“好, ”想是周大珏一连数日未曾安睡，他面色无华，艰涩地说了句：“沈大人, 那孟夫子的事？”
说这话的时候, 想起很多年前他还在青瓦书院念书的时候, 孟度着一袭青衫，坐在庭院中的海棠树下，闲敲棋子, 午后静谧的书院里，除了鸟鸣和花开花落的声音，就是他修长的手指执的棋子落在石板上发出的清脆声响。
那时候的孟夫子才二十岁左右，弱冠之年，神情散朗，其人如玉。没有学生不喜欢他的。
沈持徐徐说道：“周大人，下官以为大理寺自有公断。”
周大珏低声叹了口气：“沈大人，本官去换身衣裳, 咱们开始移交吧。”
他到了黔州府后直接来找的沈持，都未来得及换上官服。
沈持：“那么稍后下官在书房恭候周大人。”
他两条腿如灌了铅一般, 不知是怎么走回去的，见到邱长风眼睛微红：“邱道长，孟夫子被抓了。”
邱长风愣了一愣：“谁抓的？”
他和孟度那是有老鼻子的交情了, 那人年长他三五岁，当年他跟着师父李代回禄县紫云观小住的时候, 隔壁还只是个私塾，十来岁的孟度就在那里念书, 他常常被师父追着打, 只好往私塾里钻, 许多学生都来看他被老道士瞪着眼咬着牙追打，只有那人端坐纹丝不动，从未笑话过他。
因为心思在读书上，没看见过他被师父打。
一晃小三十年就过去了。
“是大理寺下的手？”姜蘅问道。
沈持木然点头，他抓起筷子狠狠吃了两口饭，说道：“是大理寺抓的人。”
邱长风放下手里的丝娃娃看着姜蘅：“师兄，咱们……”
“这就去京城。”姜蘅用茶漱了口。
沈持深深一揖：“二位道长，拜托了。”不用说什么事，但彼此已心照不宣。
姜蘅：“周大人来了吧？”邱长风接着他的话说道：“沈富贵，咱们京城见吧。”
说完他二人不再停留，拿起拂尘就走。
沈持要送，邱长风不让他出来：“去忙你的事吧。”
沈持微愣，这好像是他认识邱长风这么多年以来，听到的最温柔的一句话。
回到书房，看着又堆了半人高的公文，他说道：“赵大哥，你去请韩通判和几位同知大人来一趟吧。”
过了片刻，一众府衙的官僚都来齐了，沈持说道：“本官暂代知府快三个月了，幸有各位同僚提携才顺利渡过，本官在这儿说声谢谢了。”
众同僚齐声祝他回京后“履道坦坦，吉无不利。①”，不过也有人在心中想道：听说沈持的启蒙夫子被下了大狱，他还挺平静的，果然是个心极稳的人，或者说非常冷淡。
心冷。久在宦海，他们深知，只有这样的人才能少受羁绊，走得远，飞得高，全然不可小觑。
说了几句临别的寒暄，沈持让每个人把他们所管辖的公文领走，而后签字画押。
余下一些他在任期间的用印文件，他打算交给周大珏。
等了会儿，周大珏穿着绯色的四品官袍来了，他脸上依旧没稳住，看起来真的很担忧孟度。沈持到底还是提醒了他一句：“孟夫子吉人自有天相，周大人，黔地政务繁忙，周大人不宜过度忧思。”
周大珏勉强说道：“沈大人提醒的极是。”
“周大人，”沈持移交公文时把黔州府一沓独特的公文——盐务官员每月的上报单提出来：“黔地不产盐，一直是从成都府往这里运，盐务上油水很大，周大人在这里为官，要当心这块。”
井盐完美避开了黔州府，当地吃的盐都是从成都府运过来的，主管的官员叫盐务官，是户部在黔州府单设的官职，他来的时间短，还没来得及理一下这块儿的账呢。
周大珏看了一眼：“本官谨记。”
沈持一样一样详细地将经手的公文移交给他。
大约花了四五天功夫，几乎移交完毕。周大珏惊叹：“沈大人在黔州知府任上不过三月而已，竟处理下来这么多公文，真是勤政啊。”
沈持：“周大人过誉了，这些公文，大人或许需要两三天过目一遍，在下还要在这里逗留几日，大人随时可以来问。”
周大珏：“多谢沈大人。”他用一种“你还不赶紧回京，难道真的不管孟夫子了吗。”的眼神看着沈持，那人避开他无声的诘问，一字不说。
