无人的荒野中, 一处隐蔽的洞穴内。
商砚书将路乘抱在怀中，一下一下轻抚着对方的背脊，他维持这样的姿势, 已经两天了, 而路乘这样一动不动, 不吃不喝, 也已经两天了。
“爱徒有没有什么想吃的？为师这里有碧幽草, 还有金焱果, 都是爱徒喜欢的香甜口感。”商砚书不断与路乘说话，虽然两天内路乘从来没回应过他。
“对了，还有这株冰心兰草。”商砚书突然想起似的，将那株通体冰蓝的冰心兰草从乾坤袖中拿出。
曾经他将冰心兰草看得无比主要, 而这回为了重新找这株冰心兰草，他和路乘也都花了很大的功夫, 但此刻, 他却是毫不心疼地将其递到路乘嘴边, 温声问说：“爱徒要不要尝尝这个？看看这株冰心兰草是不是跟以前那株一样好吃。”
虽然将最珍贵的灵草都拿了出来，但商砚书并没抱很大的期望，可不知道是不是哪个关键字触动了路乘, 还是时间已经过得已经足够久, 这一回，路乘有了反应。
他用蹄子轻轻推开商砚书拿着冰心兰草的手指，闷闷地说：“你的伤是不是还没处理？”
两天中路乘一直封闭着自己, 但他并不是对外界的情况全然不知, 他知道在裴九徵离开后, 商砚书便也带着他离开, 仙门的人没有追, 这场声势浩大的围剿在百年前的这桩往事重现于众人眼前后，便注定无法再继续下去了。
商砚书带着他离开万妖谷，来到了这不知道是何处的荒野洞穴中，一待就是两天，路乘不记得商砚书这两天跟自己说了什么，但他能感觉到对方一直抱着他，所以想来对方也是压根没处理过伤势的。
商砚书眨眨眼，眉宇间因路乘终于肯同他说话现出些许喜色，他搂着路乘再接再励道：“无妨，为师的伤不要紧，爱徒不吃这株冰心兰草，要不要吃些别的什么？只要爱徒开口，为师定去给你找来。”
路乘摇摇头，他低着脑袋，依然不吃不喝，但安静片刻，他又突然开口：“你早就知道了，是不是？”
商砚书抚着路乘背脊的手一下顿住，虽然路乘这句话问得没头没尾，但他们都知道他指的是哪件事。
“也没有很早。”他道。
“什么时候？”路乘抬头看着他。
“瀛洲那次。”商砚书敛去笑容，将他所知的一切都向路乘坦白，“在地下意外遭遇朱雀被其缠住时，我被阴翳短暂吞噬过，那时候，我坠入了一片陌生的幻象，幻象中是一片血池，血池中还沉浮着尸骨，当时我不知那幻象从何而来，又预示了什么，但事后想来，那似乎是裴九徵的一段记忆。”
“有一件事没有告诉过爱徒。”他低头看着自己的五指，“其实为师以前就发现劫火跟阴翳有种奇特的联系，在触碰到阴翳时，劫火便会燃得更烈，甚至会有些失控，但那时为师接触到的阴翳并不多，劫火的失控情况也就不怎么严重，而且在与苏寒云顾今朝那一战时，周围也并没有阴翳存在，为师一直也就没有往那方面想过。”
“但是那回在阴翳形成的幻象中，我除了看到了血洞中的景象，同时还看到了那两座标志性的狼首峰，我立刻想到六十年前那次不明原因的反噬，于是在瀛洲一事了结后，便只身来万妖谷中探查，也是在这一次，我知道了百年前那件事的真相。”
“但你没有告诉我……”路乘闷声道。
商砚书嘴唇微张，似乎想解释，最终却又一字未出，因为无论何种缘由，他确实没有告诉路乘，在明知对方一直在找哥哥的情况下。
“你不想让我难过……”路乘自顾自替他说下去，两天里，他一语不发，但内心其实想了很多，也想明白了很多事。
“可这一回，你又故意设计，用冰心兰草引我来万妖谷，仙门的围剿来的这么快，也是你故意安排的，对吗？”
商砚书没有否认。
