徐淑怔在当场, 恍若失神，几瞬之后，眼泪不受控制的流了出来。
半晌之后, 她很用力的摇头：“不, 不是的！”
那张原本苍白的脸孔这时候终于恢复了血色，徐淑涨红着脸, 竭力同福宁郡主分辩：“我阿娘是很疼爱我的, 阿耶也是，我……”
福宁郡主觑着她的神色，轻轻摇了摇头，没再继续那个话题，而是道：“这事儿你还跟别人提过吗？我是说唐家向嘉定侯府索取五十万两礼金这事儿。”
徐淑不由得面露难色。
福宁郡主明白了：“那这桩婚事八成就成不了了。”
她说：“唐家的女儿又不愁嫁，何必非得许给嘉定侯府呢, 索取五十万两的礼金, 嘉定侯府难道不明白这本身就是一种委婉的推拒？倘若上门提亲的是曾元直, 唐家只怕一个子儿都不会要, 早就高高兴兴的把女儿给嫁过去了！”
“本就不太情愿同嘉定侯府结亲, 现下为了这五十万两, 又惹得你们府上牢骚满天，人家先前就算是肯，现在必然也不肯了……”
福宁郡主这话还没有说完，那边四公主已经敏感的察觉到了什么, 迟疑着放轻脚步走到对面那从花木后边去往里一瞧, 登时生气起来：“你们怎么在这儿偷听别人说话啊！”
徐淑捂着脸惊叫一声，又羞又急。
乔翎同毛丛丛对视一眼, 都不免有些窘迫, 起身见礼, 隔着一排花木，歉然道：“我们原本是想走的，只是那会儿你们已经开始说了……”
四公主同毛丛丛倒是没什么纠葛，只是同乔翎有些旧怨，此时仇人见面，难免要发作出来：“我们已经开始说了，你们就能理直气壮的偷听？好没由来！”
倒是福宁郡主探头过来，说了句公道话：“四姐姐，是人家先来的呀。”
她指了指花木那边的路径，说：“只能从这边过去，两位夫人要是晚来的，我们必然能够瞧见，既没见到，可见是人家先到的，反倒是我们搅扰了人家的谈话呢。”
四公主好容易抓住仇人的一根小辫子，没成想还被堂妹给松开了，再想到先前福宁郡主大人似的说的那一席话，是她这个堂姐绝对说不出来的，心下不快愈发重了起来：“福宁，你是不是故意想跟我作对？怎么我说什么你都要反对一下！”
福宁郡主可不怕她，听完就把眼睛一瞪：“四姐姐，你是想吵架吗？别人怕你，我可不怕！”
四公主：“……”
四公主脸上不由得流露出憋屈又气愤的神色来。
怎么吵？
没法吵。
论口齿，她比不过福宁。
论身份——公主的身份也只有在面对臣女的时候才顶用，面对福宁郡主这个嫡亲的堂妹可是一点用都没有！
齐王是当今的胞弟，福宁郡主又是齐王唯一的孩子，自家骨肉吵闹起来，别管是闹到大公主面前，还是闹到圣上面前，被骂的一定是四公主！
当姐姐的怎么能欺负妹妹？
尤其你这个姐姐还不占理！
太后娘娘还在，那圣上跟齐王就算是还没分家的兄弟俩，堂姐妹吵了嘴，四公主难道还敢大喊一声“我是公主，你只是个郡主，你马上给我跪下”？
四公主只能憋屈的认了。
她没说话，只是额外恶狠狠的瞪了乔翎一眼。
乔翎：“……”
乔翎有点委屈的挠了挠脸，小声说：“你瞪我干什么？跟你呛声的是福宁郡主，你瞪她呀。”
四公主：“……”
毛丛丛：“……”
福宁郡主：“……”
福宁郡主脸上一黑：“喂，我说越国公夫人，我还在这儿呢！”
乔翎看了看她，于是又小声说：“我知道你在这儿，我看见了，只是我也没胡说八道啊，先前难道不是郡主在跟四公主呛声吗。”
