霍世鸣原本就是大病初愈的状态，现在又在短时间内摄入太多信息量，更是头晕脑胀。
在他彻底陷入昏迷前，以及他刚从昏迷中苏醒过来的时候，他最担心的不是自己，而是何泰会不会出手打压报复他的家人。
方氏性情温顺，以夫为天，却有些扛不住事，让她打理内宅还行，让她撑起风雨飘摇的霍家，怕是没几天就因为担惊受怕而病倒了。
阿泽这孩子很像他，天赋也不错，只是上有父母庇护，下面又有一个能干的姐姐，阿泽不需要承担太多责任，即使他耳提面命，还是贪玩好动。
他出事以后，阿泽这孩子无论是主动还是被动，都会迅速成长起来。只是……唉，终究年纪太小，该如何顶立门户？
还有阿翎，性情坚韧聪慧，本来是最不需要他操心的，偏偏生得如此貌美……而那何泰，又恰好是个贪恋美色不择手段的。
只要想一想家中的情况，霍世鸣就愁得不轻，就是死了都得诈尸爬回来。
让他没想到的是，在霍家风雨飘摇、前途未卜的时候，是这个女儿站了出来。她冒着危险赶来常乐县，还在如此短的时间内，硬生生盘活了局面。
霍世鸣以为自己已经够重视霍翎了，让霍翎小小年纪就打理店铺生意，叮嘱方氏多听霍翎的意见，谁家女儿能有如此大的自主权？
可现在，霍世鸣不得不承认，他的重视程度还是不够。
阿翎的才能，远在他的想象之上
满是厚茧的宽大手掌，覆在霍翎手背上，轻轻拍了两下。霍世鸣对着霍翎露出一个复杂的笑容。
笑容里，带着心疼，也带着浓浓的欣慰与骄傲。
“阿翎，你受苦了。”
霍翎鼻尖陡然一酸。
她下意识想要回一句“不辛苦”，话到嘴边，却硬是没能说出口。
其实是辛苦的。
从得知爹爹重伤昏迷开始，她就没有一刻真正放松过，即使睡着了，她的精神也是紧绷着的。
愤怒与不甘驱使着她不断谋划，她不畏惧死亡，唯独畏惧命运的蹉跎。
停下来休息当然也是可以的，但停下来以后，她该何去何从。
霍翎语气沙哑：“我抵达常乐县那日，见爹爹躺在床上生死不知，也觉爹爹受苦了。”
霍世鸣心中也不免酸涩。
父女两都坐在桌边，霍翎比同龄女子高挑，但和霍世鸣坐在一起，还是比霍世鸣低了大半个头。
霍世鸣伸出手，不甚熟练地拍了拍霍翎的头：“这些天真是多亏了你，要不是有你在，后果不堪设想。”
霍翎身体微僵，又很快放松下来，默默品味着此刻的父女温情。
过了好一会儿，霍翎才关心道：“爹的身体可还有不适之处？”
霍世鸣动了动自己的胳膊：“别的都还好，就是觉得浑身虚弱无力。”
霍翎宽慰：“毕竟是在鬼门关里走了一遭，能醒过来就是大幸。”
“我问过相太医，他说爹爹体内的余毒都清完了，只要以后好好养着，不会留下什么后遗症的。调理的方子他也给爹爹开好了，我一会儿就托人去抓药。”
说是这么说，霍翎心底还是有些不放心，打算让无墨去找个大夫来。
无墨当然没意见，只是：“小姐怎么不请相太医？”
这几日，都是相太医亲自为霍世鸣诊治。而且相太医就在衙门里，要过来也容易。
霍翎道：“如果我让你去请相太医，就算没有端王发话，相太医也会过来。”
“但那不是因为我的面子够大，而是相太医看在端王的面子上，给我这个面子。”
无墨似懂非懂，有心问一问其中的区别，但又不好耽误时间。
等无墨离开，霍翎重新走回霍世鸣身边：“我跟爹爹说了这么久的话，爹爹应该也累了吧，要不要回床上睡会儿，等大夫到了再起来？”
霍世鸣确实感到了疲惫和力不从心，但躺了半个月，早就把他的骨头躺酥了。
