要不是实在没了办法, 方氏也不能昏了头求到霍翎面前。
但这种事情，对困于后宅的方氏来说是大事，对霍翎来说, 只能算小节了。
她也没打算拖延下去, 直接让崔弘益去一趟霍府，将方建白召进宫来。
方建白来得很快, 他眼眸低垂，不敢逾矩：“给娘娘请安。”
霍翎赐座，开门见山：“一别四年，今日本宫召表哥过来，一是在宫里设了家宴，二是母亲有一事相求，本宫想问问表哥的意思。”
这会儿方氏和霍泽都在偏殿逗弄大皇子, 霍翎是在凉亭里见方建白的。
凉亭周围围了一圈屏风，又点了几盆炭火，倒不怕受凉。
方建白微微一愣, 无需霍翎挑明，他已反应过来, 无奈一叹：“我没想到姑母会求到娘娘面前。”
要是知道的话，他肯定是要拦上一拦的。
方建白稍稍整理了下自己的思绪, 又左右看了一圈，确定宫人都站在屏风外，只要不刻意提高声音，宫人就听不到他们的谈话。
“这几年时间里, 姑父先是晋升为行唐关副将, 他手中没有得用的人, 我年纪、能力、资历都不足, 只有忠心勉强值得一提，才被姑父委以重任。”
“那段时间，我一日不敢懈怠，吃住都在军营里，根本无暇考虑其它事情。”
“好不容易将所有事情都梳理清楚了，姑父又在娘娘的提拔下，成为了燕羽军主将。”
“燕西没有什么人会练骑兵，为了不辜负陛下和娘娘的厚望，姑父和将士们同吃同住，闲暇时都在整理翻看兵书。他作为主将如此勤勉，我又怎能偷懒。”
“这确实是你的性子。”霍翎手里捧着汤婆子，平静道，“但这个理由应该无法说服母亲他们吧。”
方建白苦笑。
确实，他私底下已经和长辈们沟通过不止一次，但在长辈们看来，成亲这种事情，又不需要他花什么心思，自有长辈为他操办。
而且战场刀剑无眼，早些成亲，早些诞下子嗣，之后他要做什么事情，都没有人会再拦着他。
“我与娘娘情同兄妹，既然娘娘问了，我也不瞒娘娘。”
“娘娘天人之姿，在燕西之时，就不知道有多少人倾慕娘娘。我也不能免俗。但娘娘入宫以后，我万万不敢再有半分肖想。”
这份心意，所有人都能看出来，方建白却从未亲口说出来过。
后来她与端王结缘，有些话再说出口，就显得不合时宜了。
已至今日，她稳居中宫之位，又诞下嫡皇子，时过境迁，倒是能说出口了。
“我没想过一直不成亲，不过我才二十二，就算多耽搁个三四年，也才二十五六。只是我与长辈们说了，长辈们却难免多想。”
霍翎听到这里，也算是明白了方建白的想法。
不管方建白到底是因为什么才不急着成亲，他对自己未来是有明确规划的。只是他的想法没能得到长辈的认可。
霍翎说：“这样僵持，并非好事。”
方建白叹了一声：“我知道，我今晚回去就和姑父姑母好好聊一聊，不会让他们再因为我的个人私事，叨扰娘娘。”
霍翎端起茶盏，抿了口茶水：“你我至亲，说这话就显得外道了。就算母亲不说，见了你以后，本宫也要问上一问的。”
霍翎今日召见方建白，其实还另有要事：“你这三四年有什么打算？”
方建白有些不明白：“燕羽军初建，千头万绪，我这三四年应该都会在军中好好训练士卒。”
顿了顿，方建白脑海里灵光一闪：“如果有什么事情需要我去做，娘娘只管开口。”
霍翎的指尖轻轻敲着杯壁：“这件事情，其实和燕羽军主将之争有些牵扯。”
当初在争夺燕羽军主将之位时，赢面最大的人其实是安鸿羽。
但人算不如天算，她在那个时候怀孕了，景元帝为了给她腹中的孩子增加筹码，越过安鸿羽，点了霍世鸣为燕羽军主将。
这件事情，到这里就算是翻篇了。
可霍翎心里还是存了一些疑虑。
根据邱鸿振查到的东西来看，当时在背后推安鸿羽上位推得最厉害的，就是柳国公的人。
