辰时,两百九十一名学童皆已完成诵书。
太学生点诵籍贯、名字，将通过一试的学童引入讲堂,准备二试一一帖经、墨义。
便是填空和默写。
此举可试学童是否识字识题、能否书写，能否将记诵的经文赋予笔下。
乔时为挎着考篮，紧紧跟在队伍之后，忽闻沉闷的车轱辘声，侧目一看一辟雍馆外的正道上，两架满载青色布匹的马车悠悠而过抬首往前看，金玉为冠珏为佩，绫罗绸缎绣重重，多是不俗气
而如他这般一身青色直裰，青绳缠发的寻常学童，已所剩无几
乔时为暂时忘记了通书时的小插曲。东风拂面绕发丝。他边走边沉思姜
倒也是,在这世道里,天才临世如天降雨露一般，概率兴许是一致的，然富饶之洲与贫瘠之地,天才成材的成数却是不一样的。乔时为在心里叹了一声
安慰自己道，手捏的土坯，岂能贪它出好瓷?童子举不过是朝廷“莫使四方有遗材”摆出的门面，几起几废,岂能奢求它尽善尽美不能把它当作正经的科考的
“祖父说了，只需取得初等，入国子监读书就够了。”他暗自捋了捋思路，跟随队伍往前
考场设于房内，瞧着应是国子监平日授课的地方，九柱十八梁，可容百余桌
竹席、蒲团、书案，齐齐整整，这样的考试环境倒是难得
主考官立于台上，声貌具厉:“沉心作答，不可喧吵。”命太学生发放试纸。
又见十余位鹤发教谕立于四侧，记录学童研墨、执笔、坐姿之习惯
乔时为吸取教训，这一回不着急下笔了，他仔细读了应试要求和题目一一卷上共有题目十八道，儒家九经，每经两题，乔时为荐书上写他熟读《论语》《孟子》《尚书》三经，则他只需答当中六题三题帖经，三题墨义，一个时辰足矣
乔时为循着平日的习惯，挽着宽袖磨墨免得沾染，落笔时身姿笔挺，每每收笔时干净利索，不在纸上留下杂墨。许是太过专注，他竟没注意台上考官频频注目一一且不论乔时为答得如何，单是君子如兰如竹的仪态，足以叫人难以忽视何况是在一众学童当中
气与势，识与度，情与韵，是极难掩下去的
半个时辰后，乔时为收笔，仔细检查了一遍，确认无误一一只答了六道，没有多答。
待有学童举手交卷，乔时为亦跟随之，出了考场。仍在场内奋笔疾书的，是背了五六经、甚至七八经的学童。人数不多，加之卷子易辨，初试当日酉时便可揭榜
萧萧日暮童榜下，杏花雨落落满头
乔时为名字位于榜上，处于“初等”之列，于三月二十七日参加覆试。
又一车青色罗布驶过，榜上仅剩六十八人。
国子监外，乔仲常急切往里张望着。
又见许多玉辔红缨、珠钿翠盖的马车停于国子监前，他们也是来接孩子的。
不大一会儿，终于见到小儿子迈着轻快的步子出来，乔仲常迎上前:“小安，如何?
乔时为一抹鼻子，神气道:“自然是手到擒来，过了!
无马无车，乔仲常将小儿子架于肩上，豪气说道:“走，回客栈接你兄长，咱今晚找间正店阔气一回....正巧我馋酒，沾沾你的光。乔时为想了想，道:“我要点一道金玉羹。
”成，点九道都成。
与祖父不同，父亲对自己，对儿子的期望很“俗”，迎合着这个世道的行事准则，但不代表他做得不好。此后一段时目，乔时为在客栈里静待覆试。
倒也没闲着，父亲从京中同僚那借来了许多书
窗前读书，从杏花开读到杏花落
基目夜里，乔时为偶然发现三哥房里的灯深夜还亮着，几经思索，他还是敲了门
“快三更了，三哥怎还未熄灯安寝?
“文章写到一半，不好撂笔。”乔见山应道，“不目便要应试了，多准备几分，便多稳当几分。
又言:“弟弟已稳操胜券，当兄长的自当不能落下，待咱们归家后，家里人同为我们庆贺才好。若是一人过一人落，反叫他们不知照顾谁的情绪了。即便乔见山已有九成成算，他依旧坚守着自己的“兄长之道”
乔时为明白，这是=哥立身处世的路数，遂言道:“那=哥写完早些睡，莫再耽搁了.....明目叫店家者些参汤来才好。“哥哥省得轻重。”乔见山拍拍弟弟肩膀，“快回房歇着罢。
云光绕高檐，鹊影跃梁间
国子监里
掌管监事的祭酒大人赵子泽，从礼部过来，询问今年的童子举
他身着绯袍，官从三品，几乎可与朝中九卿平起平坐
立于他跟前应话的是肖主簿，正是那日考核乔时为背诵的老教谕，
肖主簿票道:“京中早有些名声的那个神童，参加了今年的童子举，成绩尚可，位于‘中等’之上，能否评一个‘上等’，却是要看官家的心情了。“去岁被记入三槐堂的那个?
