队伍沿着古道前行，很快就在傍晚的时候到达了连接太阳区和霜降区的桥，但队伍并没有马上过去，而是停了下来。
达克乌斯之所以选择来这里是为了会一会『护桥者』阿萨诺克，毕竟这位在他看来是一位不朽的老怪，至于过桥……他没想过。据他所知，连接两个大区的桥最早是座石桥，随着岁月的更迭，现在的桥由摇摇晃晃、破碎不堪的木板和交错的藤蔓编织而成，其中许多块木板已经损坏了。
有着高等施法能力的阿萨诺克还在桥上施放了幻术，使部分木板隐形，当然这没什么，最坑的是他用幻术把空缺的木板补上了，使其看着就像真的存在木板一样，可一旦踩上去……就是落水声。
除非闯入者有着老海狗在甲班上如履平地的本事，在藤蔓上进行平衡杆走钢丝的杂技表演，或是能通过一些技巧看穿幻术，不然闯入者就会从桥上掉进德姆斯特河水中，别说闯入者了就是来往的艾尼尔不注意也会掉下去……
而且，这德姆斯特河也有门道，落水者无论死活都会被冲到位于霜降区的西岸。
阿萨诺克虽然守在这，但不是像达克乌斯所寻思的那种，披着蓑衣手里拿着鱼竿坐在桥边垂钓着，等着闯入者的到来，或是像门神一样一动不动站在那里。他平常住在河谷下方的岩洞中，如果他听到艾尼尔的叫骂声，他就会回应，并从岩洞中出来，而且出来的方式非常有逼格！有时他会在闯入者过桥到一半的时候突然出现在闯入者的面前，原因嘛……找乐子。
精通阴影系法术的阿萨诺克会搭建一座连接着暗影与怨恨的桥，出现在现实的藤桥附近。对了，这个法术叫阴影之桥，说是跟桥有关，也确实和桥有关。但这個桥只存在阴影和乌尔枯之风中，没有第二视觉的普通生物是看不到的，只能看到施法者如闪电般出现，就像达克乌斯的神奇靴子一样。
达克乌斯来这还有一个目的，就是在一切顺利的情况下，让阿萨诺克教女术士们学会这道法术，毕竟阴影系法术在纳迦罗斯也是显学，但魔法这个东西向来讲究的就是一个千奇百怪，总有些施法者能研究出自己的独门绝活。
这个阴影之桥魔法神奇就神奇在能穿越实体，或许超载使用的话会形成一道传送术。
如果，落水者的叫喊声不是艾尔萨林语（Eltharin），那就得看阿萨诺克心情了，毕竟他是护桥者，不是什么海边沙滩上的安全员。
达克乌斯不准备再往前走了，他直接选择在古道上扎营，把杜鲁奇的营地部署在不那么宽的古道上，延绵数百米。而熟悉劳伦洛伦环境的艾尼尔则部署在古道旁边的林子中，他可不希望明早点数的时候莫名其妙的少了一些，当然少人不可怕，最可怕的是突然多出来一些……而且还是一模一样的。
等达克乌斯带着一些主要的精灵到访藤桥时，他隐约看到一个披着由树叶和藤蔓组成的棕色皮草，拿着金银树杖的背影正在桥对面对峙着。
“那就是阿萨诺克，与他对峙的应该是人类闯入者。”跟在达克乌斯身旁的凯亚小声说道。
劳伦洛伦就没有哪个艾尼尔不认识阿萨诺克的，凯亚与阿萨诺克同为高阶施法者更没理由不认识。
达克乌斯选择停留在了那里，并且精灵们也很配合的以他为中心排成一排，在已经昏暗的森林中看起来就像突然冒出来很多精灵一样。
或许是碍于阿萨诺克的强硬，或许是看到了桥对面这唬人的阵势，那几个与阿萨诺克对峙的人类闯入者选择灰溜溜的离开了。
达克乌斯转过头看了身边艾尼尔们一眼，塔洛斯还是那副郁郁寡欢的样子，像一个忧愁的王子，并没有要说话的意思，之后他又看向了凯亚。
