赵大人稍一点拨,乔时为便明白了当中利害
“你四哥歪打正着，替你在官家面前吹嘘了一番,不见得全是坏事。”赵大人笑言，“片叶轻舟，若是乘风而上，亦可逆水行千里....你既下走决心要下场参试，便莫惧波涛汹汹，大胆行事就好。赵大人想了想，又笑言:“方才所言不妥，你能逆水行千里，不尽然依靠风帆。
”大人过赞了。
“至于主考官谁人，不必过多顾虑，只需记着一点，官家的意思便是考官的意思，与其琢磨主考官,不如琢磨官家。”赵大人多提点了几句,他继续道，“你近来送的文章，本官都读了,文风并无不妥，称得上是雅正之作。乔时为再次作揖答谢。
”听赵师兄说，他今年也要下场参试?
赵大人点点头，“小罢与你不同。他留在国子监参试便好。他所求，些音一个解额而已。，
“啊?”乔时为吓道，“难道小子不是?"
赵大人黑脸一黑，敲了两下乔时为的头,斥道:“能不能长进些?能不能?对得起你四哥的大实话吗?与赵大人相谈轻松，然乔时为明白，要拿下开封府解元并非易事。
通过解试，称为举人。
大梁举人的地位，远不及明清时期的举子。举子拿到了解额，可参加一次来年的省试，若是省试未中，则三年后需重新参加解试，从头开始便是说，参加今年解试的，有许多曾拿到过解额的举子，一届累一届
他们可不是什么两肩荷口的酒囊饭袋
单是同场竟技已是不易，况且考试过程中还有其他变数。
报名解试所需的材料可不少，乔时为为此一连忙碌的好几日。
首先是公卷一副，即平日所写的诗赋文论，交由贡院锁柜备案，以观学子素日习文养成，偶尔会作为评判考生名次高下的依据。因公卷可以假他人之手，未必是考生亲笔所写，呈交公卷已成为形式之举
其次便是家状，保状
乔时为的家状写道:“乔时为，未表字，乳名小安，年十四......治《易》，一举.....外氏白，未娶......”最后要详写祖父、父亲、兄弟的信息和乡贯。保状是父亲办的，他给乔时为找了四个身家清白的学子一起结保，由曾拿到过两次解额的老举子当保头。保状写道:.....五人结为一保，无丧服未终，非倡优之家、放浪之人，举家不曾犯十恶死罪.....若有虚言，甘罪无词。最后是试纸
林家得知乔时为要参试，特意叫叶阿达送来了各式笔墨纸砚，让乔时为都试一试，选趁手带着。
乔时为只选了两份试纸，他道:“若论趁手，自然是平日里用惯的最趁手.....我书房里用的，都是林叔从前送的，不必再铺张浪费。开考前十日，将规范的试纸送到贡院盖印、封存，报名才算了结。
一方书案，一盏秋灯
临考前这段时日，乔时为每日都读半日经书，写半日文章，保持应试状态,
他忙着，家里人也没闲着
壁如说这日，祖母难得提着篮子，里面放了些香火，跑去问老爷子:“乔老倔，科考管事的是哪路神仙，我去烧香拜拜，表个心意。老爷子正在作画，应付道:“烧香拜神要诚心.....
“我都亲自去了，还不够诚心?”老太太夺去老爷子的画笔，催促道，“你赶紧说....写文章的事我帮不上小安，只能去烧烧香，不能耽误。“你觉得烧香拜神能灵验?”
老爷子修道不修神
老太太点点头，回想道:“反正我当年上山拜神求姻缘，是挺灵验的.....
“得得得，快别说了。”老爷子无奈，告知道，“科考自然要拜文曲星，你若是有心，顺便把小安的名字挂到桂树上，求个‘桂榜有名’的好兆头。”这还差不多。
因要爬树挂名字，老太太叫上了“爬树一把好手”乔大胆，祖孙俩边走边论功夫招式，说说笑笑，去了庙里。有乔大胆在，爬树挂名乃是小事一桩，然而找神仙却废了许多功夫一一
一解试临近，庙里挤满了人，烟雾缭绕，根本分不清神仙长什么样。
"大胆啊，你眼尖，使劲往前看看，到底哪个是文曲星，不能拜错了。
看了一圈后，乔大胆大胆推测道:“祖母，不都说状元郎最会写文章吗?我瞧着，这个拿着卷子的青脸神仙像是文曲星。“这神仙手里拿着什么?''