“我看外头太阳挺好的，阿翎扶我出去晒晒太阳吧。”
坐在懒洋洋的太阳底下，霍世鸣惬意地舒了一口气，不多时就闭着眼昏昏欲睡。
突然，霍世鸣想起一事：“你孙叔呢？”
他都醒来这么久了，孙裕成却始终没有露过面。
霍翎刚刚瞧着霍世鸣一副要睡过去的样子，就进了他的屋里给他取了件斗篷。
霍翎将斗篷披到霍世鸣的肩膀上：“孙叔和方表哥都被调去周将军那里帮忙了，估计得等刺杀事件彻底结束才能回来。”
担心霍世鸣误会，霍翎又解释道：“孙叔一直在照顾爹爹，多亏有他，爹爹才能恢复得这么快。是我觉得机会难得，又见爹爹已经大安，才劝他过去的。”
霍世鸣并不介意：“你做得对，你孙叔和我是过命的交情，以前是我没有出头的机会，才连累得他也无法出头。”
霍世鸣很为孙裕成高兴。
而且霍世鸣也看得出来，他们能得到如此好的机会，肯定是因为霍翎的关系。
霍翎不仅能为家族争取谋划，还懂得提拔亲近可信之人，桩桩件件都让霍世鸣舒心赞叹。
但要说霍世鸣完全没心事，倒也不是。
唉，阿翎选了端王，建白那孩子怕是要伤心了。
毕竟是自己从小看着长大的孩子。
霍家孩子少，在霍泽还没长大的那几年，霍世鸣花了很多心血培养方建白，传授方建白用兵之道，希望方建白日后能和霍泽互相扶持。
可以说，两人没有师徒之名却有师徒之实，要不然当初霍世鸣也不会起了把霍翎许配给方建白的念头。
除了方氏和方建白本人的意愿外，霍世鸣看好方建白也是一个很重要的因素。
只是现在……
唉，罢了罢了，年轻人的感情，还是让年轻人自己去折腾吧。
阿翎要选谁，他这个做爹的，实在不好干涉。
***
端王好不容易安抚好军需官，立刻找来亲卫，询问霍翎在何处。
亲卫：“回到县衙后，属下就没见过霍姑娘，倒是去马厩时，听说霍姑娘已先一步将马送了过去。”
看来是回去休息了，端王放下心来。
亲卫又想起一事，连忙禀报道：“霍姑娘身边的丫鬟，在一个时辰前请了位大夫回来。”
端王刚想坐下歇息，今天他也折腾得不轻，尤其是安抚军需官，简直是既浪费时间又耗费口舌。
但听到亲卫这话，端王蹙眉，语气里夹杂一丝不满：“请大夫？相太医呢？他怎么没过去。”
亲卫小心翼翼道：“霍姑娘似乎没有要请相太医的意思。”
端王的眉心没有松开，反倒拧得更紧。
他看了眼外面的天色。晚霞将抿未抿，还算不上入夜，顿时决定去一趟西院。
只是等他走到西院的时候，常乐县已经彻底被黑暗吞没。
霍翎手里掌着照明的灯笼，正要送大夫离开。
余光扫见端王的身影，霍翎让无墨送一下大夫，她提着灯笼来到端王面前，手腕上抬，暖黄色的烛光将两人的身影笼罩。
“殿下累了一日，怎么不好好休息？是有什么急事寻我吗？”
端王以前听人说起月下看美人越看越美时，还颇有些嗤之以鼻，如今却觉得这种说法并非空穴来风。
月色映着烛火，朦胧微光笼罩下，眼前的姑娘恍若敛尽世间风华。
“我听人说你请了大夫，是有哪里不适吗？”
霍翎没请端王进屋坐，就站在院门口与他交谈：“我没有受伤，哪来的不适。”
端王不认同：“这应该是你第一次遭遇刺杀，也是你第一次出手杀人吧。”
“殿下怎么看出来的？”霍翎下意识摸了摸自己的脸，“我还以为我表现得很淡定。”
端王笑了下，也想去抚摸她的脸庞。
他是这么想的，也是这么做的，带着薄茧的指尖一寸寸擦过霍翎的脸庞。