“他们应该是从速林堡出发的，试图通过这里去太阳区寻找能治疗瘟疫的月光花。”凯亚沉思了片刻后凝重地说道。
达克乌斯点了点头，他知道那几个人类闯入者应该在玩一种很新的游戏，比如……跑团？在月光花被证实可以有效抑制瘟疫后，在人类世界本就非常稀少的月光花一下变成了有价无市的存在。据玛瑞斯特的内线回报，月光花最高价格在哈根多夫达到了5金币，塞森蒙德和米登海姆更高，一度达到了8金币，这是金币啊，这什么购买力？搞的他都有些心动了。
“如果论点成立的话，那也就是说……这里通不过的话，那他们还会选择别的地方通过，毕竟德姆斯特河很长，总有能通过的地方，运气好的话他们穿越过树林到达塔尔·利塔内尔的外围获取一些月光花。”
马拉努尔把他的判断说了出来后，得到了在场的精灵的认同。艾尼尔们更是露出了愤怒的表情，那金银树可是他们的圣地，是神圣的。
“说是冒险，其实就求些东西，无非财富和名声。”达克乌斯给那几个人类入侵者打上了标签，说完他转头看向发呆的科洛尼亚。
“啊~看来我们有乐子了。”回过神来的科洛尼亚转头看向达克乌斯后露出一副我懂的表情，并开口笑着说道，说完又看向身旁的雷恩、科威尔和吉纳维芙。
带着兜帽的吉纳维芙舌头兴奋地舔了舔嘴唇，她除了在比约恩部落斯科约德看到一些人类后，她已经很久没有与人类打交道了，她在船只短暂停靠萨尔卡的时候并没有下船，现在她喜欢的元素全集齐了，人类、黑夜，当然还有那刺激的冒险！
达克乌斯看到吉纳维芙的表情后也露出了开心的笑容，他知道吉纳维芙在队伍登陆旧世界后就有些不开心，这片森林并不能让吉纳维芙随意活动，找些乐子。这帮与亡灵战斗过的艾尼尔能容许吉纳维芙站在这里，完全是看在他的面子上。
随后达克乌斯又对雷恩和有些抗拒的科威尔点了点头，他再次露出微笑，他知道科威尔为什么会这样。用科威尔的话说就是与雷恩一起冒险准没好事，之后就旧事重提那次在露丝契亚大陆潜入剥皮佬营地的事情，打开暗门吸到那股窒息绿气的场景更是被科威尔描绘的惟妙惟肖，都成了餐桌上的保留项目。
“这是？”凯亚有些不解地问道。
“跟过去，顺着那些闯入者的痕迹，去速林堡获取一些信息，或是找到他们能穿过德姆斯特河的位置。”
“你也跟着去，他们需要熟悉森林情况的艾尼尔指引。”凯亚先是点了点头，随后果断看向一位被玛瑞斯特女王派来的风影猎手说道。
比普通艾尼尔魅影行者还高一级的风影猎手点了点头，随后这老四位搭档再加上一位斥候弓箭手的跑团小队成立了，法师、战士、刺客和弓箭的配置齐了，典型的战法牧体系。
科洛尼亚不仅能充当法师，还是担任牧师，她现在已经快彻底掌握八风了，阴影、死亡、火焰和野兽系魔法是纳迦罗斯显学，到了露丝契亚大陆后更是学到了金属和生命系魔法的精髓。现在就差光明系魔法了，不过也大差不差，毕竟她能在运用德哈的同时甚至还能反向操纵奎许，或许要不了多久，地狱之灾家族就会出一位实力不亚于族母安娜萨拉的施法者。
这五位组成的跑团小队并没有出发，而是反向折回了营地，去取一些东西，比如在塔尔·利塔内尔时准备的人类武器和服饰。这些东西都为了应对在霜降区可能遇到的情况准备的，至于面容就更简单了，阴影系法术中有一个外形幻象的法术，可以对施法者和固定的目标进行伪装。
