至少还要再等六年！他等得起？”
盛紘道：“子厚和儿子保证过，除却他那已经过继给故去兄长的儿子之外，在迎娶明兰之前，绝不会纳妾生子！”
盛老太太有些意外：“他当真这么说？”
盛紘道：“昨日维哥哥也在，儿子岂敢诓骗母亲！”
盛老太太微微颔首，却没有立即答应：“此事太过突然，且容我考虑考虑！”
盛老太太那边还没做出决定，盛维便已经要离开东京了。
知道第二天就要离开，前一晚，王重再度过去拜会，与盛维说起了买卖上的事。
王重问道：“而今纱厂和布坊的生意逐渐步入正轨，伯父可曾有过其他打算？”
“其他打算？”看着正望着自己的王重，盛维摇了摇头：“暂时还没有！”
“子厚莫不是有什么想法？”
王重也没藏着掖着，径直道：“伯父可曾想过，做纺纱机和织布机的买卖？”
“纺纱机和织布机的买卖？”
盛维很是惊讶，不知王重为何突然会有这种想法：“而今纱厂和布坊好不容易才有了现在的规模，凭借的正是异于别家的纺纱机和织布机，若是现在将其传了出去，只怕对咱们的生意有影响！”
王重笑而问道：“敢问叔父，做买卖最要紧的除了诚信之外，是什么？”
“子厚有何高见？”盛维道。
王重道：“若仅仅只看到眼前一分一毫的利益，这买卖如何能够长久？”
盛维皱着眉头，王重却道：“叔父可知，当初我为何要让人将望江楼的炒菜之法公之于众，对往来的客人之询问，知无不言，言无不尽？”
“子厚是担心自己守不住这炒菜的秘方？”盛维带着几分猜测说道。
“不错！”王重道：“正所谓天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，但凡有利益可图的事情，便有人会去做。”
“天下人口数万万，奇人异士何其之多，那纺纱机与织布机，咱们能改进，旁人难道不能？”
“子厚的意思是？”
“与其藏着掖着，等着秘密被人发现的时候，引来觊觎，倒不如大大方方的，咱们自己把纺纱机和织布机都给拿出来，卖给那些纱厂、布坊。”
盛维道：“可若是咱们的机器被他们摸清了原理，复制出来了，又当如何？”
王重自信的笑着道：“那咱们继续潜心研制，许以重金，争取早日推出更加厉害的纺纱机和织布机，还用担心挣不到钱？”
“若是纺纱机和织布机能够推及天下，届时布匹的价格定会迎来大幅度的下降，到时候，便是那些生活困苦的黔首百姓也能人人有衣穿，伯父的大名说不定也能流传天下，为百姓铭记，难道不比那区区几百上千贯的银钱，更值得伯父追求吗？”
“子厚这张巧嘴，便是张仪、苏秦、怕也不过如此了！”盛维叹了口气，随即笑了起来。
“此事还需伯父多多费心！”
“我这是被你绑上贼船了！”
“既如此，那咱们就更该齐心协力，同驾大船，乘风破浪，挂云帆，济沧海！”
是夜，王重被盛维拉着促膝长谈，翌日一大清早，送别盛维之后，才匆匆赶去上衙。
刚到藏书阁没多久，忽然一个年轻的内侍跑过来传旨，说是官家召见，王重自然不敢怠慢，随着内侍一路前行，见到了正在书房中批阅奏折的嘉佑帝。
“微臣拜见陛下，问圣躬安！”
王重恭恭敬敬的拱手躬身给嘉佑帝见礼。
自己儿子刚刚夭折不过几個月，嘉佑帝却要强撑着悲痛，处理国家大事、批阅奏折。
光是这份勤勉，便值得钦佩。
“朕安！”嘉佑帝放下手中的折子，抬眼看向面前的王重，说道：“爱卿近日在密阁可好？”
“回圣上，臣入密阁，如鱼得水，似鸟归林，甚是自在！”
“如此便好！”嘉佑帝道：“如今朝野上下，都是劝朕从宗室之中过继子嗣，早立储君的，朕记得你们密阁那边，也有不少官员联名上奏，怎么独独不见爱卿的奏折呢？”
