“是袅袅要晋级元婴了！”
皇室中人最先反应过来。
其他人反应也不慢。
“不愧是帝女, 果真天赋卓绝，竟然当场突破。”有人赞道，“距离帝女醒来还不足半年吧？若非沉睡十年，早该如此了。”
“这等天资悟性, 实在罕见。”
“但……不对, 这雷劫看着似乎有些不对。”
乘袅晋级元婴, 固然让他们欣慰高兴, 但此刻也是最危险的时候。
乘宿和耀火长老全都面色凝重的看了过去，以最快的速度飞身而下, 落至乘袅四周，为其护法。
季烆紧随其后，也飞了过去。
乘风微不可查的顿了顿，也跟了过去。
天空乌云密布，雷光涌动。狂风和雷电交织，天上仿佛破了一个大洞, 无数的雷电聚集在了一起, 翻腾不息，猛然间爆发出刺耳的吼叫，像是一条条发怒的恶龙, 随时都可以直冲而下，吞没下方那渺小纤细的人。
与漫天雷霆相比, 乘袅显得太过纤巧了一些。
但她没有半分退缩或逃避，只笔直的站在太上，抬首望着那一条条雷龙, 脸上毫无惧怕, 甚至是笑着的迎接着即将到来的雷劫。
从炼气到金丹, 晋升时都不会有雷劫。
唯有突破至元婴, 才会迎来修士人生中的第一次雷劫。度过了，皆大欢喜，才能正式步入高阶修士之列。
通常来说元婴雷劫不会太可怕，一般都是四九雷劫，只要准备得当，便是失败，也至少能保下一条命。
然此刻，望着天上翻滚的雷龙闪电，不少人惊呼：“瞧这情况，莫不是六九雷劫？”
在场不乏大能，当然一眼便能看出这场雷劫的不同寻常。雷劫往往与一个修士的积累和因果息息相关。
凡是大罪恶者，天道必将下惩罚，所以雷劫通常比普通修士可怕数倍。
但还有另外两种情况，一种是天妒之体，一种是大气运者。
前者顾名思义，资质极高，高到连天也要妒嫉，所以才降下最厉害的天雷，欲要阻止。后者资质也不会差，与前者相反，却是得天所爱。
“——这怕是九九小天劫！”
有人惊呼。
九九雷劫分大小之分，但无论哪种，都不该是
观战台上，蔺霜羿倏然起身，目光紧盯着斗战台上的少女。一时间顾不上遮掩，更顾不上周围情况，只全神关注着乘袅渡劫的情况。
一时间，即将渡劫的乘袅似乎吸引了所有的目光。
都说危急之时，才会暴露最真实的内心。
不远处，梅望雪不着痕迹的偏头朝上首看了一眼。若是寻常时刻，即便他动作隐晦，有天下之名实的无暇剑君也能第一时间察觉。
此刻，他的目光只落在了斗战台上的女子身上。
梅望雪眸光微闪，面上不动神色，须臾，若无其事的也跟着看了过去。
*
斗战台上。
乘袅只觉头上像是多了无数座巨山，庞大的威势从上至下毫不客气的朝她压来，肩上一重，像是要把她压跪在地。
雷劫还未落下，便已威势赫赫。
她硬生生顶住了这股压力。
自从仙人秘境出来，得了仙力，若非她刻意压制修为，本该早就晋级元婴。如今目的达到，自然不用再刻意压制。
只要她愿意，随时都可以渡劫。
不过她自来谨慎，又有前车之鉴，当然不会轻狂。为此，当然也做了不少准备。所以晋级元婴，于她而言，是水到渠成，毫无意外之事。
但乘袅也没想到竟然会遇上九九天劫。
事已至此，已没有退路。
这是她的雷劫，无人可以帮助她。是生是死，都只能靠她自己。
她立时调动了全身的灵力，从储物袋中飞快取出了准备好的防御法器，没有丝毫犹豫，全部启动。
轰轰轰——