再加上她爹越过安鸿羽，成为了燕羽军主将，谁也不知道安鸿羽心底到底是什么想法。
霍翎不可能因为自己的多疑就猜忌打压安鸿羽，但她也不觉得自己的多疑是一件坏事。
而且还有另一个更重要的原因——
她在燕西根基深厚。
在比燕西重要许多的燕北，却毫无经营。
朝廷重视马政，不惜花费巨大代价也要培养骑兵，为的不还是燕北，不还是那一块被割让出去，百年未曾收复的燕云十六州吗。
她需要提前在燕北布一布局了。
未来几年内，大燕都无力兴师北伐。
但十年以后，二十年以后，待到一切条件成熟，如果能在她的推动和主导下，让羌戎彻底并入大燕疆域，让燕云十六州重回中原王朝……
收复失地，开疆扩土，让大燕那本就壮观的舆图再往外延伸……只要这么想一想，她就激动得要练上半个时辰的字才能重新恢复平静。
霍翎也不知道自己为什么会生出这种想法。
也许是因为少年时常听父亲说起霍家祖训，也许是因为她在牢狱里用羌人和燕人之论来劝说李宜春时，李宜春脱口而出的那句“你居然妄图吞并羌戎”。
总之，当她走到如今的位置，而且有能力去做这些事情时，她就自然而然地去做了。
未必能功成，但闲棋应先落下。
……
霍翎心中的斟酌，不可能全盘向方建白道来，她只是适当挑拣了一些来说。
其实这件事情，霍翎原本是没有考虑过方建白的。
方建白在燕羽军干得好好的，他的顶头上司就是霍世鸣。可以说，只要方建白不犯下什么无可挽回的大错，未来都是一片坦途。
只是一时之间，霍翎手里寻不到合适的人选。
而方建白又恰好在这个节骨眼上进京了。
霍翎收回思绪，为方建白分析利弊：“燕羽军这支军队，好位置就那么些，你离开三四年，重要的位置都被人占了，以后再回来，就算有我爹帮扶，想往上爬也不容易。”
“你自幼生活在燕西，燕北对你来说人生地不熟。军中不同其它地方，就算你有皇后表哥的名头，别人也未必愿意买你的账。”
“更别说我还想让你去安鸿羽将军麾下效命，在那里，你势必要直面大穆骑兵。这远比留在燕西练兵要危险，而且还未必比留在燕西有前程。”
方建白笑了一下：“听起来，似乎确实不是什么好差事。”
霍翎也笑道：“对那些想要搏一个前程的人来说，未必是坏事。但你有更多选择，所以这对你来说，确实不能算好差事。”
“我明白了。”
方建白点头，坐在这里聊了这么久，他还是第一次抬眼凝望霍翎。
但不过一瞬，他又重新低头。
“娘娘一向是个有成算的人，如果娘娘手里有比我更合适的人选，绝不会说出这番话。我知道娘娘心中的为难，但娘娘无需担心。”
方建白默默换了对霍世鸣的称呼：“行兵打仗，岂能畏险惧难。如果我想求安稳，早就向霍将军求了后勤粮草官这个职务。”
“至于我的前程。说句实在话，我与娘娘是至亲，只要娘娘和大皇子一切安好，我就不用忧虑自己的前程。娘娘有吩咐，只管说就是。”
“但我如今是霍将军的亲卫，又在霍将军麾下任命，有关我的职务调度，还需要先向霍将军请示。娘娘稍等两日。”
霍翎听到方建白的表态，微微点头，又道：“此事不急，总归眼下就要过年了，你的职务就算要变动，也得过完年再说。”
聊完公事，方建白也放松了一些，不像方才那样绷着身子：“其实避出去几年也好，不然我三天两头在姑母跟前晃悠，总惹她不快。等阿泽年纪大了，她要操心阿泽那边，就不会只盯着我了。”
霍翎顺着这个话题，与他聊了聊霍家、方家的情况。
方建白原本也想关心一下她的近况，但转念一想，她贵为皇后，又生下大皇子，应该极少有不顺心之事。就算有，也不适合跟他倾诉。
便话锋一转，与她聊起大皇子。
霍翎带他去偏殿看大皇子。
晚些时候，被景元帝再次召见的霍世鸣也过来了。