四公主：“……”
毛丛丛：“……”
福宁郡主：“……”
四公主气坏了，反倒要站在福宁郡主那边去，当下气势汹汹道：“先前福宁可是在帮你说话的，你现在这是什么态度？！”
乔翎更委屈了：“我现在这个态度还不好吗？我既没有大声说话，也没有瞪人，更没有犯下什么了不得的大错，我只是巧合之下听了几句不该听的私隐之言，这也是无心的呀……”
四公主见她如此，更生气了：“喂！姓乔的！你——”
乔翎好声好气的说了几句，见她死追着不放，也不由得生气起来，眼睛一瞪，气势汹汹道：“干什么，你铁了心想吵架是不是？差不多就得了！别人怕你，我可不怕！”
四公主：“……”
毛丛丛：“……”
福宁郡主：“……”
平心而论，四公主真想跟她大吵一场，转而想到上回自己的落败，想到这毕竟涉及到徐淑的私事，甚至于今天是长姐大公主的生辰……
她又一次憋屈的认了命，狠狠跺一下脚，转过头去，不看乔翎了：“你们赶紧走吧。”
毛丛丛冲对面三个女孩挤出来个笑，同乔翎一起朝徐淑致了个歉，便一处快步离开了。
走出去好远一段路，回头也瞧不见那三个女孩子的身影了。
乔翎才悄悄问了出来：“她们说的唐家是哪一家？”
毛丛丛以一种了然的语气开口道：“就是大理寺卿唐家呀。”
乔翎上一次听说大理寺卿，还是从卢梦卿口中听见的，三司共同为刘七郎议罪，御史台跟刑部都还算是维持了律令的尊严，只有大理寺完全跪舔，给出了一个相当王八蛋的最终结果。
更晦气的是，圣上选取了大理寺提出的议案。
这会儿她终于明白这是为什么了：“原来大理寺卿是当今圣上的宠臣？”
乔翎将卢梦卿说的那些讲了出来。
“不错，”毛丛丛显然对此早有了解，闻言便颔首道：“如今在位的这个大理寺卿，其实没有太大的能力，人也庸碌，只有一桩好处，那就是对圣上忠心耿耿——不过对于圣上来说，或许这就已经够了。”
又说：“庾言私底下同我说过，或许也是为了叫他占住大理寺卿的位置，来日退了，好名正言顺的扶曾元直上去呢！”
乔翎知道——那位大名鼎鼎的曾元直如今正为大理寺少卿，听婆婆说，还很有希望可以承继颍川侯府的爵位，不曾想这边居然还有个大理寺卿的位置等着留给他？
她总算是明白了梁氏夫人说“圣上很喜欢曾元直”是怎么个意思了，这哪是喜欢，简直就是掏心掏肺的给他铺路啊！
鲁王这个亲儿子都没这个待遇！
又想起方才福宁郡主说的，倘若曾元直去提亲，只怕唐家什么都不要就会许婚，不禁觉得稀奇：“曾元直还没有成亲吗？”
毛丛丛神色自然道：“没有呢。”
乔翎觑着她的脸色，心下古怪：“可是他很有名啊，应该也有二十多岁了吧？怎么还没有成家？”
难道那么喜欢他的圣上居然没有帮着张罗？
毛丛丛反倒觉得她的奇怪十分奇怪：“神都城内，不成婚的人不算少呀！”
她一个个数给乔翎听：“卢相公，这位你总该知道吧？”
乔翎点头：“这个我知道。”
毛丛丛又说：“‘大王’王元珍，户部尚书，你知道吧？”
乔翎微吃一惊：“大王也没有成婚吗？”
毛丛丛先是点头，点完之后又补充一句：“但是有很多妾！”
乔翎心想，大王不是个女人吗？
有很多妾？
乔翎忍不住再问了句：“男妾女妾啊？”
本以为她问的就很炸裂了，没想到毛丛丛回答的更炸裂。
她说：“都有。”