也就在那一刻，狂风四射，怒吼冲天，数道雷龙直冲她而下！
痛。
前所未有的炙痛。
九九天劫，便是大乘修士也不能轻易接下，只一击，雷龙便破了她的防御。乘袅不受控制的朝后退了两步，胸口巨疼，一丝鲜红顺着唇角溢出，在雪白的面颊上，显得尤为刺眼。
“袅袅！”
场外，季烆面色大变，下意识便想要冲上去。然刚一动，却被一股庞大的灵风挡了回去。
灵风中带着熟悉的灵力波动。
“季烆，退回去。”
冷冽低哑的声音在耳畔响起，是蔺霜羿出手挡住了他的去路。
季烆抬眸，入眼的是男人紧绷的下颌，他忍不住唤了一声：“师尊，袅袅很危险，我要去帮她！”
蔺霜羿没有看他，目光依旧落在斗战台上渡劫的少女身上，面色平冷，似与平常无异。
“你能帮她什么？”他的声音微微有些沙哑，听不出喜怒，“季烆，莫要不自量力。”
这是雷劫。
便是他也无法帮忙，只能眼睁睁的看着雷龙对她的肆掠。
无人看见，便连他自己都未曾发觉，拢在袖袍里的手掌已紧握成拳。用力之大，甚至刺破了掌心。
季烆脸色苍白，站在原地仿佛泄了气。方才是一时情急，所以才想也不想就想冲上去。
但事实上，他便是去了，也无用，甚至还会导致雷劫更加凶恶，反而害了袅袅。
现场一片沉寂。
众人面色各异，一时间，无人出声。
轰！轰！轰！
雷声震耳欲聋，几乎要刺穿人的耳膜，短短数息，便已落下了无数道，根本没有给人任何停歇反应的时间。
场外围观的人中，便是出窍修士脸色都被惊得发白，其下的修士，修为弱一些的已然不由软倒在了这凶猛可怕的雷劫之下。
即便只是围观，也让人心惊胆颤，心中无法控制的生出了无数恐惧。
“这……便是九九雷劫吗？”
“这样的天劫，便是合体或者大乘大能也难以抵挡吧？”
“帝女殿下能度过吗？”
“……难吧。”
有人叹息，想着方才那还意气风发的少女，心生可惜和同情。
几乎没人认为乘袅能度过此劫。
乘宿等人的脸色已然全变了。
如乘进这般的年轻一辈更是面色煞白，有些甚至忍不住红了眼眶。
砰！
乘袅单膝跪倒在地。
她动了动唇，一口血猛然喷出。
膝盖重重一声砸在台上，能够承受出窍修士全力攻击的斗战台竟是瞬间裂开。巨大的裂缝仿如深不见底的深渊，令人心生绝望。
她的脸色已没了半分血色，红润如花蕾的唇瓣已失了颜色，只唇角的血珠显眼至极，身上漂亮的裙子已经全部被鲜血染红。
明眼人都看得出来，少女已成了强弩之末。
蔺霜羿无意识朝前走了一步。
片刻，又倏然停下。
夜明晟提高声音道：“看来，帝女殿下要渡劫失败了。可惜，真是可惜。这是九九天劫，殿下怕是要连命也……啊！”
啪——！
话未说完，一道清脆的巴掌声便倏然响起，夜明晟惨叫一声，直接被这一巴掌打倒在地，英俊的脸上立时多了一道清晰的巴掌印。
这一掌来得又急又快，饶是夜明晟已是半步化神，竟也毫无招架之力，被打了个正着。
“谁敢——”
长这么大，还从未有人敢这般打他的脸，而且还当着那么多人的面。夜明晟又痛又气，只觉耻辱无比，自是恨不得立刻把此人揪出来杀了！
他倒在地上，张嘴便要大喝，然刚说了一个字，声音戛然而止。
所有的话全都被堵在了喉咙里。
不是他不想说，而是根本说不出。脖子像是被一只无形的大手抓住，凶猛的力道几乎要捏碎了他的喉骨。
“嗬嗬……”
