夜明晟落下了台, 但比试还未结束。乘袅把人踹下之后，就没再管了。如今她和乘风手中共有两面擂旗，想要抢旗的敌人又不止这一个。
但有夜明晟的前车之鉴, 众人都越发谨慎。
乘袅此回上台, 虽未露全力, 但也算是一举震慑住了其他人。所以接下来的比试，敢来抢擂旗的人不算多, 而且在接连几人都惨败后, 便再无人敢轻举妄动。
此前，对外，乘袅都是温柔纯善的模样, 虽令人尊重，却少有人敬畏。哪怕知道她武力不低, 仍然有很多人难免以貌取人。
而今再看着女子脸上的清甜的笑容，皆是心头凌然, 背脊生寒, 无人再敢轻视。
季烆站在一旁，目光专注地凝视着那道靓丽的丽影，心潮剧烈起伏。
恍然回到了十年前。
外人或许觉得惊讶, 但他觉得很熟悉。
熟悉之余, 却又隐生不安。
观战台上，文喜与其他人一般也看着这一幕，心里却并无多少惊讶。有那么一刻, 她仿佛又回到了十年前，回到了那场兽潮中。早在从妖兽嘴里死里逃生的那一刻, 她便清楚殿下有多厉害。
只是……时隔太久, 她竟忘了。
以至于自取其辱。
文喜低下头, 忽然想要离开这里。
台上，乘氏三人意气风发，已成人群中的焦点。尤其是乘袅，更是全场最令人瞩目的存在。
从今日起，帝女威名必将更上一层。
这是踩着他们夜家上位！
真是好算计。
偏偏光明正大，令他们无可指摘。
夜重光阴着脸令人把夜明晟带走。想到此时其他人不知在心里怎么嘲笑他们父子，他就无颜再留下来，干脆借口给儿子疗伤一起离开了这里。
“父亲，我一定要报仇！”回了府，夜明晟便恶狠狠地说道，“乘袅如此羞辱我，这笔账绝不能这般算了！”
除了脸上的伤，再受了一番惊吓，事实上，夜明晟并未受多重的伤。但夜明晟并不觉得高兴，更不会感谢乘袅手下留情。今日一战，让他脸面丢尽，所有人都记得他为了活命下跪求饶的耻辱模样。
他认定乘袅是故意为之！
若不扳回一局，从此后他还怎么在外行走？又怎么可能夺下夜家少主之位？
夜重光心里亦是如此想。
他好不容易突破至合体期，压过了兄长夜重阳，眼见着得了老祖青睐，很快便要得到家主之位，如何能甘心半途而废？
夜重光神情冷厉：“那丫头不好对付。你今日已输给了她，论实力，你不是他的对手。”
之前一场九九雷劫的确让他对乘袅生了一分警惕，但到底只是一个小小元婴，还不至于让他惧怕，自然便未曾太过放在心上。
他想过乘袅比同级修士厉害，但私心里他不认为乘袅能赢过自己儿子。便是乘风，他都没看在眼里，何况是一个小丫头？
岂料竟是他看走了眼。
想到此，耳边似乎又响起了容清雪的嘲讽，夜重光心里就又恨又妒。
“不过是一场比试罢了，此次是我轻敌才让乘袅侥幸赢了一回，但也仅此而已，再不可能有第二回了。”夜明晟的脸上了药，但伤口很深，愈合很慢，并未恢复本来的模样，此刻他神情凶狠，越显狰狞。
只要想到斗战台上遭受的耻辱，夜明晟便心气难平，恨不得把乘袅碎尸万段！
“她实力的确出乎意料，同一个大境界下能够越级而战。”夜明晟面色阴深，咬牙道，“可若我突破至化神呢？”
夜明晟唇角冷冷勾起：“她一个元婴，难道能打赢化神修士不成？”
同一个大境界下，越级而战不算太难。便如季烆，即便只是元婴初期，但论战力，却是公认的元婴第一人。
毕竟小境界的差距不算特别明显。
可元婴对上化神，除非是无暇剑君和季烆那般的人物，否则基本没有赢的可能。
夜重光心头一跳道：“你想要再用那法子？”
不等夜明晟回答，他眉头紧皱道：“不行，半年之内不能连续使用，否则后患无穷。”
夜明晟道：“无非是损失的精血多一些罢了，父亲不用担心，偌大的夜家，上千同族，难道还无法弥补我损失的精血？”