“你大费周章搞这一出，因为你想试我对你的感情，也因为我一直不听你话，你给了我那么多暗示，我还是只想去找他，所以你想当众揭开这件事，用这种方法让我知道真相……”路乘说着说着，眼泪也“啪嗒”“啪嗒”落下。
“为师错了。”商砚书搂住他，闭眼依偎在路乘脸侧，平生以来第一次，他认真向一个人道歉。
“我其实……没有怪你……”路乘抽噎着说。
虽然两日前的那一幕有商砚书故意设计的成分，但商砚书的反噬伤势是真的，路乘吃掉了他的冰心兰草也是真的，血洞中的尸骨是真的，百年前的真相更是真的。
如果没有商砚书，那么路乘大抵现在还被蒙在鼓里，全然不知自己哥哥遭遇了什么，也不知裴九徵身份的疑点，对方若是他哥哥还好，但若是旁的人，例如夺舍成功的裴一鹤，那么商砚书曾经那句告诫，也许哪天他被人剥皮拆骨了都不知道，未必不会成真。
而且还有很重要的一点，那就是路乘对商砚书的感情，商砚书这回试出了这一点，也让路乘终于直面着认清了自己的内心，他是在意他的，很在意他。
若是两日前商砚书在仙门的围剿下身死，那路乘的难过大抵不会比见到哥哥尸骨的那一刻轻。
他将脑袋靠到商砚书怀中，将一切的难过泪水向对方倾泻，商砚书耐心温柔地轻抚着他，他的动作显然不太熟练，不像路乘的哥哥那样天性温柔，善于照顾旁人，抱着路乘时时而会让他感觉被硌到，但路乘却也感觉得到，商砚书在竭尽所能，给他能给的一切。
哭了一阵后，路乘的泪水慢慢止住了，在商砚书拿出灵草喂他时，他也没有再拒绝。
“你之后要去哪儿？回魔域吗？”路乘吃完灵草后，又问。
“听爱徒的，爱徒若是想继续当少主，那为师便回去为爱徒一统魔域，不过为师猜爱徒此刻应该是更想去找裴九徵，弄清他的真实身份吧？”商砚书笑着道，“所以为师准备去将他擒住，将他交给爱徒拷问，如何？”
路乘没有应声，他沉默了片刻，用脑袋轻轻拱商砚书：“你先去养伤。”
仙门的围剿是商砚书有意设计的，但反噬受伤是真的，他的伤势不致命，但也绝不像他说的那般轻描淡写。
路乘同时叼起那株被商砚书随意放到一旁的冰心兰草，将其放到对方手里：“也许用处不大，但你试着炼化一下，有一点效果是一点。”
“但是炼药需要闭关些时日，再加上调息养伤的时间……”商砚书用手指揉捏着这株珍贵的灵草，抬头看着路乘。
“我等你。”路乘说，“你闭关养好伤，再帮我去找他。”
“爱徒不急吗？”商砚书问。
“急，但我不想你出事。”在认清内心后，路乘说话便也坦诚许多，他回看着商砚书，目光中有着真实的后怕，“你出事的话，我也会很难过的。”
商砚书眸中泛起奇异的光亮，这一刻，他像是无比欣喜，搂住路乘，用下巴蹭过对方耷拉着的耳朵，笑说：“为师不会出事的，为师向爱徒保证，待伤势一调养好，便带着爱徒去找裴九徵。”
“嗯……”路乘低低地应了。
又与路乘亲近一会儿，商砚书终于在路乘的催促中，前往洞穴深处的僻静处，闭关调养。
路乘站在外侧，他本该在此安静等候，一直等到商砚书调养好伤势出关，但在确认商砚书已经进入了闭关状态，感知不到外界后，他便留下一封告知自己去向的书信，迈蹄往洞外走。
他对商砚书说谎了，他确实想去找裴九徵，弄清楚对方的身份，但他并不想带着商砚书一起去。
这两人一碰面，必然会是一场恶战，谁受伤都不是路乘想见到的，找哥哥本来就是路乘自己的事，与他人无关，商砚书本就有反噬伤势在身，路乘不想再拖累对方了。
他自己去势必会很危险，若是裴九徵对他心怀不轨，那么他很可能有去无回，但路乘其实并不是很惧怕这种危险，不然他当初也不会一个人离开无灾无痛的涿光山，来到这八苦俱齐的人世。
