周文宴躲闪不及，趴在了地上。
他看了一眼擦破了皮的手掌心，上面一道道血迹。
火辣辣的疼。
“姨娘，疼。”
“晦气的东西。你哭什么哭？”如姨娘又想打过去。
丫鬟忙拉住了她。
“姨娘，别打出伤来。”
如姨娘松了手，嘴角勾出冷意。
“不打你。”
说着，伸手揪周文宴的耳朵回去。
将他带到了屋里。
不一会儿，屋里传来周文宴求饶的声音。
“疼、疼……”
他不断地哀求。
如姨娘用腿将他夹住，不让他有丝毫的动弹。绣花针一下一下的刺进他身体里，“一个没人要的野种，不过是二爷看你可怜而已。”
“还想记在二奶奶名下，也不看看你配不配？”
“不愿意跟我，你以为老娘愿意要你这个上不了台面的野种吗？”
周文宴只敢小声低泣：
“姨娘，我错了。”
丫鬟听不下去了。
也跟着求情：
“姨娘。快别打了。若是二奶奶知道了，只怕要告诉二爷的。”
如姨娘冷着脸。
“你以为我怕那个二嫁妇。”
说归说，还是没敢再动手。
她伸手点周文宴的额头，“给我滚回去。要是被人知道我打你，你往后别想有好日子过。”
周文宴哭着点点头。
“再哭一声，戳瞎你的眼睛。”
周文宴努力不让泪水流下来。她不想待在周府，为什么跟娘亲说的不一样。
丫鬟哄着如姨娘，“姨娘，您这个月的葵水还没来。这要是有了身子动了气，多不值当。”
原本要处罚丫鬟。
听到她这么一说，忙捂着肚子。
“这一胎一定是个哥儿才好。”
周文宴捂着脸，眼睛里露出了恨毒的眸色。
他慢慢地走出去。
*
接下来几天，管事婆子们全都去了周琼羽院里听吩咐。
周琼羽一心要节流。
省出来的银子多少都有她的嫁妆，也想让苏如棠看看她不逊色于任何贵女。
周老夫人发现每天的菜色少了，她拨弄了盘里的鸡肉。
怒道：
“苏如棠怎么管事的？这四五样菜是打发讨饭婆？”
周老夫人早已经忘记她年轻时候吃的苦，不悦的掀开了炖汤的盅子。
“怎么不是鸽子汤？”
伺候的素英解释：“这几天是大姑娘学着管家。”
“她一个年轻的姑娘，还不是听苏如棠吩咐。可见这个二嫁女天生恶毒，不过用了她几两破银子，便开始作践长辈。”
周老夫人一心认定是苏如棠捣鬼。
素英有心分辩也不敢说什么。
她服侍老夫人这几年，知道她外表仁善而已。
“去垂棠院看看她吃些什么？顺便告诉她，我想吃状元楼的烤鸭、鲍汁白玉菇、小米炖花胶。”
素英动了动嘴唇，见赵嬷嬷摇头。
她应了一声离开。
素英来到了垂棠院。
苏如棠和几个孩子在吃饭，桌上几样可口清淡的小菜，一碗红烧肉、一盘清蒸鲈鱼。
听到夏安说素英过来，苏如棠心里明白了什么事情。
素英进来后先是行礼。
不动声色地看了一眼桌上的饭菜，还不如老夫人桌上的菜色好。
“二奶奶。”
苏如棠放下了筷子。
忙笑着道：
“素英姑娘来了。羽姐儿初学管家，做得可圈可点。我这个当母亲的自然是要一力支持她，桌上的饭菜看着清淡却也营养尽够。”
她很欣慰地看向周琼羽。
看得周琼羽心花怒放，更是要大展身手。
素英轻语：
“老夫人想吃状元楼的烤鸭、鲍汁白玉菇和小米炖花胶。”
周琼羽红了眼眶，这分明是老夫人不给她脸面。
“素英姐姐，是不是我做得不好，惹祖母生气了？”
她咬着嘴唇站起来，心里却在暗骂这个老不死的就知道吃。
天生穷鬼，却要装阔。
苏如棠淡淡地瞧了一眼，“如今是羽姐儿当家，这件事情交给羽姐儿去办。”
周琼羽心里不忿。
可她不敢多说，只得起来去拿银子给婆子，吩咐外院的小厮去买了回来。
状元楼的生意火爆。