“左手好似卷子，右手握着毛笔。”乔大胆应道
”那便是了。
祖孙俩赶紧三下五除二完成了上香祷告，希望神仙保佑小安解试诸事顺利:“神仙老爷大慈大悲，保佑小安顺顺利利，如您一般威风策马过御街。“哈啾一
”正在茶楼里歇脚的乔时为打了个喷嚏
今日国子监组织朝拜圣人石像，站了大半目
他本想喝一盏茶便回家的，不料听了旁桌的话，挪不开脚，只好让茶小二又续了一盏。
起先是左邻桌有四个意气风发的青年学子，以茶代酒，洪声阔谈。
相互奉承时，可听闻“某某县学帘试案首”、“某某大儒嫡传弟子”之辞，年轻浩气，壮志似海
大概是从各地县学赶赴京都参试的学子。
几人相见恨晚，嫌茶水寡淡，不大一会儿便约着去了酒楼
随后便是右邻桌的两个老举子啧啧不屑，其中一人连“呸”了几声。
一人道:“卢兄何必如此愤然，你我初临京都时，不也是‘仰天大笑出门去’?且等着吧，多考几回他们便明白了，乡里人称赞不绝的名头，仅仅是送他们到京都参试的门票而已。另一人随之感叹道:“是呀，这金碧辉煌的东京城，从来就不缺金子.....敢来应试的，哪个没些名头?实在不值得贴在脸上招摇过市。又哀叹道:“一届复一届，届届都是劫，便是你我拿了两三回解额，谁又敢断定今年还能再拿解额?寒门这口井实在太深，每每到京都参试，有如月过中天，略贪得几目的月华。茶案上摆着一本崭新的《九经正义》
老举子随意翻了一页，哼了一声，忿忿道:“此书翻版，不知多少人如你我一般，到了京都才知世家大儒‘又琢磨”出新注释....更不知有多少人压根不晓得这桩事，还一心背记旧注释。两人无奈饮茶。
“怪只怪家资不厚，不能长久寄住在东京城....这里的注释年年新，文风年年变，赶不上新人，便只能当旧人。乔时为才明白，自己虽是寒门，却非最寒门，至少他晓得每年的注释变更，有师者为他分析科场的文风动向。心间多了些触动。
八月二十日，朝服廷钦定殿中侍御史黄齐为开封府解试主考官，直史馆两位学士为副考官
主副考官提前三日入院，锁院出题
应试前一夜，橘子依时催乔时为睡觉，乔时为坦然睡到四更，起身准备赴考。
考篮是提前一日就备好了的，吃食是娘亲夜里做好晾干的，三哥、四哥早早告假，一定要亲自送弟弟去贡院。一家人送考，足足坐了两架马车。
学子急赴考，街马车如水。
贡院外，高墙上连燃火把，学子们提着考篮依序入院，远远可听闻监门官唱读考生姓名和保状。
此时天仍漆黑，火光掩去了几分星光
乔时为左手拎着食篮，右手拎着考篮，轻松道:“祖父、祖母、爹娘，还有三哥、四哥、姐，我去考个试就回来，晚上记得给我留饭。‘乔见山想起自己三年前赴考时，五弟对自己说的那句“兄长先行，步从此路始，弟弟紧随，相聚青云端”，再看看通往贡院的这一段路，不禁感慨良多，说道:“五弟莫忘誓言，兄弟相聚青云端。乔见川本不善贺词，但到底是琢磨了几目，随之说道:“乾坤容目月，山川有时为，五弟此一试，必如登天任取星辰。又凑到弟弟耳畔，细声道:“在四哥心里，你实实在在最厉害。
乔时为提着篮子，不好作揖，笑应道:“谢谢三哥四哥，且等我回来.....我进去了。”不远处，一同结保的学子正在招呼他过去。火光照映下，乔时为小心拎着考篮，免得遗落，又想快走几步，这样一顾一急，背影有几分憨态
老太太噗呲笑出声:“小安到底还是个孩子，拎着篮子，路都走不明白了。
乔见川靠过去，附声道:“是呀，五弟还小....