说到此，他眼中满是冷戾：“那些旁支庶支扒着我们嫡支吸了这么多年的血，也该偿还一二。”
夜重光抿着唇没说话，却也没反驳。
他与儿子的想法无甚不同。
见此，夜明晟继续道：“父亲，今日之辱我必须亲手还回去，否则你我如何再在夜家，在天下立足？老祖已经对我们生了不满。”
岂止是老祖，此事传开，之前支持他们的族人怕是都会犹豫。
夜重光立时明白了他的意思。
他们想要的从不仅仅只是夜家的家主少主之位，而是那把高立于万万人之上的龙椅。
夜明晟道：“我若能突破至化神，乘袅算什么东西？那时，便是她跪在我面前求饶了！”
这是元婴期的比试，化神修士当然不能参加。
但那得来的秘法能帮助他把表面修为压制在元婴期，这秘法极其精妙，便是大乘修士也看不破。
思索良久，夜重光终是点了头：“去吧，为父为你护法。待你出关，一雪前耻！”
夜明晟高兴的笑了。
想到很快便能把乘袅踩在脚底下肆意折磨，他便心潮澎拜，顾不得脸上的疼痛，当即便去了静室闭关。
时间一点点过去。
太阳西落，天色渐黑，随着一声重鼓声响，比试终于结束。
此刻，台上只剩下了十数人，十面擂旗已被瓜分完毕。乘袅和乘风各拿了一面，昆仑拿了两面，四大世家和云霄宗也各抢到了一面。
最令人意外的是，最后一面竟落在了一个散修手中。
至此，十方擂主已定，只等明日的正式挑战。天色黑沉，比试结束后，各方势力各自离开。
乘袅也随着曾祖一同回了宫。
族中上下都很是高兴，尤其是乘进等年轻子女，皆喜气洋洋，眉目间都是自豪和骄傲。
回去的路上，都围在乘袅身边，叽叽喳喳得好不热闹。
直到回了宫，耳根才好不容易清静下来。
……
能拿到两面擂旗虽好，但这只是开始，能不能守住才是最重要的。乘宿心中忧虑，但并未出言打击孩子们的豪情，反而夸赞了几句。
至少此刻，于如今的乘氏而言，拿到两面擂旗便是高兴之事，他自然不能说丧气之语。
“你们今日表现得都极好。”看着并肩而立的兄妹，乘宿笑着道，“亲人之间本就该守望相助。”
乘袅跟着笑了笑。
乘风不言。
但无论心中如何想，两人明面上都没有说反驳的话。到底是难得高兴的时刻，他们也不想扫兴。
因明日便会开始正式的守擂挑战，所以并未大肆庆祝。乘宿又叮嘱了几句，便让乘风和乘袅回去休息了。
接下来还有硬仗要打，是该养精蓄锐。
乘袅与乘风一同出了院子，虽在斗战台上兄妹合作，在外人眼中齐心协力，但仅此而已，他们没有更多的交流。
面对外敌他们会一致对外，不代表矛盾解除。
正如此刻，沉默着出了乘宿的寝宫，两人便分道扬镳，各自回了寝殿。
回到扶凤殿，乘袅并未休息，而是拿出了传音石。灵力启动之后，很快传音石另一头便传来了夜露白的声音。
“你那边如何？”乘袅直接问道。
夜露白声音里微带着疲惫，回道：“夜明晟回来之后，便闭关了。夜重光在为他护法。一切如你所料。”
乘袅唇角微勾，轻笑道：“看来你堂叔堂兄今日真的很生气啊，怕是恨死我了吧。”
那头，夜露白叹气：“不止他们，现在夜家上下不少人都对你不满。”
乘袅今日打得是夜明晟的脸，又何尝不是打了夜家的脸？
“人不犯我我不犯人，比试嘛，当然有输有赢。况且，我对你堂兄还留了情，除了伤了他的脸，可没重伤他。”乘袅挑眉，“倒是我族子弟，好些人被他所伤。”
夜露白沉默不言。
乘袅仿佛没察觉到他的停顿，自然而然笑问道：“那夜少主呢，可曾怪我伤了你堂兄的脸面？”
“殿下不用试探我。”夜露白苦笑一声道，“我与夜明晟也是敌人。今日之前，族中至少有半数的长老和族人倒向了他们。”