夜明晟大张着嘴，急速的喘着气，两只手胡乱抓着，脸色涨的通红，濒临死亡的恐惧让他睁大了眼睛，眼珠几乎要暴落出来，眼瞧着竟是要窒息而死。
他想要挣脱这股桎梏，然而在绝对的碾压下，所有的挣扎都只是徒劳。
夜重光瞳孔紧缩，忙道：“剑君这是什么意思？我儿做了什么，您竟想要了他的命！”
夜重光到底是合体大能，当时便看清了是谁动的手。他脸色铁青，却不敢冲上前去解救自己的儿子。
若是寻常修士，哪怕是大乘期，他也敢一战。可偏偏，是无暇剑君。
九胥第一，不是说说而已。
年轻一辈或许没瞧见过，但夜重光有幸曾撞见过蔺无暇与同级大乘斗法的场面，时至如今，再想起来竟也心生恐惧。
便是他夜家所有人加起来，怕都不是蔺无暇的对手。
观战台上，气氛变得无比紧张。
除了夜家人，无人出声，只忍不住悄悄抬首去看那白衣剑君。修士五感敏锐，在场之人基本都隐隐察觉到无暇剑君的心情似乎不怎么好。
如此，自然更不会有人轻举妄动。
眼见儿子眼睛翻白，夜重光咬牙，终是朝蔺霜羿弯腰一拜：“若我儿有何冒犯，还请剑君明示，我定狠狠教训他。请剑君手下留情，留我儿一命。”
技不如人，他不是蔺无瑕的对手，只能屈辱的低头求饶。
“太吵了，滚。”蔺霜羿看也未看他，冷冷吐出了几个字。不等人反应，便随手一挥，直接把夜明晟扔了出去。
这一挥手，便是数百里之远。
夜重光来不及怨恨，忙飞身跟了上去。
有了这一插曲，台上安静得吓人。不但无人说话，众人甚至连呼吸都下意识放轻，就怕吵到了无暇剑君。
虽则早听说剑君不喜吵闹，但这反应也太可怕了一些。平常剑君虽面色冷淡，气息如冰，但并不是喜怒无常之人，这还是他们第一次看见剑君发怒。
当真可怕。
明明没了扰人的苍蝇，蔺霜羿心里的火仍然未曾散去，那股自从知道乘袅渡得是九九天劫便生起的烦躁、愤怒和慌乱越演越烈。
尤其是看到少女身上刺眼的鲜血，心中戾气纵生。
那一瞬间，他是真的想要杀了夜明晟。
……
斗战台上，乘袅手撑着地，咬着牙，站了起来。清瘦的身体摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下去，看得人心惊肉跳。
但最终，她还是站稳了。
天雷没有给她喘息的时间，防御法器已经全部被毁，接下来，便只能用身体硬撑。
此刻，乘袅已没有心思关注其他，只全神贯注对抗天雷。天妒还是天羡，都不重要，因为无论是什么，她都会活下去。
而且会活得很好。
上天不允又如何？
她的命，由她自己掌控。
她要一步步爬上去，坐上至高之位，站在最顶峰！她仰着头，不等雷劫落下，忽然飞身而起，直冲天霄！
穿过雷龙，掠过狂风，那一瞬间，乘袅仿佛沉入了无边无际的荒漠中。
她下意识运起了万木长青决。
“你是谁？”
一道听不出男女的声音传入了耳里。
“我是乘袅，是九胥之主。”
这一刻，心里的欲望似被无限放大，无法掩藏。
“九胥之主？狂妄。”一声轻笑，带着嘲弄，“修为不高，心倒是挺大。吾倒要看看，你有什么资格能坐九胥之主。”
话音未落，面前忽然出现了一道模糊的巨影，隐约能看出是一个人。
但看不清具体模样。
只出现的刹那，恐怖的威压便排山倒海般席卷而来，仿佛要将乘袅整个吞噬，碾碎她的身躯，吞没她的神魂。
那股威势甚至在蔺霜羿之上！