而且……路乘其实还是觉得裴九徵就是他哥哥，不光是因为那种灵魂中的感应，也因为天外镜给出的预言中，他哥哥是有历劫归来的机会的，裴一鹤既然想抽出麒麟骨来为自己的新身体改造天赋，这般恶毒，他又怎么会放过他哥哥的魂魄呢？
他哥哥的魂魄没有消散，就说明裴一鹤的夺魂计划一定出了变故，那么作为唯一活着从血洞中走出去的人，很大可能，他哥哥的魂魄就在裴九徵身上。
路乘也不能确定，他要自己去弄清楚这个答案。
商砚书此时尚不知路乘已经离开，但仙门却是在那日后，就一直在搜寻他的下落，百年前的圣兽已死，那么路乘就是天下唯一的麒麟，也是唯一有可能净化阴翳的圣兽，其重要性堪称无与伦比。
但路乘现在并不想与仙门众人打交道，他时而变换着以人形和马形在人世行走，躲避仙门搜寻的耳目，同时也借机打听他哥哥的去向。
真相大白后，裴九徵自然是没有再回剑宗的，没有人知道他去了哪里，但路乘听到了一些真假难辨的传闻，似乎在魔域附近，有人发现了与裴九徵相像的身影。
这消息很大可能是假，裴九徵去魔域干嘛呢？无论这具躯壳里装的是谁的灵魂，萧放却是一直对他虎视眈眈，去魔域不是自投罗网吗？
可路乘也没有别的情报线索了，他还是决定去找一找。
他又一次回到魔域，没有商砚书的带领，他无法直接穿过狱海，而且他要去的也并非商砚书统辖的那两狱，在传闻中裴九徵出现的地点，是在萧放的空花狱附近。
路乘找到能前往空花狱的安全隘口，变成小马，试图蒙混进去。
他其实没指望能成功，只是想探探这隘口的看守严密程度，但出乎意料的，他竟是很顺利地就进去了，全程没有任何阻拦，甚至还有人为他带路。
他要带自己去哪儿？路乘看着身前的魔修，对方一言不发，只是沉默地拦下他，沉默地为他引路。
路乘便也跟上了，他冥冥中有种预感，他要找的人就在前方。
魔修沉默地带路乘来到巍峨屹立的魔宫大殿，殿前是一片黑水，唯一的过道横亘在黑水中央。
路乘起初以为这些黑水只是在魔域暗沉天色的反射下显出这般颜色，但随着他被魔修带领着走上那条横亘在黑水中的过道，他终于发现，这些黑水的黑色并非来源于天空的反射，而是来自于它本身，这过道两侧的池水，竟都是浓重污秽的阴翳。
阴翳在池中不断翻涌，时而有黑水翻涌上过道，又缓慢粘稠地下滑，在前方行走的魔修视若无睹，至始至终，他都表现得像个没有意识的傀儡木偶。
路乘停顿了片刻，但很快，他还是决定跟上去。
越过这片漫长的黑水，在道路尽头，高耸的台阶上，路乘看到华美尊贵的王座，王座旁矗立着数人，包括本该为此狱之主的萧放，此刻都像仆从一样垂首低头，而在他们恭敬的簇拥中，王座前站着唯一一人。
那人一身与魔域格格不入的白衣，虽背对着路乘，但路乘还是一眼认出对方的身份。
裴九徵转过身，对着路乘温柔而笑：“你来了。”
他在高台上，向路乘伸手。
路乘没有走上去，他站在下方，喃喃地问：“你是谁……？”
“怎么连哥哥也不认识了？”裴九徵似是责怪，语气却更多是无奈的宠溺，他一步一步走下台阶，身形也在走动中发生了无声且微妙的变化，每一步都不明显，但在他走下台阶，来到路乘身前后，他已经完全变成了另一个人。
路乘睁大眼睛，与记忆中一般的熟悉面容出现在他眼中，他情不自禁地唤道：“哥哥……”
“哥哥在这里。”路麟温声应道，他轻轻抬手，路乘施展的变化法术便被无声消解，露出他的麒麟本相，路麟抚上路乘的金鳞，眸中满是喜爱与欢欣，像是曾经一样，他将他抱在怀中。
时隔百年的光阴，难以计数的路途，路乘终于找到了对方，但这一刻，在这黑水翻涌的魔殿前，他又觉得对方无比的遥远与陌生。