而且现在还没到帝国历2300年，帝国的人类施法者都是野路子，即使是正正八经的路子在达克乌斯看来也就那回事。如果真的有人类施法者能识破，那就更简单了，阴影系法术中不仅有外形幻象法术，还有施加幻象和迷惑法术。他就不信了，这片区域居然还能有比科洛尼亚还强大的施法者。
队伍停留了片刻后，继续向藤桥前进。赶走人类闯入者的阿萨诺克注意到了队伍的到来，他再次施展阴影之桥，从桥对岸闪现到了队伍的这一边。
“我就知道你会来。”阿萨诺克看着凯亚面无表情地说道，接着他看向了闷闷不乐的塔洛斯，他的表情发生了微妙的变化，他露出了悲伤的神色，但他没有说什么，而是摇了摇头叹了一口气。
阿萨诺克虽然是所谓的隐士，但他生活在劳伦洛伦中，他知晓劳伦洛伦发生的一切，而且这道藤桥在某种意义上说也是信息的连接点。
“你就是达克乌斯？”阿萨诺克看向站在那里的达克乌斯问道。
达克乌斯并没有说什么，而是面带微笑地做了一道古典时代的精灵贵族礼。
阿萨诺克愣了一下，身体也随之颤抖了一下，随后紧绷的身体僵硬地做着同样的礼仪回应着达克乌斯。他已经好久，久到很久没做了，久到他与莉安德拉分离后就没有做过了。虽然塔尔·利塔内尔城内的城邦精灵也会做，但他从来到劳伦洛伦后就没去过塔尔·利塔内尔，他就像自我放逐一样当起了隐士守护着这道桥。
“现在谈论以前的事情已经没有意义了，你们是要过桥吗？”
“虽然时代已经变了，但过往还在不断回响着，影响着现在的我们。站在我们面前的你就是最好的证明，而且还有很多从那个时代走过来的精灵，比如……你熟知的莉安德拉·阿西诺。”达克乌斯面带微笑平淡地述说着。
阿萨诺克满头都是已经打结的脏辫，给达克乌斯一种哪怕是久居河边也不洗头的感觉，他苍老且坚毅的面容上纹满了在人类看来是无意义的纹饰，但达克乌斯知道这都是精灵的符文，喉咙位置的符文更是代表着荷斯。他身上的穿着带着林地亲族的元素，哪怕活了四千年，身材也不枯槁，反而健硕有力，随着达克乌斯的话语，他握着金银树杖的手和露在外面的胳膊更是激动的青筋暴涨。
“阿苏焉的火啊，莉安德拉？她……她还活着？”阿萨诺克的身体再次颤抖，他有些不可置信地问道。
“是的。”达克乌斯只是试一下，他无法判断莉安德拉与阿萨诺克的关系，毕竟当时的情况很复杂，屹立在肥沃丘陵平原的科尔·瓦纳斯在复仇之战刚开始就被矮人攻陷了，而后莉安德拉再次组织重建科尔·瓦纳斯，结果又被矮人攻破了。复仇之战的跨度持续了六百年，他哪知道这其中具体发生了什么。
在达克乌斯看来这是五五开概率，阿萨诺克或许是莉安德拉的仰慕者？或许与莉安德拉存在某种分歧，导致他俩在劳伦洛伦的时候都没有碰上面。而且他也很鸡贼，他只说是的，他也没告诉阿萨诺克，莉安德拉在哪。
“她……这里不是说话的地方，天已经黑了，我邀请你们去我那里做客。”阿萨诺克难掩激动的语气说道。
“让我们先等一等，我的人要过桥。”达克乌斯知道阿萨诺克的居所在河谷下方，他去之前要等跑团小队过河。
结果，还没攀谈几句，以科洛尼亚为首的跑团小队就重返折返了回来，他们穿着人类的服饰，佩戴人类的武器，那位风影猎手更是把从不离身的弓交给了同伴保管换成了人类的垃圾玩意。
“这是？他们……”阿萨诺克有些不解地问道。
“他们要跟着刚才那几个离开的闯入者去获取一些信息。”达克乌斯耐心解释的同时转头看向了为首的科洛尼亚。
“你这……”达克乌斯有些无语。
