薄莉终于饱餐一顿。
这具身体没有吃过辣椒，吃到最后，她几乎是涕泗横流，一边擤鼻子一边吃。
埃里克却没有任何反应，仿佛以前吃过比这更刺激的食物。
薄莉没有多想，毕竟辣椒本就起源于美洲。
原著里，他走遍了整个欧洲，最后在印度学会了可怕的绳索技艺。这样的经历，他去过美洲很正常——说不定，他们现在就在美洲。
薄莉的地理成绩算不上优秀，但隐约记得，法国没有鳄鱼，也没有郊狼。
郊狼只分布在北美洲。
她之前听经理一行人有法语口音，就以为自己在法国，完全忘了十九世纪的美国，也有不少说法语的城市——比如新奥尔良，以前是法国和西班牙的殖民地。
这也解释了，为什么理查德没有独吞登山包。
新奥尔良离巴黎太远了，与其跋山涉水去找路易·威登要酬劳，不如选择跟经理合作。
薄莉强迫自己记住这个教训。
——以后做事一定要三思而后行。
她以为这里的人见识少，头脑简单，自己只要稍加推动，就可以让对方按照自己的意志行动。
但都是活生生的人，哪有那么容易成为她的棋子？
如果不是埃里克有着非人的力量，恐怕她已经死在经理手下了。
埃里克不会一直帮她，也不一定会帮她。
想要活下去，她必须谨慎，谨慎，再谨慎。
火锅罐头的分量太多了。薄莉吃了三分之一，就再也吃不下了。
埃里克的食欲倒是不错，筷子几乎没有停过。
他的手指极长，灵活而有力，几乎到了令人惊异的程度——不少外国人第一次用筷子吃中餐，都会有些左支右绌，他却显得从容不迫，动作跟她如出一辙。
薄莉这才想起，他不仅是一流的魔术大师，也是罕见的音乐天才，刚好这两样都对手指的灵活程度要求极高。
要是他连筷子都学不会，那才怪了。
说起来，这是他第一次在她的面前进食——吃能量棒那次不算。
跟那次一样，他的面具仅是微微抬起，露出一小片线条凌厉的下颚，咀嚼的幅度不大，缓慢而优雅，简直像受过专业的训练。
想到他曾为国王做事，甚至策划过几次政治谋杀，倒也正常。
薄莉不敢多看他的脸庞，移开视线，没话找话：“……你太瘦了，多吃点儿。”
没有回应。
他也没有停下进食的动作。
应该是允许她继续说话的意思。
薄莉觉得，这是一个跟他拉近关系的好机会。
既然他们不在巴黎，他没有见到女主，性格也没有到发疯的地步，这时候跟他套套近乎，总没有坏处。
她想了想，起了一个容易自言自语的题目：“你知道怎么组建马戏团吗？”
没有回应。
她也没指望他回答，继续说了下去：“我觉得，不管怎么组建马戏团，都不能像经理那样对待演员——把他们当成一次性的展品，观众看过一遍，就不想再看了。这既不利于演员的发展，对马戏团来说，也是一种负担。”
埃里克头也没抬，继续吃东西。
“畸形的外貌是会看腻的，”她说，“如果艾米莉是我的演员，我不会卖掉她，也不会把她制成标本——这是犯罪，也是竭泽而渔。我会给她一个虔诚的身世，让观众意识到，她不仅是畸形的‘四足女’，也是一个活生生的人。”
埃里克终于抬眼看向她。
薄莉微微一笑：“你也许会觉得，这是徒劳的。让观众了解她的身世，并不能改变她的相貌，人们依然会恐惧她，排斥她，把她当成马戏团的小丑看待。”
“但如果人们发现，”她歪头，“她与众不同的外表下，其实是一个虔诚的基督信徒，需要爱，也可以爱人呢？”
“我会给她量身打造一个剧本，尽可能让她显得悲惨，可怜，值得同情。”
“人们会同情她的。每个人都有无处安放的同情心，富人同情穷人，穷人同情乞丐，健全的乞丐同情残缺的乞丐——”
“同情，不仅是一种品德，也是一种特权。”
“幸运的人看到不幸的人，会觉得自己更加幸运；健全的人看到残缺的人，会觉得自己更加健全。他们会为了这种体验，付出大把的金钱和时间。”
“最重要的是，艾米莉怀孕了，”薄莉蹙眉，“经理真的又愚蠢又恶毒，他明明可以利用这一点，编出更好更值得同情的故事，可他却选择让艾米莉流产，把胎儿制成标本……”
一个声音在她耳边响起：“什么故事。”
薄莉一愣。
这是她第三次听见他说话。
可能因为这一次，他就坐在她的旁边，她听得无比清楚。
仿佛有一丝冷而爽净的东西，钻进她的耳朵，浸润每一根神经，与她的大脑产生某种奇特的共振。
很难形容那种感觉。
像暗示，像催眠，像半梦半醒。
薄莉心跳加速，呼吸急促，几乎有些恍惚。
真好听。
好听到让人感到……恐惧。
她一个激灵，猛地回过神来。
太可怕了。