霍翎留几人在凤仪宫用了晚膳，这才让崔弘益送他们离开。
也不知道方建白是如何同霍世鸣、方氏沟通的，两日后，霍世鸣寻了个理由，说是想将他们从燕西带过来的礼物，送进宫给霍翎和大皇子。
等宫里应允，霍世鸣就带着一大车礼物进宫了。
“娘娘在宫里肯定什么都不缺，这回我带来的东西，大都产自西域，是从西域商人那里买来的。您就当瞧个新鲜。”
羌戎的地盘连通着河西走廊，自从羌戎再次臣服大燕后，商人又再次来往于大燕与西域。
霍翎仔细看了看这些礼物，突然拎起一坛酒闻了闻：“离人归？”
霍世鸣道：“是啊，这种酒入口有青草的苦涩，我们一家人都不喜欢喝。不过我想着你在京中应该很难寻到这种酒，就带了几坛过来。”
除了这些东西，霍世鸣还让霍翎看了看给大皇子的礼物。
孩子年纪还小，所以给孩子准备的，大都是自家人自己做的虎头鞋、肚兜和帽子，还有几块沉甸甸的平安锁。
霍翎看着那几个装着平安锁的匣子，奇道：“怎么准备了三块？”
霍世鸣卖了个关子：“只有一块是我准备的。”
霍翎：“李宜春和周嘉慕？”
霍世鸣道：“就知道瞒不住娘娘。”
霍翎笑了下，让无墨收好东西，她带着霍世鸣去了书房。
刺骨的寒风卷起朵朵雪花，从半开的窗户吹入室内，在进入的瞬间就融为一滴水，落在霍世鸣的手背上。
霍世鸣关好窗户，坐到霍翎下首：“建白都跟我说了。”
“我虽舍不得他，但你这边需要用到他的话，就将他调去燕北吧。到时再从燕羽军里抽调一些人跟他过去，免得他在那边无人可用。”
简单敲定了方建白的事情，霍世鸣问起了另一件事情：“那日在御书房，你示意我提起燕西马政，可是有什么谋划？”
他一个边境将领，御前对奏时，只要回答好军中事务就行。
但霍翎突然问起燕西的变化，又提醒他谈论燕西马政，这些都是超出他职权范围的内容。
霍世鸣回去思考了很久，听见方建白说的那些话后，就猜到霍翎是要对燕西出手做些什么了。
就像她要在燕北布局一样。
霍翎点头：“是有些想法。”
霍世鸣主动道：“需要我做什么吗？”
霍翎道：“爹爹那天就回答得很好。”
霍世鸣回想了下那天的谈话，突然了然：看来阿翎的谋划，和羌戎、和李宜春有关。
看霍翎不打算细说，霍世鸣也没有追问。
霍翎换了个话题：“我让爹爹盯着周嘉慕，他这几年有什么异动吗？”
霍世鸣摇头：“没有。我的人一直在盯着他和京中往来的信件，但都没查出什么异常。”
“有一回，我的人与他的人起了不小冲突，他的人十分愤怒，想请他出面与我交涉，他也忍了。就为这事，他手底下不少人都跟他离了心。”
代入周嘉慕的立场，有时候霍世鸣都为他感到憋屈。
担任行唐关副将时，上面有个嚣张跋扈的主将何泰压着。
好不容易当上了行唐关主将，还没来得及威风，就多了个后台比何泰还大的副将。
不过同情归同情，惋惜归惋惜，立场不同，该争还是得争。
霍翎也没太把霍世鸣口中的冲突放在心上。
权势之争，争的已经不是所谓的对错。
甚至说得难听一点，周嘉慕是端王的人，是有可能威胁到她和安儿的“异己”。
“继续盯着他。”
***
年底本就是宴会最多的时候，霍家人的到来，更是让京中权贵圈子变得愈发热闹了。
自从霍皇后入主中宫以后，霍家就成为了京中新贵。
只可惜这炙手可热的新贵，在京师待了不到两个月就走了，以至于很多人都没能和霍家攀上交情。
如今再来京师，又添了个“大皇子外家”的名头，只会更炙手可热。
霍世鸣除了受邀赴宴外，还另外办了一个私人宴会，宴请了邱鸿振、靖国公、靖国公世子、无锋这些明面上的皇后一党，与他们好好联络了一番感情。
与之相对的，就是已故承恩公所在的何家，除了一些亲朋故交还会上门外，已是门庭冷落。