乔翎神情木然，大受震撼。
毛丛丛见状，不由得哈哈笑了起来，笑完又说：“定国公世子，也就是国舅，你知道吧？他是庾言的顶头上司呢。”
乔翎对美人格外的有印象，是以这会儿也格外的吃惊：“啊？！国舅居然也没有成家吗？他该有三十岁了吧？！”
毛丛丛告诉她：“有三十多岁了，但是没有成家。”
乔翎忍不住问了句：“他有妾没有？”
“没有。”毛丛丛轻轻摇头，声音压低：“你知不知道每一代定国公少年时都会去游历天下，结交一心人？”
“我知道呀！”乔翎说：“玉映同我讲过的！”
毛丛丛小声告诉她：“我是听庾言讲的，国舅有个心爱之人，也曾经与那女子结为夫妻，只是红颜薄命，难以相守，国舅立誓永不再娶了。”
乔翎不由得“啊！”了一声。
过了会儿，又问：“定国公夫妇怎么说？”
毛丛丛道：“什么都不说，随国舅去。”
乔翎奇道：“难道这些年都没有替儿子张罗过？”
毛丛丛摇头：“没有。定国公夫人是出了名的不管闲事，外人的不管，儿子的也不管。”
要不是因为两人这会儿正站着说话，乔翎必然是要拍一下大腿了：“定国公夫人真是个妙人！哪一日得了空，我得去会会她！”
毛丛丛一连数出来好几个没成家的，容貌顶好，家世顶好，品行上好像也没什么大的问题，再去看曾元直此时的单身，果然就不觉得有什么问题了。
乔翎又听了好几个八卦，终于心满意足起来，最后问：“还有一个问题——福宁郡主所说的‘曾经权倾朝野的唐红’是谁？”
毛丛丛这回是真的吃惊了：“你居然不知道？！”
乔翎被她的态度所慑，不由得缩了缩脖子，很不好意思的说：“我不知道！”
毛丛丛告诉她：“唐红，那可是本朝第一位女首相啊！”
乔翎肃然起敬：“这么厉害的吗！”
想起大理寺卿也姓唐，便明白了：“原来现在的大理寺卿是唐红的儿子？这可真是娘是英雄儿狗熊了！”
“噢，那倒不是，”毛丛丛说：“现任的大理寺卿原本不姓唐，他是跟妻子姓的——唐夫人是唐红的外孙女，他是唐红的外孙女婿。”
乔翎由是大吃一惊：“啊？这也行？！”
毛丛丛看她满面惊色，两眼圆瞪，不由得笑了起来。
笑完之后才慢慢告诉她：“唐红并不是那位明尊真正的名讳，而是如同‘大王’一般的别称。天子批阅奏疏时用的是朱笔，昔年天后摄政时假天子事，用的也是朱笔。后来有一回天后卧病，难以起身，便由天后口授，恩赐首相以朱笔批阅奏疏，这是对待臣下前所未有的恩遇，百官悚然，因而以‘唐红’称之！”
乔翎听得了然：“原来如此！”
毛丛丛见她对此一无所知，想了想，便又补了一句：“其实坊间对于唐红的评议，一直都很有争论……”
乔翎听了，赶忙问道：“这又是为何？”
毛丛丛问她：“你知道靖海侯夫人吗？”
乔翎不假思索，便答了出来：“靖海侯府也是高皇帝功臣之一，靖海侯夫妇的女儿太叔氏嫁给了承恩公府的刘四郎，靖海侯的弟弟太叔洪娶了韩王的女儿成安县主！”
毛丛丛又问：“你可知道颍川侯府内部的官司？老侯爷前头原配夫人生了世子，没多久就因为产后病去了，老侯爷于是又娶了继室夫人唐氏，唐氏夫人生了老侯爷的长女和后边几个孩子，她的长女，就是曾元直的母亲……”
乔翎有点明白了：“我知道，靖海侯夫人唐氏跟老侯爷的继室夫人唐氏，是一家人。”
