兄弟俩同枕相依。
昏昏灯光,乔见山抬起右手，修长的手影映在墙上。
乔见山忧愁说道:“近来写文章愈发觉得不顺手了,空执笔，不落字....”话中掺杂着自疚的情绪。
乔时为同看着三哥的手，执笔的指节处，处处生茧一
-明明兄长是那样勤奋、虚心的人，但凡是真心珍惜三哥才华的人，断不会故意令他陷于怀疑、自馁的沼泽当中,况且，三哥不过十四岁
十四岁.....乔时为不禁倒吸一口寒气
十四岁的小官之子，满腹才华，性情温顺，无人可依，岂非“稚子怀玉行于街”
乔时为知晓兄长和家人花了多少心血。才换得睡在国子监的斋房里。他不得不以最大的严意夫揣测郭富三的用意。而要打造一把趁手的利器，第一步便是“淬火”,冷热反复
乔时为问道:“郭斋谕要求你们日日都学到如此夜深吗?
"并无
乔见山摇摇头，他继续道:
“诸位师兄领头留在课室里习文，人人都在琢磨自己的文章,都希望自己能得斋谕的肯定，尽早被推荐入内舍.....我岂能落下呢?他说起前几日的一件小事
“那目，两位同年入监的同门趴在案上小憩，被郭斋谕见到了,斋谕没斥责他们，只是领我们去了渡口外“那里有很多脚夫，他们哄抢着揽生意，替商船扛包卸货以换取几个钱,个个黝黑驼背。
“斋谕说，这还不是世间最苦累的地方，"读书与磨剑，旦夕但忘疲”，还说我们安然坐在课室里读书习文，哪有什么资格喊苦喊累呢?这件极易混淆视听的小事，愈发证实了养时为的推断。
“三哥，不是的。”乔时为往前拱了拱，枕在兄长的手臂上，语气认真，“人累了就应当去休息，而不是拿他人的苦难来换自己的心安.....看别人更累，自己身上的困顿就会消失吗?弟弟的话，令乔见山心间咯噔一下。
乔时为继续道:“多少年了，谁见了三哥不夸一句勤奋、有天分呢?祖父若是知晓你日日熬神、消瘦体损，定会劝你把手头的事慢下来，祖父的话难道会有假?祖父常说，虑事不趋一时轻重，当思其久远，三哥，这才一个月，咱们读书的路还长着呢。又言:“读书一道，少不了勤与苦，这本是没错的。我年岁尚小，不懂世事，却也明白读书是为了破除百姓苦难，而非笑话他们的苦难......郭斋谕此举，实在匪夷所思，哪有用他人之困苦来激发学子苦读的道理?他想教的是学者，还是富者呢?听了弟弟的一番话，乔见山顿时困意全无，他重新端详自己的手，喃喃自语道:“是呀，我岂能不相信的自己的手，自己的文章呢?当局者迷，弟弟的话点醒了他
墙上正巧有只小蚂蚁在兜转，乔时为也学兄长抬起手，小手掌的影子盖住了蚂蚁
小小蚂蚁四处“碰壁”，逃不出影子
兄弟俩相视一笑，乔见山扯下了弟弟的手，私心放走了那只无辜的小蚂蚁
乔见山往边上靠了靠，让弟弟睡得宽松一些，起身吹熄灯火，道:“夜深了，睡罢，三哥省得怎么做了。道理懂了，却不能摆在明面上，与郭斋谕去论对错
毕竟乔见山只是一寻常太学生
乔见山照旧认真听课，接受郭斋谕的指点，却不甚在意他对自己文章如何评价了
过于在意斋谕的评价，只会被捂住双眼，瞧不见光而原地打转。
既然郭斋谕从未明文要求过学子必须苦学到何时，乔见山每夜见时辰差不多了，便起身收拾书卷回斋舍歇息，养足气力。如此一来，反倒作出了几篇好文章来
只不过，不少太学生对乔见山的行止颇有微词
这日夜里，乔见山早早掇拾妥当，在斋舍里闲翻一诗集
李良青自监书库当值归来一一他每隔几目便要去一趟，以换些目用钱，有时校书任务重，可能需要忙上一整夜两人同吃同住，相处甚好，时常交心、商讨学问
许是累了，李良青脸有些疲倦，今目话不多。他收拾好衣物，准备去洗沐，刚出了门又折返回来
带上门扣后，李良青端端坐下，道:“山弟，你且放一放书卷，我有些实诚话想同你说。
乔见山不明就里，合上了诗集，转过身:“青兄请讲。
“你可知.....近来外头有些你的闲话?