“我不是说了吗，你今天做的，已经不能更好了。所以我不是从你的表现看出来的，而是从你过往的经历猜出来的。”
霍翎捉住他的食指，不让他继续触碰：“大夫是给我爹请的。”
端王刚才也是关心则乱，看见霍翎一切安好后，他也猜到了原因。
只是……
“怎么不请相太医？”
这个问题，无墨也问过。
那时霍翎对无墨说了真心话，现在面对端王，霍翎温声道：“我和我爹已经给相太医添了许多麻烦，这点小事，就没必要麻烦他老人家了。”
***
粮仓的大火看着骇人，实则只是周嘉慕布置的障眼法。
那些混进后勤处，想要点燃大火烧毁粮仓的羌戎刺客，早就在第一时间被拿下了。
羌戎为了这次行动，一共派来了两百名精锐。
这两百名刺客化整为零，在羌戎小将的带领下进入常乐县，拿到藏在榷场的兵器后，立刻在端王的必经之路设了埋伏。
羌戎肯定不会天真地以为，凭着这两百人就能在常乐县掀起大乱，所以除了这两百人外，还有几个羌人大户在暗地里配合羌戎。
他们为刺客提供了落脚地，为刺客提供了更细致的情报，还为刺客提供了充盈的人手……
要是羌戎真能刺杀端王得手，他们就会趁着常乐县群龙无首时，在城中大开杀戒，彻底摧毁常乐县的秩序。
常乐县与行唐关本就互为倚仗，若是常乐县彻底陷入混乱，行唐关得不到后方有力的增援，独木难支，驻守在行唐关几十里外的羌戎大军会立刻拔营，再次攻打行唐关。
可以说，看似这只是一场简单的刺杀行动，如若真能奏效，羌戎已经布置好了足够的后手以快打乱。
届时局势将无法挽回。
所以粮仓大火和端王遇袭两件事，看似已经结束，实际上它们造成的影响才刚刚开始。
刺客要么伏法，要么正在接受审讯。
尤其是那名羌戎小将，大燕希望能从他嘴里套到更多关于羌戎的情报。
那些被羌戎收买的官员小吏，还有那几个帮助羌戎的羌人大户，当晚就被下了狱。
次日中午，常乐县菜市场，上千人头滚滚落地，将菜市场前面那块空地染得通红。
这一杀伐果决，狠狠震慑住了那些存有异心，在羌戎和大燕之间摇摆的羌人。
羌戎行动的失败，也让更多羌人认清了羌戎与大燕之间的差距。
羌戎能得几十年太平，羌人能得几十年安定，不是因为羌戎变得强大了，而是来自于大燕的恩赐！
当大燕决定对付羌戎，不需要出兵，光是关闭交易的榷场，就已经让羌戎大伤元气。
不过光有震慑还不够。
几日后，端王在燕西十四城发布公文，除了宣布减少燕西十四城未来三年的赋税外，还颁布了好几条有利于羌人的政策。
在这样一手大棒一手胡萝卜的操作下，燕西十四城的人心彻底安定。
端王也终于能腾出手来处理何泰的事情。
听说周嘉慕调查出了何泰的不少罪证，霍翎十分感兴趣，换了身衣服就过去找端王。
结果到院门口的时候，霍翎才发现端王还有其他访客。
访客风尘仆仆，手里握着厚实的牛皮信封。
他也注意到了霍翎，原本还不太放在心上，但当他的余光扫见霍翎的容貌，顿时思忖起霍翎的身份和来意。
“霍姑娘，你来啦。”
进去通报的亲卫一出来，就看到了访客身边站着的霍翎。
按照王爷对霍姑娘的态度，他原本是可以无需通报，直接将霍姑娘带进去的。
偏偏这位从京中来的信使，是端王妃派来的……
他要是敢同时请两人进去，王爷肯定会觉得他这人没有眼力见。嘶，这两人怎么就装上了呢。
霍翎看出了他的窘迫，主动出声解围：“殿下这边有客人，我晚点再来。”
信使跟着亲卫往里走，又忍不住回头去看霍翎。