他父亲受伤闭关，夜重光却接连突破，明显是剑指家主之位。
偏偏夜重光父子修为快速提升，远远高于他们父子，真争起来，他们根本没有多少胜算。
“算起来，我还要谢谢殿下。”
若非乘袅今日击败夜明晟，想来大比结束后，夜家少主之位也要换人了。
乘袅笑了一声，没接这话，只道：“你那边可曾找到线索？”
一个草包怎么可能在短短时间成为天才？除非忽然开窍。
不是没有修士接连进阶，但夜重光父子明显不是。
夜露白摇头道：“他们行事很谨慎，目前没找到破绽。”
乘袅轻点着桌面，忽然道：“你们夜家族中子女近一年来伤亡的数量如何？”她想到了渡雷劫时那巨影传给她的秘技。
“……殿下何意？”夜露白不傻，相反极其聪慧，不用乘袅点明，瞬时便反应了过来，“您是认为夜重光父子进阶如此快是用同族的命换的？”
他的声音骤然低沉下去。
乘袅笑了笑道：“我可没这么说，只是猜测而已。”
但夜露白明白这猜测或许是真的。
不，至少有八成的可能是真！
比起乘袅，他自然更了解夜重光父子，知道这两人野心勃勃，更清楚他们为达目的不择手段的品性。
若能快速进阶，想来他们不介意是用同族的命去换。
夜露白心头发沉：“多谢殿下提醒，我立刻回去查。”夜重光父子最是看重身份血脉，他们或许不敢动嫡支，但说不得会朝旁支庶支下手。
而且夜家绵延万年，光是嫡支便有数千人，旁支庶支更是数不胜数。平常死几个，除了亲人好友，根本无人注意。
乘袅道：“那我便静候佳音了。”
她叹了口气，语气里带着淡淡忧愁：“我也要努力修炼，做足准备才行了。估摸过几日你堂兄出关，修为定会更上一层楼，便要来找我报今日之仇了。”
这也是为何她今日没有对夜明晟下重手的原因之一。斗法时，她趁机探查了夜明晟的身体，却没发现任何不对劲，无论怎么看，夜明晟的修为似乎都是自己修来的。
夜明晟已是元婴后期，再突破，便是化神。
无论是何精妙的功法，都不可能不劳而获，要么付出足够的代价，要么必有后患。
夜明晟，便是她放下的饵。
那头，沉默几息，夜露白道：“殿下今日也令我刮目相看。以您之能，便是夜明晟当真突破至化神，也不是您的对手。”
乘袅脱口而出：“是剑君教得好。”
虽则有仙力的帮助，但若无蔺霜羿的指点，她不会进步这么快。
不提起这人便好，一提起他，乘袅心里竟生了想念。哪怕现在天色已黑，情人咒失效，她竟还是有些想念那个男人。
她从不为难自己。
所以结束了与夜露白的商谈后，乘袅便拿出联系蔺霜羿的传音石，给他传了音。
“剑君，您在吗？”
等了一会儿，那头才传来了男人清冷的声音：“我在，何事？”语气有些刻意的冷淡。
“我想您了。”这些话，乘袅说得越发顺口，“今日您突然离开，我好几个时辰没看到您了。”
佛珠又烫了一下。
正如胸腔里的那颗心脏，因着女子的这句话不受控制的快了一拍，但很快便平静下来。
蔺霜羿闭了闭眼，压下了那股波动。
她当时满眼都是季烆，若真在意他的离开，为何没跟上来？
女子的声音还在继续，带着轻快：“剑君您今日为何中途离开？我今日也上场了，我把夜明晟踹下台去了，还拿到了一面擂旗。可惜，您都没看见。”
说到这，她似有些低落，片刻，才说：“剑君，您明日能来吗？”
蔺霜羿听出了她话里的期盼。
她想要他去。
但只是受了情人咒的影响。
他没有立刻回答这个问题，垂眸，看着手心里的鸳鸯佩，喉结剧烈滚动了几下，声音喑哑问：“乘袅，若解不开情人咒……”
话未说完，他已然缓缓收紧了双手，把那对鸳鸯佩紧握在手心。
只要用一点力，这对鸳鸯佩便会化为齑粉。
——只要一点点力。
