是的, 在炎热的、恶臭的卢恩顿夏日，突然冒出一个清凉的水下表演，足以让欢乐之家一时之间名震卢恩顿——至少, 考文特花园附近的住户们都已然听说, 并因为第一场表演的口碑发酵，纷纷前往预约订票。
即便同行们提心吊胆，想着怎么压制这间音乐厅的崛起，但短时间来看, 他们似乎束手无策, 他们尝试和威廉搭话，开出让人无法拒绝的高价, 但威廉为了获取人类的恐惧，并没有另换东家的打算, 而当他们试图说服莉莉安和她的搭档时，对方的坚决态度也让他们无从下手。
“如果是违约金的问题，”埃文斯怎么都想不通，“即使欢乐之家设定了高额的违约金, 我们也完全有能力支付, 更何况我们还给出了如此诱人的条件，她们为何还是如此无动于衷呢？”
“这确实令人费解, ”莫顿也是这群挖角者中的一员，他并不避讳谈论此事。在音乐厅这行，挖墙脚早已是家常便饭, 每当有表演者崭露头角，总会有人暗中伸出橄榄枝。只要条件足够诱人, 换个音乐厅工作本就是理所当然的事, 毕竟, 谁不想多赚点钱呢？莉莉安这种完全不考虑的才不正常。
“她们莫非是欢乐之家经理的亲戚？”埃文斯开始猜测，“或者是她们欠了对方什么人情？”他的思路逐渐跑偏，“总不可能是那经理手握她们的什么把柄，或者她们有亲朋好友的安危在他手中吧？”
倒不是什么把柄性命的缘故，莉莉安她们之所以选择留在欢乐之家，主要是因为有威廉的存在。尽管种族不同，但作为异类，和威廉当同事，无疑比置身于全是人类的环境中要好得多。至少，如果裁判所有任何风吹草动，他们也能迅速交换信息。
而且，莉莉安原本计划在卢恩顿度过这个夏天，一旦海边度假的人类离去，她们就会返回海洋。既然只是短暂的停留，又何必费心去折腾呢？
尽管上岸后的美食和舒适的床榻让莉莉安心生留恋，加上工作时还能公费玩水，她甚至开始犹豫是否要回海洋。毕竟，在海底的世界里，她们只能依靠生鱼生虾为食——而且有时还得费力去捕捉，晚上则在洞窟里飘荡着入睡，那种生活与现在相比，确实显得粗犷而原始，像个野人。
其实，大多数非人种族都是这样的，在裁判所的绞刑架面前，他们都得将自己好好藏起来，威廉作为亡灵中的一员，曾经也过着那般艰难的生活，每晚都要外出寻找食物，寄居在暂时无人的房屋之中。只不过，在鬼魂之旅的帮助下，他们有了稳定的工资和恐惧，使得他们越来越融入人类社会，过上了更加接近凡人的生活。
并非所有人鱼都热爱海洋生活，确实有一些同伴在尝试上岸后便选择了不再回归。之前为了生计而疲于奔命的莉莉安，对此曾感到不解，但现在，随着自己手中有了足够的积蓄，她开始逐渐理解那些同伴的选择。
“谁不想要更好的生活呢？”莉莉安凝视着镜子中的自己，她身着华丽的衣裙，在烛光的映照下，这些丝绸布料闪烁着迷人的光泽。她喜欢品尝美味的食物，也喜欢穿着漂亮的衣裙，“是该好好想想了。”
作为欢乐之家的主要支柱，她的薪资足以让她在物价高昂的卢恩顿过上舒适的生活。然而，她也明白，水下表演并非长久之计，一旦天气转冷，这样的表演将不再受欢迎。如果她真的想留下来、留在人类社会——甚至带着她的族群一起——她还有很长的路要走。
至于那些同行们，挖不动欢乐之家的招牌支柱，他们也各想奇招，雇佣那些来自小渔村、自称能潜水的人选，希望能蹭一波热度，在没有确凿把握之前，他们并不敢贸然投入巨资打造大型水缸，于是就拿了个装满水的水盆让他们试验。
这些自告奋勇的候选人，在憋气挑战中纷纷败下阵来。据埃文斯的观察，即便是憋气能力最强的，也仅仅能撑过短短一分钟，而且脸色憋得通红，与莉莉安那游刃有余的表现相去甚远。
“他们真是不知道从哪里捡来的两个人，”即便埃文斯很急，但这样的表现绝对无法登上舞台，潜水可不是闹着玩的，一旦出现问题，可能就会有生命危险。光是在水盆里憋气就已经这样了，如果在大水缸中发生脚抽筋等意外，那就是真实的表演事故了。
也由不得他不急，常年光顾音乐厅的顾客数量有限，一旦选择了欢乐之家，就意味着他们无法再光顾其他音乐厅。如今，欢乐之家仿佛一只贪婪的吞金兽，无情地吞噬着周边的客源，导致同行们的业绩断崖式下滑。