向来都要提前几天预定才会接生意，周琼羽并不知道这里的门道，派了寻常小厮自然是买不到的。
等回来后，不出意外的话被周老夫人训斥了一顿。
有了老夫人训斥，其她人自然有了想法。
先是如姨娘院里的婆子话里话外说她凭什么克扣兄弟上学的钱，又要克扣了她们的脂粉头油钱。
赵姨娘也派人过去说头疼得很，需要吃点补药。
管事婆子们的点心钱也被扣了。
跑腿也没有了赏钱。
没有赏钱的跑腿，谁干着都走不动路。
下午，几个婆子合计闹一闹。
张才家的看着周琼羽坐在上首，旁边熏着百合香，喝着明前的毛尖。
暗自撇嘴外室女也想飞枝头？
“回大姑娘的话。咱们府里的慕容婆子死了，按旧例该给点银子发丧。”
“慕容婆子？家里的姨娘？”周琼羽不悦地蹙眉。
这些个婆子一开口必然又是要银子的。
“大奶奶那边的姑母，因着是个寡妇入了老爷子的眼。带回来做个贱妾，后来犯了事便做了浆洗的婆子。”
周琼羽手指头轻颤。
慕容家的人天生下贱吗？
“死就死了，还给什么银子发丧？让西角门的陈伯给埋了便是。”周琼羽脸色难看。
张才家的和几个管事婆子吓一跳。
二奶奶管事素来赏罚有度。
对待死人更是除了丧葬费还要多给几两银子的奠仪。
“大姑娘，寻旧例的话……”
“如今我管事，别跟我说什么旧例。”周琼羽一概不听。“往后听我吩咐就是，否则别怪我罚你们。”
老夫人故意刁难她，她必须要在别的上面立威。
拿慕容绯月的姑母立威是最有效果的。
她趁机让枣儿将一张处罚通告拿出来，一字一句地告诉管事婆子们对应的处罚要扣多少钱？
管事婆子们一听这还了得。
辛辛苦苦三百六十五天，最后倒欠东家几两银子。
这破差事谁爱干谁干。
瞬间破防。
“大小姐还真把我们下人当牛马来使唤，原先的赏钱和点心钱没了不说，就连死人的丧葬费都要克扣。”
“贴身服侍的丫鬟有主子们赏的点心，做的活计轻巧体面。偏我们这些婆子就不是个人？”
“慕容婆子跟了老爷子头尾七八年，死了一张草席卷了埋土里。”
“合着，大小姐是可着我们吸血。”
“到底是外室所生，眼里也没见过什么银子。如今得了管家权，恨不得将周府都拨去当嫁妆。”
“真正的跟二奶奶差远了。”
“哼，外室女给二奶奶提鞋都不配。怎么就记在二奶奶名下？”
……
这些管事婆子们嘴上功夫了得，一人一句那唾沫星子喷出来。
站在前面的都溅到周琼羽的脸上。
她紧紧拽着手里的帕子，最恨别人说她是外室女，最恨别人说她比不过苏如棠。
枣儿有心分辩几句，哪里说得过这些无理还能厉害的婆子们。
苏如棠接到求救过来。
就看到周琼羽红着脸坐在椅子上，她辩解怒骂的声音被婆子们的音量淹没。
“一个个的反天了不成？”
苏如棠站在门口。
屋里的婆子们顿时跟鹌鹑一样，个个不敢多说一句。
春熙掀起帘子让苏如棠进来。
她剜了那些婆子一眼。
张才家的低下了头。
周琼羽松了一口气，起身让苏如棠坐在她的位置上。
“母亲。我……”
苏如棠安抚地瞧了她一眼，“坐下来。”
“嗯。”
周琼羽觉得很委屈，这些婆子们就该打一顿发卖出去。
再找那些钱少干活麻利的回来。
“你们一个个地喊什么？都是周府的奴仆，敢不把主子小姐放在眼里？”苏如棠轻易不动怒，如今双目微沉。
那些婆子们个个噤若寒蝉。
“羽姐儿记在我的名下，便是我的女儿。正经的嫡出大小姐。”
周琼羽原本还在生气苏如棠，此刻鼻头一酸。看向苏如棠多了些发自内心的感激。
自己那令人羞耻的外室女身份……以后没人敢再说一声。
她就是苏如棠的嫡女。