人影动了。
没有用任何武器，只伸出手掌朝乘袅压下。乘袅来不及深思，此刻，她心里只有一个念头，那就是不能输。
她低喝一声，冲了上去。
白灵鞭已经被雷劫劈断，如今只剩下了与她本命相连的噬魂藤。
万木长青，生生不息。
噬魂藤迅速猛长，无数的绿藤缠绕住了那道巨影。她的身体也与噬魂藤合二为一，化为了最大的那根藤蔓，毫无畏惧的缠了上去。
断裂，生长，断裂，生长……
乘袅甚至已经无法感受到疼痛，她不知持续了多久，灵力已然枯竭，力气也已耗尽，她只凭着一股信念坚持。
她要赢。
哪怕与天相争，她也要赢！
白天黑夜，太阳升起又落下，也不知过了多久，天上忽然下起了一阵雨，荒漠中生出了嫩芽，开出了一朵朵娇嫩的花。
乘袅忽觉身上一轻，天上当真降下了甘霖，洒在她身上，滋养着她破烂不堪的身体。
与此同时，万木长青决急速运转着，把身上的甘霖全部吸收，修复着她体内破损的筋脉、丹田。
一声轻笑骤然而起。
“给你十年时间，如果没成为九胥之主，吾亲自来取你的命。”
“小丫头，莫要给你祖宗丢脸。她脾气可不好，生起气来吓死人哦。”
话音落下，人影抬手一点，一道银光没入了乘袅的眉心。
乘袅睁开眼睛，仿佛看到了一个模糊的笑容，还未看清，那道巨影陡然散去。雷云散去，狂风熄灭，又是一场甘霖降下，落入地面，滋养了大地。
绿芽生，百花开。
短短几息，便已是一幅生机勃勃、鸟语花香之景。
下方众人看着这番异象，或欣喜或震惊或不满……
雨停，太阳升起。
雷劫已过。
乘袅察觉到她的丹田处，一个与她生得一模一样的元婴代替了金丹的位置。
她度过了九九天劫，活了下来。
而今，已是元婴修士。
“袅袅！”
熟悉的呼唤传来。
乘袅低头，看见了正仰头殷切望着她的亲人和朋友。她忍不住扬起唇角，露出一抹开怀的笑，飞落下来。
身姿轻盈翩然，宛若轻蝶。
“曾祖，长老，让你们担心了。”除了身上破烂的衣裳，她看上去状态好极了，“我已是元婴期了。”
许是因为她的心思，这一回，她只跨了一级，到了元婴初期。但乘袅能感受到体内磅礴的灵力，甚至能与化神一战！
乘宿眼眶泛着红，只用力拍了拍乘袅的肩膀，大声说了三个好。
“恭喜殿下成功晋级元婴！”
乘进等人围了上来，高兴的向乘袅道喜。
此后，是其他人的贺喜。
无论他们心头如何想，面上都是笑意盎然。
“九九天劫，这可是百年难遇，殿下能度过此劫，说明必是大气运者。此乃九胥之福，着实令人高兴。”
“宿尊，恭喜您后继有人啊。”
面对众人的贺喜，乘袅俱都从容应对，不骄不躁。度过雷劫后，乘袅样貌上有了一点细微的变化，眉目间的青涩褪去，显得成熟了几分。
像是彻底绽放的花，熠熠生辉，如诗如画，宛如艳丽的彩缎。
只站在那里，即便不言不动，也已是人群的焦点。
几乎无人能把视线从她身上移开。
蔺霜羿站在远处，望着被人群包围的女子，漆黑的瞳眸像是卷进了漩涡，深幽不见底，像是要把人完完全全的吸进去。
乘袅若有所感，转头望去。
四目相对。
她向他扬起笑。
蔺霜羿面色淡然的颔首，看似平静无波，却在无人看见的地方，伸手取下了手腕上的佛珠。
滚烫的温度灼痛了他的手心。
如他此刻的心。
不远处，季烆也看到了乘袅脸上那抹灿烂的笑，他顺着她的目光看去，看到了自己的师尊。