“正是
三槐堂，太原王氏的一衍派的堂号。因王氏枝繁叶茂，名满天下，唯有极具天赋者方能记入三槐堂。赵子泽又问:“还有呢?
”会稽贺氏今年送了个小子过来，稍年长些，可与三槐堂这个一较高下。
赵子泽松了口气，道:“够用了，太子伴读便让他们两家去争罢。
他换了个神情，关切问道:“各路州府举荐上来的学童，可有佼佼者与他们俩试论高低?
“大多已领了布匹，‘初等’里剩几个独苗......覆试再考，恐怕还要送几匹布。
赵祭酒叹气，起身负手踱步，带些无奈道:“再这般下去，国子监童子班就真成小狼窝了.....大狼在朝中吵，小狼在监里咬，何苦为难我去替这些老匹夫们管教孙子?他出身耕读之家，难得擢升至京官，掌管育才之事，却难以为寒门多做几分，实属无奈
“大人何必自麦，少年成才多比的是祖坟.....”肖主簿忽而想起了甚么，改说道，“大人这么一提，下官忽想起一趣事，那少年郎上了童榜......不过，他的荐书上只写了三经。又言:“看籍贯，好似是个小官之家的儿郎。
”且说来听听。
肖主簿一一道来，说得绘声绘色，仿佛真有一灵气少年立在跟前。
赵祭酒大喜大呼:“老肖，若真如你所言，你便是被这娃娃哄了眼睛......才气如囊中铃铛，兜着它也响，你且取他的卷子来。肖主簿取卷子的间档，赵祭酒多点了两盏烛火一
一今日走要把卷子照清楚了。
长卷一铺，赵祭酒还未细看，便呼道:“老肖，你早该识破的。
肖主簿丈二和尚摸不着头脑:“何以见得?
“你目看这字，是不是要下一番苦功夫?"
只见卷上字迹楷正端方，颖秀劲清，难得的是，这字已然有了些许骨格。
练字不单要得其形，还讲究骨和筋。
肖主演点头“没有数年功夫写不出来。
赵子泽笑道:“那我问你，天下谁人不知童子举考的是背经，罢义，那些名门望族奔着’上等’而来，倘若儿郎力有盈余，你说他们是会让娃娃多背几卷经书撑场面，还是叫他们把功夫花在练字上?肖主簿恍然大悟。仰头长“哦一”一声。两人相视而笑
赵子泽捧着卷子，欣赏溢于嘴角，他继续分析道:“难得难得，唯有余力，才会把劲使在旁人看作的''细枝末节’上....老肖，这小子不只是有才华，他才华都溢到咱俩跟前了，你还迷糊自己为何湿了裤脚。“大人说得是，是我眼拙了。
赵子泽想了想，问:“何时票试?
“后日。
时间有些赶了，不过赵子泽仍是下了决心，饶有兴致道:“叫我试试他，让他显显身形。
”大人想如何?’
”备墨。”赵子泽边说边卷衣袖，道，“本官要给他出几道题目。
又言:“同时安排太学生过来，今夜重新卷写卷子
笔墨备好，赵子泽亦想好了题目，速速写下
肖主簿一边磨墨，一边伸着脖子看，待到赵祭酒写完，忍不住抚掌呼道:“妙极，妙极!
却是忘了手里还在研墨，洒了赵祭酒一脸墨
三月二十七这日，乔时为再赴考场
覆试与初试笔试近乎一致，只不过场地设在了礼部衙门，考场布饰更加讲究了
再就是参试学童仅有六十八名，主考官为国子监祭酒大人，
放眼环看了场内的学童，不知是环境使然，还是真当如此，乔时为觉得这些个小娃娃看着果真有几分天赋异禀的模样一一至少举止、眼神上，是带着几分傲意的就是不知道能耐有几,分了。
一声锣响，老教谕分发卷子，题目增至二十七题，每经三题
乔时为只需答《论语》《孟子》《尚书》三经的题目。
略扫一眼，《孟子》《尚书》题目一如初试一书某某篇某某节。
而《论语》题目却是一
一“人若不学，则无以言、无以立，唯知之甚盛，方可成身。且书《论语》篇节以应之。
”良冶之子，必学为裘;良弓之子，必学为箕。且书《论语》篇节以应之。
乔时为挠挠头，一开始有些不解，后来一想一一覆试总要比初试难些的，再者，学童荐书上多写有“识义”，所以考一考经义理解也是说得通的。况且，诸位学童最先学、最熟识的皆是《论语》，考难些也应当