“回圣上，臣出身寒微，自幼家贫，双亲早丧，与兄长相依为命，数年前，兄长比臣年长几岁，彼时臣尚且年幼，全赖兄长照料，方能长成。
却不想臣之兄长于数年前不甚故去，臣彼时悲痛欲绝，连读书都没了心思，奈何臣家中尚有寡嫂和年幼的侄女，家中只剩下臣一个男丁，
兄长生前的债主也逼上门来，臣心中虽然悲痛，却也只能强忍悲痛，随同村之人跑船赚取钱财，然心中之悲痛又能与何人述说，只能在夜深人静之时，暗自悲痛，最开始那几日，几乎夜夜泪满衣襟。”
“想不到你小小年纪，竟也有这般凄惨的经历！”嘉佑帝不由得有些哽咽。
王重道：“圣上虽贵为天子，却也是肉体凡胎，也有七情六欲，臣那时每逢故人提及兄长之时，胸中无不是烦闷憋屈，悲痛不已，又岂敢在这个时候，往陛下的伤口上撒盐！”
嘉佑帝是真的被王重说到动容，同时心中也想了许多，忽然就想多问一问：“可储君乃国之基石，而今朕膝下无子，储君之位空悬，朕又年事已高，若是储君人选迟迟不定，难免会引起朝野动荡。”
王重道：“况且圣上乃仁德圣明之君，储君之事，自有定论，臣年不足双十，入仕不足一载，连自己的差事也不过刚刚弄明白，又岂敢妄言。”
嘉佑帝打量着王重道：“有什么话，你尽管说就是了，朕恕你无罪！”
王重道：“圣上乃古今少有的仁德圣明之君，执掌朝政至今，轻徭薄赋，鼓励农桑，贸易，与契丹、大理、吐蕃等边邻国修好，开通边贸，使百姓休养生息，多年来，我大宋国力日渐强盛，百姓生活安乐富足。”
“而今天下承平已久，以圣上的仁德威望，便是一时片刻不立储君又有何妨，这天下民心，都在圣上这边，民心所向，便是天下大势，朝野又怎会动荡！”
“便是当真有那野心勃勃，意欲浑水摸鱼之辈，若与民心相背，也难有作为！”
“此乃臣的一些浅见，若有不当之处，还望圣上恕罪！”
王重拱手而立，十分恭敬的道。
嘉佑帝正打量着王重，目光深邃，有那么几分意味深长的味道：“最近这阵子，那些劝朕早立储君的话，朕听的耳朵都起茧子了，似王爱卿这般说辞，倒是第一回听见。”
王重道：“国家大事，便是怎么谨慎小心都不为过，臣虽不认同朝中诸位相公们的做法，但却能理解诸公忧国忧民之心！”
嘉佑帝闻言，不由得神情一僵，随即哭笑不得的指着王重：“你这小子，朕刚想夸你几句，不想你却如此油滑！”
王重道：“臣倒是希望陛下能够苛责臣几句！”
“为何？”嘉佑帝好奇的问道。
“臣年纪太轻，少年得志，易生骄傲自满之心，若能得圣上苛责几句，定能让臣振聋发聩，时时自省，也免得臣出什么差错！”
嘉佑帝道：“圣人云：吾日三省吾身，你倒是没忘！”
王重道：“圣人之教诲，微言大义，未能日日揣摩，已是臣的不是，又岂敢忘却！”
嘉佑帝忽然话音一转，问道：“朕听说修撰至今尚未成亲？”
王重道：“回圣上，臣虽未成亲，但想来亲事差不多也快定下了！”
“哦？”嘉佑帝问道：“不知是哪家的闺秀？”
“是臣之伯乐，昔日的扬州通判，新任的承直郎，尚书台任盛大人家的六姑娘！”
“盛紘？”嘉佑帝道：“朕知道他，写的一手好字！”
“不过朕怎么记得，他家待字闺中的姑娘，好像就一个许了忠勤伯袁家的嫡长女？”
“圣上圣明，盛家六姑娘如今周岁不过九岁！”
这下子嘉佑帝是真的有些被震惊到了：“九岁？爱卿今岁几何？”
“回圣上，微臣今年周岁十九！”
“盛紘不过五品，满东京这么多待字闺中的名门闺秀，爱卿难道就没有一个看得上眼的？非要挑一个九岁的小姑娘？”
“莫非那盛家六姑娘有什么过人之处？”嘉佑帝眼睛一亮，想起了这种可能，颇为八卦的问道。
“并非如此，臣之所以求娶盛六姑娘，乃是为了报恩！”