不知为甚，那一刻，心里陡然极度的不安。
……
这场金丹比试，乘袅无疑是其中最为耀眼的存在。九九天劫和天降异象都是罕见之事，传了出去，必然会引起不小的风云。
别过了那些道喜的人，乘袅跟着曾祖等人回了宫。
乘宿道：“你跟我来一趟。”
屏退了所有人，屋里，只剩下了乘宿和乘袅这对曾祖孙。
“袅袅，你是故意在今日渡劫的？”
比起外人，乘宿当然更了解自家孩子。
乘袅笑道：“还是曾祖了解我。”
乘宿叹气：“你今日风头太过了，可想过后果？现在，怕是不知有多少人看着你，想要你的命。”
乘宿脸上没了笑，反而有些凝重。他当然也为曾孙□□秀高兴，但高兴过后，却不得不冷静下来考虑后果。
乘袅却是无所谓一笑：“便是没有今日之事，难道想杀我的人便少了吗？十年前的兽潮，不久前的长灵山刺杀，这样的事何曾停止过？”
“既然防不胜防，那便无需再防。背后之人那么想杀我，我越强越优秀，想来他们就越坐不住。”
不如以身为饵。
她不喜欢被动挨打。
乘宿微怔。
半晌，他摇头，满是无奈：“话虽如此，可我们怕是护不住你。”承认自己比敌人差许多，承认连自己看重的小辈都护不住，于他来说，何尝不是一种折磨？
说到这，他露出一抹苦涩的笑道：“九胥乃女帝立国，先有元祖，后有明祖，皆是惊才绝艳的女子，但你瞧瞧如今，族中可有多少优秀的女子？”
“数位长老掌事中，女子不过三位。你可知为何？”
万年前，元祖打下天下，建立九胥。但其实她在位只不过二十年，二十年后传位于独女乘星，也就是后来的明祖。
明祖在位两百年，开盛世之景，后飞升上界。
元祖打天下，明祖稳天下。
两位老祖皆风采绝艳，非常人能比。但或许也正因如此，乘氏女才被人忌惮。
“这么多年来，族中不是没有资质好的女孩儿，但往往还未成长起来，便会出各种意外，或是身死道消，或是成为废人。”不知想到了什么，乘宿目光沉痛，“在你父亲那一辈，最优秀的其实不是他，而是你的姑姑，也是你父亲的亲姐姐乘越。”
“只用了四十年，越儿便修至出窍，距离合体只有一步之遥。这般天资，傲视众人，甚至不弱于如今的无暇剑君。可最后，”乘宿眼眶发红，声音嘶哑，“她死了。表面上是历练时出了意外，但太巧了，天下没有那么多的巧合。”
可直至如今，他们也未曾查出乘越死亡的真相。
不止乘越，还有许许多多的乘氏天骄。
乘袅脸上没了笑。
“与越儿有相似遭遇的乘氏女子还有不少。”乘宿目中满是忧虑，“袅袅，若你的优秀要用命来换，曾祖情愿你平庸一些。”
乘袅心脏紧缩。
她抬眸，看见了曾祖发间的白丝。合体期修士应有千年的寿命，乘宿如今才过七百岁，他三十岁金丹，五十岁元婴，按理不该生白发才对。
乘袅轻声道：“曾祖，我不会死。您忘了，我如今跟在剑君身边。有他在，何人敢动我？”
“剑君已是半步渡劫，随时都可能飞升，又能护你几时？何况，你们总有分开之时。”说到此，乘宿不由看了乘袅一眼。在他的印象中，他家这丫头虽精明，也能屈能伸，但极为好强，绝不会把自己的安危寄于一人身上。
所以听得这话，乘宿心里觉得有些奇怪。
“是情人咒影响？”乘宿想了想，面色正肃道，“此咒确实不好解，但派出去寻找的人已有了眉目，便是拼了我这老命，也绝对会替你解了这咒！”