他心中的失望到了极致。
沈持好似浑然没看不懂他的表情那样，在移交了知府的大印后离开府衙，带着行李去住城中的驿站。
“大人，咱们几时离黔？”赵蟾桂问他。
沈持说道：“再等几日。”
涉及到孟度的事，虽然主子面上没有显现出来，赵蟾桂也知道是大事，不敢多嘴了。
在驿站等待的日子，沈持又从包袱里拿出史玉皎的小弩，打算接下来着身常服到市井中去逛游，打听打听会机关的能人。
他并不是真的想要在黔州府遇到墨家传人，能工巧匠，不过是为了拖延回京的时间，再等一等罢了。
孟朝快四十岁上老来得子，而后罢官回乡没几年就过世了，那会儿孟度大约才五六岁的年纪，对父亲给友人写的上梁文毫不知情……沈持想知道：大理寺究竟能给孟夫子定什么罪。
在此之前，他是不会回京的，万一有人想要借着孟度的事连他一块儿拉下水，那就无比被动了。
头一日，周大珏没有派人来找他问公文之事，沈持还在心里想：大约是极聪慧之人，一看就懂根本不需要问。
他在黔州省城里头转悠了一天，做机关的能工巧匠也有，但拿出小弩给人家看的时候，都说不清楚是怎么回事。
第四天，他碰到韩越上街办事，见他在找机关工匠，说道：“到谪戍营胡同那边去，是从前许多从京城贬官过来的，下官记得有个墨家机关的后代，姓翟，对，是翟姓人家。”
如今翟家在黔地已经是第四代人了吧。
沈持：“多谢韩大人指点，下官这就是去寻访。”
谪戍营胡同。
这名字一听就是贬谪到地处的官员从前聚集居住，服劳役的地方。
沈持到了胡同口，瞧见一堆孩童正在跑跳，遂让赵蟾桂去买了一兜点心、糖果来，孩童们童见了他围上来，眼巴巴地看着他手里的拎的糖果，他分给他们：“听说这里居住着一户翟姓人家？”
小童拿到糖果笑得纯真：“有啊哥哥，往上面走第三户右拐里面走到第五户左拐往上走第七户就是了。”
这个巷子是建在山丘上的，一户一户都要爬台阶往上走，很窄，仅容得下两个人并行。
一群孩童吃着点心走在前面：“哥哥，我领你去。”嗖嗖地往巷子里面跑。
沿着台阶爬得累的时候，终于看见一座比较别致的宅子，别致在哪儿呢，门上的两个兽首衔环是有机关的，他们一靠近就听见“嗒”地一声，好像告诉屋里的人有人来了那般，让他们做好待客的准备。
沈持：“果然是墨家传人。”种种机关在他家真是寻常。
他拿出名帖递给来开门的人：“在下沈持，听闻这里住着的是墨家的后人，特来拜访。”
从屋中出来的是位五十来岁的老伯，眼神炯炯，但下巴极短，上吊会打滑的那种，他独居，翘了翘胡子说道：“沈大人进屋来说话吧。”
沈持把手里的点心放在领头的孩童手上：“去吃吧。”他们跑跑跳跳呼啦又散了。
老伯说他叫翟阳生，是翟家被贬谪黔地后的第四代人了，操一口黔州府话，已经完全看不出来是北地人了。
沈持说明来意，拿出那把小弩：“翟老伯看看，这六弦一弓的弩发射时总是有十又两三分的偏差，在下试着找了许多天，也不知道问题所在。”
翟阳生接过去把弩机拆开来看了看，他连试都没试：“沈大人，这种但凡发射不中，就是废物了，可扔了重新造。”
沈持：“……”
他很快想明白翟阳生的意思了，这个朝代的军器司没有后世的机械，打造兵器没办法量化生产，全靠人工锻造，一件与一件之间稍微有点偏差是正常的。
打造好之后如果不能用，再去找那一丁点儿偏差出在哪里难如登天啊。
“在下祖上也曾在军器监任职，”翟阳生说道：“在下对弩机略知一二。”
没想到有生之年还有人来寻访他的机关书，他兴致上来，去黑洞洞的屋子里翻了很久，抱出一个木制的弩来，上面的箭羽是竹子的，看起来杀伤力是有的：“在下是几年前突然来了兴致，几经易稿，做成了这张木弩。”