与此同时看到了科洛尼亚的杜鲁奇们也露出了古怪的笑容，因为此刻科洛尼亚的面容与吉纳维芙极其相似，像到几乎与吉纳维芙是一个模子里刻出来的，像到就像一对双胞胎姐妹一样，只是发色不同，吉纳维芙是金发，而科洛尼亚是黑发。
“啊~我亲爱的兄弟，我和她你更喜欢谁？是黑发的我美丽？还是金发的她美丽？还是你身边美丽的她？”科洛尼亚先是在达克乌斯身前转了一个圈，对着达克乌斯抛了一个媚眼后阴阳怪气地说道。
达克乌斯摆了摆手没有回应，他又看了吉纳维芙一眼，见吉纳维芙对他露出一副你懂的笑容后，他无语地摇了摇头。他知道这八成是吉纳维芙与科洛尼亚联手搞出来的恶作剧，其主要是目的是逗逗他，之后到速林堡逗那群人类。
接下来更让达克乌斯无语，原本有着英俊面容的雷恩、科威尔和那位风影猎手更是被科洛尼亚刻意的扮成了丑男，与科洛尼亚和吉纳维芙形成了鲜明的对比。
“英俊的我们将英勇无畏地护送两位美丽的女士安全抵达目的地。”雷恩挺直腰板用着粗声吟唱着，站在那里随着话语伸出左手比划着，但他的动作没有撑起他的形象，反而猥琐之气扑面而来。
科威尔和先是有些发愣但随后反应过来的风影猎手站在雷恩的另一边，配合着雷恩的语调缓缓伸出右手，仿佛劳伦洛伦的古道变成了舞台剧的舞台一样。
达克乌斯在精灵们的哄笑声中，用手捂着脸，他知道这三位的面容就是精灵对人类的刻板印象，就是像人类看着跨物种的猴子一样。
不过这不重要，重要的是达克乌斯现在都能寻思到这俩美女加三猥琐男的奇葩组合到了速林堡会发生什么，比如到了酒馆后……不过他不在乎，大闹速林堡与他没有干系，他只是一个外来者，只要他们开心就好。
阿萨诺克目瞪口呆地看着眼前精灵们的表演，他的词汇无法描述此刻的场景，他感觉这些精灵似乎在进行一种很新，但又很滑稽的表演，可能是他封闭太久脱离了时代的原因吧？
“我们接下来会去斯科拉古格尔，我们在那里碰头后过河。”
达克乌斯不需要安排跑团小队什么，全靠接下来的自由发挥，闹够了后，他与跑团小队约定好下次碰头的地点后，对着阿萨诺克点了点头。
阿萨诺克打了一道响指，藤桥发生了变化，一条真正的路出现在精灵们面前，等跑团小队走过桥后。他对着精灵中阴影系法术不亚于他的德鲁萨拉微笑致意，随后再次打了一道响指。
精灵们随着阿萨诺克的阴影之桥就像被集体传送了一样，传送到阿萨诺克的居所。
达克乌斯看了德鲁萨拉一眼，见德鲁萨拉露出意会的表情后，他也露出了意会的表情。在他看来这道能在实体间跨越，被称作阴影之桥的法术实在太好用了，尤其适用小规模的突袭，比如直接从城墙外悄无声息的进入城墙内。
要知道从桥边到岩洞外是需要像攀岩那样进行徒手攀爬下去的，除非用什么羽落术在桥边飘下去落到河岸上，直接从桥上跳下去落进湍急的德姆斯特河水中就被冲走了。
岩洞内并没有达克乌斯想象的那样刻板印象，他原本以为居住在岩洞中的林地亲族就像纳迦罗斯住在山里的黯影一样，充斥着一种原始、野性的景象，现在的他被眼前的景象所惊讶。
阿萨诺克没有在岩洞过着钻木取火，大啖生肉的原始生活，岩洞内反而充满了一种精致且奢华的氛围。
精美的古典精灵雕刻装饰点缀着岩壁，每一件展品都流露出历史悠久的痕迹。岩洞内装饰华丽的雕花纹家具与陈设如同一座珍稀的博物馆，展示着古典精灵时期的辉煌历史。