如果这种趋势持续下去，恐怕大家都得闭门谢客。学着剧院那样暂停营业，或许还能勉强维持一些资金。
这时候便显现出埃文斯和莫顿音乐厅们的不足之处，尽管他们提供的酒水和晚餐美味可口，但显然无法将所有竞争者远远甩在身后。在欢乐之家异军突起之后，他们是第一批受到冲击的，韦斯顿音乐厅因为有着老牌歌手撑场，尚且还能维持排面。
“还是得拥有一个招牌表演，”埃文斯一拍桌子，下定决心，“学！我们也学着欢乐之家，把招聘告示散布出去，只要有一项绝技，都可以来报名面试！”
这份招聘启事迅速在考文特花园的大街小巷张贴开来，甚至登上了报纸，被送达了家家户户的手中。
而身在漩涡中心的爱德华自然也注意到了他们的举动，心中涌起一股紧迫感。虽然作为领先者，他成功打响了欢乐之家的名号，但莉莉安曾提醒他，在她的家乡，有许多水性不输于她的亲戚和朋友。他们也来卢恩顿讨生活，只是四散开来，难以联络得到，但是如果他们看到报纸上的招工信息，可能会自告奋勇，前往应聘的。
到那时，水下表演或许将成为音乐厅的标配，不再是欢乐之家的独门绝技了。
于是，趁此空档，爱德华也在报纸上打广告，宣扬着欢乐之家的水下表演，努力先将第一波红利吃下来。
随着广告的发布，这些报纸连同爱德华的信件一同被寄往了庄园。
五人组早已回到庄园，而两位客人还滞留在卢恩顿，他们想去体验一番鬼魂之旅，在音乐厅的演出中，他们似乎被这种形式的表演吸引住了。丽兹也很想去，不过她实在忍受不了卢恩顿的臭气，于是约定在更宜人的秋冬季节再次来访。
这样一来，坎贝尔家就只剩下爱德华这个主人，他平时朝九晚五，很快被客人们发现他的小秘密，实际上，爱德华也没有特意掩饰过，毕竟，他也想挖父亲的墙脚呢。
“所以欢乐之家其实是你的？”弗朗西斯诧异地求证道，“你父亲知道吗？”
“还请你们帮忙保守这个秘密，”爱德华连忙请求，犹豫了一下，他还是半遮半掩地表示，“事实上，这并不是我的，我只是应人之邀，帮忙经营这个音乐厅而已。”
“艾琳娜知道多少？”年长的客人心如明镜似的。
“我就说，她怎么会突然提出晚餐推理剧场，”弗朗西斯恍然大悟，“原来那时候你们就在计划了，她肯定是知情者。”
“事实上，”既然被他们猜到了，爱德华只好和盘托出，“这其实是她的资产。”
两位客人同时惊讶地看了过来，眼中满是不可置信。
“什么？”弗朗西斯都不敢相信自己的耳朵，“她的资产？她怎么做到的？”
爱德华自然没有将克莱尔夫人供出来，说是艾琳娜交好的一位朋友，在听说爱德华的梦想之后，交给艾琳娜一笔投资，而艾琳娜便慷慨地将这笔投资用在了音乐厅上。
不管这笔钱来自于哪里，他们对艾琳娜的交友十分敬佩，毕竟，他们的朋友可不会大手一挥，就慷慨投资一家音乐厅，不过，他们更重视自己的心血能否搬到舞台上，与合作者的配合程度，金钱反而是次要的。
但是，能赚钱自然是锦上添花的好事。既然爱德华——或者说艾琳娜拥有一家音乐厅，弗朗西斯立刻抓住了商机，推销起自己的推理晚餐剧场：“其实，我们的推理晚餐剧场是改编自‘陪审团游戏’的一个案子。不过，我总觉得这种互动形式有些刻意，没有鬼魂之旅那么浑然天成。”
是的，在留下来的第二天，他们就去鬼魂之旅报名了，但最近的鬼魂之旅游客数量突然上涨，或许是在炎热的夏天，人们需要一些吓人的东西让自己感受一下冷意，总而言之，即便他们第一时间就去报名，也排队排到了一周之后。
他们考虑过探索卢恩顿其他区域的鬼魂之旅，如白教堂，但在报名时，经验丰富的游客提醒他们，其他地方的项目并不能相提并论，相反，去过那些地方，就会对这个项目已经有预期，不再是最好的体验，他们便从善如流地打消了这个念头。
所以，直到昨天，他们才去真正体验了一番传说中的鬼魂之旅——这个项目已经和贫民窟观光、大教堂等地方，成为《卢恩顿指南手册》里记载的著名景点了。
“唔，互动形式吗……”爱德华思考片刻，提议道，“为什么不问问艾琳娜呢？”