她居然听一个人的声音走神了。
这简直不是人类可以发出的声音，更像是某种会让人迷惑继而丧命的诱饵。
她之前还希望他能多说一些话，毕竟原著里的声音那么好听，她之前太紧张了，没听清楚有些遗憾。
谁知，他真实的声音居然是这样，让人想起一些邪恶、污浊、不祥的传说。
他还是少说话为妙。
好半天，薄莉才勉强找回自己的声音：
“当然是想办法夸大她怀孕这件事。在很多宗教里，孕育生命都是神圣不可侵犯的。如果她真的是怪胎，上帝怎么会允许她怀孕呢？”
又没有回应了。
薄莉继续说：“在我的家乡——那里的人会为各种故事买单。比如，富家子弟因为赌博而输得倾家荡产。”
“不同的人，会从这个故事中得到不同的感受，富人会以此警戒自己，会为自己还没有破产而感到庆幸；穷人则会感到慰藉，觉得人人平等，哪怕出身高人一等，也会因愚蠢而输光一切；幸运的赌徒，会认为他是个蠢货；不幸的赌徒，则希望靠这个故事劝自己不要再赌了。”
她轻声说：“艾米莉怀孕这件事，本身没什么寓意——她是人，怀孕了，仅此而已。复杂的人性赋予了这件事复杂的含义。”
还是没有回应。
“不知道艾米莉去哪儿了。”薄莉喃喃道。
单方面的谈话到此结束。
薄莉打了个哈欠，想睡觉了。
埃里克还在吃东西。他的食量异乎寻常的大，吃完罐头以后，又把那只兔子吃了。
也正常。
如果他的食量不大，很难想象是什么在支撑那种高强度的猎杀行为。
薄莉跟他说了一声晚安，转身走进帐篷。
她盖上毛毯，刚要闭上眼睛，想了想，又坐起来，对外面的埃里克说：“……毛毯很大，你困了的话可以跟我一起睡。”
说这句话，是为了防止半夜，他想跟她一起睡，用匕首把她叫起来。
她可不想被吓一跳，然后失去干净的裤子。
埃里克没有回答。
薄莉不放心，又说了一遍，才躺下来闭上眼睛。
她该做的都做了，剩下的听天由命吧。
半夜，薄莉脸上一冷，有什么在她的脸颊上轻轻滑动。
她太困了，半晌才撑开眼皮，睡眼蒙眬地望去。
最先映入眼帘的，是一副白色面具，如蜡像一样空洞，不带任何感情。
埃里克半跪在她身边，目不转睛地盯着她。
他手上拿着匕首。
刀锋森冷，正贴在她的脸上，上下移动。
薄莉差点当场去世。
她明明提前跟他打好招呼了，为什么还是出现了这一幕！！！
她僵在原地，心脏狂跳，血液在耳膜里阵阵鼓动——不知道他是终于要对她下手了，还是无聊在捉弄她。
……应该是后者。
因为她睡前没有说错话。
她的想法都是真的。她的确认为，艾米莉与普通人无异，是人们的眼光给“四足女”赋予了不同的色彩。
但她并不是随口说说。
她每说一个字，都会在心里计算他的反应——是愤怒，是惊讶，还是认同，抑或是觉得她自以为是，妄自评判他人的感受。
她拿出了毕生的演技，只为传递一个信息。
——你不必得到他人的同情，那不过是另一种特权。
如果他感到冒犯，她说那些话时，就该杀死她了。
没必要等她睡着了，再用刀子叫醒她，审判她睡前说过的话。
……那他是什么意思呢？
薄莉努力思考，大脑飞快运转，心脏跳得像是要炸开，肾上腺素在这一刻飙升至顶峰。
测试她的反应？
看看她是否值得合作，是不是一个有韧性的猎物？
还是，他在向她……索取什么？
忽然，她脑中灵光一闪，明白了他的意思，伸手抱住他，把头埋进他的怀里。
果不其然，他被抱住的那一刻，就收起了匕首。
薄莉不禁流下一颗冷汗。
之前她每次拥抱他，都是因为他刀锋逼近，威胁到了她的性命。
这可能给了他一个错误的信息，想要拥抱就必须先恐吓她。
不，不能养成这样的习惯。
必须给他建立正确的奖励机制。
这么想着，薄莉却抱得更紧了，整个人几乎挂在他的身上。
埃里克在她的拥抱中躺了下来。
不仅他被建立了错误的奖励机制，她也形成了错误的条件反射，总觉得他的怀里才是安全的。
有些扭曲。
但在当下似乎是必要的。
她需要他给予的安全感。
他需要……
他需要什么？
她不知道。
薄莉想要继续思考，但是狭窄的空间，帐篷外腾腾燃烧的火光，以及恐惧之后的疲倦，如同一张密不透风的网笼罩了她。
埃里克的体温很高。
可能因为剧烈运动过，又补充了大量高热量的食物，他简直是一台强大的高功耗机器，源源不断往外散发热气。
滚烫，安全。
这是错觉。
她提醒自己，即使他是滚烫的，也是一台滚烫的杀人机器。
但她太困了，无力思考下去。
薄莉闭上眼睛，呼吸渐缓，渐弱，彻底睡了过去。