达克乌斯沿着洞穴深处走去，墙壁上悬挂着古老的绘画，描绘着数千年前精灵黄金时代的往事，他上次看到这样的场景还是在纽克尔的书房中。放在施法材料旁的魔典显得平平无奇，装饰和精致工艺的展示品让他有一种从科尔·瓦纳斯逃难过来的阿萨诺克把家具都打包过来了一样，他甚至能脑补到阿萨诺克在矮人的追赶下，赶着一台大车从阿尔道夫直接干到这里的离谱场景。
“你不会以为这些都是我从科尔·瓦纳斯带来的吧？当时那么乱，我可没有这么神奇的能力，这都是历任劳伦洛伦女王送给我的。”阿萨诺克似乎看出了达克乌斯在思考什么，毕竟之前的到访者中也有像达克乌斯这般的，他当着艾尼尔们的面直言不讳地平淡说道。
达克乌斯点了点，他知道阿萨诺克下半截没说出来的意思，阿萨诺克在这里守了几千年，这都是劳伦洛伦女王用来安抚和犒劳他的，至于作为奖励？就有点扯了。
“你似乎厌倦了这份工作？”达克乌斯试探着问道。
达克乌斯的话语一瞬间让本就凉爽的岩洞，变得更加冰冷，他身前身后的艾尼尔诧异地看着他，更是担忧地看着阿萨诺克。
“我在很久之前就厌倦了，我也记不得是从什么时候开始的，而且艾万的遭遇……”阿萨诺克并没有直接回应，而是扭过头看了一眼，确认好情况后他叹了一口气说道，过了片刻，他接着说道，“你还和我提到了……莉安德拉，但是我又不放心将它交给别人。”
达克乌斯表示理解，复仇之战的时候来到劳伦洛伦的精灵难民千千万，最开始没谁要求阿萨诺克这样做，只是阿萨诺克恰好居住在桥下面的岩洞里，上面的桥随着时间的推移变得越来越重要，而且还会魔法。
这就像一种惯性一样，刚入职的职员展现出会写文章或是制表的天赋，好嘛，标签被贴上了，以后有这事第一时间就会想到你，至于其他的，比如晋升？或许跟你一起来的晋升了，你还在制表吧……
达克乌斯现在也不认为历任劳伦洛伦女王不道德，韭菜往死里嘎，得一个人往死里用。而是真没谁能用，条件就摆在这里了，想轮换都轮不了。
玛瑞斯特需要镇守塔尔·利塔内尔、凯亚需要镇守暴风区、艾万需要镇守金池、阿萨诺克需要镇守藤桥，然后就没然后了，人口摆在这，施法者数量摆在这，不然玛瑞斯特怎么向达克乌斯求助呢，不然林地亲族出身的凯亚怎么会成为暴风区的统治者呢。
而且几百前劳伦洛伦还内战过，单是高阶施法者就死了俩，新生代就像德鲁萨拉当初在金池说的那样，如果有需要阿丽莎一轮就能放倒。
劳伦洛伦的施法者看似少，其实已经不少了。整个劳伦洛伦的艾尼尔加起来，说不定就跟克拉卡隆德的杜鲁奇一样多，但像克拉卡隆德这样的城市在纳迦罗斯有六座，至于奥苏安就更多了，艾索洛伦？达克乌斯还没去过，表示不知道。
但这些都不重要，达克乌斯决定到了霜降区后要给玛瑞斯特整几个大活，而阿萨诺克就是第一个活，不然他也不会跟阿萨诺克提莉安德拉，这就像一道闸一样，一道裂隙一样，只要冲开了，后面的就讲究一个顺其自然。其实已经出发的跑团小队也是活，但那个是临时起意的。
“莪也是道听途说。”达克乌斯没有接阿萨诺克的话茬顺着往下说，他讲究一个点到为止，再说这么多艾尼尔在这看着呢，这成何体统，他接着说道，“我和凯亚领主这次来的目的是解决霜降区的问题，我们现在需要一些线索。”
阿萨诺克伸出手向桌子的方向示意着，随后拿起了茶壶冲泡了起来，等他给在场的精灵们填好茶水后，他坐在那里，表情充满了严肃。