“报恩？”嘉佑帝道：“报盛紘的提携之恩？”
“臣起于寒微，躬耕于江都，多亏了盛家提携，方才有了臣的今日，而且臣家中产业，也多为盛家大房的一位伯父拂照，臣方能专心读书制举，如此大恩，如同再造，臣铭感五内，奈何盛大姑娘早已许了袁家，盛家叔父乃是信义之辈，又怎能为了臣而悔亲。”
“是故臣便向盛家叔父求取盛六妹妹，以全臣与盛家之间的情义！”
“你也是个重情重义之人！很好！很好！”饶是嘉佑帝听到王重的理由，也不由得动容。
嘉佑帝忽然想起了什么，问道：“你方才说这门亲事快要定下，那就是至今还未定下？”
王重道：“圣上慧眼，日前臣已经亲自登门，向盛叔父表达了求取盛六妹妹之心，只是叔父说，如今盛六妹妹养在盛家老太太膝下，叔父说他虽是六妹妹的父亲，但也是盛老太太的儿子，此事须得问过盛家老太太的意思，方能给臣答复！”
“盛家老太太？”嘉佑帝眼中露出几分回忆之色：“是昔日那位在宫中住过一阵的勇毅侯嫡女吧！”
王重道：“正是那位老太太！”
“她也是个性子要强的，这么多年过去了，她身子可还好？”嘉佑帝一脸感慨的问道，显然对于盛老太太那些旧事，嘉佑帝也是知道的。
“自打回到东京，将盛六妹妹姐弟二人带在身边抚养，身边多了生气，心中有了挂念，老太太的气色愈发红润，身子也愈发硬朗了！听盛叔父说，就连饭都吃的比以前多了！”
“哦？是吗？”嘉佑帝目光闪烁着，表情却平静，不知在想些什么。
“其实人的身体强健与否，和心情也有联系，若是能够终日保持心情愉悦，乐观开朗，终究比那些终日郁郁寡欢、自怨自艾的身体要好得多。”
“爱卿莫不是还懂岐黄之术？”嘉佑帝问道。
王重道：“回圣上，得先师传授，于岐黄之道，只略通一二。”
······
一番御前问话，倒是让王重对嘉佑帝的印象又深了几分。
宽厚仁善，平易近人。
这日，王重刚刚下衙，在宫门外看到了手持折扇，衣冠楚楚，长身而立的长柏。
“则诚怎么来了？”王重当即上前拱手问道。
长柏道：“自然是好事！”
“莫不是老太太那边有了消息？”王重眉梢微挑。
长柏道：“祖母说，想见一见你！以祖母的性子，既然她肯见你，想来这事儿已经八九不离十了。”
“那我是不是该改口喊大舅哥了？”王重和长柏开起了玩笑。
长柏道：“别，还是等你过了祖母那一关再说吧！”
“那就请则诚前边带路！”
东京城西，积英巷，盛宅，寿安堂。
“老太太金安！”
“不必多礼！”
盛老太太看着面前长身而立，身形修长高大的王重，想起自己那不过九岁的小孙女儿，不由得生出些许不真实的感觉来。
“可知为何叫你过来？”盛老太太道。
王重拱手道：“想必是为了晚辈求娶盛六姑娘之事！”
“我老婆子活了大半辈子，倒是第一次遇上这样的事情，明丫头如今才九岁，与你差了整整十岁，你为何偏偏瞧上了明丫头？”
“其一是为了报盛家叔伯的提携之恩，其二是晚辈出身寒微，想与盛家的关系更近一些，将来仕途也能更加顺遂，其三是因为六妹妹的性子，年纪轻轻，却不是果决与勇气，又事母至孝，仅这几点，已经胜过世间绝大多数女子。”
说着说着，王重抬眼看向盛老太太，认真的道：“但最最重要的一点，还是因为六妹妹养在老太太膝下。”
“哦？”盛老太太眸光微凝。
王重道：“晚辈父母早丧，兄长也故去多年，家中唯有以寡嫂，然只粗通文墨，且性情柔弱，毫无决断，当个富贵闲人倒是无妨，可执掌家中产业，只怕要被人蒙蔽了去。
而今晚辈家中产业，皆由旁人代持，然此非长久之计，若能与六妹妹定亲，家中诸般产业，皆可交由您老人家代为打理，待六妹妹成人之后，自可顺理成章自您老人家手中接过，为我王家宗妇，执掌家中内外诸事。”