结果被老太太踹了一脚，“你还好意思说。
乔见山看着四弟屁股上的脚印，刚张嘴想说话，也被老太太堵住了:“你也不成.....端着大哥样，实则还要小安帮劝架。等点验、入座、发卷等各类琐事办完，天已蒙蒙亮
乔时为的号舍偏后偏里，莫说见到主考官了，见到巡铺官都少，胜在一个“静”字。
周边坐的都是稳重的老举子
此时，他的桌上齐整摆着几样东西一笔墨、试纸、《礼部韵略》一书和三支蜡烛
大梁解试延续了唐时的“继烛”制度，以目出为始，考官开始巡题，目落后可燃烛继续答题，三烛为限一来题量不少，一目答完有些勉强。二来，继烛而书，读书人对苦读、夜读，总是带着些执着的。
《礼部韵略》是唯一准许带入考场的书籍，类似字典，规定了诸多常用字的字音字意，是学子们押韵的工具书。嬖如说，“守”字三年前还定义为[有]韵，为上声，而今却定位[宥]韵，为去声
若有不慎，错用了声调，便是落韵
实则，解试考一目，若是字字翻书去查，时间必定来不及。是以，带上《礼部韵略》不过图个心安，该记的早记住了天东泛日光，一声铜锣响，辅考官开始巡颢
大梁科考以诗赋为重，毫无意外，第一题为作赋题，题板上写道:作《孝宣励精为治赋》，限三百六十字以上成，出自《汉书循吏传序》。“竟未限定韵脚?”乔时为心里暗想
写惯了黑脸老儿给的题目，忽然不限韵脚，当真有些不习惯
考“孝宣帝”，理应要想到“孝宣中兴”，在解试里考“中兴”这么大的题目，可见赵大人猜得不假一一主考官是官家的人。若想中兴，须先收复故土，一统山河。加之乔时为前世所学专业为地理，晓南北通经纬，于是有了主意。大题要用“大笔”来答，况且是作赋，万万不能写小气了。
他在稿纸上写道:“......北漠南河，西山东海。地接黄沙之苍辽，疆连赤浪之喧逐。远者瞻之，近者仰之。华发盼神州一统，丹心为纵横四方......谈中兴自然不能无史，乔时为中起一段，专写“历代诸帝之心”，写尽汉高、光、唐太宗的英明之资，宽诚之德先有疆土与帝心，方可谈中兴
赋成，约莫五百字
乔时为细读一遍，加了些典故增文采，又检查了一遍韵律，这才开始誉抄入试纸
许是精力旺盛，乔时为抄写时，陷入一种“忘了身在何处”的状态，一心一意皆在笔下，笔笔端正有劲。直到收笔，一滴汗珠滴在稿纸上，乔时为才端端回过神，想起自己在考解试
日上中天，秋热如暑，小小号房闷热至极
乔时为擦了擦汗，解去外衣，饮了些水保持心静，
这时，第二题放出来了，是五道大义题
三道本经题并无特别之处，奇怪的是两道《论语》大义题。
其一为“子曰:攻乎异端，斯害也已”
，出自《论语为政篇》。
其二为“君子和而不同”，出自《论语子路篇》
为何说这两题奇怪?因为这短短两句，历来语义分歧较大，各家解说不同，莫衷一是。
而又正巧。新版的《力经正义》里，今年刚对这两句作了新注释，
襞如第一题中，“攻”一字，有人觉得是“治学”之义，有人觉得是“攻击”之义
对于“异端”的理解也不尽相同，有人理解为“偏离儒家正道的小道邪说”，有人则直接理解为“诸子百家的杂书杂说”。不同的词义，自然有不同的句义，再引申出不同的答等
“君子和而不同”的分愤就再明显了有大儒认为，此句重在“和”空进的是君子重持自己的观点地能容纳与自己竞见不一的人与周满融洽相外反对派则认为此句重在“不同”，君子于世独立，和是表象，坚持己见，方能越走越远
若是放在半月之前，乔时为未必会思索这么多，他大抵会循从《九经正义》里的注释，兼顾古义，从中辟选一角度切入论述，再润色文章，完成答题而现在做这两题，他有别的打算。
若主考官是在为官家求贤选才，为何不偏不倚选择世家大儒新注释的句子为考题?此举岂非更利于权贵子弟“答对”中举?而那些没背过新版注释的寒门子，则会因为偏题而落榜。主考官是试探还是另有企图
再者，若是没有那日茶楼的事也就罢了.....偏偏乔时为那日亲耳听了两个老举子的无亲，心境已变，此时叫他遵循所谓大儒的权威释义，按部就班去应答，他是做不到了。笔下所写难以违心