“或许情况比你们想象的还要严重，我能感觉到瘟疫正在蔓延、扩散。”阿萨诺克严肃地说道，他守在藤桥这里，不仅要面对眷族，还要面对人类，往来的信息，在这里汇总让他了解了很多的情况，他思考片刻后，接着说道，“你们可以试着喝一点，这是从斯科拉古格尔附近采集的蓝钟花花瓣冲泡的，可以缓解眼疾，或许会对你们接下来的旅途有用。”
“你对目前霜降区的灰眼热疾病了解多少？”达克乌斯本想抖个机灵说我手里握了个草，但这群精灵们不懂这种谐音梗，他问了一个他目前最想了解的问题。
“很多，或许要比你们想象的多。”阿萨诺克并没有马上回答，而是陷入了回忆中，过了良久，等达克乌斯把杯子里的茶水都完了准备再填的时候，他才说道。
达克乌斯没有回应阿萨诺克，而是拿起了水壶轮番给精灵们填起了茶水，这一刻似乎也没有了什么眷族之分了，也没有了阶级，更像是茶馆里一群坐下来围在一起听故事的听众。他知道这就像一种模式一样，预备式、起手式、然后吟唱，拉到高潮，然后尾声，直至沉寂。
达克乌斯为什么知道？他好歹在马雷基斯的王座室里待过好几年，他工作的时候，坐在王座上的马雷基斯除了emo外，总能找一个办法起个头，或是试图整一些自认为很新的活。等看见他的注意力被吸引了之后，就开始喋喋不休的絮叨起来。
在达克乌斯看来眼前的阿萨诺克与马雷基斯并没有什么区别，不过在他看来这是好事，他最担心的就是那种性格乖僻的，问三句话只回一句的那种，然后那一句还是无效信息。
结果与达克乌斯寻思的那样，再次破事从提，不过还好阿萨诺克没有从复仇之战最开始讲，更没有讲在科尔·瓦纳斯的经历，而是直接讲到了达洛尔汉。
“他在复仇之战开始前的时代以隐士的生活方式，但他游历在劳伦洛伦，进行着植物研究。
我来到劳伦洛伦后与他交流过，而且不止一次。我试着问过一次他的过往，他只是说他来自奥苏安的萨芙睿王国。之后我再也没有问过，因为我能感觉到他的抗拒，要知道他是一位灰色领主。”阿萨诺克说到最后平淡地看了一眼达克乌斯，随后抱着手里有些凉下来的茶喝了起来。
成为『灰色领主』的离群法师必须要满足以下几个条件。卷入过奥苏安大分裂，并在战争中站在马雷基斯一方，在天崩地裂后脱离马雷基斯阵营的奥苏安本土精灵法师。或是没加入过马雷基斯的阵营，但在奥苏安邪教盛行的时候研究过黑魔法。亦或是研究离谱的邪门玩意，比如用某种媒介强行控制巨龙。
这三大类群体都是天崩地裂马雷基斯润到纳迦罗斯后被奥苏安清洗、清算的对象，这些无处可去的灰色领主分散在世界各地。之前提到过露丝契亚大陆西边的海龟群岛就有一些灰色领主，但更多的灰色领主选择跑到当时与奥苏安断开联系的埃尔辛·阿尔文，在殖民地这些灰色领主可以换一种方式生活，有的甚至都洗白了。
“那个时候发生了很多事情，而且我也不认为达洛尔汉是他真正的名字，他说他来自萨芙睿王国也可能是他在那里学习过，而不是他出生或是生活过的地方。植物研究？那他可能来自阿瓦隆王国？
在意他的过往并没有意义，如果真的需要，那就得查了。我会询问纳迦罗斯从那个时代走来的存在，或是让贝洛达想办法，让她的朋友在荷斯白塔查询。
不过这时间可就长了，重要的是，查询他的过往对现在的局势起不到很大的作用。”达克乌斯承认自己有些神，但神到那个地步，他哪知道一个被埋藏在历史角落中的精灵，并知晓生平履历，他直言不讳道。
围坐在周围的精灵们听到达克乌斯的话后赞同地点了点头。