“既如此，你直接娶一个通晓俗务的大娘子岂非更好？”盛老太太道。
王重摇摇头道：“人心隔肚皮，晚辈阅历尚浅，没有您老人家这般火眼金睛，再说了，似您老人家这般目下无尘、品行高洁的，世上又能有几人？就算是有，晚辈也未必能够碰见，若是万一遇上个表里不一的，岂非将自己往火坑里推！”
“晚辈能走到今日实属不易，六妹妹本就勇敢果决，聪慧机警，以您老人家的品性德行，手段能力，六妹妹被您带在身边亲自教养，将来定是位贤良淑德的大娘子。”
盛老太太看着一脸真挚的王重，问道：“听闻你已育有一子，而今过继给了你那寡居的嫂嫂？”
“确有一子，乃秋闱折桂酒后与家中女使所生，本欲去子，奈何嫂嫂苦苦央求，说她和兄长长子早夭，膝下只剩一个女儿，便恳求我留下那孩子，过继给兄长，以传承兄长一脉的香火，我幼时是兄长和嫂嫂抚养长大，便应了下来。”
“那孩子的生母呢？”
“赏了银钱百贯，配给一商人，远赴西北去了！”
“西北？”盛老太太点了点头，没再追问。
“听老爷说，你曾向他许诺，成婚之前，绝不再纳妾生子？”盛老太太再度问道。
王重拱手道：“君子一言，驷马难追！”
“罢罢罢！”盛老太太叹了口气，说道：“既如此，你回去挑个良辰吉日，请媒人登门吧！”
“多谢老太太成全！”王重拱手躬身行礼，告辞退去。
眼瞅着王重出了寿安堂，盛老太太这才将目光看向东边的稍间，朗声道：“行了，人已经走了，可以出来了！”
只见一身穿藕荷色襦裙，头顶扎着两个小鬏鬏，五官精致的小姑娘捧手于小腹前，施施然走了出来。
“祖母！”
盛老太太伸手将小姑娘拉至身前，说道：“方才他说的你都听到了？”
“听到了！”明兰点头道。
“知道祖母为何同意将你许给他吗？”盛老太太问道。
明兰摇了摇头，坦然说道：“不知道！”
盛老太太将明兰揽入怀中，说道：“华儿和如儿是嫡女，她们的亲事，自有你那位嫡母和王家帮着操心，墨兰那丫头，你父亲对她最是疼爱，墨兰的亲事，只怕你父亲早已有了打算，她们都有人撑腰，有人护着。
只有你，生母并不受宠，而今又远在扬州养病，我又是一把老骨头了，不知道还能再撑几年。
王重这孩子瞧着还不错，行事磊落，有情有义，小小年纪，做事颇为周全，从孑然一身，白手起家，至今不过数年光景，就挣下了那么大一份家业，又中了状元，如此本领，却仍旧能够谨守本心，谨言慎行，这么优秀的儿郎，祖母活了大半辈子，也没见过几个，将来定能成就一番功业。”
“祖母！”明兰的眼中已经盈满了泪花。
盛老太太只搂着明兰，柔声安慰道：“而今东京城中，那些世家权贵，不知多少欲招他为婿，把女儿嫁给他，若他愿意的话，只需挑一个高门贵女，仕途不知能顺遂多少。
偏偏他却能念着你父亲和伯父的提携之恩，登门求娶你一个九岁的小姑娘，如此品性，已然胜过了世间绝大多数男子，将来若娶了你，也定能好好待你！”
明兰虽只有九岁，但却早慧的很，尤其是经历过生母和幼弟在阎王殿里走的那一遭之后，心性愈发成熟，而今听得祖母为自己这般谋划，如何叫她不为之动容。
“上回在扬州，要不是王重哥哥仗义出手，只怕孙女和小娘还有弟弟就得阴阳两隔了，救命大恩，如同再造，孙女儿这辈子便是做牛做马，也报答不了，能够嫁给王重哥哥，是孙女儿的荣幸！”
盛老太太当即便命人去叫盛紘，说自己同意了王重求娶明兰的事情，让盛紘两口子早做准备。
盛紘大喜过望，王重迎娶的虽然不是他最疼爱的女儿，但都是女儿，将来都得管自己叫老泰山，只要亲事一定下来，王重就算是彻彻底底的绑在盛家的大船上了。