皇宫里，霍翎正在一边翻看内务府罗列的宫宴菜肴单子，一边用小鼓逗孩子玩，就听外面传来行礼声。
景元帝解下大氅，快步走到霍翎和孩子面前。
霍翎将手里的小鼓递给他。
景元帝接过，一边摇着小鼓，一边问霍翎：“怎么突然派人去找朕？”
霍翎道：“那天听我爹和陛下聊起李宜春此人，正好我对此人也算有所了解。陛下不记得了吗，他当初正是由我劝说归降的。”
景元帝先是一愣，旋即回想起来了：“朕只记得询问你爹，倒是忘了这件事情。你今日突然提起此事，想必是要向朕进言了。”
霍翎将手中已改好的菜肴单子递给无墨。
无墨接过，带着殿内众人退下。
霍翎才道：“这个想法，其实臣妾早就有了。只是之前时机不成熟，就算提出来，也不好施行。”
景元道：“与朕说说。”
霍翎娓娓道：“我少年时读前朝史书，曾经在上面读到过叶文正公的事迹。”
“叶文正公因为得罪了当朝权臣，被贬去班安。彼时的班安才刚归降，燕人的数量远不及当地土人。叶文正公花了十五年时间，移风易俗，自那以后，两百多年来，即使叶文正公早已化作一捧黄土，无论中原王朝是强盛还是羸弱，班安地区都世传弗替。”
“移风易俗，这四个字，说易行难，背后是多少心血，多少汗泪。”
景元帝笑了一下，总结道：“你是想教化羌人。”
霍翎点头：“我知道朝廷一直在做这件事情，但几十年下来，成效并不显著。羌戎各大部落里的贵族，大都只学羌人的土话，遵照羌人的习俗来生活。”
“只有少数仰慕大燕的贵族，以及混居在燕西十四城里的羌人，才会学习大燕文化，依照大燕的习俗来生活。”
“如果羌戎里面的贵族，能够像李宜春一样，跟着汉人老师学习汉人文化，多年以后，羌戎自然亲附朝廷。”
“想要逼他们学汉人文化，可不容易。”
景元帝感慨之余，突然又想起霍翎先前说的那句话：之前时机不成熟……
为什么先前时机不成熟，如今却可以这么做了呢？
景元帝话锋一转：“是因为燕西多了一支骑兵？”
霍翎眼眸一弯：“陛下果然与臣妾想到了一处去。不错，多了这支骑兵威震燕西以后，朝廷可以在燕西多开办几处州学。”
“届时，就请各部落里适龄的贵族子弟来州学读书，在燕西生活，念上个三五年，再放他们回去。”
景元帝想了想，道：“略显强势。”
要是操作不好，倒显得是扣留了这些贵族子弟，让他们当质子。
霍翎道：“可以做些调整，适当怀柔。不过只要羌戎没有异心，这些贵族子弟来州学进学，就是好事而非坏事。”
景元帝知道这是一件极好的事情，图谋的并非眼下，而是以后。
等以后这些贵族子弟接过部落大权，继承部落以后，羌戎又会是何等光景？
“而且还有一件好处。”霍翎又道。
“燕西乃苦寒之地，想要在那里兴办学堂，朝廷就势必要多派一些朝臣去。世家子弟、勋贵子弟，有更好的晋升途径，他们未必乐意接下这份苦差事。就算真有人乐意去，也只占少数。”
“所以朝廷派去的臣子，大都是些出身不高，没有背景的人。这些人若能忍住年岁，在燕西打磨多年，做出功绩，等他们从燕西归来，必是肱股之臣。”
如今朝中大量的晋升途径都被世家勋贵把持，出身不高的人想要冒头，只能像先前的丁景焕一样，借着整治马政贪污一案，展示自己的才能。
但在马政一案里，冒头的人还是太少了……
这些人去了燕西以后，短时间内肯定都不会被调回来。
等将来安儿长大，这些人也差不多苦熬出来了。到时安儿可以从中挑些有能力的，将他们调回京师，不愁这些人不效忠安儿……
景元帝一下就想得远了。
他垂下眼眸，看了看躺在小床里，不知何时已经睡过去的孩子，这才再次看向霍翎：“等明日陆杭进宫，你随朕去见见他。”