看起来像个大型的机械。
他给沈持演示，让沈持举着板子去当靶子，吓得赵蟾桂赶紧拿过板子来：“老人家，我来。”
翟阳生让他将木板子举在头上，一拉弩，一支竹削的箭便打到了他头顶的木板子上，说护在前胸，下一支箭便射中前胸……准头让沈持看呆了。
果然是行家里手，要不都说高手在民间呢。
沈持：“可否请老伯为在下画张弩机的结构、关节图？”
翟阳生一句话都不啰嗦，进去搬了张桌子来，研墨，铺开宣纸在上面画起弩机图，他画完对沈持说道：“沈大人，在下也不知这份图造出来的弩机准还是不准，索性多画几份吧。”
“这不是什么绝活，”他又说道：“军器监也有这样的图纸。”
看那小弩的弩机工艺，不算很复杂的。
沈持：“……”
让军器监造多造几个，哪个好用用哪个是这样的意思吗。
“军器监从来都是造一批又一批用不了的军器，”翟阳生心疼地说道：“就是不肯多画几张图纸，先造出一个试试看，能用了再多造一批。”
沈持：“……”其实也不尽然，说来说去的，还是没有机械能精确的问题。
只能造一个出来试试，不管用回炉，直至碰到好用的。要是没能造出好用的来，那就继续画图纸，继续锻造。
想来军器监也知晓这个思路。
沈持看着他画的图纸，他竟然看懂了，遂将□□小心翼翼地折起来放在袖中：“多谢老伯。”
他还要回去细细看这几份图纸。
“翟老伯，”沈持拿出二十两银子放在木制的茶几上，上面到处都是机关：“我看这条胡同里的孩子爱吃点心，我以后不能再来，老伯经常给他们买些点心吃吧。”
翟阳生也不推辞，只淡声道：“嗯。”
沈持：“他日若能造出，在下还有重谢。”
翟阳生端茶送客，谨慎地说道：“在下也不敢夸下海口说能造出百发百中的弩来，给大人的图纸，大人还需给军器监细细算过。”
军器监还要将锻造工艺的误差什么的都要考虑进去的。
沈持又谢过他，才从翟家告辞出来。
在黔州府滞留的第七日，周大珏派人来了一回，是宴请他与黔州府衙的官吏一道吃饭，筵席上，一句没问及黔地政务，只与同僚们谈论文墨，吟诗作赋。
周大珏果然文采过人，工诗词，随时作诗不含糊。
沈持自是不及他的。
“请沈大人为咱们黔州府题幅字吧。”酒席间，韩越提议道：“以后看见了全当个念想，也让咱们当地的学子沾一沾你这个新科状元郎的文气。”
沈持觑眼去看周大珏，见他面上闪过一丝微微的不悦，忙推辞道：“在下再黔州知府任上前后不过三个多月，实在不敢托大。”
几名同僚几乎异口同声道：“请沈大人为黔州府题字。”
沈持依旧推托。
这时周大珏笑着说道：“请沈大人不要吝啬墨宝，像韩大人说的那样，让黔州府的读书人沾沾状元郎的文气。”
这下沈持不能再推了，说道：“拿笔墨来吧。”
有人很快端笔墨过来，他想了想写道：螺峰毓秀，富山贵水。②
周大珏读了头一个叫好：“果真是状元郎的文笔啊。”一众同僚也都夸赞个不住：“这句，这书法，真是好。”
“但愿真能借一借状元郎的鸿运，改一改黔地的穷山恶水，”韩越说道：“从此就真是富山贵水了。”
沈持举杯给他敬酒：“韩大人，一定会的。”
几天之后，由黔州府最好的工匠王崧良等人雕刻出两块精致的木匾，分别挂到了黔州府城楼两侧。
石匾挂出来的那一日，满城的人，认字的书生，不识字的白丁，都聚集在城楼前围观。“写的好啊，富水贵山，咱们没有田地，以后向山向水要生活，变成富山贵水……”
“写得好。”欢呼声一阵又一阵。
有书生故意为难不识字的：“好在哪里啊？”
目不识丁的人仰头看了半天，龇着牙笑道：“又大，又黑，又粗。”
周遭的人哈哈哈大笑起来。
笑完之后，有人叹了口气：“要是沈大人能留下来就好了。”换个知府大人，要是还像前头那位庸庸碌碌的焦砚一样，黔地可没什么变成富山贵水的指望。