“不错。”毛丛丛左右看看，这才小声告诉她：“颍川侯府的唐氏夫人是唐红的外甥女，靖海侯夫人是唐红唯一的孩子，而如今的大理寺卿夫人唐氏，是靖海侯夫人同前夫生的女儿。”
乔翎大大吃了一惊：“前夫？！”
“对，前夫。”毛丛丛低声告诉她：“靖海侯是初婚，但靖海侯夫人在嫁入侯府之前，曾经有过一段婚姻，也是在那段婚姻里，有了她的第一个孩子。”
没等乔翎再问，毛丛丛便讲了出来：“唐红的出身倒不算坏，她的父亲是地方州郡上的一个别驾，往神都里一看不算什么，但是寻常百姓眼里，也是高官了。她前半生籍籍无名，直到丈夫获罪，牵连全家，丈夫被问斩了，她也被没入宫廷。”
“唐红在掖庭里遇见了她的伯乐，这彻底的改变了她和几位唐氏夫人的命运！”
“天后很赏识她，提拔她做了尚宫，后来又叫她进入朝堂，唐红诚然有经世大才，不负天后所托，一路扶摇直上，终于做到了三省里排名第一的宰相！”
乔翎听着，都不由得握紧了拳头：“这也太励志了吧！”
毛丛丛却是失笑道：“还没完呢。”
说到此处，她脸上的神色微妙起来：“这也是唐红最为人所非议的地方——在太后娘娘身边站稳脚跟之后，她做的第一件事，就是使人返回故地，叫自己的女儿和外甥女跟她们的丈夫和离，改姓唐氏，她要重新为两个孩子选婿！”
乔翎大大吃了一惊：“啊？！”
毛丛丛很确定的点头：“是的，唐红就是这么做的。”
“那时候唐红的女儿、如今的靖海侯夫人已经有了第一个孩子，也就是现在的大理寺卿夫人唐氏，而颍川侯府的那位唐氏夫人呢，也已经嫁了人，只是还没有孩子。”
“唐红的心腹一路飞马过去，两位唐夫人彼时作何思量当下已经无从知晓，只知道过了不久，她们都被带到了神都来……”
乔翎听得专心致志，急忙追问：“后来呢？”
“后来，唐红便开始给女儿和外甥女选婿，同时，天后也派遣了宫中女官来教导两位唐娘子神都的规矩。”
毛丛丛继续道：“再之后，唐红将年长些的外甥女许给了原配亡故的颍川侯，将女儿许给了靖海侯——那时候他们都还是世子，不过也是保管能承继爵位的。世俗角度里，这已经是很好的婚姻了。靖海侯夫人头一次婚姻里诞下的那个女孩，则被唐红留在了自己身边亲自教养，带她入仕，后来又为她选婿，再之后的事情，你就该知道了……”
乔翎不由得道：“这，只怕坊间非议不少吧？”
毛丛丛颔首道：“是呢。显贵之后而弃掷前夫，即便是唐红这个岳母弃置的，到底也有些……”
乔翎想了想，又问：“两位唐娘子的夫家，待她们好不好？”
“对唐红来说，那不重要——这也是她遭受非议的原因之一。”
毛丛丛道：“唐红能以女子之身坐到首相的位置上，既是时运使然，也是才干所致，掌控权力的人在面对远远逊色于自己的蝼蚁时，都是很独断的。两位唐娘子在夫家过得好与不好，同先前的丈夫和睦还是不和睦，都不会影响她将她们带到神都，重新选婿。因为她觉得这么做对两位唐娘子更好，所以她就这么做了。”
乔翎眉头微动，神色微妙，只是没有言语。
毛丛丛见状，却也了然：“很像一个霸道又独断的大家长，是不是？”
她说：“当时也有人以此为由，公开指摘唐红的。”
乔翎很感兴趣的问：“唐红是怎么回应的？”
毛丛丛想到这儿，脸上的神色也随之微妙起来：“唐红说，你们凭什么正义凛然的骂我？我只不过是重复了你们男人千百年里不断在做的事情罢了……”