趁四下无人注意，信使往亲卫怀里塞了一张银票：“这位小兄弟，不知那位姑娘是何人？”
亲卫打着哈哈：“那位姑娘是霍校尉之女，前些天霍校尉遭了歹人暗算，王爷惜才，将相太医派去给霍校尉诊治。”
“如今霍校尉身子大安，霍姑娘应该是代父亲来向殿下谢恩的。”
亲卫说的也基本都是实话，至于这位信使信没信，亲卫就不管了。他停在书房门口，请信使自己进去。
信使进屋先给端王行礼，等端王发话，他才恭敬呈上牛皮信封。
端王用匕首划开牛皮，取出里面的信件。
这一回，除端王妃写了信外，儿子季渊晚也给端王写了信。
端王先拿起季渊晚的信。
季渊晚才六岁，却也识得了不少字，一封书信写得有模有样，童言稚语更是让端王脸上带了几分笑意。
只是，在看到信上最后一段话时，端王唇边的笑就淡了。
因为在信的最后，季渊晚说他在宫里表现得很好很听话，只是有些想念父王。
又问端王何时才能回家，他长高了很多，还得了皇伯父的夸奖和赏赐，想要拿给父王看。
这番口吻，虽带几分孩子气，却不像是孩子能说出来的话——因为孩子不会特意提起皇伯父的夸奖和赏赐。
端王放下季渊晚的书信，又打开端王妃的书信。
端王妃的书信，倒是没有问他要不要回京，只是提到了景元帝为什么会赏赐季渊晚一块玉佩。
端王平静地合上书信：“你这一路也辛苦了，先下去好好休息，明日本王会将回信交给你，让你带回京师复命。”
信使离开以后，亲卫不敢耽搁，立刻进屋，将刚才在院门口发生的事情都一一道出。
信使塞给他的银票也被他拿了出来。
端王看着那一百两面额的银票，轻轻一笑。王妃身边的人倒是大方，随便打听个消息，都能拿出一百两。
“既然是给你的，你就自己拿着吧。”
端王将桌上的信纸全部收起，出门去寻霍翎。
霍翎也没走远，就在附近的一棵梅树下欣赏灼灼盛开的梅花。
“在看什么？”
身后传来熟悉的声音，霍翎没有回头：“县衙的梅花开得极好，不输永安县慈济寺后山的梅花。”
端王顺着她的视线看去：“不仅是县衙的梅花，燕西路边最普通的梅树开出来的梅花，都比京师最有名的梅园里开出来的梅花要美。”
霍翎好奇：“真的吗？”
端王道：“真的。你亲自去看一眼就知道我有没有在骗你了。”
霍翎顿时笑得前仰后合，不得不扶着树枝稳住身形：“看来方才那个信使，真是端王妃派来的人。怎么，端王妃催殿下回京了？”
被霍翎直接挑破，端王神色不变。
他本就没觉得能瞒住她。
况且，端王也没想瞒着。
如今燕西的局势逐渐明朗，何泰一倒，周嘉慕成为行唐关主将，他不可能在燕西待太长时间。
有些事，也是时候与霍翎一聊了。
他要得到霍翎，要带霍翎回京，端王妃本就是避不开的一个人。
“阿翎，我记得你说过，霍家一直希望重返京师。”
凛冽风雪扑面而来，霍翎慢慢收敛脸上的笑容。
她微微低下头，轻嗅着面前的梅花：“我是说过。但殿下，我也问过你，我以什么身份随你回京师。”
端王没有正面回答她这个问题，而是道：“阿翎，在我遇见你之前，我已有王妃。我不曾瞒过你这件事，你与我接触时，也对此一清二楚。”
“我知道。真要论起来，我还能叫端王妃一声表姐呢，你说是吧，嗯？表姐夫？”
端王同样扶住树枝，隔着树枝凝望霍翎，眸中满是灼热之色：“就算你喊我表姐夫也没用，阿翎，你很清楚，我对你志在必得。”
“殿下既然对我志在必得，为何还要如此委婉，如此拐弯抹角，而非直接说：你只能给我端王侧妃之位。”