“我晓得。
“那你岂还能如此气定神闲地翻诗书呢?”李良青情绪有些愤愤然，似乎怒其不长进，说道，“你我非亲非故，这些话我本不该说的....你可知，愈是清贫之家、无权无势的学子，分到的斋舍愈是靠里，这间斋舍我已整整住了四个年头。他问乔见山“十年难得一机会，时者难得而易失，机者可遇不可求，拜师郭斋逾门下，多少赛门太学生求而不得.....山弟有才华，初入太学便得此机会，不应倍加珍惜才是吗?你想在这里一直住下去吗?乔见山明白舍友好意，所以起身作了一揖。
他道:“谢青兄关怀，我自然是珍惜读书机会的。
有些话兄美间可以说，但不能同他人说
“山弟是觉得跟着郭斋谕太累太苦了?
乔见山不答
“比起年年门槛外打转，寸步不前，辛苦几年又算得上甚么呢?”李良青起身，愈说愈激动，“李某十七岁考入太学，在我们那小地方也算是云里敲金钟，有些名声在......可入了太学，才晓得自己不过如此，勤学三四年依旧徘徊内舍之外，斋谕授课按部就班，苦于无人指点迷津久矣。所以李良青见不得乔见山如此看淡机缘
他继续劝道:“谁都晓得在郭斋谕那儿是辛苦些，可在别的斋谕名下，难道就不辛苦?至少郭斋谕那里，看得见明明白白的好处，内舍，上舍不乏师兄记在他的名下，朝中各路官职，亦有他教出的学生......若能得郭斋谕常识，吃些苦头难道不应该吗?人心不同，各如其面
乔见山不想把话说得太明白，于是道:“青兄莫听外头的谣言，只不过，我之读书习惯与他人不同而已.....读书在于‘读’，而不在‘哪读’，回斋舍读书同样是用功。‘李良青叹气，搭了搭手:“言尽于此。
此后好些日子，李良青的话少了许多
国子监太学生待遇颇优，外舍生每月八百五十钱，内舍生一千又九十钱，上舍生一千三百钱。
上舍生一百人，是太学生的优中之优，朝廷每隔两年，便会委派礼部官员至国子监考核上舍生，遴选上等者释谒授官。称为“上舍试”。
今年正巧又逢上舍试
在上舍试开始之前，国子监诸位官员会考核上舍生的“行”与“艺”，评分张榜
行，即品行;艺，即艺业，多指诗赋文章
上舍生若想名列前茅，先人一步，平日里须多积攒好文章
这日，广文馆前贴满文章，引得不少内舍生、外舍生搬来板凳，就地誉抄。
尽是上舍生们推敲出来的好文好诗，值得参考
乔时为路过，停住了脚步。虽不至于誊抄，但略读一读，取取经总是好的,
读到一篇赋时，乔时为顿住了，愕然之后，反复确认了两遍，作者记了他人之名，而非三哥。
这篇赋是他们兄弟仨游玩静心湖后，三哥有感而发的，乔时为甚至能背出来。
怎改了开头结尾，换了几个韵脚，就成了他人文章呢
再一问，此人乃郭富三名下的上舍生
千人推，万人扛，换得几个“骄子”上高梁，郭富三学阀的路子愈发清晰起来。
另一边，乔见山年少气盛，已不管不顾冲入了郭斋谕的学房。
“见山，发生了何事?”郭斋谕依旧面带温煦，和气团团，他叫乔见山坐下，笑着教育道，“读书人讲究举止清雅，不兴冒冒失失的。乔见山尽量压着怒气，问道:“斋谕，为何学生的两篇赋、一首诗，会记成范师兄的文章?
“竟会有这等事?”郭斋谕佯装诧异，问，“是哪两篇赋?哪一首诗?
乔见山脱口将自己的文章背出来，
“为师理解你此时的心情，你且坐下喝些茶水，血气之怒不可有，莫叫怒火燎原乱了心神。”郭斋谕先稳了稳乔见山的情绪，又道，“为师记得，这几篇文章，乃是为师与几位师兄替你斟酌修改的，那便是师门所出，不能只算作你一人的作品，此乃其一。“其二，’人非草木，孰能无情’，同门之间，更应待人以情，相互帮协。”郭斋谕饱含至情说道，“见山，你应当晓得，上舍试将至，正是你范大师兄急用文章之际，同门师兄弟若是不帮他一把，他便会落人下乘.....你且去问间，哪个斋谕师门不是这股安排的。他目，待你大师兄得了功名，再反哺师弟，难道不是一桩好事吗?
“可是...”乔见山的道理里，并无弄虚作假这一条
他正是至真至纯的年岁。
“为师希望你明白师门的苦心。”郭斋谕打断了他的话，继续说道，“三舍一步步，单靠一人是极困难的，以你的天分天资，必也有称为师门大师兄的一日，待你面临上舍试之际，同门的师弟一样会成为你的后盾.....见山呀，文章只是一时的，师门是能助你一世的。