“剑君对你不错，但全因你与季烆有婚约，但你们的婚约必然会解除，届时，怕是无法再依仗剑君。”
此时天色已黑，情人咒已失效。
但听见乘宿说蔺霜羿随时都有可能飞升，他们总有分开之时，乘袅心中还是生了烦闷。又听得说，蔺霜羿对她好，全因季烆之故，心里更是不爽。
但她不能与长辈发火，乘袅嗯了一声，没有继续这个话题，话锋一转道：“曾祖，其实今日渡劫时，我领悟了一道秘技。必要时刻，我能把修为提升至大乘期。”
乘宿面上却无喜意，闻言，忙问：“一饮一啄，这世间没有不劳而获的东西。代价是什么？”
乘袅笑道：“曾祖今日也看到了，我渡劫时，天降异象，这是大气运者才有的待遇。所以此秘技代价是有，却并非您想得可怕。不需要如逆命术一般，用寿命来交换，只不过一生只能用两次罢了。”
“当真？”
乘宿心喜，又难以置信。
乘袅微抬下巴，上前抱住他的胳膊，轻哼一声：“曾祖可误会我了，我什么时候骗过您？您也知道，我可惜命了，怎会用自己的小命撒谎？”
她的确没有骗乘宿，只不过隐瞒了一部分真相。
这秘技非她自己领悟，而是渡劫时出现的那道人影教她的。使用这秘技的确不需要交换寿命，却需要以自己或者血亲的精血为代价。
使用一次，便需要付出自己一半精血，或者血亲的所有精血。
此法不似正道之法，反倒像是邪法。
不过于乘袅而言，法术没有正邪之分，只要能达成目的，她不介意这秘技是正还是邪。
“曾祖放心吧，终有一日，我会找出杀害姑姑和其他长辈的凶手，为她们，也为自己报仇。”
十年前若非她警醒，她早死了。
这笔账，她一刻也没有忘记！
乘宿看着面前的女孩，恍然间，像是回到了很久以前，看到了自己最珍爱的孙女。心潮一阵汹涌，他想，连小孩儿都有这般凌云志，他都这般老了，至多不过是舍了自己这一条老命罢了，又有何惧？
*
别过曾祖，乘袅回了扶凤殿。
明日便是元婴比试。她虽今日突破至元婴期，但不过是刚刚晋级的元婴初期，想来也没多少人把她放在眼里。今日虽出了一点意外，但总得来说，一切都按照她的计划进行。
乘袅本该高兴。
但坐在榻上，她耳边却不停回荡着曾祖说的那些话，有些心浮气躁。
“真好，你终于晋级了！”脑海里，回天珠激动地说，“你会参加元婴比试吧？我觉得你能得第二！”至于第一，回天珠默认是季烆了。
乘袅自然听懂了它的意思。
她声音平静：“你觉得我会输给季烆？”
回天珠道：“这还用说？你才刚晋级，季烆肯定比你强一些。等比试结束后，你就可以直接晋级化神，解了情人咒了。”
乘袅勾了勾唇，眼里却无笑意，只有一片冷光。
她没与回天珠废话，在窗口坐了一会儿，片刻，从储物袋里取出了一块传音石——这是蔺霜羿给她的，可以用来联系他。此前，乘袅从未用过。
良久，她注入了一道灵力进去，启动了传音石。
乘袅面无表情，眸光沉沉，声音却柔如温水：“剑君。”
“……何事？”
等了几息，那边才传来了男人的声音，气息隐约有点不稳，带着莫名的哑意，还有模糊的水声。只不过不等乘袅仔细听，那边就没了其他动静，唯有男人的呼吸声。
“我想问您一个问题。”
“什么问题？”
想到曾祖的话，乘袅看了看暗沉的天空，还是没忍住心里的在意，问：“我与季烆在你心里谁更重要？”她向来不喜为难自己。
另一头，蔺霜羿呼吸陡然一促。
